Originari del Nord America e diffusi in tutto il continente, i falchi sono rapaci dalla vista acuta con un urlo distintivo. Quel richiamo iconico dell’aquila calva nei film è in realtà lo stridio di una poiana dalla coda rossa, utilizzato nel cinema per il suo effetto drammatico. I falchi si impegnano in un affascinante corteggiamento che prevede un volo a vela che porta alla caduta libera. Una volta iniziati questi rituali di corteggiamento, inizia la stagione dell’accoppiamento dei falchi.
Quando è la stagione dell’accoppiamento dei falchi?
La stagione riproduttiva dei falchi avviene una volta all’anno da fine febbraio a maggio. Entro la fine della primavera schiuderanno una covata di 1-5 uova.
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La stagione dell’accoppiamento dei falchi avviene una volta all’anno durante la primavera. In genere avviene da fine febbraio a maggio, ma può variare a seconda della posizione e verificarsi prima nelle parti meridionali della regione e più tardi a nord.
Una parola sulla terminologia dei falchi
La detenzione di qualsiasi rapace addestrato in cattività è chiamata falconeria, che un tempo veniva chiamata “hawking”. Tutti gli uccelli rapaci in falconeria possono essere chiamati falchi. “Falco” è in realtà un nome comune applicato liberamente agli uccelli rapaci in modi diversi in tutto il mondo. Il falco dalla coda rossa è un membro della Buteo genere, e non un “vero falco” del Accipiter genere. In Nord America, sono considerati falchi e sono i falchi più comuni e i rapaci più comunemente osservati in tutto il loro areale. In questo articolo, esploreremo la stagione riproduttiva per i falchi dalla coda rossa e prenderemo in considerazione anche i fattori specifici di altre specie di falchi.
I falchi si accoppiano per la vita?
I falchi sono monogami, il che significa che si accoppiano con un partner durante la stagione riproduttiva. Molti falchi si accoppiano per la vita se le condizioni lo consentono, e i falchi dalla coda rossa non fanno eccezione. Sono noti per scegliere un partner e spesso rimangono in coppia per tutta la vita. I falchi sono generalmente animali solitari che si uniscono solo durante la stagione riproduttiva. Se non riescono a trovare il loro compagno per qualche motivo, o una delle coppie muore, il falco rimasto probabilmente troverà un nuovo compagno. Sebbene la monogamia sia il modello tipico per i falchi dalla coda rossa, non è il caso di tutte le specie di falchi, e un articolo di giornale in Il Condor presenta l’esempio di tre poiane dalla coda rossa che si prendono cura di un nido.
La danza aerea del corteggiamento
I voli aerei della stagione degli amori rafforzano i legami di coppia e comprendono voli circolari, ondulati e in picchiata, con l’innesto degli artigli durante la caduta libera.
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I voli aerei ad alta quota che si verificano durante la stagione dell’accoppiamento dei falchi sono rituali di corteggiamento volti a rafforzare i legami esistenti o a svilupparne di nuovi. Se siete abbastanza fortunati da osservare questo spettacolo mozzafiato in azione, potreste notare le ali spiegate della coppia in volo.
Durante questo rituale di accoppiamento, potrebbero librarsi in alto in cerchi sempre più stretti l’uno verso l’altro. La femmina potrebbe iniziare un modello di volo ondulato in cui si allontaneranno a botte l’uno dall’altro e poi ripiegheranno le ali in una picchiata, prima di aprirsi in una risalita. Il maschio potrebbe volteggiare più in alto prima di tuffarsi per incontrare la compagna che potrebbe rotolare e mostrare gli artigli, di fronte al sub mentre passa. Intricati modelli di rotoli e leggere carezze di piume in volo porteranno ad afferrarsi gli artigli a vicenda e a cadere liberamente nell’aria. Improvvisamente, lasceranno andare e spalancheranno le ali per librarsi in volo e sparire dalla vista.
Comportamenti di nidificazione
I falchi costruiscono i nidi in alto, sulle chiome degli alberi, oppure scelgono strutture artificiali che ritengono sicure per la schiusa delle uova.
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Una volta accoppiati, i falchi costruiranno un nuovo nido o, se quello vecchio è ancora considerato sicuro, ci torneranno e lo rimetteranno a nuovo per la stagione. Questi nidi vengono costruiti in un periodo che va dai 4 ai 7 giorni su rami lunghi da due a tre piedi disposti in alte pile che in media sono alte 6,5 piedi e larghe 3 piedi. L’interno è rivestito con strisce di corteccia, vegetazione secca e foglie fresche.
Entrambi i partner partecipano alla costruzione del nido. Sono riservati e se disturbati durante questo processo potrebbero abbandonare il sito in favore di un luogo più privato. Sebbene vari a seconda del luogo, i nidi vengono solitamente costruiti in alto nella chioma degli alberi con un’eccellente vista del paesaggio circostante sottostante. Nelle foreste, potrebbero nidificare vicino alle cime degli alberi, vicino ai loro tronchi. In alcune aree potrebbero scegliere di nidificare sulle scogliere o sfruttare strutture artificiali come torri di linee elettriche e davanzali di finestre.
Schiusa di giovani falchi
Le poiane dalla coda rossa depongono da 1 a 5 uova di colore bianco opaco o bianco-bluastro, spesso macchiate irregolarmente. Queste hanno un periodo di incubazione di 28-35 giorni. Mentre la femmina svolge la maggior parte del lavoro di cova delle uova, il maschio la nutre. La femmina svolge gran parte del lavoro di cura dei giovani nidiacei una volta che si sono schiusi. Entrambi i genitori possono portare cibo al nido, ma di solito è la femmina a nutrirli. I giovani falchi sono fuggiti a 44-46 giorni di età. I genitori continueranno a fornire cibo ai loro nidiacei per 4-7 settimane. I giovani iniziano a sviluppare le loro capacità di volo e cacciano da soli, ma possono rimanere con i genitori fino a 6 mesi.
Altre specie di falchi: stagioni di accoppiamento e comportamenti
Falco di Cooper (Accipiter cooperii)
Sparviero adulto che nutre i suoi pulcini in un nido di bastoncini su un albero
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La stagione riproduttiva delle poiane di Cooper avviene una volta all’anno durante la primavera. Tendono a essere uccelli monogami, ma non è sempre così. I loro rituali di corteggiamento sono flessibili e possono coinvolgere solo la femmina, solo il maschio o entrambi contemporaneamente. Si dedicano a giri nel cielo reciproci insieme a danze nel cielo che includono archi, svasature e altri tipi di esibizioni. Di solito preparano i loro nidi tra febbraio e marzo e depongono una covata di 3-5 uova bianco-bluastre.
Albanella minore (Circo Hudson)
Le albanelle preferiscono costruire i loro nidi sul terreno.
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La Albanella minore è un uccello snello e dalla coda lunga Accipiter falco che vive in gran parte degli Stati Uniti e nel Canada subartico. Preferiscono habitat aperti di paludi e praterie. Le albanelle settentrionali sono note per essere sia monogame che poligame. I maschi poligami di solito hanno 2 o 3 compagne. Tuttavia, è stato identificato un falco maschio che si è preso cura di 7 femmine contemporaneamente! In queste situazioni poligame, ogni femmina mantiene il proprio nido con il maschio che si avvicina per prendersi cura di lei individualmente.
Il corteggiamento avviene con esibizioni di volo e rituali di alimentazione. Lo sky-dancing è una forma di esibizione che prevede voli ondulati a forma di U molto in alto sopra la campagna. I maschi che si esibiscono di più hanno solitamente più successo e le femmine interessate li seguiranno verso potenziali siti di nidificazione alla fine della loro esibizione.
Questi falchi sono anche unici in quanto nidificano a terra, da soli o in colonie sparse. Al di fuori della stagione riproduttiva, normalmente si appollaiano in comune a terra, a volte con i gufi dalle orecchie corte. Gli Harrier spesso tornano a nidificare nella stessa area generale, ma trovano un nuovo sito di nidificazione ogni anno. Durante la stagione dell’accoppiamento, una coppia sceglierà un nido a terra, quasi sempre in habitat aperto. Li posizionano in aree di vegetazione fitta e spesso in zone umide e impiegano diversi giorni o settimane per costruire i nidi. Depongono una covata di 4-7 uova.
Falco dalla gamba affilata (Accipiter striato)
Le poiane dal collare affilato si riproducono in primavera e solitamente costruiscono un nuovo nido ogni anno.
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Durante il corteggiamento, le coppie di poiane possono volteggiare l’una intorno all’altra mentre chiamano, volando alte sopra la foresta. Possono esibirsi in esibizioni aeree e talvolta spargere le loro soffici piume bianche sotto la coda di lato. La stagione riproduttiva per le poiane è in genere tra aprile e maggio. Questa specie spesso costruisce un nuovo nido ogni anno, anche se la stessa area di nidificazione può essere utilizzata ripetutamente. Come la maggior parte delle poiane, preferiscono nidificare in alto sugli alberi, in genere a 30-35 piedi da terra. Depongono da 4 a 5 uova maculate di colore bianco opaco o marrone. L’incubazione delle uova dura 34-35 giorni e la responsabilità è condivisa tra maschio e femmina.
Falco ferruginoso (Buteo regalis)
Giovani pulcini di poiana ferruginosa nel loro nido con tracce di sangue dall’ultimo pasto.
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Il falco ferruginoso è un uccello dalle ali larghe Buteo falco che vive in praterie aperte, arbusteti e praterie. I voli di corteggiamento prevedono un volo alto e circolare. I falchi ferruginosi sono tra i rapaci più adattabili per nidificare. Utilizzano alberi, sporgenze, affioramenti rocciosi, pagliai, piattaforme, pali della luce e a volte nidificano anche a terra. Nelle parti settentrionali del loro areale depongono le uova da fine aprile a fine giugno, mentre più a sud ciò avviene da fine marzo a maggio. Depongono una covata di 3 o 4 uova biancastre maculate, in media. L’incubazione delle uova è condivisa da entrambi i genitori.
Falco di Harris (Parabuteo unicinctus)
Le poiane di Harris sono uccelli sociali che si nidificano in comunità, fatta eccezione per la stagione riproduttiva, quando nidificano in coppia.
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Questi falchi sono unici in quanto sono uccelli molto socievoli. Cacciano in gruppi cooperativi da 2 a 6. Si pensa che questo sia adattabile alla relativa mancanza di prede nel clima desertico in cui vivono i falchi di Harris. Vivono negli Stati Uniti meridionali e in tutta l’America Centrale. Questi falchi possono praticare la poliandria, anche se questo è dibattuto. Ciò che si sa è che spesso ci saranno tre falchi che si occupano di un nido, in genere due maschi e una femmina. I falchi di Harris nidificano in piccoli alberi, arbusti o cactus. Costruiscono nidi compatti fatti di bastoncini, radici e steli, rivestiti di foglie più morbide, muschio e corteccia. Questi falchi depongono da 2 a 4 uova bianche o bianco-bluastre, a volte punteggiate di marrone chiaro. Le femmine di questa specie possono riprodursi da 2 a 3 volte all’anno.
