Punti chiave:
- Ci sono più serpenti velenosi in Texas che in California.
- I serpenti velenosi nativi della California sono tutti serpenti a sonagli.
- Il Texas ha serpenti a sonagli, serpenti corallo, teste di rame e cottonmouth.
Il Texas e la California sono due dei tre stati più grandi degli Stati Uniti, rispettivamente con miglia quadrate 268,581 e 163,696. Naturalmente, sono entrambi sminuiti dall’Alaska con oltre 586.000 miglia quadrate. Tuttavia, poiché l’Alaska non ha serpenti nativi, non figura nella nostra discussione di oggi.
Dopotutto, volevamo sapere quale stato ha più serpenti velenosi: il Texas o la California. Abbiamo usato iNaturalist.org per i numeri. Sebbene non sia perfetto, è una risorsa fantastica per imparare a identificare i serpenti nella tua zona e contribuire alla ricerca scientifica.
Per capirlo, abbiamo esaminato quante specie velenose abitano ogni stato. Inoltre, abbiamo omesso serpenti leggermente velenosi come la lira e i serpenti giarrettiera. Non sono clinicamente significativi per nient’altro che la loro preda, lasciandoci al sicuro da ciò che equivale a saliva leggermente tossica.
Senza ulteriori indugi, esploriamo!
California: 8 specie di serpenti velenosi
Anche se potresti aspettarti di vedere più di otto serpenti velenosi in California, rimarrai deluso. Il Golden State vanta solo otto specie autoctone e sono tutti serpenti a sonagli.
Adoriamo il fatto che i noodles pericolosi della California siano tutti dotati di un sistema di allerta precoce. Tuttavia, i serpenti a sonagli non sempre lanciano un avvertimento. A volte sono spaventati e si scagliano senza preavviso, ma alcuni non hanno un sonaglio. I piccoli serpenti a sonagli non hanno un sonaglio fino a un paio di capannoni dopo la loro nascita. E ci sono gli strani serpenti a sonagli che perdono tutto o la maggior parte del loro sonaglio in un incontro mortale o rimanendo impigliati nella boscaglia o nelle rocce mentre viaggiano.
In ogni caso, ecco i serpenti velenosi più famosi della California:
I serpenti a sonagli più comuni in California: serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale e meridionale (Crotalus origano E Crotalus helleri)
I serpenti a sonagli del Pacifico meridionale abitano la costa e alcune aree interne nell’angolo sud-occidentale della California e nella Baja California settentrionale
©Audrey Snider-Bell/Shutterstock.com
Fino a pochi anni fa, queste e molte altre specie di serpenti a sonagli erano considerate sottospecie di una o due sole specie. I test genetici hanno dimostrato che erano specie distinte, quindi ora molte fonti li distinguono come specie separate. Tuttavia, non tutti lo fanno ancora.
In aggiunta alla confusione, le specie si riproducono regolarmente tra loro nella regione in cui il territorio delle due specie si sovrappone.
I serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale sono anche chiamati serpenti a sonagli occidentali e hanno una lunghezza media di circa tre piedi, sebbene possano raggiungere i quattro. Hanno una tipica testa di serpente a sonagli con grandi ghiandole velenifere dietro gli occhi e un collo sottile. Macchie approssimativamente a forma di esagono abbelliscono il loro lato dorsale lungo la lunghezza del dorso, che diventano larghi anelli scuri con strette bande incrociate chiare vicino alla coda.
Al contrario, i loro cugini serpente a sonagli del Pacifico meridionale hanno più macchie a forma di diamante e colori contrastanti più scuri. Le loro macchie hanno bordi più chiari e possono o meno avere un centro più chiaro. I loro anelli della coda non sono così ben definiti.
Quale serpente morde di più?
In California, è molto più probabile incontrare serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale e meridionale, a seconda che tu sia a nord oa sud di Santa Barbara. Sono molto diffusi e si trovano in quasi tutti i tipi di habitat. Mentre tendono ad evitare gli sviluppi abitativi e commerciali, è comune trovarne uno in un cortile più rurale o in una scogliera che si affaccia sull’oceano.
Alcuni credono che i serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale e meridionale mordano più persone in California rispetto ad altre specie, ma non siamo riusciti a trovare riferimenti specifici a sostegno dell’idea. La realtà è che quando le persone vanno in ospedale, di solito sanno solo che era un serpente a sonagli. La maggior parte delle persone non siederà e non conterà le bilance o controllerà lo schema per un’identificazione positiva. Possiamo fare ipotesi plausibili basate su dove si trovava l’individuo quando è stato morso, ma ci sono dei limiti. Tuttavia, la loro vasta gamma nello stato conferisce una certa validità all’affermazione.
Serpente a sonagli diamante rosso (Crotalus ruber)
I serpenti a sonagli Red Diamondback si arrotolano, tintinnano e possono colpire quando sono minacciati.
©Creeping Things/Shutterstock.com
Questa specie è la seconda più grande dello stato, dopo il serpente a sonagli diamondback occidentale. Considerando la loro piccola area in California, i serpenti a sonagli con diamante rosso si incontrano con sorprendente regolarità.
I serpenti a sonagli con diamante rosso abitano solo nel sud della California, ma hanno il terzo maggior numero di avvistamenti di serpenti a sonagli registrati su iNaturalist.org. Crescono fino a cinque piedi di lunghezza e, fedeli al loro nome, hanno macchie rossastre a forma di diamante sul dorso, che terminano con bande bianche e nere attorno alla coda vicino ai loro sonagli.
Sebbene siano miti e non mordano spesso, questi serpenti sono in grado di rilasciare molto veleno in un morso, una media di 364 mg.
Il veleno di serpente a sonagli più pericoloso: Mojave Rattlesnake (Crotalo affondato)
I serpenti a sonagli del Mojave sono uno dei pochissimi serpenti a sonagli che hanno veleno neurotossico in grandi quantità. È interessante notare che ci sono due gruppi di veleno di base: il veleno A e il veleno B.
I serpenti del veleno A hanno una tossina aggiuntiva nel loro veleno chiamata tossina Mojave che rende il loro veleno più di 10 volte più tossico del gruppo del veleno B. Indovina quale è più comune in California? Se hai indovinato il veleno A, hai ragione.
A volte chiamati verdi Mojave perché spesso hanno una sfumatura verde nel loro colore, combinata con un pronunciato motivo a rombi. Vengono scambiati per serpenti a sonagli Diamondback a causa del loro modello e comportamento: sembrano simili e sono anche serpenti molto nervosi. Tuttavia, questi sono probabilmente i serpenti a sonagli più pericolosi da incontrare in California.
Fortunatamente, i serpenti a sonagli del Mojave della California vivono in aree desertiche remote e rocciose, lontane dalla maggior parte delle persone nel confine sud-orientale dello stato. Si verificano anche nell’estremo sud-ovest del Texas, dove le persone spesso identificano erroneamente i diamondback occidentali come serpenti a sonagli del Mojave.
Serpente a sonagli Diamondback occidentale (Terribile serpente a sonagli)
Degli altri quattro serpenti a sonagli in California, solo uno è noto per mordere. I serpenti a sonagli con il dorso di diamante occidentali sono grandi, il secondo più grande dietro i serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale. Sono anche molto nervosi. Le persone spesso dicono che sono aggressive, ma un animale aggressivo ti darà la caccia. I serpenti a sonagli con il dorso di diamante occidentali fuggiranno se gli viene data anche solo un quarto di possibilità. Faranno anche crepitio e sibilo mentre fuggono.
In realtà, sono dei codardi.
Sfortunatamente, la loro natura nervosa li rende anche molto propensi a mordere. Le loro dimensioni significano che possono iniettare molto veleno. Sebbene siano pericolosi, questi serpenti si trovano solo nell’estremo angolo sud-orientale della California, vicino al confine con l’Arizona.
Altri serpenti velenosi della California
Ecco gli altri serpenti velenosi in California, in ordine di numero di avvistamenti registrati su iNaturalist.org:
- Serpente a sonagli maculato di sud-ovest (Crotalus pirro)
- Sidewinder (Crotalus ceraste)
- Serpente a sonagli Panamint (Crotalo Stephens)
Texas: 12 specie di serpenti velenosi
Dove la California aveva otto serpenti a sonagli carini ma leggermente spaventosi, il Lone Star State ha dovuto superarli con 12 serpenti velenosi, tra cui l’unica specie elapide nativa del Nord America. Non stiamo contando lo strano serpente di mare che a volte si lava a riva morto o morente sulle coste della California.
Serpente a sonagli Diamondback occidentale (Terribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli a dorso di diamante occidentali si attorcigliano e scuotono la coda per scoraggiare i predatori.
©Audrey Snider-Bell/Shutterstock.com
