The Extinct Zebra: Scopri la storia del Quagga

Un quagga è una sottospecie estinta di zebra delle pianure che viveva in Sud Africa in grandi branchi di pascoli fino a quando gli umani non lo cacciarono fino all’estinzione per la sua pelle a strisce. Continua a leggere per saperne di più sulla zebra estinta e scopri la storia del quagga.

Avviso spoiler: è una storia triste.

Cos’è un Quagga?

Un quagga era una sottospecie di zebra delle pianure, ma gli scienziati pensavano che i quagga fossero una specie diversa.

Nel 1778, il naturalista olandese Pieter Boddaert classificò i quaggas come Equus quagga, ma fu solo quando il loro DNA fu studiato nel 1984 che gli scienziati si resero conto che la zebra estinta era in realtà una sottospecie della zebra comune.

Quaggas proveniva dal Mammiferi classe e membri della Equidi famiglia, insieme a cavalli e asini. Erano esclusivamente erbivori che si nutrivano di erbe e altra vegetazione trovata nelle pianure africane.

Che aspetto ha un Quagga?

Le zebre sono striate su tutto il corpo, ma le strisce di un quagga sono sbiadite sotto il collo, quindi non c’erano strisce sulla pancia o sulle gambe.

La sua estremità posteriore assomigliava molto a un cavallo, ma la sua testa era come una zebra. La maggior parte della pelle e dei capelli di un quagga andava dal bianco sporco al marrone, e le sue strisce distintive erano marrone scuro o nere.

I quagga estinti erano animali forti che raggiungevano circa 257 centimetri (101 pollici) di lunghezza ed erano alti circa 127 centimetri (50 pollici). In media, un quagga adulto pesava circa 250-300 chilogrammi, che è lo stesso di un orso grizzly o di 100 palle da bowling!

Proprio come le zebre di oggi, i quagga avevano gambe lunghe con zoccoli, una criniera e una coda. Potevano correre a velocità di 64 chilometri (40 miglia) all’ora. Erano in grado di prendere a calci predatori come i leoni con i loro zoccoli duri e le zampe posteriori muscolose.

Nel complesso, la caratteristica distintiva di un quagga erano i suoi capelli a strisce che sbiadivano più vicino al suolo. Sfortunatamente per i quagga, questa pelle insolita era attraente per gli umani che li cacciarono fino all’estinzione, insieme alla loro carne.

Rimangono ventitré esemplari tassidermizzati se si vuole vedere la zebra estinta e scoprire di persona la storia del quagga. Il British Museum, Londra, e il Peabody Museum, USA, ne hanno uno ciascuno.

Un 24esimo esemplare fu distrutto durante la seconda guerra mondiale a Konigsberg, in Germania.

Un quagga è una zebra?

Sì, un quagga era una zebra. Era una sottospecie di zebra di pianura spesso chiamata zebra comune. Se sei stato in un safari o in uno zoo, una zebra delle pianure è molto probabilmente il tipo che hai visto.

Ci sono altre sottospecie di zebra oggi, tra cui la zebra di Burchell, la zebra di Chapman, la zebra di Crawshay, la zebra di Grant e la zebra senza uomo, ma non sono in pericolo.

Come si sono estinti i Quagga?

I coloni europei cacciarono i quaggas fino all’estinzione alla fine del 1800. I cacciatori uccisero così tanti quagga che non riuscirono a riprodursi abbastanza velocemente da salvarsi dall’estinzione.

Hanno anche predatori, come i grandi felini, ma è stato il desiderio umano per la loro pelle, carne e caccia di piacere che ha portato alla loro scomparsa. I coloni volevano anche che le loro mandrie di pecore e bovini pascolassero sui pascoli mangiati dai quaggas, quindi li uccisero per fermare la competizione.

L’ultimo quagga selvatico fu ucciso nel 1878 nel Free State del Sudafrica, e l’ultimo quagga del mondo morì nello zoo Artis Magistra di Amsterdam nell’agosto del 1883.

Come si dice quagga?

Kwag-uh. È un’onomatopea che significa un’imitazione del suono. Quando i quaggas chiamavano, non nitrivano né ragliavano; loro ‘Kwah-ga-ha!’

Ricorda di mantenere la ‘a’ breve come la ‘a’ nel cappello, non la ‘a’ di maggio.

Dove viveva Quaggas?

I quaggas vivevano in Africa ed erano originari del Sud Africa, viaggiando quotidianamente in branchi attraverso la provincia del Capo e lo stato libero di Orange. C’erano molti quaggas nella provincia di Karoo della provincia del Capo, che è una vasta area desertica con macchia arida, savana e praterie per il cibo dei quaggas.

Gli scienziati suggeriscono che il loro raggio d’azione limitato li rendesse molto più vulnerabili all’estinzione rispetto ad altre specie di zebre che abitavano più regioni dell’Africa.

Tuttavia, scoprire la storia di questa zebra estinta è difficile perché se n’erano andati prima che la scienza moderna potesse studiarli.

Il Quagga è tornato dall’estinzione?

Nel 1987, gli scienziati hanno avviato il progetto Quagga. Il suo scopo era riportare indietro i quagga estinti allevando selettivamente zebre che assomigliano a quagga. È stato un successo in termini di look. Molti dei loro progetti di incroci sembrano proprio come i quagga, ma alcuni scienziati non sono d’accordo, dicendo che mentre le immagini sono simili, gli ibridi non sono veri quagga.

Il progetto Quagga spera di allevare un vero quagga in futuro. Non si fermano ancora!

Quali animali stanno cercando di riportare in vita gli scienziati?

Gli scienziati stanno lavorando duramente per riportare in vita animali che ora sono estinti. Un esempio è il mammut lanoso. I mammut lanosi potrebbero raggiungere ben 11 piedi di altezza e pesare 6 tonnellate! Si estinsero 4000 anni fa perché gli umani li cacciavano per la carne e la pelle. Gli elefanti sono i parenti viventi più stretti del mammut lanoso.

Un’altra specie estinta sotto inchiesta è il famigerato dodo. I dodos furono cacciati fino all’estinzione nel XVII secolo. Vivevano in Madagascar e il loro parente vivente più vicino oggi è il piccione delle Nicobare.

Speriamo che gli scienziati si attengano ai mammiferi estinti e non al T-Rex!

Quindi, questa è la triste storia della zebra estinta. I quaggas sono chiari esempi di impatto umano sulle specie animali. Potremmo pensare che sia successo molto tempo fa, nel 1880, ma gli esseri umani stanno ancora portando gli animali all’estinzione oggi.

Animali come i leopardi dell’Amur sono nella lista in pericolo di estinzione. Si pensa che solo 100 sopravvivano in natura.

Speriamo che il progetto Quagga possa riportare in vita questa zebra estinta in modo da poter scoprire la storia del quagga e sentirlo chiamare di nuovo “Kwah-ga-ha” nelle praterie africane.