Il tacchino è un uccello affascinante che è direttamente correlato ai dinosauri come il velociraptor. È un animale intelligente e sociale, ed è anche imparentato con fagiani e galli cedroni. Questi uccelli possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti, Canada e Messico.
Un uccello incredibile: 3 fatti sulla Turchia
- Il sesso di un tacchino può essere determinato dagli escrementi. Gli escrementi maschili formano una forma a “J”; gli escrementi femminili sono a spirale.
- Solo i maschi divorano.
- Benjamin Franklin voleva che il tacchino selvatico fosse l’uccello nazionale degli Stati Uniti.
Turchia: dove trovare questi uccelli
Ci sono due specie primarie. Quello che la maggior parte delle persone conosce è il tacchino selvatico, la stessa specie dei tacchini che vengono allevati per la tavola, ma i tacchini domestici tendono ad essere un uccello più pesante poiché sono allevati per essere mangiati. Questa specie è originaria del Nord America e può essere trovata in quasi ogni parte degli Stati Uniti. Alcuni si trovano anche nelle regioni settentrionali del Messico.
Questi uccelli non sono particolarmente popolari tra i birdwatcher, ma sono ricercati dai cacciatori. Le stagioni di caccia variano a seconda dello stato, ma la maggior parte si svolge in tarda primavera.
La seconda specie è conosciuta come il tacchino ocellato ed è originaria della penisola messicana dello Yucatan. A un certo punto, i ricercatori hanno classificato questi uccelli separatamente dalle specie nordamericane, ma sono estremamente simili, quindi da allora sono stati inseriti nello stesso genere.
I tacchini ocellati sono più a rischio, quindi le autorità messicane sono più severe sulla caccia. In genere impiegano viaggi di “turismo di caccia” in primavera per gestire in sicurezza la popolazione di uccelli.
Nidi di uccelli della Turchia
Questi grandi uccelli creano i loro nidi a terra, tipicamente alla base di un albero. La femmina graffierà un solco poco profondo nel terreno vicino alle radici dell’albero e utilizzerà le foglie morte e il materiale vegetale che si è accumulato nel punto come materiale di nidificazione.
Turchia: il nome scientifico dell’uccello
Il nome scientifico del tacchino selvatico è Meleagris gallopavo. L’origine di questo nome è un po’ insolita. La parola “Meleagris” deriva da un mito greco in cui Artemide, la dea della caccia, trasforma le sorelle dell’eroe ucciso Meleagro in faraone. Il suo secondo nome, “gallopavo”, deriva da due parole latine: “gallus”, che significa gallo, e “pavo”, che significa pavone.
Il nome scientifico del tacchino ocellato è Meleagris ocellata. La parola “ocellata” deriva dal latino “ocellatus” o “piccolo occhio”. Il nome si riferisce alle macchie simili agli occhi che compaiono sulle penne della coda di questi uccelli.
Dimensioni, aspetto e comportamento dell’uccello della Turchia
I tacchini maschi selvatici, noti come “toms”, in genere pesano da 11 a 23 libbre e misurano circa 45 pollici di lunghezza. Secondo la National Wild Turkey Federation, il più grande tom selvatico mai registrato pesava 37,1 libbre. Al contrario, il peso medio dei tacchini domestici è compreso tra 30 e 80 libbre e l’uccello più grande mai registrato pesava 86 libbre. Crescono anche per essere lunghi circa 45 pollici.
Le femmine sono chiamate “galline” e sono più piccole e più leggere dei maschi. Le galline selvatiche pesano solo circa 11 libbre e di solito misurano circa 35 pollici di lunghezza. Le galline addomesticate possono pesare fino a 18 libbre. Sia i maschi che le femmine hanno un’apertura alare di circa 48-57 pollici.
I maschi selvatici adulti, o “toms”, hanno grandi corpi ricoperti di piume grigio-marroni che sfoggiano una lucentezza ramata. Le loro teste sono prive di piume e rosse con gole rosso vivo e bargigli rossi anche sulla gola e sul collo. Hanno piume della coda lunghe, lucide e colorate che creano la caratteristica forma a ventaglio per cui i tacchini sono spesso noti. I maschi giovani sono chiamati “jake” e possono essere identificati dalla loro barba corta e dalla presenza di piume più lunghe al centro della coda. I tom hanno piume della coda di dimensioni e lunghezza uniformi.
Le femmine adulte, o “galline”, hanno piume che sono di un grigio opaco o marrone e non hanno piume della coda colorate come i maschi. Sono in grado di sventolare le penne della coda come i maschi, ma raramente lo fanno. Le femmine giovani sono chiamate “jennies” e sembrano quasi identiche alle galline a parte le loro dimensioni più piccole.
Entrambi i sessi hanno una protuberanza carnosa chiamata snood che pende sopra il becco, ed entrambi possono anche avere un piccolo ciuffo di piume sotto il becco chiamato barba. I maschi avranno anche speroni corti e affilati che sporgono dalle gambe vicino ai piedi.
Per i tacchini ocellati, sia i maschi che le femmine sfoggiano piume color bronzo e verdi iridescenti. Entrambi hanno code a ventaglio più corte di colore grigio-blu con una piccola macchia a forma di occhio sulla punta. Da qui deriva il nome “ocellato”. Come i tacchini nordamericani, hanno anche piume delle ali a strisce bianche e nere.
I tacchini ocellati sono uccelli ancora più piccoli dei tacchini selvatici. I tom pesano fino a 13 libbre al massimo e le galline pesano da 6 a 8 libbre. Entrambi i sessi hanno una lunghezza media di 24-36 pollici e hanno un’apertura alare compresa tra 26 e 30 pollici.
Entrambi i sessi hanno anche teste blu brillante con snood arancioni e gambe rosso scuro. I maschi hanno speroni affilati sulle gambe, ma sono più lunghi e più sottili delle loro controparti nordamericane.
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La dieta del tacchino: un uccello onnivoro
Questi uccelli sono onnivori, il che significa che mangiano piante e carne. In genere sopravvivono con una dieta a base di frutta, verdura, erbe, insetti e ghiande. Poiché sono così grandi, richiedono molte proteine per rimanere in salute. In inverno, le ghiande sono un alimento base di una dieta nutriente.
Cosa mangiano i tacchini?
Sia i tacchini ocellati che quelli nordamericani hanno preferenze simili quando si tratta di cibo. In natura si nutrono di insetti, noci, foglie, frutta ed erba. I tacchini domestici vengono generalmente nutriti con un’ampia varietà di avanzi di giardino insieme a mangimi per tacchini ad alto contenuto proteico. Per un elenco completo degli alimenti che mangiano i tacchini, dai un’occhiata al nostro “Cosa mangiano i tacchini?” pagina.
Turchia: predatori, minacce e stato di conservazione degli uccelli
Questi uccelli hanno una lista piuttosto lunga di predatori, il che spiega perché possono essere così aggressivi in natura. Il tacchino nordamericano non è in pericolo e il suo predatore principale sono i cacciatori umani. Sono uccelli selvatici popolari negli Stati Uniti.
I tacchini ocellati sono contrassegnati come “quasi minacciati” a causa di una combinazione di perdita di habitat e caccia. La popolazione è rimbalzata negli ultimi anni, ma è ancora attentamente monitorata.
Quali animali mangiano i tacchini?
Molti animali oltre all’uomo mangiano questi uccelli. Altri predatori includono cani domestici, coyote, donnole, volpi, linci rosse, puzzole, opossum, procioni, falchi e gufi.
Turchia: riproduzione, bambini e durata della vita dell’uccello
L’accoppiamento del tacchino selvatico avviene in primavera. I maschi eseguiranno una “danza di corteggiamento” che prevede di gonfiare le piume, sventolare le loro code impressionanti e divorare rumorosamente mentre ballano in presenza di femmine. Questi uccelli possono accoppiarsi con più partner e non accoppiarsi.
Una volta che la femmina è stata inseminata, troverà un punto di nidificazione e deporrà un uovo al giorno, fino a 17 uova. Una covata media è in genere da 7 a 10 uova. Le uova impiegano circa 28 giorni per schiudersi.
I bambini sono chiamati pulcini o poults e rimangono nel nido con la madre per 2 settimane dopo la schiusa. Dopo questo tempo, imparano ad appollaiarsi sugli alberi insieme alla madre. Questi uccelli sono estremamente socievoli, quindi stanno insieme in gruppi per giocare e imparare le abilità di sopravvivenza, e i polli continueranno a stare con le loro madri fino all’arrivo della prossima stagione riproduttiva.
In natura, queste creature di solito vivono dai 3 ai 5 anni. I tacchini domestici possono vivere fino a 10 anni. Tuttavia, i tacchini allevati per la macellazione in genere vivono solo per circa 18 settimane.
Turchia: una popolazione di uccelli prolifica
Secondo la National Wild Turkey Foundation, ci sono circa 6,2 milioni di tacchini nordamericani allo stato brado.
È difficile ottenere dati affidabili sui numeri della popolazione di tacchini ocellati, ma i ricercatori stimano che attualmente vivono in natura da 20.000 a 50.000 uccelli.
tasso di produzione compreso tra 80 e 160 uova all’anno al massimo. I tacchini pesano fino a 30 libbre, misurano 3,5 piedi di altezza e misurano fino a 46 pollici di lunghezza pur avendo uova lunghe oltre 3,5 pollici mentre ne producono circa 100 ogni anno.