Se ferito o danneggiato, il guscio della tartaruga scatola orientale può rigenerarsi.
Riepilogo
La tartaruga scatola orientale è una specie di tartaruga dal guscio a cerniera, nota anche come tartaruga scatola. Il nome orientale è attribuito al suo habitat nella parte orientale degli Stati Uniti. A differenza di molte altre specie della famiglia delle tartarughe, le tartarughe scatola orientali sono terrestri. Possono vivere fino a quattro decenni. Tuttavia, le loro vite sono attualmente accorciate dalle attività umane. Sono lenti crawler e maturano anche lentamente. Quando sono in pericolo, ritraggono la testa completamente nel collo e si coprono tutto il corpo con il guscio.
Fatti di tartaruga scatola orientale
- Questi terrapeni depongono da 2 a 8 uova all’anno. Tuttavia, possono immagazzinare lo sperma nei loro ovidotti, rendendo possibile la produzione di uova fecondate anni dopo l’accoppiamento.
- Sono pacifici e non sono territoriali. Possono essere trovati nella stessa posizione di altre quattro tartarughe.
- Possono vivere fino a 100 anni.
- Sono mattinieri e sono più attivi durante il giorno.
- I piedi delle tartarughe scatola orientali sono peculiari. I piedi anteriori hanno cinque dita, mentre la parte posteriore ne ha tre o quattro.
Specie, tipi e nome di tartaruga scatola orientale
Il nome scientifico della tartaruga scatola orientale è Terrapene carolina carolina. È una delle sei sottospecie di tartaruga scatola. Le tartarughe scatola hanno un caratteristico guscio inferiore incernierato, che la tartaruga può chiudere completamente per chiudersi come una scatola, da cui il nome tartaruga “scatola”.
Appartengono al Terrapene genere, la varietà nordamericana di tartarughe scatola (diversa dalla varietà asiatica, nota come Cuora). Sebbene le tartarughe scatola assomiglino molto alle tartarughe e si trovino più comunemente negli habitat terrestri, gli scienziati le classificano come membri della famiglia delle tartarughe di stagno (Emydidae) piuttosto che come tartarughe.
La tartaruga scatola comune (Carolina di terrapene) ha sei sottospecie. Uno di questi è la tartaruga scatola orientale con il nome trinomiale Terrapene carolina carolina distinguerlo dal gruppo comune. La tartaruga scatola orientale è il rettile ufficiale dello stato del Tennessee e della Carolina del Nord.
Aspetto e comportamento della tartaruga scatola orientale
Anche se non sanno nuotare, queste tartarughe hanno i piedi palmati.
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La tartaruga scatola orientale ha un guscio superiore (carapace) a forma di cupola, duro e arrotondato. Il colore del guscio è tipicamente marrone scuro o nero con macchie gialle e arancioni brillanti. Il colore è anche un camuffamento poiché è un animale terrestre che vive attorno a foglie cadute umide con colorazione simile.
Le tartarughe scatola orientali hanno diverse caratteristiche che le distinguono dalle altre sottospecie di tartarughe scatola comuni. Ad esempio, le femmine hanno un piastrone piatto, mentre quello dei maschi è concavo. Ciò consente ai maschi di adattarsi al carapace della femmina durante l’accoppiamento.
I gusci sono incernierati e ha una parte inferiore chiamata piastrone. Questo piastrone è ciò che consente loro di chiudere completamente i loro gusci. Quando sono in pericolo, questi terrapeni si ritirano nei loro gusci e li chiudono. Per questo si chiamano tartarughe scatola. Inoltre, con l’invecchiamento, i gusci della chiglia medio-dorsale si levigano. Il guscio della tartaruga scatola orientale può rigenerarsi se ferito o danneggiato.
Anche se non sanno nuotare, queste tartarughe hanno i piedi palmati. Anche le loro dita dei piedi sono peculiari poiché le loro dita posteriori e anteriori non sono lo stesso numero. Le dita degli anteriori sono cinque, mentre le posteriori ne hanno tre o quattro ciascuna. Le tartarughe scatola mostrano dimorfismo sessuale. I maschi hanno artigli curvi più corti, più spessi e spessi, mentre le femmine hanno artigli posteriori lunghi, sottili e dritti. Anche il colore degli occhi è diverso. Mentre i maschi hanno le iridi rosse, le femmine hanno il marrone.
Le tartarughe scatola orientali sono più grandi di molte delle loro altre sottospecie. Tuttavia, non sono i più grandi. Possono crescere fino a 4,5-8 pollici (da 11 a 20 cm) di lunghezza e 4 pollici di larghezza. Pesano tra 0,5 e 2 libbre, con le femmine più grandi dei maschi.
Habitat di tartaruga scatola orientale
T.c. carolina è un animale terrestre; tuttavia, ha ancora alcuni tratti di tartaruga d’acqua poiché gli piace stare vicino a stagni e zone umide. Come suggerisce il nome, si trovano principalmente nella regione orientale degli Stati Uniti. Tuttavia, si trovano anche nel Maine meridionale, nel Michigan, in Florida e in alcune parti del Texas, del Kansas e dell’Oklahoma.
Rimangono in regioni forestali miste con pavimenti moderatamente umidi e ottimo drenaggio. Nei luoghi in cui si trovano, preferiscono principalmente le zone di fondo invece di creste o pendii. In genere prediligono habitat ombreggiati con foreste sempreverdi e decidue o praterie erbacee.
A volte, possono fare il bagno in ruscelli e pozzanghere poco profondi. Tuttavia, non possono sopravvivere a lungo in acque profonde. Durante i periodi caldi, vanno in letargo nel fango e vi rimangono per giorni, e in inverno si nascondono nel terreno e rimangono sotto terra fino a quando il clima non si riscalda di nuovo.
Le tartarughe scatola orientali hanno un buon senso dell’orientamento, soprattutto se non sono lontane da casa. Non vanno oltre 1,5 miglia da casa, quindi possono facilmente trovare la strada del ritorno. A differenza di altri rettili che si spostano da un luogo all’altro, i rettili scatola orientali possono vivere in un luogo per più di tre decenni.
Minacce e predatori delle tartarughe a scatola orientale
Le tartarughe scatola orientali sono ora considerate animali vulnerabili nella lista rossa IUCN. Le principali minacce degli animali sono gli esseri umani e le loro attività. Stanno diminuendo di numero a causa della perdita dei loro habitat. Gli incidenti stradali sono anche abbastanza comuni perché la tartaruga attraversa lentamente la strada. La raccolta per il commercio di animali domestici è un altro fattore che minaccia la sopravvivenza del gruppo.
I predatori comuni includono cani, formiche, serpenti, maiali, procioni, corvi e puzzole. Gli adulti sono meno predati a causa della loro capacità di ritirarsi nei loro gusci. Tuttavia, le loro uova e i piccoli sono ancora vulnerabili a questi predatori. Le tartarughe scatola possono vivere una vita molto lunga. In cattività, sono stati conosciuti per vivere fino a 100 anni. La loro vita in natura è più breve a causa della predazione e delle malattie.
Riproduzione, bambini e durata della vita
Questi terrapeni si riproducono solo poche volte nella loro vita. Sono animali che depongono uova e di solito si riproducono durante i periodi piovosi tra maggio e giugno. Non esiste un chiaro meccanismo di ricerca del compagno, ma è noto che iniziano un esercizio di corteggiamento in tre fasi una volta trovato un compagno.
Il maschio feconda l’uovo della femmina, quindi la femmina ottiene un’area di nidificazione adeguata. Questa zona è scelta con cura in quanto tiene conto della temperatura e della predazione. La temperatura può influenzare la forma fisica, il sesso e il tasso di sviluppo del giovane. La femmina scava il terreno per deporre l’uovo e lo copre con terra o foglie. Le uova vengono incubate per 50-70 giorni prima della schiusa.
Se i fattori ambientali sono sfavorevoli, la femmina di tartaruga scatola orientale può ritardare la fecondazione fino a cinque anni mantenendo lo sperma nei suoi ovidotti. In media, le femmine di tartaruga scatola orientale depongono da 1 a 5 covate di uova in un anno, con ciascuna covata contenente circa 1-9 uova.
Popolazione
Le tartarughe scatola orientali sono diminuite rapidamente negli ultimi anni, declassando il loro stato da quasi minacciato a vulnerabile nella lista rossa IUCN. Ci sono meno di 2.500 tartarughe scatola orientali che vagano per il mondo. Il numero sta diminuendo lentamente perché questi animali si riproducono lentamente e non sono ancora protetti dall’urbanizzazione in molte aree del mondo. Altri motivi includono bracconaggio, malattie e mortalità stradale.
Animali correlati
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Fonti
https://www.britannica.com/animal/Terrapene
https://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_box_turtle
https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Reptiles/Eastern-Box-Turtle
https://nationalzoo.si.edu/animals/eastern-box-turtle
essere tenuto e non farlo frequentemente.
La tartaruga scatola orientale non è affatto imparentata con la tartaruga. È una sottospecie di tartaruga scatola, ed è del Famiglia Emydidae. Quindi, nonostante le loro somiglianze fisiche con le tartarughe e il loro habitat prevalentemente terrestre, non sono imparentate con le tartarughe.
