Storione del Lago

“Lo storione di lago è considerato un fossile di pesce vivente.”

Chiamato anche storione delle rocce, questo pesce dall’aspetto strano, rilassato e longevo non è cambiato molto dall’epoca del Pleistocene. Il suo corpo sfoggia scudi simili a dinosauri e come uno squalo il suo scheletro è costituito principalmente da cartilagine. Nonostante il suo aspetto ruvido, la sua carne e le sue uova sono deliziose e la pesca eccessiva ne ha quasi causato l’estinzione.

5 fatti sorprendenti sullo storione del lago

Ecco cinque fatti sorprendenti sull’affascinante storione di lago:

1. I maschi sono pronti a riprodursi tra gli 8 e i 22 anni, ma le femmine sono pronte tra i 14 e i 33 anni.
2. Lo storione di lago è considerato il più grande pesce d’acqua dolce del Nord America e può crescere fino a oltre 7 piedi di lunghezza. Tuttavia, non può reggere il confronto con lo storione beluga. Questo è il più grande degli storioni e può crescere oltre 20 piedi di lunghezza e pesare più di una tonnellata.
3. Lo storione di lago ha barbi sensibili all’estremità del muso. Questi barbi lo aiutano a trovare cibo nel fondo ghiaioso del lago che è il suo habitat.
4. Non ha denti.
5. Le sue pupille hanno la forma di diamanti. Questo lo rende unico tra tutti gli animali.

Classificazione dello storione di lago e nome scientifico

Il nome scientifico dello storione di lago è Acipens fulvescens. acipens è latino per “storione” e fulvescens è latino per “giallastro”. C’è solo una specie di questo pesce e nessuna sottospecie.

Aspetto dello storione del lago

Lo storione di lago ha un corpo lungo e un muso lungo simile a una pagaia con barbigli sensibili sulla punta. Ci sono cinque file di placche ossee lungo il suo corpo. Una fila è sulla sua schiena, due sono su un lato e due sono ai lati del suo ventre. Ci sono anche squame negli spazi tra questi scudi e la sua bocca ventrale è fatta per aspirare il cibo che trova sul fondo del suo habitat acquoso. Questo comportamento induce alcuni biologi a classificare lo storione come onnivoro rispetto a un carnivoro.

Lo storione di lago può crescere fino a oltre 7 piedi di lunghezza e pesare oltre 300 libbre. È grigio o oliva scuro sopra e bianco o giallastro sotto. Le sue pinne dorsali, pelviche e anali si trovano nella parte posteriore del suo lungo corpo vicino alla coda. La coda è eterocerca, il che significa che il lobo superiore è più grande del lobo inferiore e contiene parte della spina dorsale del pesce.

Distribuzione, popolazione e habitat dello storione lacustre

Sebbene fosse abbondante fino all’inizio del XX secolo, la pesca eccessiva, l’inquinamento e lo sbarramento dei suoi fiumi hanno causato il crollo delle popolazioni di storioni lacustri. Ora, i biologi ritengono che ci siano 30.000 storioni di lago e si stanno compiendo sforzi per aumentarne il numero. A causa di questi sforzi, lo stato di conservazione dello storione del lago è meno preoccupante.

L’habitat del pesce comprende fiumi e laghi e si trova dalla baia di Hudson e a sud fino al bacino del fiume Mississippi. Ci sono anche popolazioni nei Grandi Laghi, in particolare nel Lago Michigan.

Predatori e predatori dello storione del lago

Fondamentalmente, lo storione di lago mangia tutto ciò che risucchia nella sua bocca. Nonostante le grandi dimensioni del pesce, i suoi prodotti alimentari sono generalmente animali molto piccoli come larve di insetti, lumache, pesci molto più piccoli e gamberi. Lo storione di lago è anche insolito in quanto ha papille gustative all’esterno della bocca.

Uno storione di lago adulto è troppo grande per essere predato da qualsiasi altro pesce d’acqua dolce tranne la lampreda. Questa creatura raccapricciante simile a un’anguilla si attacca al pesce, gli pratica un buco con le sue file concentriche di denti e si nutre dei suoi fluidi corporei.

Riproduzione e durata della vita

Possono volerci decenni prima che uno storione di lago o di roccia raggiunga la maturità sessuale, e quindi può andare senza riprodursi per molti anni. Questo comportamento riproduttivo è parte di ciò che ha portato al crollo del suo numero nel 20° secolo.

Quando è il momento di riprodursi, i pesci migrano verso sponde lacustri e corsi d’acqua veloci con fondali ghiaiosi o ciottolosi. Questo accade da aprile a giugno. La femmina può deporre fino a 350.000 minuscole uova alla volta in acqua profonda tra 18 e 19,6 piedi e tra 55 e 64 gradi Fahrenheit. Durante la stagione riproduttiva, può deporre da due a tre milioni di uova. Il maschio li feconda esternamente poi entrambi i genitori tornano da dove sono venuti. Le uova si trovano in una palla di gelatina che impedisce alla corrente di lavarle via e si schiudono in circa sei giorni. Le larve crescono rapidamente, ma ci vogliono ancora circa 20 anni prima che raggiungano le dimensioni riproduttive. Successivamente, il pesce cresce molto lentamente.

Gli storioni femmine crescono per essere più grandi dei maschi e tendono a vivere più a lungo. Possono vivere fino a 150 anni e possono passare fino a nove anni tra la riproduzione. I maschi vivono per circa 55 anni e si riproducono ogni due anni circa.

Pesca e cucina

Lo storione di lago era considerato un pesce fastidioso perché danneggiava l’attrezzatura da pesca. Poi, le persone hanno scoperto che la loro carne non era solo buona da mangiare, ma anche le loro uova, chiamate caviale, hanno un buon sapore. La colla di pesce è anche composta dalla spina dorsale e dalla vescica natatoria dello storione e il suo olio era usato come carburante.

Popolazione di storione del lago

Poiché era un commestibile così scelto e, grazie all’inquinamento e alla diga dei suoi fiumi, lo storione lacustre divenne in pericolo. Gli sforzi per riabilitare la specie hanno permesso al suo numero di crescere fino a circa 30.000, anche se le femmine di storioni sono in grado di produrre milioni di uova durante la stagione riproduttiva estiva. Sebbene lo stato di conservazione sia meno preoccupante, in stati come il Missouri il pesce è ancora considerato in pericolo.

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Riesci a catturare lo storione di lago?

Ci sono restrizioni sul numero di storioni di lago che possono essere raccolti, ma se devi averne uno, avrai bisogno di una canna e di un mulinello in grado di gestire un pesce che pesa più di 100 libbre.

Cosa mangiano lo storione di lago?

Per essere un pesce grosso, lo storione di lago si nutre di animali relativamente piccoli come sanguisughe, larve di insetti e molluschi. Fondamentalmente, trova qualcosa di commestibile attraverso i suoi barbigli e poi lo risucchia in bocca come un aspirapolvere.