Thanatosdrakon (drago della morte) è un genere recentemente identificato di rettili pterosauri che vivevano in Sud America. Il rettile volante visse durante il tardo Cretaceo circa 86 milioni di anni fa. È il membro più antico del clade di rettili Quetzalcoatlinae finora scoperto. L’unica specie di questo genere è Thanatosdrakon Amaru.
Descrizione e dimensioni
Thanatosdrakon aveva un cranio anormalmente grande e collo allungato.
Sauriazoicillus / Creative Commons – Licenza
Thanatosdrakon è un genere di rettili pterosauri vissuti durante il tardo Cretaceo. Il nome di questo genere è una combinazione delle parole greche “Thanatos”, che significa morte, e “drakon”, che significa drago. “Amaru”, il nome specifico dell’unica specie di Thanatosdrakon, è una parola quechua che significa “serpente volante”. È un riferimento alla divinità Inca con lo stesso nome.
Thanatosdrakon era uno dei più grandi pterosauri che vivevano nel continente sudamericano. Era il più grande rettile volante del mondo. Aveva un’apertura alare di 23 piedi a 29 piedi. Ha all’incirca le dimensioni di uno scuolabus medio. Come altri azdarchidi, Thanatosdrakon aveva un cranio anormalmente grande. Aveva un collo allungato con un corpo corto e robusto. Aveva un becco massiccio che era sdentato.
Dieta: cosa ha fatto Thanatosdrakon Mangiare?
Gli scienziati non ne sanno molto Thanatosdrakonla dieta. Tuttavia, è possibile dedurre la sua dieta in base all’abitudine di altri rettili pterosauri. I paleontologi credono Thanatosdrakon era un carnivoro; considerando le sue dimensioni, doveva essere un predatore all’apice.
Il drago della morte aveva un grande becco sdentato. Molto probabilmente ha ingoiato piccole prede, in modo simile a come fanno i pellicani. Thanatosdrakon il drago mangiava sia animali terrestri che acquatici. Questo pterosauro gigante molto probabilmente cacciava a terra. Gli esperti suggeriscono che probabilmente inseguisse la sua preda in un modo simile alla cicogna marabù (Leptoptilos crumenifer).
Habitat – Quando e dove è vissuto
Il Drago della Morte visse in Argentina durante il tardo Cretaceo. Tuttavia, poiché i membri di questo genere potevano volare, molto probabilmente avevano una distribuzione più diffusa che copriva un vasto territorio nel continente sudamericano.
A giudicare dall’habitat in cui è stato scoperto il fossile, Thanatosdrakon viveva in una pianura alluvionale con fiumi temporali. Thanatosdrakon non era un dinosauro. Tuttavia, visse accanto ai dinosauri, compresi i sauropodi Antarctosaurus giganteus, gli ornitopodi e i dinosauri teropodi come il T-rex. Alcune specie contemporanee non dinosauri che vivevano insieme in Sud America Thanatosdrakon includono alcune specie di bivalvi d’acqua dolce, Linderochelys, Rionegrochelys e tartarughe chelidi.
Minacce e predatori
Considerando le dimensioni di Thanatosdrakon, era un predatore all’apice. Sebbene fosse sdentato, aveva un becco potente. Il fatto che potesse volare avrebbe reso difficile per altre specie di dinosauri predarlo. Tuttavia, il drago della morte avrebbe dovuto competere con altre specie di predatori che vivevano all’epoca come prede.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Thanatosdrakon è noto da due fossili di Thanatosdrakon amaro, che i paleontologi hanno scavato durante un progetto di costruzione in Argentina. I fossili comprendono ossa assiali e appendicolari in ottime condizioni. Il ritrovamento conteneva anche materiali fossili non descritti negli azhdarchidi giganti fino a quel momento.
La scoperta di Thanatosdrakon in buone condizioni è stata una scoperta rara e gli scienziati non si aspettano di trovare molti fossili simili in futuro. Nonostante le loro enormi dimensioni, è noto che gli pterosauri hanno ossa sottili e fragili. Ad oggi sono stati trovati solo pochi fossili.
Thanatosdrakon fossili sono stati scoperti nella Formazione Plottier nel bacino di Neuquén nell’Argentina occidentale. In questa formazione sono state fatte alcune scoperte fossili molto interessanti. Ciò include la scoperta di uno dei più grandi fossili di dinosauro mai trovati, il dinosauro Notocolossus, scoperto dai paleontologi nel 2016.
L’apertura alare di Thanatosdrakon misurava da 23 a 29 piedi.
AZ-Animals.com
Estinzione: quando si è estinta?
Thanatosdrakon visse tra 86 e 85 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. La specie si estinse insieme ai dinosauri non aviari durante l’evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene, avvenuto verso la fine dell’era mesozoica.
Animali simili al Thanatosdrakon
- Pterodactylus-Questo è stato il primo genere di rettili volanti mai scoperto e nominato. Visse durante il periodo tardo giurassico.
- Una lucertola alata– Una lucertola alata è uno pterosauro scoperto di recente che visse in Scozia. Ha all’incirca le stesse dimensioni dei più grandi uccelli volanti di oggi.
- Ornitocheiride Tropeognathus– Questo è uno pterosauro gigante che visse in Sud America durante il tardo Cretaceo. Aveva all’incirca le stesse dimensioni di Thanatosdrakon in misura.
Animali correlati
- pellicani
- Cicogna marabù
- Pterodattilo
(Domande frequenti)
Thanatosdrakon è un dinosauro?
No, Thanatosdrakon non era un dinosauro. Appartiene a un gruppo di rettili volanti, pterosauri, che visse molto tempo fa a fianco dei dinosauri.
Quanto era grande Thanatosdrakon?
Thanatosdrakon amaro, l’unico fossile di questa specie scoperto fino ad oggi, aveva un’apertura alare di circa 23-29 piedi. Aveva all’incirca le stesse dimensioni di uno scuolabus ed era alto come una giraffa. Il drago della morte era il più grande pterosauro vissuto in Sud America. Solo Ornitocheiride Tropeognathus si avvicina ad esso in termini di dimensioni.
Quando era vivo Thanatosdrakon?
Thanatosdrakon visse da 90 a 86 milioni di anni fa. Questo è stato durante il tardo Cretaceo. Gli scienziati lo considerano il membro più anziano della famiglia Quetzalcoatlinae.
