“Una tartaruga del deserto può vivere fino a oltre 80 anni!”
Le tartarughe del deserto si trovano negli Stati Uniti e in Messico. Queste tartarughe scavano tunnel in modo che possano andare sottoterra per rinfrescarsi quando il caldo del deserto diventa troppo. La tartaruga del deserto della California mangia erbe, fiori ed erbe aromatiche che si trovano nel loro ambiente caldo e secco. Questi rettili scavano solchi nella sabbia con i piedi per catturare l’acqua piovana da bere.
Fatti principali della tartaruga del deserto
• Tartarughe che rimbalzano: le uova deposte da una tartaruga hanno le dimensioni di palline da ping-pong.
• Una tartaruga assetata: dopo aver bevuto acqua piovana, una tartaruga può durare fino a un anno senza aver bisogno di più acqua.
• Vita in un tunnel: una tartaruga del deserto trascorre circa il 95% della sua vita all’interno di tunnel sotto la sabbia.
Scopri altri fatti incredibili sulle tartarughe del deserto.
Nome scientifico della tartaruga del deserto
Tartaruga del deserto è il nome comune di questo rettile e Gopherus agassizii è il suo nome scientifico. Questa tartaruga appartiene alla famiglia Testudinae e la sua classe è Reptilia. Esiste un’altra specie di tartaruga del deserto con il nome scientifico Gopherus morafkai. Ha una conchiglia di forma più stretta rispetto al Gopherus agassizii. Gopherus si riferisce alle abitudini scavatrici di questa tartaruga. Si insinuano nel terreno proprio come fanno i veri roditori. Agassizii è nel nome della tartaruga per onorare lo zoologo svizzero Jean Louis Rodolphe Agassizii che ha trascorso molti anni a studiare le tartarughe in Nord America.
Aspetto e comportamento della tartaruga del deserto
Il guscio di una tartaruga del deserto è solitamente marrone o grigio senza segni colorati su di esso come vedresti su una tartaruga scatola che potresti trovare nei boschi. Ha uno schema di linee che separa la shell in sezioni, o scutes. La parte inferiore del suo guscio è gialla o marrone chiaro.
Questa tartaruga può essere lunga da 8 a 15 pollici e alta da 4 a 6 pollici. Se metti una tartaruga del deserto su una bilancia, peserebbe da 8 a 15 libbre. Una tartaruga che pesa 8 libbre peserebbe come mezza palla da bowling! La più grande tartaruga del deserto mai registrata è lunga 17 pollici e pesa 26 libbre. Il suo nome è Mostro!
Le tartarughe del deserto hanno piccoli occhi neri e orecchie che non possono essere viste dall’esterno. Hanno un timpano situato sul collo sotto uno strato di squame. Una tartaruga del deserto sente vibrare il terreno e quei suoni si muovono attraverso le gambe, il guscio e i timpani. È così che sentono cosa succede intorno a loro.
Che si tratti di scavare un tunnel in cui vivere o di creare un solco nella sabbia per raccogliere l’acqua piovana, queste tartarughe scavano molto! Hanno zampe anteriori forti con chiodi affilati e robusti che li aiutano a fare molti progressi quando sfondano il terreno asciutto. La loro pelle squamosa li protegge dal pesante lavoro di scavo che svolgono.
Una tartaruga del deserto ha un grande guscio con molto spazio per i suoi polmoni. Inoltre, il suo guscio spazioso aiuta questo rettile a mantenere la sua temperatura corporea normale in modo che possa adattarsi al caldo estremo del deserto.
Il modo in cui una tartaruga del deserto immagazzina l’acqua le aiuta a vivere in un ambiente caldo e secco. Dopo aver bevuto un grande sorso di acqua piovana, una tartaruga del deserto può immagazzinare acqua in più nella sua vescica da usare ogni volta che ne ha bisogno.
Alle tartarughe del deserto piace vivere da sole tranne che durante la stagione riproduttiva. Tuttavia, a volte questi rettili solitari condividono un tunnel con una dozzina o più di altre tartarughe soprattutto durante l’inverno. Quando le tartarughe formano un piccolo gruppo, si parla di creep. Le tartarughe del deserto sono animali timidi che rendono difficile per gli scienziati e i fotografi naturalisti intravederle.
Habitat della tartaruga del deserto
Le tartarughe del deserto vivono nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti e nella parte nord-occidentale del Messico. In particolare, vivono nei deserti del Mojave e del Sonora. Questo ambiente desertico ha temperature che a volte superano i 105 gradi Fahrenheit e piove molto poco.
La tartaruga del Sonoran e del deserto del Mojave sopravvive a questo clima molto caldo scendendo nei tunnel durante il clima estivo estremamente caldo. Infatti, entrano in un tipo di letargo chiamato estivazione. In estate, le tartarughe del deserto dormono molto per risparmiare energia!
In inverno, le erbe che mangiano le tartarughe del deserto diventano molto scarse. Quindi, questi rettili si spostano nei loro tunnel e vanno in un altro tipo di letargo chiamato brumazione. Ma, quando arriva la primavera, le tartarughe del deserto escono dai loro tunnel al sole per mangiare!
Dieta della tartaruga del deserto
Cosa mangia una tartaruga del deserto? Una tartaruga del deserto mangia erba di riso, erba delle Bermuda, erba di loglio, primula, cardo selvatico, cactus e fiori di campo. Questo rettile cammina lentamente attraverso il deserto usando i suoi piedi squamosi e robusti per estrarre l’erba secca dal terreno. Una tartaruga impiega dai 20 ai 30 giorni per digerire il cibo!
In natura, una tartaruga del deserto sa quale pianta mangiare per sopravvivere. Tuttavia, alcune tartarughe si ammalano e muoiono per aver mangiato la spazzatura lasciata dagli umani. Palloncini, sacchetti di plastica e contenitori per il cibo sono esempi di oggetti dannosi per questi rettili.
Predatori e minacce di tartarughe del deserto
Coyote, puzzole, corvi, volpi e mostri Gila sono tutti predatori della tartaruga del deserto. È probabile che questi predatori inseguano tartarughe più giovani e vulnerabili. Una tartaruga del deserto si nasconde nel suo guscio o in uno dei suoi tunnel per sfuggire a un predatore. Inoltre, se viene raccolto nella bocca di un predatore, rilascia urina per far sì che l’animale la lasci andare. Questo può aiutare la tartaruga a sfuggire alla presa del predatore, ma rilasciare l’urina significa che la tartaruga ha meno acqua da bere. Questo può mettere a rischio la tartaruga soprattutto durante le calde estati nel deserto.
Lo stato di conservazione della tartaruga del deserto è: Minacciato. Le tartarughe del deserto stanno perdendo parte del loro habitat a causa degli umani che stanno costruendo quartieri e creando più discariche nell’area. Inoltre, la tartaruga è a rischio quando attraversa strade dove viaggiano i veicoli.
Riproduzione della tartaruga del deserto, bambini e durata della vita
Riproduzione
Le tartarughe del deserto maschi competono tra loro per l’attenzione di una femmina durante la stagione riproduttiva. Un maschio può anche spingerne un altro sul guscio per dimostrare la sua forza.
Il periodo di gestazione di una femmina di tartaruga del deserto va dai 3 ai 4 mesi. Scava un nido e può deporre fino a 14 uova. Dopo aver deposto le uova, la tartaruga femmina le lascia. Le uova vengono deposte tra maggio e luglio e si schiudono tra agosto e ottobre.
Bambini
Una volta che le uova si schiudono, ogni cucciolo di tartaruga, o cucciolo, misura circa 1,5 pollici di lunghezza e pesa meno di un chilo. I piccoli devono cercare di sopravvivere senza la madre sin dalla nascita. Molti di loro non sopravvivono perché il loro guscio protettivo non si sviluppa completamente fino all’età di pochi anni. Devono trovare il cibo da soli e spesso cadono preda di uno dei loro tanti predatori del deserto.
Durata
Sia la tartaruga del deserto maschio che quella femmina possono vivere fino a 80 anni. Naturalmente, è probabile che una tartaruga del deserto che vive in uno zoo vivrà più a lungo di una in natura. Vivere in uno zoo significa che la tartaruga non deve avere a che fare con i predatori e ha una scorta regolare di cibo. La tartaruga terrestre più antica mai registrata si chiama Jonathan. Si crede che abbia 185 anni!
Quando una tartaruga del deserto invecchia può soffrire di varie malattie. Una perdita di habitat e una riduzione delle fonti di cibo possono indebolire il sistema immunitario di una tartaruga rendendola a rischio di malattie delle vie respiratorie superiori, malattie del guscio e herpesvirus.
Popolazione di tartarughe del deserto
La popolazione delle tartarughe del deserto è diminuita del 90% dal 1980 a causa della perdita dell’habitat, del pascolo del bestiame, dei predatori e delle malattie. Inoltre, solo da 1 a 5 su 100 piccoli di tartaruga del deserto crescono fino a diventare adulti. Di conseguenza, il loro stato di conservazione è classificato come Minacciato. Tuttavia, la tartaruga del deserto ha ricevuto lo status di protezione dall’Endangered Species Act nel 1990.
• Circa 150.000 tartarughe del deserto vivono in habitat minacciati da nuovi progetti di costruzione e discariche di rifiuti
(Domande frequenti)
Cosa mangia una tartaruga del deserto?
Coyote, volpi, mostri Gila, tassi e corridori su strada sono tutti predatori della tartaruga del deserto. Tuttavia, è improbabile che questi predatori cerchino di mangiare una tartaruga del deserto adulta. Una tartaruga del deserto adulta pesa molto ed è difficile da raggiungere quando entra nel suo guscio. Invece, questi predatori inseguono i giovani piccoli perché sono piccoli e facili da catturare. Questo è il motivo per cui così pochi piccoli arrivano all’età adulta. I corvi inseguono i piccoli e persino rubano le uova dal nido di una tartaruga del deserto. Un leone di montagna è un predatore che mangerà una tartaruga adulta. Un leone di montagna ha mascelle forti ed è in grado di sfondare un guscio più vecchio e fragile di una tartaruga del deserto adulta.
Una tartaruga del deserto è erbivora, carnivora o onnivora?
Le tartarughe del deserto sono erbivore o mangiatori di piante. Mangiano le erbe e le piante dure e ruvide a loro disposizione nel caldo del deserto. Alcuni esempi di ciò che mangiano includono erbe, fiori, vari tipi di erbe e cactus insieme al frutto dei cactus. Una tartaruga del deserto impiega dai 20 ai 30 giorni per digerire le erbe e le altre piante che mangiano.
Le tartarughe del deserto camminano attraverso il deserto e cercano cibo o cercano piante da mangiare. Dopo aver mangiato piante ed erbe, le tartarughe del deserto lasciano la cacca nel deserto. Questo fa sì che più piante crescano dai semi rimanenti! Quindi, nuove piante vengono create mentre le tartarughe del deserto viaggiano in cerca di cibo.
Puoi tenere una tartaruga del deserto come animale domestico?
Una tartaruga del deserto può essere tenuta come animale domestico, ma non è raccomandata. Ci sono alcune sfide. Queste tartarughe hanno bisogno di una certa dieta per mantenersi in buona salute. Un proprietario potrebbe non essere in grado di nutrire le proprie piante di tartaruga con i nutrienti adeguati. Inoltre, c’è una lunga lista di piante velenose per le tartarughe del deserto, tra cui begonie, edera di Boston, rododendri e bocche di leone, solo per citarne alcuni. Queste piante e fiori sono comuni in molte famiglie e giardini, quindi c’è sempre la possibilità che una tartaruga del deserto da compagnia possa raggiungerli.
Un altro problema nel tenere una tartaruga del deserto come animale domestico è che molti proprietari cercano di liberare il loro animale domestico nel deserto. Ciò mette a rischio sia la tartaruga da compagnia che le tartarughe selvagge del deserto. Una tartaruga del deserto da compagnia potrebbe essere portatrice di una malattia delle vie respiratorie superiori che può essere data alle tartarughe selvagge del deserto. Questa malattia può essere mortale sia per le tartarughe del deserto in cattività che per quelle selvagge.
Tenere una tartaruga del deserto come animale domestico è un impegno a lungo termine. Dopotutto, questi rettili possono vivere 60 o più anni. Quindi, una famiglia deve fare piani per chi continuerà a prendersi cura di questo animale domestico per tutta la vita. Non tutte le famiglie sono in grado di realizzare questi tipi di…
