Le Hawaii sono un paese delle meraviglie caratterizzato da una lussureggiante vegetazione tropicale, sabbie di tutti i colori e attività vulcanica. Mentre lo spirito di “Aloha” risuona in tutta l’isola, una minaccia nascosta si nasconde appena sotto la superficie. E questa volta non parliamo di magma. Le termiti si infiltrano silenziosamente nelle case e nei paesaggi circostanti, ponendo rischi significativi. Scopri i tipi di termiti alle Hawaii, i rischi che rappresentano per il paradiso e i metodi di prevenzione.
Il problema delle termiti alle Hawaii
Le termiti devastano i paesaggi della terraferma e le fughe sulle isole. Sono una preoccupazione mondiale che ha trovato un ambiente ospitale nelle numerose isole delle Hawaii. Diversi fattori contribuiscono al problema delle termiti nello Stato di Aloha, tra cui:
Il clima caldo e umido delle Hawaii favorisce l’attività delle termiti tutto l’anno, spingendo le specie locali di termiti ad adattarsi al loro ambiente in modi unici.
©7Michael/iStock tramite Getty Images
Clima ideale
Il clima caldo e umido delle Hawaii crea un terreno fertile ideale per le termiti. Le sue condizioni tutto l’anno supportano le colonie di termiti, consentendo loro di prosperare ed espandersi rapidamente. Inoltre, le temperature delle Hawaii raramente scendono al di sotto della zona di comfort delle termiti.
Risorse di legno
Le termiti si nutrono di cellulosa, che è abbondante nel legno e nei materiali vegetali. La diversa vegetazione delle Hawaii e l’uso sostanziale del legno nelle costruzioni forniscono alle termiti un’ampia fonte di cibo. Dagli storici edifici in legno alle foreste lussureggianti, le termiti hanno molte opzioni per sostenere le loro colonie.
Posizione
Il Dipartimento dell’Agricoltura delle Hawaii, insieme a Fish and Wildlife, lavora duramente per tenere lontani parassiti indesiderati e malattie delle piante che potrebbero decimare le isole isolate. Le Hawaii si trovano a migliaia di chilometri dalla terraferma degli Stati Uniti. Il suo isolamento crea un ambiente unico e naturale. Tuttavia, anche questo ambiente non si è evoluto con difese contro le specie invasive, comprese le termiti. Le isole sono inoltre prive di predatori naturali e di concorrenza che consentono alle termiti di prosperare.
Tipi di termiti alle Hawaii
Diverse specie di termiti chiamano le Isole Hawaii le loro case. Comprendere queste termiti è essenziale per combattere la loro presenza. Le Hawaii ospitano sette principali specie di termiti:
- Termite del legno secco: Kalotermes approssimato E Incisitermes minore
- termiti sotterranee: Coptotermes formosanus E Reticulitermes flavipes
- termiti del legno umido: Neotermes castaneo E Zootermopsis angusticollis
- Termite dalla testa di cono: Nasutitermes corniger
Kalotermes approssimato E Incisitermes minore vivono interamente all’interno del legno che consumano, aggirando la necessità di contatto con il suolo, distinguendoli dalle altre specie di termiti.
©gunawand3570/Shutterstock.com
Termiti del legno secco
Le termiti del legno secco infestano il legno secco e non trattato, compresi legname, mobili e oggetti decorativi. Non fanno affidamento sul contatto con il suolo o con colonie sotterranee. Invece, le termiti del legno secco stabiliscono colonie indipendenti all’interno degli oggetti che infestano. Inoltre, queste termiti si impegnano in eventi di sciamatura per riprodursi e stabilire nuove colonie. Questi eventi sciamanti producono termiti riproduttive alate conosciute come alate. Le termiti del legno secco sono piccole e misurano ¾ di pollice. Sono anche pallidi o avorio e appaiono quasi traslucidi.
Termiti sotterranee
A differenza delle termiti del legno secco, le termiti sotterranee fanno affidamento sul contatto con il suolo, il che le rende un problema prolifico nelle aree naturalizzate dello Stato di Aloha. Fanno affidamento sul suolo per l’umidità e il foraggiamento. Le termiti sotterranee costruiscono anche colonie sotterranee con fino a migliaia di individui.
Inoltre, costruiscono tubi di fango per accedere alle fonti di cibo in superficie. Le colonie sotterranee comprendono operai, soldati e alati. I lavoratori provvedono al foraggiamento e alla manutenzione del nido mentre i soldati difendono la colonia. Simili alle specie del legno secco, anche gli alati sotterranei sono termiti riproduttive alate. Sia gli operai che i soldati vanno dall’avorio al giallo pallido mentre gli alati hanno corpi scuri con ali trasparenti.
Termiti del legno umido
Le termiti del legno umido prosperano nell’umido ambiente tropicale delle Hawaii. Preferiscono il legno umido e in decomposizione, l’umidità elevata e le aree sature d’acqua. Sono anche meno dipendenti dal contatto con il suolo rispetto alle specie sotterranee e fanno invece affidamento sul legno umido che infestano.
I lavoratori e i soldati delle colonie di legno secco sono più grandi di altre specie. Misurano circa 1 ⁄ 2 a 3 ⁄ pollici e vanno dal marrone rossastro al marrone scuro. Anche il legno umido che infestano marcisce quando compaiono tunnel e gallerie.
Termiti dalla testa di cono
Le termiti a testa di cono sono un’aggiunta nuova e invasiva ai paesaggi hawaiani. Sono aggressivi e arrivano sulle isole attraverso l’attività umana e il trasporto di merci. Non fanno affidamento su colonie sotterranee. Costruiscono invece nidi superficiali sugli alberi o nelle strutture, rendendole le specie di termiti più visibili.
Le termiti dalla testa di cono sono raccoglitrici aggressive. Creano anche motivi intricati sulle superfici di legno durante l’alimentazione. I parassiti distruttivi hanno corpi allungati e oblunghi con grandi mascelle. Sono anche marrone-arancio con teste più scure.
I lavoratori delle termiti, nonostante le loro piccole dimensioni, svolgono un ruolo cruciale nelle loro colonie cercando instancabilmente il cibo, prendendosi cura dei loro piccoli e mantenendo la struttura del nido, dimostrando che il lavoro di squadra è la chiave del loro successo.
©Oasishifi/Shutterstock.com
La distribuzione geografica delle termiti delle Hawaii
Le Hawaii offrono una geografia diversificata, dalle lussureggianti foreste pluviali tropicali ai rifugi sulle spiagge sabbiose e agli appartati rifugi vulcanici. I vari microclimi delle isole creano anche una distribuzione unica delle specie di termiti.
Termiti del legno secco
Trova termiti di legno secco in tutte le Hawaii. In effetti, proprietari di case e aziende hanno segnalato infestazioni su tutte le isole principali. Tuttavia, sono più diffusi nelle aree costiere e urbane come Honolulu.
Termiti sotterranee
Come le specie del legno secco, puoi trovare anche termiti sotterranee su tutte le isole principali. Sono più diffusi nei terreni umidi che si trovano sui lati sopravvento delle isole.
Termiti del legno umido
Trovato nelle regioni umide e boscose, le termiti del legno umido sono comuni in varie parti delle Hawaii. Tuttavia, sono meno comuni sui lati aridi e sottovento delle isole e nelle aree urbane.
Termiti dalla testa di cono
Gli esperti hanno identificato il nuovo membro delle termiti hawaiane su due isole: la Grande Isola delle Hawaii e Maui. Le termiti dalla testa di cono non sono diffuse, ma hanno il potenziale per diffondersi ulteriormente.
I rischi associati alle termiti
Le termiti sono distruttori silenziosi che pongono rischi significativi alle proprietà e ai proprietari di case, nonché agli ecosistemi delle Hawaii. Ecco alcuni dei principali rischi associati alle termiti:
Danni strutturali
Le termiti si nutrono di cellulosa presente nel legno. Creano tunnel attraverso componenti in legno di case, edifici e infrastrutture, compromettendone significativamente l’integrità strutturale nel tempo. Inoltre, riparare i danni provocati dalle termiti è costoso e spesso comporta la sostituzione del legno danneggiato, il rinforzo delle strutture e l’applicazione di trattamenti antiparassitari.
Impatto economico
Le infestazioni di termiti abbassano i valori di rivendita e danneggiano il mercato immobiliare. I proprietari di case e di immobili devono anche pagare per il controllo e la prevenzione continui.
Conseguenze ecologiche
Le termiti invasive interrompono i processi naturali delle isole Hawaii. Si nutrono di delicate piante e alberi autoctoni, danneggiando la biodiversità unica dello Stato di Aloha e danneggiando la vegetazione autoctona.
Preoccupazioni per la salute
Le infestazioni di termiti causano un accumulo di umidità che crea un ambiente che provoca la crescita di muffe. La muffa comporta molti rischi per la salute degli occupanti. Inoltre, gli escrementi delle termiti e le parti del corpo scatenano allergie e aggravano le condizioni respiratorie.
Segni di un’infestazione di termiti
La maggior parte dei proprietari di casa non si rende conto di avere un’infestazione di termiti finché non si sono verificati danni significativi. Riconoscere i primi segni di un’infestazione di termiti è essenziale. Ecco gli indicatori chiave a cui prestare attenzione:
- Legno cavo: Bussare su superfici in legno, come pareti, travi e mobili. Se il legno sembra cavo, potrebbe indicare la presenza di termiti.
- Tubi di fango: I tubi di fango appaiono come linee strette, marroni e fangose lungo i muri, le fondamenta e le strutture in legno.
- Ali: Le termiti riproduttive, o alate, perdono le ali dopo l’atterraggio. Fai attenzione alle ali vicino a finestre, porte o fonti di luce.
- Danni al legno: Cerca tunnel piccoli e intricati all’interno del legno. Inoltre, anche piccoli fori sulla superficie del legno infestato possono segnalare l’attività. Inoltre, il legno infestato si sbriciolerà o si spezzerà facilmente se toccato.
- Sciami stagionali: Le termiti riproduttive alate sciamano in primavera.
- Escrementi: Gli escrementi delle termiti, noti come frass, assomigliano a minuscole palline o segatura color legno. Si accumula vicino ai punti di ingresso delle termiti e alle aree infestate.
- Vernice gorgogliante: Termiti che si nutrono sotto le superfici verniciate provocando gorgogliamenti nella vernice.
- Fango: Le termiti sigillano con il fango crepe e fessure vicino ai siti di infestazione.
Le termiti costruiscono tubi di fango, utilizzando terra, saliva ed escrementi, come passaggi protettivi che consentono loro di viaggiare in sicurezza tra i nidi sotterranei e le fonti di cibo in superficie.
©Chaikom/Shutterstock.com
Prevenire le infestazioni di termiti alle Hawaii
L’ambiente idilliaco delle Hawaii, compreso il suo paesaggio lussureggiante e il clima tropicale, crea le condizioni ideali per una fiorente popolazione di termiti. Prevenire le infestazioni nello Stato di Aloha è essenziale. Segui alcune strategie efficaci per proteggere la tua casa e la tua proprietà:
Manutenzione del paesaggio
La prevenzione delle termiti inizia dentro e fuori casa. Inizia assicurandoti che la tua proprietà disponga di adeguati sistemi di drenaggio per evitare che l’acqua si accumuli vicino alle fondamenta della tua casa. Inoltre, assicurati di riparare tempestivamente le perdite.
Elevare le strutture in legno come ponti e elementi paesaggistici per ridurre al minimo il contatto legno-suolo e prevenire le termiti sotterranee. Inoltre, taglia e mantieni regolarmente la vegetazione intorno alla tua casa per ridurre i siti di nidificazione. Puoi anche scegliere piante resistenti alle termiti che hanno meno probabilità di invitare le termiti nel tuo paesaggio.
Le varietà di piante resistenti alle termiti per i cantieri delle Hawaii includono:
- Bambù (Bambusa spp.)
- Uccello del paradiso (Strelitzia reginae)
- Bouganville (Bouganville spp.)
- Crotone (Codiaeum variegato)
- Ibisco (Ibisco spp.)
- Felce Kupukupu (Nefrolepide spp.)
- Naupaka (Scevola spp.)
- Ohia Lehua…
