La zecca è un aracnide parassita che si nutre principalmente del sangue di mammiferi e uccelli, ma a volte anche di rettili e anfibi.
Le zecche di cani e cervi sono i tipi più noti di questi parassiti. Entrambi possono causare irritazioni alla pelle e malattie come la malattia di Lyme e la febbre maculosa delle montagne rocciose. La zecca americana e la zecca marrone preferiscono nutrirsi di cani e umani, anche se i gatti li prendono. Gli esseri umani spesso contraggono la malattia di Lyme dalle zecche dei cervi.
Fatti di tick incredibili!
- La loro dieta è il sangue, di cui ha bisogno per vivere.
- Non sono insetti ma aracnidi, il che significa che sono imparentati con ragni, acari e scorpioni
- Sono diversi dagli altri parassiti pungenti perché si nutrono per lunghi periodi di tempo, a volte per giorni.
- Occorrono 24-48 ore prima che uno sia attaccato per trasmettere infezioni come la malattia di Lyme, che spesso compare con sintomi influenzali.
- Non saltano o volano sul loro ospite, ma strisciano e allungano la mano per afferrarlo o cadono da un trespolo sopra.
- Ci sono 900 tipi di zecche trovate in tutto il mondo!
Spunta Specie, Tipi e Nome Scientifico
Le zecche appartengono al superordine degli acari Parasitiformes e sono divise in due gruppi di dure (Ixodidae) e molli (Argasidae). Esistono 700 specie di zecche dure e 200 zecche molli. Una terza famiglia, Nuttalliellidae, di cui Nuttalliella è l’unico genere, è il lignaggio più primitivo e vive nell’Africa meridionale. Deinocrotonidae è un genere estinto.
La famiglia Ixodidae ha membri di un ospite, due o tre ospiti. La famiglia Argasidae ha sette stadi ninfali, chiamati instars, che hanno tutti bisogno di sangue per sopravvivere. Indipendentemente da ciò, tutte le specie hanno quattro stadi vitali di uovo, larva, ninfa e adulto.
Come aracnidi, le zecche hanno quattro paia di zampe e nessuna antenne in tutte le fasi della vita, tranne durante la fase larvale in cui hanno tre paia di zampe. Come i ragni, hanno anche una testa e un cefalotorace (fuso centrale e posteriore) e sono predatori. Meno di 60 specie mordono e diffondono malattie all’uomo. Ecco i nomi scientifici delle specie più comuni negli Stati Uniti, che sono tutti tipi duri di zecche:
- Cane americano (legno): Dermacentor variabile
- Cane marrone: Rhipacephalus sanguineus
- Cervo (zampe nere): Ixodes scapolare
- Western zampe nere: Ixodes il pacificatore
- Bosco delle Montagne Rocciose: Dermacentor andersoni
- Costa del Golfo: Ambliomma maculato
- Stella solitaria: Ambliomma americano
Aspetto: come identificare le zecche
Tutti i tipi di zecche hanno una testa piccola e una parte centrale e posteriore fuse. Sono rotondi e sono di colore marrone o nero, senza antenne e quattro paia di zampe. Puoi facilmente identificarli dal loro scudo, chiamato anche scutum. Una zecca di cervo ha uno scutum in tinta unita, mentre altre hanno motivi. Quando mordono e si nutrono di esseri umani o cani, si rigonfiano di sangue e aumentano di dimensioni da 200 a 600 volte le normali dimensioni non alimentate. La dimensione del parassita dipende dalla specie.
La specie con un punto bianco è chiamata specie Lone Star. È particolarmente aggressivo e noto per mordere gli umani come ninfe o femmine adulte, ed è così chiamato perché ha un punto bianco sul dorso che sembra una stella solitaria. Sebbene il punto bianco sia visibile ad occhio nudo, appare solo durante la fase adulta. Un’altra specie con punti bianchi sul dorso è la zecca del cane americano, che è marrone con segni bianchi o argento/grigi.
Zecca di cervo femmina rimossa da un ospite accidentale.
iStock.com/Jason Ondreicka
Quando e perché tenere d’occhio le zecche
Molte specie di zecche devono essere all’aperto a un certo punto per completare il loro ciclo vitale e dovresti sempre prendere precauzioni quando esci o hai un cane o un gatto nel cortile o nei boschi. La zecca marrone del cane è diversa dalle altre specie perché può completare il suo intero ciclo vitale sia all’interno che all’esterno. Morde principalmente cani ma morde anche umani e gatti. Bisogna fare attenzione a ispezionare gli animali domestici, se stessi e i membri della famiglia se si vede una zecca, si nota un’irritazione della pelle o si hanno sintomi influenzali. Le malattie trasmesse dalle zecche come Lyme sono spesso accompagnate da sintomi influenzali.
Le zecche portano malattie e possono trasmettere malattie a esseri umani e animali domestici senza nemmeno sapere di essere state morsi. Una volta attaccati per 24-48 ore, possono trasmettere le seguenti malattie:
- Cane americano (legno): febbre maculata delle Montagne Rocciose e tularemia
- Cane marrone: febbre maculata delle Montagne Rocciose
- Cervo (zampe nere): malattia di Lyme, febbre ricorrente da zecche dure, ehrlichiosi, malattia di Powanssan, anaplasmosi e babesiosi
- Gambe nere occidentali: malattia di Lyme e anaplasmosi
- Bosco delle Montagne Rocciose: febbre maculata delle Montagne Rocciose, febbre del Colorado e tularemia
- Costa del Golfo: Rickettsiosi (un tipo di febbre maculata)
- Lone Star: Tularemia ed ehrlichiosi monocitica umana
Habitat: dove trovare le zecche
Le zecche vivono in tutto il mondo con tutte le specie che creano il loro habitat all’aperto. Tra i tipi di quelli che mordono gli umani, preferiscono i boschi, le cataste di legna, i limiti degli alberi trasandati e i campi incolti come habitat. Possono entrare nelle case e in altri edifici attraverso attrezzature per il prato, animali domestici e vestiti.
Dieta: cosa mangiano le zecche?
Tutti seguono una dieta a base di sangue e gli ospiti che preferiscono mordere dipendono dalla specie di zecca. Alcune specie prendono il nome dagli ospiti che mordono principalmente, come cani e cervi. Altri prendono il nome da dove si trovano, come Lone Star e Gulf Coast. Tutti sono ematofagi, cioè si nutrono esclusivamente di sangue. Hanno bisogno di simbionti batterici per dare loro i composti che non possono ottenere dal sangue e lo ottengono principalmente dal Coxiella burnetii batteri, che infettano naturalmente pecore, capre e bovini.
Prevenzione: come sbarazzarsi delle zecche
Ci sono tre passaggi da compiere nel processo di sbarazzarsi di queste piccole ma pericolose creature: rimozione, trattamento e prevenzione. Il modo in cui li avvicini dipende dal fatto che li trovi sugli umani, sui cani o nel tuo giardino.
Per la rimozione dal tuo giardino, devi falciare l’erba, gettare mucchi di foglie e altri detriti e sbarazzarti di vecchi mobili e spazzatura. La prevenzione consiste nel costruire una recinzione contro gli animali selvatici e tenere le attrezzature da gioco lontane dagli alberi e dai bordi del cortile. Eliminare i cespugli alti e mettere una barriera di trucioli di legno o ghiaia impedirà anche loro di entrare nel tuo giardino dal bosco.
Per la rimozione sugli esseri umani, usa un paio di pinzette pulite a punta fine per afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle e tirarla costantemente verso l’alto. Per il trattamento del morso, igienizza l’area del morso e le mani con acqua e sapone o alcol denaturato. Sbarazzati della zecca gettandola nel water o portala dal medico per l’identificazione mettendola nell’alcol denaturato o in un sacchetto o contenitore sigillato. Per prevenire i morsi, fare la doccia entro due ore dall’ingresso dall’esterno. Esamina vestiti e zaini. Se i vestiti devono essere lavati, utilizzare acqua calda. Altrimenti, asciugali in asciugatrice a fuoco vivo per 10 minuti per ucciderli.
Per la rimozione, il trattamento e la prevenzione sui cani, polvere, immersione, spray, trattamento spot-on e shampoo agiscono tutti direttamente sul corpo. I collari li prevengono sulla testa e sul collo. I farmaci per via orale sono mensili e interrompono tutti i cicli di vita dei trucchi. Si dice che il lievito di birra dato nel cibo per cani sia efficace contro di loro così come contro le pulci.
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punto bianco.
Che aspetto ha una puntura di zecca?
Il morso sembra un normale morso di insetto. Tuttavia, quelli che causano la malattia di Lyme causano un’eruzione cutanea a occhio di bue.
Cosa fai se trovi un segno di spunta su di te?
Rimuovilo immediatamente e con attenzione con una pinzetta, igienizza l’area del morso e le mani ed elimina il parassita.
Le zecche portano malattie?
Sì, portano malattie che possono infettare gli esseri umani così come cani e gatti.
Che cos’è esattamente un segno di spunta?
È un aracnide, che è imparentato con ragni, acari e scorpioni.
Le zecche hanno i denti?
Sì, ha denti curvi e spine sull’apparato boccale.
Le punture di zecca fanno male?
No, non fanno male, perché i parassiti iniettano una sostanza chimica nel sangue dell’ospite per impedire loro di provare dolore. L’unico modo per notarlo è vederlo o essere allergico, che provoca prurito, gonfiore e dolore.
Cosa mangia le zecche?
Le zecche vengono mangiate da polli, faraone e rane.
Quali sono le differenze tra pulci e zecche?
Le differenze chiave tra pulci e zecche includono dimensioni, aspetto, caratteristiche comportamentali e come si muovono.
