Svasso cornuto

Riepilogo

Conosciuto per le sue drammatiche “corna” piumate, lo svasso cornuto appartiene alla famiglia degli svassi Podicipedidae. Conosciuto anche come lo svasso della Slavonia, lo svasso cornuto mantiene due popolazioni distinte in Nord America ed Eurasia. Come altri svassi, nidificano in paludi, laghi e stagni d’acqua dolce e svernano in estuari o baie marine. Le popolazioni di svasso cornuto sono diminuite drasticamente negli ultimi tre decenni, portando a richieste di normative più severe e sforzi di conservazione per proteggere gli uccelli rimanenti.

5 fatti sorprendenti sullo svasso cornuto

• Uno svasso cornuto ha il pieno controllo delle “corna” piumate ai lati della sua testa e può alzarle o abbassarle a piacimento.
• I pulcini spesso cavalcano sulla schiena dei genitori, in particolare quando sono spaventati o dormono.
• Gli svassi cornuti addormentati sollevano un piede e usano l’altro per navigare nell’acqua. Questo li fa inclinare su un lato.
• Lo svasso cornuto selvatico più antico mai registrato aveva circa 5 anni e 11 mesi.
• Come altri svassi, gli svassi cornuti mangiano spesso le proprie piume per aiutare a filtrare le lische di pesce e altro materiale indigeribile. Spesso puoi vedere adulti che danno da mangiare piume ai loro piccoli.

Dove trovare gli svassi cornuti

Puoi trovarli in tutto il Nord America e in Eurasia. La popolazione nordamericana si riproduce principalmente nel Canada centrale e occidentale, così come nell’Alaska centro-meridionale e in parte degli Stati Uniti settentrionali da Washington al Minnesota, sebbene alcuni uccelli si riproducano anche nelle isole Magdalen del Quebec. Alcuni poi migrano verso il loro areale invernale lungo le coste occidentali degli Stati Uniti dall’Alaska alla California. Nel frattempo, altri svernano lungo la sponda orientale dalla Nuova Scozia al Golfo del Messico.

L’areale riproduttivo della popolazione eurasiatica si estende dalla Norvegia sudorientale alla Cina occidentale. Detto questo, un piccolo numero di svassi cornuti si riproduce anche in parti sparse dell’Islanda, della Scozia, della Groenlandia e della Norvegia nordoccidentale. Gli svassi cornuti eurasiatici spesso svernano lungo le coste della Norvegia, del Regno Unito e della Scozia, così come intorno al Mediterraneo e al Mar Caspio. Tuttavia, le popolazioni situate più a est spesso scelgono di svernare lungo le coste del Giappone, della Cina o della Corea.

Si riproducono in paludi, laghi e stagni temperati d’acqua dolce. Preferiscono aree con molta vegetazione emergente, come tife, giunchi e carici. Queste piante forniscono agli svassi materiale adatto per costruire e ancorare i loro nidi oltre che per proteggerli dai predatori. Al termine della stagione riproduttiva, migrano verso baie salmastre o di acqua salata, estuari o laghi interni per nutrirsi e superare l’inverno.

Svasso cornuto nome scientifico

Sono un membro della famiglia dello svasso Podicipedidae. Il suo nome di genere Podiceps deriva dalle parole latine aumentare che significa “parte posteriore” e pedone, che significa “piede”. Presi insieme, il nome si traduce approssimativamente come “piedi alle natiche”. Nel frattempo, il nome della specie sentito deriva da parole latine auris, che significa “orecchie” e la declinazione – andando e si traduce in “avere orecchie” o “avere la forma di un orecchio”. Questo nome si riferisce alle piume giallastre ai lati della sua testa, che vanno sotto il nome di corna. Queste corna servono anche come fonte del nome comune dello svasso cornuto. Gli scienziati separano gli svassi cornuti nordamericani ed eurasiatici in sottospecie separate. Lo stock eurasiatico va sotto il nome Papà. sentito e riceve il nome nominativo. Nel frattempo, viene nominata la sottospecie nordamericana Papà. Cornuto

In alcune regioni si chiama anche svasso della Slavonia. Il nome deriva da una regione nella parte orientale della Croazia e probabilmente serve come riferimento all’area geografica della sottospecie.

Dimensioni, aspetto e comportamento dello svasso cornuto

Lo svasso cornuto presenta due mantelli diversi a seconda del periodo dell’anno. Durante la stagione riproduttiva sfoggia un sorprendente piumaggio rosso e nero e le sue caratteristiche “corna” giallastre. Al di fuori della stagione riproduttiva, il piumaggio diventa bianco e nero e le corna scompaiono. La parte posteriore e la corona appaiono nere indipendentemente dalla stagione, mentre il collo, il petto e le guance variano tra il rosso e il bianco. In generale, gli svassi cornuti eurasiatici appaiono leggermente più scuri degli svassi cornuti nordamericani. I giovani sembrano simili agli adulti, tranne per il fatto che la loro schiena sembra marrone-nera e le loro piume bianche appaiono più opache.

Possiedono un collo lungo e una fronte piatta. Gli occhi sono di un rosso vivo e il becco è dritto e termina con una punta bianca. In media, gli svassi cornuti misurano da 12,2 a 14,9 pollici di lunghezza e pesano tra 10,5 e 20,1 once. L’apertura alare può variare da 21,6 a 29,1 pollici.

A differenza di alcuni dei loro parenti più silenziosi, sono noti per fare molto rumore. I pulcini emettono trilli pigolanti simili a quelli dei pulcini domestici. Nel frattempo, gli adulti emettono numerosi suoni durante i loro elaborati rituali di riproduzione e accoppiamento. Come tutti gli svassi, trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua e faticano a muoversi sulla terraferma. Dormono con una gamba sollevata mentre l’altra li aiuta a navigare nell’acqua. Ciò fa apparire un lato più alto dell’altro poiché inevitabilmente si inclinano su un lato.

Evoluzione e storia dello svasso cornuto

Sono un uccello acquatico della famiglia Podicipedidae. Ad un certo punto della sua storia, il titolo eurasiatico si è separato dal titolo nordamericano. Questa divisione spiega le differenze morfologiche tra i due e anche il motivo per cui gli scienziati li separano in sottospecie distinte. Sebbene gli svassi cornuti assomiglino molto alle anatre, il loro parente vivente più vicino è in realtà il fenicottero. Nel frattempo, condivide una serie di caratteristiche comuni con specie affini, tra cui lo svasso dal collo nero, lo svasso dal collo rosso e lo svasso maggiore. I reperti fossili di Grebe risalgono a milioni di anni fa, fino al tardo Oligocene o al Miocene inferiore, da 23 a 25 milioni di anni fa. Sebbene alcune prove suggeriscano che i primi svassi siano emersi anche prima, in questo momento non esistono prove sufficienti a sostegno di questa teoria.

Dieta dello svasso cornuto

Questo uccello è un carnivoro opportunista la cui dieta varia a seconda delle stagioni. Eccellono sia nell’immergersi sott’acqua per catturare la preda, sia nella caccia di prede acquatiche o aeree vicino alla superficie. Durante l’estate preferiscono mangiare artropodi acquatici e aerei. Nel frattempo, durante l’inverno mangiano una quantità maggiore di piccoli pesci e crostacei. Gli svassi cornuti spesso si nutrono da soli o in piccoli gruppi contenenti fino a 5 uccelli. In genere inghiottono la loro preda intera, il che può portare a problemi digestivi. Per risolvere questo problema, gli svassi cornuti iniziano a mangiare le proprie piume in giovane età. Le piume formano un cuscino tra lo stomaco e l’intestino che filtra le ossa e altro materiale indigeribile. Questo aiuta nell’eventuale rigurgito di questo materiale come pellet.

Predatori e minacce dello svasso cornuto

I predatori prendono di mira principalmente i giovani a causa della loro incapacità di difendersi adeguatamente. I loro principali predatori includono aquile, falchi, gufi e visoni. I pulcini devono anche stare attenti ai pesci predatori come il luccio o il branzino. La più grande minaccia per gli svassi cornuti proviene dalle attività umane. Reti da pesca, pesticidi e fuoriuscite di petrolio possono danneggiare direttamente gli svassi cornuti. Inoltre, il prosciugamento delle zone umide e delle praterie nega agli svassi cornuti luoghi di nidificazione e alimentazione adeguati. Inoltre, l’utilizzo di motoscafi, esplosioni o attrezzature forestali vicino ai siti di nidificazione può far sì che gli svassi cornuti abbandonino i loro nidi. Ciò lascia le uova e i pulcini vulnerabili ai predatori e diminuisce le loro possibilità di sopravvivenza.

Riproduzione di svasso cornuto, giovane e muta

Durante l’estate raccolgono in colonie fino a 40 uccelli da soli o in coppia. Gli svassi cornuti maturi si impegnano in elaborate cerimonie di accoppiamento composte da quattro parti, tra cui le cerimonie di scoperta, erbaccia, scuotimento della testa e trionfo. In primo luogo, si tengono in posizione verticale e fanno chiamate pubblicitarie con le loro “corna” erette. Successivamente, ballano l’uno intorno all’altro per determinare se sono compagni compatibili. Una volta determinata la compatibilità sessuale, segue la cerimonia dell’erba, in cui femmine e maschi si scambiano “doni” di erbacce estratte dall’acqua all’unisono. Questo processo può avvenire più volte fino a quando la cerimonia non si conclude con la coppia legata che scuote la testa.

Gli svassi cornuti si accoppiano in cima ai nidi della piattaforma costruiti con la vegetazione. Entrambe le parti contribuiscono alla costruzione del nido e tipicamente lo ancorano alla vegetazione vicina per proteggerlo dalle onde o dalle intemperie. Le femmine depongono da 3 a 8 uova blu-biancastre. I maschi e le femmine, a turno, si siedono sulle uova, che impiegano dai 22 ai 25 giorni per incubare. Fino a quando le uova non si schiudono, i genitori difenderanno aggressivamente il loro nido dai predatori, ma possono facilmente essere spaventati dall’attività umana.

Sebbene possano nuotare e tuffarsi entro pochi giorni dalla nascita, i pulcini preferiscono stare vicino ai genitori per diverse settimane. Spesso cavalcano sulla schiena dei genitori e possono persino rimanere fissi quando i genitori si tuffano per cacciare. A circa 2 mesi gli svassi cornuti imparano a volare e maturano sessualmente a circa 2 anni. Mentre gli svassi cornuti possono probabilmente vivere fino a 10 anni, la maggior parte non vive così a lungo.

Popolazione di svasso cornuto

A partire dal 2016, i numeri in Nord America misuravano tra 200.000 e 500.000, mentre la popolazione in Eurasia misurava tra 12.900 e 18.500. Negli ultimi decenni, la popolazione totale di svassi cornuti in tutto il mondo è diminuita di quasi il 30%. Il Nord America ha assistito ai maggiori cali, poiché i cali lì rappresentano quasi il 79% del declino negli ultimi tre decenni. I ricercatori attribuiscono principalmente il declino della popolazione ad attività umane come la deforestazione, l’attività intorno ai siti di riproduzione e l’introduzione di specie che competono per il cibo con gli svassi cornuti. Gli svassi cornuti abbandoneranno i loro nidi se disturbati, il che rende le uova e i pulcini vulnerabili alla predazione. La perdita di habitat, come il prosciugamento delle zone umide e delle praterie, esercita una pressione ancora maggiore sugli svassi cornuti. A causa di queste minacce e declini, la IUCN elenca lo svasso cornuto come specie vulnerabile.

Animali correlati

• Anatra
• Fenicottero
• Svasso

(Domande frequenti)

Gli svassi cornuti sono carnivori, erbivori o onnivori?

Gli svassi cornuti sono carnivori che mangiano artropodi, pesci e crostacei. Si nutrono principalmente di artropodi volanti e acquatici in estate e mangiano più pesci e crostacei in…