Riepilogo
Le talpe dorate giganti sono piccoli insettivori scavatori che si trovano nella regione del Capo in Sud Africa. Appartengono a una famiglia più ampia di talpe dorate (Crisocloridi) contenente altre 20 specie. Sebbene sembrino simili alle talpe nordamericane, europee e asiatiche, non sono “vere talpe”. Sembrano correlati a causa dell’evoluzione convergente e hanno funzioni adattate per interagire con ambienti simili. Gli esseri umani sanno poco della creatura a causa del suo habitat sotterraneo e dei numeri limitati.
5 Fatti della talpa d’oro gigante
- Le ossa dell’orecchio interno della talpa dorata gigante sono, rispetto alle loro dimensioni, le più grandi di qualsiasi mammifero.
- Queste gigantesche ossa dell’orecchio interno e placche ossee che circondano il cranio consentono alla creatura di rilevare le vibrazioni attraverso il suolo.
- Come altre talpe dorate, le talpe dorate giganti hanno un mantello iridescente che luccica mentre cambia posizione rispetto alla luce.
- La gigantesca talpa d’oro è la più grande delle talpe d’oro.
- Preda insetti dannosi per l’agricoltura e condiziona il suolo aerandolo e fertilizzandolo.
Nome scientifico
Il nome scientifico della gigantesca talpa d’oro è Chrysospalax trevelyani. Chrys- in latino significa “oro” e -spalax è un nuovo adattamento latino della parola greca per “talpa”. Il nome della specie deriva dal capitano Herbert Trevelyan, che incluse una gigantesca talpa d’oro nella donazione di 37 esemplari sudafricani al British Museum nel 1875.
Ci sono due talpe d’oro nel genere Crisospalacetra cui la talpa dorata gigante e la talpa dorata dai capelli ruvidi. Crisospalace è un genere su dieci nel Crisocloridi famiglia, contenente tutte le talpe d’oro.
Aspetto
La talpa dorata gigante è la più grande delle talpe dorate africane. Pesa poco più di un chilo ed è lungo da otto a nove pollici. Hanno corpi cilindrici con teste triangolari e senza code. I loro arti anteriori sono corti e muscolosi, con quattro lunghi artigli. Non hanno orecchie esterne e lembi di pelle coprono i loro occhi senza funzione. L’area intorno al naso è nuda e dura. Sono di colore da marrone a marrone scuro sulla parte superiore, con un mantello più chiaro sotto. Inoltre, sono una delle poche talpe dorate con peli lunghi e ruvidi come mantello esterno. Il loro sottopelo è spesso e lanoso. Come tutte le talpe dorate, la talpa dorata gigante ha peli piatti e squamosi che riflettono e rifrangono la luce, creando un effetto colorato e iridescente.
La gigantesca talpa dorata non ha orecchie esterne. i suoi occhi sono coperti da lembi di pelle.
© Denis Emőke, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Comportamento
Le talpe dorate giganti sono animali scavatori notturni. Le loro tane tendono ad essere lunghe circa dieci metri con vari tunnel derivati, comprese latrine e vivai. Escono per cercare cibo dopo il tramonto e tornano alle loro tane prima dell’alba. Mentre sono svegli, raramente smettono di muoversi. Durante il giorno entreranno in quello che viene chiamato “torpore”. Durante il torpore, il loro metabolismo rallenta e la loro temperatura scende per risparmiare energia. Per compensare il calo di temperatura, tremeranno mentre dormono. Durante l’inverno vanno in letargo vicino alle radici degli alberi. Questa è l’unica volta in cui mostreranno qualcosa di diverso dal comportamento solitario, a volte nidificando con altri della loro specie. Di solito sono molto territoriali e combatteranno ferocemente se il loro sistema di tunnel viene invaso.
Habitat
La gigantesca talpa dorata si trova vicino alla costa sudafricana, principalmente nelle foreste, anche se a volte nelle praterie circostanti. Richiedono un terreno soffice e privo di rocce per scavare e dipendono dalle foglie e dai detriti che possono accumularsi sui suoli delle foreste e sotto il sottobosco per ospitare le loro prede. Non regolano bene la temperatura corporea e richiedono un intervallo di temperature molto ristretto per sopravvivere.
Dieta
Sono carnivori e si nutrono di vari vertebrati e invertebrati. Si nutriranno di millepiedi, scarafaggi, grilli, cavallette, serpenti scavatori, vermi, lombrichi giganti, lumache e persino piccole lucertole. In natura, raramente hanno bisogno di acqua, poiché il loro metabolismo è molto efficiente e ottengono tutta l’umidità di cui hanno bisogno dalla loro dieta.
Predatori e minacce
Sono predati da gufi, serpenti notturni, cani domestici e selvatici e alcuni mammiferi carnivori. Per tutto il giorno, sono al sicuro dalla predazione nelle loro tane.
La loro più grande minaccia è l’interruzione dell’habitat causata dall’attività umana. L’estrazione mineraria, la rimozione della corteccia, lo sviluppo, la deforestazione e le pratiche agricole dannose distruggono le foreste e il suolo ricoperto di foglie da cui fanno affidamento per la caccia e la protezione.
Riproduzione, neonati e durata della vita
Le talpe dorate giganti femminili possono accoppiarsi tutto l’anno, ma la maggior parte degli accoppiamenti avviene da ottobre a novembre. I maschi attirano le femmine battendo i piedi, dondolando la testa e cinguettando. Le femmine ricambieranno squittendo e strillando. I singoli maschi si accoppieranno con più femmine, che poi porteranno i loro piccoli per circa sei settimane prima del parto.
La femmina darà alla luce uno o due neonati indifesi e senza peli. Si prenderà cura di loro, li allatterà e li difenderà finché non saranno pronti a vivere in modo indipendente, a quel punto li spingerà fuori dal nido.
Le talpe dorate giganti vivono per circa quattro anni.
Popolazione gigante della talpa dorata
La gigantesca talpa dorata è elencata come in pericolo nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Non si sa molto del loro numero perché vivono la maggior parte della loro vita sottoterra. Sebbene la specie sia in pericolo, non vengono compiuti sforzi di conservazione per loro conto.
(Domande frequenti)
Le talpe dorate giganti sono estinte?
Sebbene la gigantesca talpa dorata non sia estinta, il suo stato è elencato come in pericolo nella Lista rossa delle specie minacciate della IUCN.
Le talpe dorate giganti sono rare?
La gigantesca talpa dorata è rara e difficile da trovare. La sua popolazione è limitata alle foreste costiere del Sud Africa.
In quale regno si trova la gigantesca talpa d’oro?
Tutti gli animali sono classificati all’interno del regno l’animale. Per comprendere meglio il posto della gigantesca talpa d’oro nella tassonomia scientifica, potremmo iniziare con la classe, che sarebbe Mammiferi. È interessante notare che, a differenza delle “vere talpe” del Nord America, dell’Europa e dell’Asia, la gigantesca talpa d’oro appartiene all’ordine Afrosoricidio, che include talpe dorate, toporagni lontra e tenrec. Tutti i nei d’oro appartengono alla famiglia Crisocloridi.
Le talpe dorate giganti sono notturne?
Le talpe dorate giganti sono notturne. Rimangono nelle loro tane per la maggior parte della giornata, a volte avventurandosi fuori per brevi periodi durante le giornate fresche o nuvolose, ma altrimenti si nutrono di foglie e detriti della foresta di notte, in cerca di prede.
