La città di Seattle, nello stato di Washington, si trova spesso sotto una spessa coltre di nuvole, avvolta da pioggerellina o pioggia battente. Questa è un’immagine familiare a chiunque abbia sentito parlare della città, motivo per cui ha la reputazione di uno dei luoghi più piovosi degli Stati Uniti. Tuttavia, nella stagione delle piogge di Seattle c’è molto di più di quanto sembri.
La stagione delle piogge di Seattle è sicuramente un aspetto determinante del clima e della cultura della città. Visitatori e residenti hanno imparato ad apprezzare e, in alcuni casi, a sopportare le frequenti piogge che caratterizzano questa regione.
I tempi della stagione delle piogge di Seattle
La stagione delle piogge a Seattle si estende tipicamente dal tardo autunno all’inizio della primavera. Sebbene non piova tutti i giorni durante questo periodo, la regione sperimenta un notevole aumento delle precipitazioni, cieli grigi e condizioni nuvolose. Ci sono stagioni diverse anche con le piogge quasi perenni a Seattle, come mostrato di seguito:
Tardo autunno (ottobre – novembre)
I primi segni della stagione delle piogge compaiono solitamente in ottobre. Dopo un’estate relativamente secca e calda, il passaggio all’autunno provoca un notevole aumento delle precipitazioni. Pertanto ottobre a Seattle può essere caratterizzato da sporadici rovesci di pioggia così come da una graduale diminuzione delle ore diurne.
Inverno (dicembre – febbraio)
Anche se inizia a piovere a ottobre, il cuore della stagione delle piogge a Seattle cade durante i mesi invernali, da dicembre a febbraio. Questo periodo vede le precipitazioni più consistenti e frequenti. I sistemi di bassa pressione provenienti dall’Oceano Pacifico spesso attraversano la regione, portando aria carica di umidità e precipitazioni. Dicembre è in genere il mese più piovoso dell’anno, con la pioggia che diventa una compagna quasi costante per gli abitanti di Seattle.
Seattle è la città più grande della King County, Washington. È anche noto per le forti piogge che riceve quasi durante tutto l’anno.
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Inizio primavera (marzo)
Con l’avvicinarsi della primavera, la stagione delle piogge comincia a diminuire, ma marzo vede ancora una buona dose di precipitazioni. Tuttavia, le giornate diventano gradualmente più lunghe e si nota un notevole spostamento verso più sole e temperature più miti. Entro la fine di marzo, Seattle è sul punto di uscire dalla stagione delle piogge.
Tarda primavera ed estate (aprile – settembre)
L’arrivo di aprile segna un cambiamento significativo nei modelli meteorologici. Mentre a Seattle possono verificarsi piogge occasionali in aprile e maggio, questi mesi sono noti per la fioritura dei ciliegi e l’emergere di una vegetazione vibrante. Quando arriva l’estate, in genere a giugno, Seattle gode del suo clima più secco e soleggiato. È in questo periodo che la città si anima con festival all’aperto, escursioni e attività sul lungomare. In questo periodo non piove quasi mai, quindi è il momento perfetto per visitare la città, nel caso non ti piaccia la pioggia.
Perché piove così tanto a Seattle
Per comprendere veramente il motivo per cui Seattle sperimenta una stagione delle piogge così prolungata e umida, dobbiamo comprendere le diverse influenze climatiche e topografiche sul tempo. Diversi elementi chiave contribuiscono alla reputazione della città come uno dei luoghi più piovosi degli Stati Uniti:
1. Geografia: Le Montagne Olimpiche e la Catena delle Cascate
La posizione di Seattle all’estremità occidentale dello Stato di Washington la colloca tra due importanti catene montuose: le Montagne Olimpiche a ovest e la Catena delle Cascade a est. Queste montagne svolgono un ruolo cruciale nei modelli meteorologici della città.
I venti occidentali prevalenti dall’Oceano Pacifico trasportano masse d’aria umida verso il Pacifico nordoccidentale. Quando quest’aria umida incontra le Montagne Olimpiche, è costretta a salire, raffreddarsi e condensarsi, provocando forti piogge sui pendii occidentali delle montagne. Seattle è situata sul lato sopravvento delle Olimpiadi e riceve precipitazioni significative a causa di questo sollevamento orografico.
A est, la catena delle Cascade influenza in modo simile il clima di Seattle. Mentre le Cascade ricevono abbondanti precipitazioni sui loro pendii occidentali, dove si trova Seattle, creano un’ombra di pioggia sul loro lato orientale, contribuendo alle condizioni relativamente più secche nella parte centrale e orientale di Washington.
Un’incredibile vista panoramica aerea del paesaggio da Cle Elum, Washington, da un’area di sosta vicino alla I-90. Si trova a circa un’ora a est di Seattle, Washington.
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2. Puget Sound e influenza marina
Seattle è anche vicina al Puget Sound, un complesso sistema di estuari, baie e insenature collegate all’Oceano Pacifico. La presenza di Puget Sound amplifica l’influenza marina sul clima di Seattle.
Durante la stagione delle piogge, le masse d’aria marina provenienti dall’Oceano Pacifico trasportano molta umidità. Quando queste masse d’aria si spostano verso l’interno e incontrano le acque più fresche del Puget Sound, diventano più instabili. Ciò porta ad un aumento della formazione di nubi e delle precipitazioni. L’influenza marina contribuisce anche alle temperature moderate di Seattle, prevenendo il freddo estremo in inverno e il caldo estremo in estate. Pertanto, Puget Sound rende Seattle ancora più piovosa.
3. Zona di Convergenza
Uno dei fenomeni meteorologici più singolari che influenzano le precipitazioni di Seattle è la zona di convergenza del Puget Sound. Si tratta di un’area in cui due masse d’aria si scontrano e convergono, provocando una fascia localizzata di forti precipitazioni. La zona di convergenza si forma spesso vicino a Seattle e può comportare significative disparità di precipitazioni tra le parti settentrionale e meridionale della città. Tuttavia, questa zona può essere molto variabile e imprevedibile, aggiungendo un elemento di mistero ai modelli meteorologici di Seattle.
Gli skyline di Seattle e le autostrade interstatali convergono con Elliott Bay e lo sfondo del lungomare al tramonto a Seattle, nello Stato di Washington.
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4. Sistemi ad alta pressione e sistemi a bassa pressione del Pacifico
Il clima di Seattle è influenzato anche dal movimento dei sistemi di alta e bassa pressione nell’Oceano Pacifico. I sistemi di alta pressione, spesso indicati come l’alta pressione del Pacifico, possono portare periodi di clima secco e soleggiato nella regione, soprattutto durante i mesi estivi.
Al contrario, i sistemi di bassa pressione sono responsabili della stagione delle piogge a Seattle. Questi sistemi hanno origine nel Pacifico settentrionale e si muovono verso est, dirigendo le masse d’aria umida verso il Pacifico nordoccidentale. Quando questi sistemi di bassa pressione interagiscono con le caratteristiche topografiche, come le montagne e il Puget Sound, producono le piogge diffuse e persistenti caratteristiche della stagione delle piogge di Seattle.
5. Cambiamenti stagionali nel Jet Stream
La posizione della corrente a getto, una corrente d’aria ad alta quota e in rapido movimento, gioca un ruolo cruciale nei modelli meteorologici di Seattle. Durante la stagione delle piogge, la corrente a getto spesso scende verso sud, dirigendo le tracce della tempesta verso il Pacifico nordoccidentale. Questo spostamento si traduce nel frequente passaggio di fronti meteorologici, che portano periodi di pioggia, nuvole e temperature più fresche nella regione.
Effetto delle piogge sulla fauna selvatica a Seattle
La stagione delle piogge a Seattle, con l’aumento delle precipitazioni e la trasformazione del paesaggio, ha un profondo impatto sulla fauna locale. Mentre il Pacifico nord-occidentale è noto per le sue foreste lussureggianti e i diversi ecosistemi, la stagione delle piogge comporta vantaggi specifici e sfide per la fauna selvatica della regione.
Pinguini in piedi su un tumulo al Woodland Park Zoo di Seattle.
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Abbondanza di fonti d’acqua
Uno degli effetti più immediati della stagione delle piogge sulla fauna selvatica è l’abbondanza di fonti d’acqua. Stagni, ruscelli e fiumi si riempiono, fornendo idratazione essenziale e terreno fertile per varie specie. Questo afflusso di acqua aiuta gli habitat acquatici e sostiene anfibi, pesci e insetti. Il salmone, ad esempio, approfitta dell’aumento del flusso d’acqua per migrare a monte per la deposizione delle uova, che è uno straordinario spettacolo naturale di riproduzione che attira appassionati di fauna selvatica da ogni parte del mondo verso la città.
Anche uccelli e mammiferi beneficiano dell’aumento delle fonti d’acqua durante la stagione delle piogge. La disponibilità di acqua pulita incoraggia una gamma più ampia di specie a riunirsi in determinate aree, il che aumenta le interazioni e le opportunità di riproduzione e foraggiamento.
Fogliame e approvvigionamento alimentare
La stagione delle piogge di Seattle contribuisce alla rigogliosità dei suoi paesaggi. L’aumento delle precipitazioni nutre le piante e contribuisce alla crescita del fogliame, che a sua volta ha un effetto a cascata sulla fauna selvatica locale
Questo perché le precipitazioni stimolano la crescita delle piante, portando ad un’abbondanza di vegetazione nelle foreste, nelle zone umide e nei prati. Questa vegetazione, quindi, diventa una fonte di cibo fondamentale per gli erbivori come cervi, alci e conigli.
La stagione delle piogge favorisce anche la crescita e la diffusione degli insetti, tra cui zanzare, mosche e scarafaggi. Questi insetti sono fonti di cibo essenziali per uccelli, pipistrelli e vari altri animali insettivori.
Molte specie vegetali nel Pacifico nordoccidentale producono frutti e noci durante la stagione delle piogge. Queste risorse attirano animali selvatici come orsi, scoiattoli e varie specie di uccelli, che svolgono un ruolo cruciale nella dispersione dei semi e nel mantenimento della salute degli ecosistemi locali.
I fiori primaverili fiancheggiano il Lake Washington Boulevard a Seattle, Washington.
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Migrazione e nidificazione
Seattle e le aree circostanti fanno parte di importanti rotte migratorie per uccelli e altri animali selvatici. La stagione delle piogge coincide con le migrazioni autunnali e primaverili di numerose specie.
Durante l’autunno, molte specie di uccelli, tra cui uccelli acquatici, uccelli costieri e rapaci, utilizzano le zone umide e i corpi idrici creati dalla stagione delle piogge come punti di sosta nel loro cammino verso sud. Queste aree forniscono siti cruciali di sosta e foraggiamento prima di continuare il viaggio.
In primavera il ritorno degli uccelli migratori coincide con la stagione riproduttiva di molte specie stanziali. L’aumento delle precipitazioni sostiene gli habitat delle zone umide dove gli uccelli acquatici costruiscono nidi, allevano i loro piccoli e si nutrono di piante acquatiche e invertebrati.
Sfide per la fauna selvatica
Sebbene la stagione delle piogge offra numerosi benefici alla fauna selvatica di Seattle, pone anche sfide specifiche.
Le precipitazioni eccessive possono portare all’inondazione degli habitat, con conseguente spostamento della fauna selvatica e causa di stress, in particolare per le specie che nidificano vicino ai corpi idrici. Alcuni animali potrebbero dover adattarsi rapidamente o affrontare il rischio di perdere i loro nidi e i loro piccoli.
Le forti piogge possono anche portare all’erosione del suolo,…
