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Quale animale ha quello che serve per essere il campione di questa resa dei conti in Texas? È una battaglia tra alligatori e maiali selvatici e le cose si stanno surriscaldando! Questa sarà un’intensa battaglia tra animali con fatti sorprendenti su ogni specie che entrerà in gioco. Ad esempio, sapevi che i maiali selvatici possono saltare 5 piedi? O che gli alligatori abbiano la pelle sensibile, nonostante il loro aspetto corazzato?
L’alligatore potrebbe sembrare una vittoria facile, ma il maiale arrabbiato ha due zanne affilate che dicono il contrario! Chi pensi che sarà il vincitore? Segui mentre confrontiamo le dimensioni, la velocità, le capacità di attacco, le difese e gli istinti di sopravvivenza di ogni specie. Alla fine, saremo in grado di determinare chi è la creatura del Texas più tosta!
Alligatore
Il tiro della morte è una potente capacità di attacco, che rende il cibo del rettile più facile da mangiare. Mentre l’alligatore rotola, gli arti della preda si strappano!
©Ernie Hounshell/Shutterstock.com
Il nostro primo concorrente è l’alligatore americano, un rettile carnivoro in cima alla catena alimentare. Questi predatori all’apice possono vivere fino a 50 anni in natura e possono pesare più di mille libbre!
Gli alligatori sono fossili viventi il cui aspetto mostruoso è appena cambiato negli ultimi 150 milioni di anni. I loro lunghi corpi simili a lucertole, la potente coda e la bocca piena di denti aguzzi rendono gli alligatori la materia degli incubi!
Gli alligatori possono sembrare goffi camminando sulla terraferma, ma sono aggraziati e veloci una volta in acqua. Questi rettili semi-acquatici trascorrono gran parte del loro tempo in paludi, laghi e corsi d’acqua dolce. Mentre nuotano, sono sempre alla ricerca di serpenti, pesci e altri piccoli mammiferi. In quanto cacciatori opportunisti, gli alligatori mangeranno qualsiasi cosa gustosa incontrino.
A volte gli alligatori mangiano persino altri alligatori! I fotografi naturalisti hanno catturato più momenti in cui gli alligatori più grandi banchettavano con le loro controparti più piccole. Se l’alligatore è disposto a fare a pezzi la sua stessa specie, immagina cosa farà a un maiale selvatico!
Dimensioni e velocità
Il primo fattore chiave in una lotta tra alligatori e maiali selvatici è la dimensione e la velocità di ciascuna specie. Inizieremo osservando le dimensioni dell’alligatore.
Gli alligatori maschi sono molto più grandi degli alligatori femmine. La dimensione media per un maschio è di 11 piedi e le femmine sono generalmente lunghe circa 8 piedi. Il peso medio è da 500 a 600 libbre per i maschi, con le femmine che pesano tipicamente da 200 a 400 libbre. L’alligatore più grande era lungo ben 15 piedi e 9 pollici e pesava 1.011,5 libbre.
Circa la metà del corpo dell’alligatore è la sua lunga coda muscolosa. La potente coda ha numerosi usi. La coda può difendersi dai nemici; basta uno schiaffo per disorientare o uccidere un animale! La coda piatta è anche uno strumento per scavare tane durante la stagione della nidificazione. Infine, la coda di un alligatore funziona come un timone, aiutandoli a nuotare con grazia nell’acqua.
Gli alligatori sono costruiti per la velocità e possono facilmente superare un maiale selvatico. L’alligatore americano può nuotare a 20 mph e lanciarsi a 30 mph. A terra, sono leggermente più veloci, raggiungendo i 35 mph. Tuttavia, non hanno resistenza. Se il maiale selvatico ha più resistenza dell’alligatore, potrebbe avere una possibilità di vincere questo combattimento.
Capacità di attacco
Probabilmente hai sentito parlare della famosa manovra del rotolo di morte dell’alligatore. Ma sapevi che possono usare quella manovra per abbattere prede grandi come cervi? Il tiro della morte è la massima capacità di attacco dell’alligatore ed è anche un modo per affermare il dominio.
Gli alligatori si lanciano verso la preda, la bloccano e la trascinano di nuovo in acqua. Quindi iniziano a lanciare il loro corpo in un movimento rotatorio. Il movimento rotatorio aiuta a disorientare e smembrare la preda.
A volte il rotolo della morte spezza immediatamente il collo della preda, ma non è sempre vero. Molte volte, la preda è ancora viva mentre l’alligatore continua a rotolare. Alla fine, la preda annegherà e quindi l’alligatore potrà iniziare a mangiare il suo pasto.
Il tiro della morte è una potente capacità di attacco che rende il cibo del rettile più facile da mangiare. Mentre l’alligatore rotola, gli arti si strappano, rompendo l’animale in pezzi più piccoli in modo che l’alligatore possa inghiottirlo. Quindi il rettile digerisce l’uccisione con i suoi molteplici stomaci.
Difese
Ora diamo un’occhiata alle difese dell’alligatore contro il maiale selvatico. Gli alligatori hanno corpi corazzati spessi. Guardando la loro schiena, noterai creste o placche ossee chiamate scudi. Le squame ossee sono interconnesse da fibre non mineralizzate, che le rendono flessibili e protettive.
Per uccidere l’alligatore, il maiale selvatico deve conficcare le sue zanne nel ventre del rettile. Anche se la pelle del ventre dell’alligatore è spessa, non è ossuta e corazzata come la sua schiena.
Un’altra delle difese dell’alligatore è un incredibile senso del tatto. Nonostante i loro corpi corazzati, questi rettili possono rilevare il minimo cambiamento ambientale. Alligatori e coccodrilli hanno numerosi sensori tattili o punti nelle loro mascelle e facce. Questi sensori possono rilevare vibrazioni che la punta delle dita umane non è in grado di rilevare. Le macchie sono chiamate organi sensori tegumentari o isos. Questi iso aiutano gli alligatori a rilevare campi magnetici, salinità dell’acqua, pressione e vibrazioni e campi elettrici!
Infine, un’altra delle migliori difese dell’alligatore contro il maiale selvatico è la sua capacità di nascondersi. Se sei mai stato in una palude alla ricerca di alligatori, sai quanto può essere difficile individuarne uno. Queste subdole creature possono immergere tutto il loro corpo, lasciando solo gli occhi a sbirciare sull’acqua. Quello che sembra un tronco o un pezzo di detriti nell’acqua è un alligatore affamato in attesa di attaccare!
Istinto di sopravvivenza
Gli alligatori sono rettili ectotermici a sangue freddo. Ciò significa che si affidano a risorse esterne per regolare la temperatura corporea. Uno dei modi in cui mantengono la giusta temperatura corporea è crogiolarsi pigramente al sole.
Gli alligatori possono essere animali passivi, ma tutto cambia durante la stagione degli amori e della nidificazione. Le madri alligatrici sono molto simili alle madri orse; proteggono i loro piccoli. Gli alligatori fanno di tutto per tenere al sicuro le loro uova, attaccando senza pietà gli intrusi.
Durante l’inizio dell’estate, gli alligatori si radunano in gran numero per costruire i loro nidi. Il maschio rimane vicino al nido, mentre la femmina fa tutto il lavoro per il processo di incubazione. Deporrà le uova e rimarrà con loro fino a quando i cuccioli di alligatore non saranno pronti a schiudersi.
In media, un alligatore depone 38 uova. Se il nido sopravvive ai predatori, circa 24 di quelle uova diventeranno piccoli. Di quei 24 cuccioli di alligatore, meno della metà vivrà fino a un anno.
Porco selvatico
Gli attacchi di maiali selvatici sono cattivi. Con le loro lunghe zanne affilate e l’elevata velocità, questi maiali possono squarciare lo stomaco del loro avversario.
©iStock.com/chingkai huang
Il nostro secondo concorrente è il maiale selvatico. I maiali selvatici sono una specie invasiva con un’interessante storia di origine. Alcuni di questi animali provenivano dai primi coloni ed esploratori che portarono i maiali nel paese come cibo. I maiali hanno iniziato a formare colonie quando hanno iniziato a correre allo stato brado.
Ora, circa sei milioni di cinghiali stanno terrorizzando gli Stati Uniti. Questi grandi bruti strappano i raccolti, fanno il prepotente con la fauna selvatica e talvolta attaccano persino le persone. E gli attacchi di maiali selvatici sono brutti. Con le loro lunghe zanne affilate e l’elevata velocità, questi maiali possono squarciare lo stomaco del loro avversario.
Se un maiale selvatico dovesse litigare con un alligatore, avrebbe un sacco di rinforzi. Questi maiali viaggiano in grandi gruppi chiamati sirene. Le sirene sono composte da maiali selvatici femmine e dalla loro prole. E c’è un sacco di prole!
Le femmine possono avere due cucciolate all’anno, ciascuna producendo 12 maialini. A volte ci sono fino a 40 maiali femmine in una sirena. Se ognuno può avere due dozzine di maialini all’anno, puoi immaginare quanto possano diventare follemente grandi questi gruppi di maiali. Un gruppo di 40 maiali potrebbe facilmente quadruplicarsi in meno di un anno.
Dimensioni e velocità
Come si confrontano le dimensioni e la velocità dei maiali selvatici con le statistiche degli alligatori? Questi maiali sono molto più piccoli del loro concorrente rettile. In media, i maiali selvatici crescono fino a 3-6 piedi di lunghezza e pesano tra 100 e 230 libbre. Le loro dimensioni dipendono dalla loro posizione, dalla disponibilità di cibo e dai tratti genetici.
In media, i maiali pesano un paio di centinaia di sterline. Ma possono diventare molto più grandi! Un cinghiale di razza Polonia-Cina pesava 2.552 libbre, era lungo 9 piedi e alto 5 piedi. Ci sono storie di un cinghiale mostruoso insaccato da un bambino di 11 anni in Alabama. Jamison Stone ha abbattuto il cinghiale da 1.051 libbre con otto colpi di pistola.
I maiali selvatici sono grandi e voluminosi. Ma ciò non impedisce loro di raggiungere velocità elevate mentre caricano i loro nemici. Un adulto può correre a 30 mph e saltare quasi 5 piedi. La loro velocità li aiuta quando hanno bisogno di spingere le loro zanne in profondità nella carne di un altro animale. Questi mammiferi hanno anche la reputazione di essere spietati. Dopo aver iniziato ad attaccare, non si fermano.
Capacità di attacco
Se il maiale selvatico vuole vincere contro l’alligatore, deve lanciare un attacco ben pianificato con le sue zanne. Ci vogliono dai due ai tre anni perché i maiali selvatici crescano una serie completa di zanne. Sia i maschi che le femmine hanno a disposizione questi denti aguzzi. Tuttavia, le zanne del maschio sono più pronunciate.
Le zanne di un maiale selvatico sono canini. La serie inferiore di denti è chiamata taglierina e la serie superiore è il whetters. Questi maiali selvatici usano le loro frese per attaccare i predatori rivali o per sottomettere le prede durante la caccia. I whetters sono come una pietra per affilare che aiuta ad affilare le zanne superiori o le frese. Se la dentatura inferiore non fa il suo lavoro, le zanne sembreranno più grandi, ma non saranno così affilate.
Insieme alle loro zanne, i maiali selvatici hanno anche il vantaggio di essere impavidi. Simili ai rinoceronti, questi maiali sono sempre pronti a combattere. E mentre sarebbe assurdo per un maiale selvatico attaccare un alligatore nella vita reale, non è impossibile. Se un tale attacco dovesse accadere, il maiale continuerebbe ad attaccare fino a quando non potrebbe più farlo.
Difese
Come si difenderà il maiale selvatico dall’alligatore? Scappando! Una delle più grandi difese di questo maiale è la sua capacità di muoversi velocemente. Poiché i maiali selvatici possono raggiungere velocità di 30 mph, hanno una possibilità di superare il loro concorrente rettile.
Un altro vantaggio che porta il maiale selvatico è il suo considerevole gruppo sociale. Le sirene possono diventare piuttosto grandi. Ci sono sempre molti occhi e orecchie per aiutare a ispezionare l’area per potenziali minacce.
I maiali selvatici possono individuare oggetti fino a 100 metri di distanza, che non è molto lontano nel regno animale. Quello che gli manca nella vista, lo compensano più che nelle capacità olfattive. I maiali selvatici hanno un grande senso dell’olfatto.
Prima di posare gli occhi sull’alligatore, i maiali selvatici potevano sentire l’odore della sua presenza. I maiali selvatici possono raccogliere…
