A differenza di altre tartarughe, una comune tartaruga azzannatrice non è in grado di inserire tutto il suo corpo nel guscio.
Le tartarughe azzannatrici possono vivere fino a 30-45 anni in natura. La loro area di vita si estende dal Canada sud-orientale fino alle parti centrali e orientali degli Stati Uniti e allo stato della Florida. Il guscio di una tartaruga azzannatrice può crescere fino a 20 pollici di lunghezza. Queste tartarughe sono onnivore e si nutrono sia di animali che di piante. Le tartarughe adulte sono aggressive e hanno pochissimi predatori.
5 fatti incredibili sulle tartarughe azzannatrici!
- Una tartaruga azzannatrice in cattività può vivere fino a 50 anni.
- Queste tartarughe sono notturne, quindi cacciano di notte.
- La bocca di una tartaruga azzannatrice ha la forma del becco adunco di un uccello.
- Queste tartarughe vivono in laghi, stagni, canali e fiumi.
- Le tartarughe azzannatrici sono solitarie (vivono da sole) la maggior parte del tempo.
Nome scientifico della tartaruga azzannatrice
Una tartaruga azzannatrice ha altri nomi tra cui snapper e Tortuga Lagarto. In inglese, Tortuga Lagarto si traduce in tartaruga lucertola. Il nome scientifico di questa tartaruga è Serpentina di Chelydra. Mentre la prima parte del nome si riferisce alla sua famiglia, la parola latina “serpentino” si riferisce al suo comportamento da serpente, o serpente. Può muovere la testa e il collo in un modo simile a un serpente. È nella classe Reptilia.
Esistono due tipi di tartarughe azzannatrici. Uno è la tartaruga azzannatrice comune mentre l’altro è la tartaruga azzannatrice alligatore. La tartaruga alligatore (Macrochelys temminckii) è anche un membro della famiglia Chelydridae.
Aspetto e comportamento della tartaruga azzannatrice
Queste tartarughe hanno due occhi scuri e una bocca a forma di becco adunco, insieme a quattro zampe e piedi palmati. Ogni piede di queste tartarughe presenta cinque forti artigli. La pelle di questa tartaruga è ricoperta di protuberanze ruvide chiamate tubercoli.
Il guscio o il carapace di una tartaruga azzannatrice può essere marrone scuro o nero. Dei due tipi di tartarughe azzannatrici, le creste sul guscio di una tartaruga azzannatrice alligatore sono più visibili di quelle sul guscio di una comune tartaruga azzannatrice. Sebbene il guscio di questa tartaruga possa misurare fino a 20 pollici di lunghezza, di solito è lungo tra gli otto e i 18 pollici. Se hai allineato otto tee da golf da un capo all’altro, sarebbero quasi uguali alla lunghezza del guscio di una tartaruga azzannatrice. La coda di una tartaruga azzannatrice ha delle creste sulla sua superficie e di solito misura quanto il suo guscio.
Il peso medio di una tartaruga azzannatrice adulta varia da 10 a 35 libbre. Immagina un cane di taglia media che gioca nel tuo giardino. Una tartaruga azzannatrice di 35 libbre pesa circa quanto uno Spaniel adulto. In alternativa, una tartaruga azzannatrice di 10 libbre pesa circa quanto un gatto domestico adulto di taglia media. La più grande tartaruga azzannatrice mai registrata è una tartaruga azzannatrice alligatore del peso di 249 libbre. È pesante come due gabinetti e mezzo!
La parte inferiore di questa tartaruga presenta un piatto forte chiamato piastrone. Questo piatto non è abbastanza grande da permettere a una tartaruga azzannatrice di ritirarsi completamente nel suo guscio. Quindi, scomparire nel suo guscio (come altre tartarughe) non è un’opzione quando un predatore appare di fronte a questa tartaruga.
Invece, se questa tartaruga è in acqua quando appare un predatore, nuoterà via e si nasconderà vicino al fondo di uno stagno o di un fiume. Ma la maggior parte delle volte, questa tartaruga si comporta in modo aggressivo nei confronti di qualsiasi predatore, specialmente quando si muove sulla terraferma. Usano i loro artigli, il becco adunco affilato e le potenti mascelle per attaccare un predatore.
Il collo e la testa hanno una vasta gamma di movimenti e possono muoversi rapidamente contro un animale minaccioso. Questo animale è decisamente aggressivo e talvolta viene descritto come vizioso quando si confronta con i predatori.
Naturalmente, essere in grado di muovere facilmente la testa e il collo può aiutare anche questa tartaruga a catturare la preda.
Queste tartarughe sono solitarie tranne durante la stagione degli amori. Il numero di tartarughe azzannatrici che vivono l’una vicino all’altra in una determinata area dipende dalla quantità di cibo disponibile lì.
Habitat delle tartarughe azzannatrici
Queste tartarughe possono essere trovate in gran parte del Nord America. Vivono nelle aree del Canada sud-orientale attraverso le parti centrali e orientali degli Stati Uniti. Vivono anche in tutto lo stato della Florida.
La maggior parte delle tartarughe azzannatrici vive in un clima temperato, né troppo freddo né troppo caldo. Tuttavia, alcune di queste tartarughe vivono in Canada, dove fa molto freddo. Queste tartarughe in realtà vanno in letargo per cinque o sei mesi. Si seppelliscono nel fango finché non tornano i mesi caldi.
Queste tartarughe vivono in ruscelli, laghi, fiumi, stagni e altri specchi d’acqua. Trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua tranne durante la stagione degli amori.
Queste tartarughe hanno gambe forti e piedi palmati che le rendono eccellenti nuotatrici. Possono ritirarsi sul fondo fangoso di uno stagno o di un fiume quando minacciati. Tuttavia, a volte si trovano a prendere il sole su un tronco caduto in uno stagno o in un torrente.
Dieta delle tartarughe azzannatrici
Cosa mangiano queste tartarughe? Le tartarughe azzannatrici sono onnivore, quindi mangiano sia animali che piante. Alcune delle loro prede includono rane, insetti gamberi, roditori morti, pesci, anatre e vegetazione che cresce nell’acqua. Le loro potenti mascelle consentono a queste tartarughe di mangiare molti tipi di animali e piante.
Una comune tartaruga azzannatrice può avvicinarsi di soppiatto a un anatroccolo che nuota in un lago e tirarlo sott’acqua per mangiarlo. Oppure potrebbe sfrecciare dietro a una rana nell’acqua e catturarla.
La tartaruga alligatore ha una lingua che può dimenarsi come un verme. La tartaruga si nasconde nella vegetazione e dimena la lingua. Un pesce si avvicina alla tartaruga nascosta pensando che abbia trovato un verme, poi la tartaruga afferra il pesce e lo mangia. Le tartarughe azzannatrici possono anche sentire le vibrazioni nell’acqua intorno a loro permettendo loro di rilevare la preda. Per un’analisi completa della loro dieta, dai il nostro “Cosa mangiano le tartarughe azzannatrici?” pagina a leggere!”
Predatori e minacce di tartarughe azzannatrici
Una tartaruga adulta con la sua natura aggressiva e le potenti mascelle non ha molti predatori. Tuttavia, queste tartarughe possono essere mangiate da una tartaruga più grande.
Gli esseri umani sono in realtà una minaccia per le tartarughe azzannatrici. Alcuni umani catturano queste tartarughe per mangiarle o prendono giovani tartarughe per venderle come animali domestici.
A differenza delle tartarughe adulte, le uova e i bambini di tartaruga sono vulnerabili a molti predatori. Procioni, puzzole, volpi, persico trota, serpenti, corvi e aironi azzurri mangiano tutti uova e tartarughe molto giovani.
L’esistenza di queste tartarughe è minacciata dall’inquinamento delle acque e stanno soffrendo per la perdita di habitat a causa del disboscamento e della costruzione. Lo stato di conservazione ufficiale di queste tartarughe, secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), è minacciato.
Riproduzione, bambini e durata della vita delle tartarughe azzannatrici
La stagione degli amori per questa tartaruga va da aprile a novembre. Una tartaruga maschio usa il suo senso dell’olfatto per trovare una femmina con cui accoppiarsi. Comunicano tra loro usando i movimenti delle gambe.
Poche settimane dopo, una femmina incinta si trasferisce a terra e scava una buca sulla spiaggia sabbiosa usando le gambe e gli artigli. Depone le uova nella buca. Una femmina può deporre un gruppo, o covata, di circa 10-80 uova. Si schiudono in circa 80-90 giorni. Queste tartarughe depongono molte uova perché molte delle tartarughe azzannatrici non arrivano all’età adulta.
Uno dei motivi per cui non sopravvivono molti cuccioli di tartaruga è perché la femmina non sta con il nido delle uova. Ritorna in acqua quasi immediatamente e le uova vengono lasciate sole. Le uova vengono seppellite nella sabbia che è la loro unica protezione contro i predatori.
Spesso, ci sono alcune uova nel nido che non si schiudono nemmeno. Inoltre, molte uova di tartaruga vengono scoperte dai predatori e mangiate. Un predatore come una volpe o un procione può sentire l’odore della presenza di uova di tartaruga nel terreno.
Quando le uova si schiudono, le tartarughe (note anche come piccoli) escono strisciando. Un cucciolo ha all’incirca le stesse dimensioni di un quarto. Dopo essere usciti dalle uova, i piccoli strisciano immediatamente verso uno stagno o un fiume vicino. Hanno un guscio morbido quando si schiudono, quindi sono ancora molto vulnerabili ai predatori mentre si muovono verso l’acqua.
Una volta entrati in acqua, sono soli a trovare cibo e riparo. I piccoli di tartaruga trovano piccoli pezzi di vegetazione e insetti da mangiare. Ma, man mano che crescono, sono in grado di mangiare prede più grandi. Inoltre, il guscio di una giovane tartaruga diventa più duro man mano che invecchia.
Queste tartarughe possono vivere fino a 30 anni in natura e vivere fino a 50 anni in cattività. Una tartaruga selvatica può essere mangiata da una tartaruga più grande, catturata da un essere umano o addirittura uccisa mentre cerca di attraversare una strada. In breve, una tartaruga selvatica deve affrontare più minacce di una che vive al sicuro in uno zoo o in un parco di conservazione della fauna selvatica. La più antica tartaruga alligatore in cattività visse per 150 anni!
Popolazione di tartarughe azzannatrici
Queste tartarughe vivono in Nord America. Si ritiene che siano centinaia di migliaia. La popolazione di questa tartaruga sta diminuendo e il suo stato di conservazione ufficiale è: minacciato. La popolazione di questa tartaruga è in pericolo a causa della perdita dell’habitat, dell’inquinamento dell’acqua e del bracconaggio da parte dell’uomo.
(Domande frequenti)
Cosa mangiano le tartarughe azzannatrici: sono carnivori, erbivori o onnivori?
Le tartarughe azzannatrici mangiano sia animali che piante. La loro dieta onnivora comprende rane, pesci, anatre e vegetazione che trovano nell’acqua.
Le tartarughe azzannatrici possono farti male?
Sì. Una tartaruga azzannatrice ha mascelle forti e artigli affilati che potrebbero ferirti. Una tartaruga a terra si sentirà più minacciata di una in acqua. Quindi, se ne vedi uno che cammina sulla terraferma, è meglio evitarlo poiché è probabile che si senta minacciato dalla tua presenza.
Una tartaruga azzannatrice può morderti il dito?
Sfortunatamente, la risposta a questa domanda è sì. Ci sono stati resoconti di persone a cui sono state morsi le dita da azzannare le tartarughe. Ma ricorda, le tartarughe azzannatrici vogliono stare lontane dalle persone. Quindi, è probabile che le persone a cui è stato morso le dita da questo animale stessero cercando di prenderlo o maneggiarlo in qualche modo. È meglio lasciare molto spazio tra te e una tartaruga azzannatrice!
Quanto è veloce una tartaruga azzannatrice?
Quando pensi alla tartaruga media, probabilmente non la immagini come veloce. Ma le tartarughe azzannatrici sono veloci. Possono sporgere il collo molto lontano e lanciarsi o muoversi nella tua direzione con una velocità sorprendente. Inoltre, hanno la bocca spalancata quando lo fanno. Quindi, è meglio non avvicinarsi a questa tartaruga se mai ne vedi una.
Come fai a sapere se una tartaruga è una tartaruga azzannatrice?
Una tartaruga azzannatrice ha una bocca che sembra un becco adunco. Inoltre, la sua coda è lunga e presenta delle creste. Le creste sulla coda di uno schiocco…