Le maestose corna di cervo sono una delle caratteristiche più iconiche del mondo animale. Questi impressionanti ornamenti per la testa hanno un ruolo importante nell’accoppiamento. Mentre sono usati in combattimento con altri maschi, uno studio recente ha dimostrato che le femmine di cervo tendono a scegliere compagni con corna più grandi. L’ornamento della testa è riservato ai maschi nella maggior parte delle specie di cervi, a parte le renne, che sfoggiano corna, maschi o femmine. Il cervo d’acqua manca completamente di questa caratteristica, crescendo invece canini simili a zanne. La famiglia dei cervi è composta da quarantatré specie diffuse in gran parte del mondo. I cervi dalla coda bianca sono le specie più comuni in Nord America e una delle più comuni al mondo. Con un focus su questa specie, quando è la stagione degli amori dei cervi?
Quando è la stagione degli amori dei cervi
La stagione degli amori dei cervi si verifica in autunno, con un picco in ottobre.
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La stagione degli amori dei cervi va da fine settembre a dicembre, con un picco tipico in ottobre. Questo è indicato come “carreggiata” e si verifica con la luce solare ridotta e le temperature di raffreddamento dell’autunno, quando le giornate iniziano ad accorciarsi.
Il cambiamento stagionale innesca cambiamenti fisiologici nei cervi per prepararli all’accoppiamento. I cervi maschi, o maschi, sperimentano un aumento del testosterone. Le femmine, chiamate fa, sono stimolate ad iniziare la loro fase di ricettività riproduttiva, estro. I cervi dalla coda bianca sono prominenti nelle Americhe. La loro gamma si estende dal Canada meridionale fino alle aree settentrionali del Sud America. Negli habitat più meridionali, l’accoppiamento avverrà in gennaio o febbraio.
Segni della stagione degli amori
Strofinamenti e graffi sono segnali ambientali che indicano che la stagione riproduttiva è iniziata.
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Man mano che i giorni si accorciano e le notti si allungano, si possono vedere i segni della carreggiata. Sfregamenti e graffi sono due dei segni più riconoscibili. Gli sfregamenti si verificano quando i maschi maschi raschiano alberi e arbusti, perdendo uno strato di velluto dalle loro corna. Il velluto è il sottile strato di tessuto vivente che cresce intorno alle loro corna in primavera e fornisce nutrimento alle corna. Durante la stagione riproduttiva, non è necessario e inizia a perdere i peli. Questi sfregamenti sono usati anche per contrassegnare il territorio del cervo. Secernono un profumo muschiato da una ghiandola alla base delle loro corna che lascia una “firma” sullo sfregamento. Comunica agli altri l’età, il rango sociale e lo stato riproduttivo.
I graffi compaiono diverse settimane dopo. Si tratta di macchie di terra spoglie al confine di aree aperte e sotto rami bassi. Il processo di raschiatura coinvolge il cervo che mastica i germogli dai rami e secerne profumo dalla fronte, dalle ghiandole preorbitali e nasali sui rami. Zamperà il terreno sotto i rami creando una macchia nuda e di solito segnerà quel punto urinando. Circa due settimane prima del picco della carreggiata, i dollari faranno da sei a dodici graffi per ogni ora che non riposano.
Comportamenti del dollaro
Come la maggior parte delle specie di cervi, i cervi dalla coda bianca si impegnano in una strategia riproduttiva chiamata poliginia, in cui un maschio dominante avrà più partner femminili. Tuttavia, il capriolo europeo è una specie che predilige la monogamia, accoppiandosi con un solo partner.
La dimensione delle corna è un forte predittore del successo riproduttivo. La competizione per i compagni può essere feroce, quindi i maschi mostreranno dimostrazioni di dominio per proteggere i loro territori e compagni durante la stagione riproduttiva. Buck si impegna in incredibili sparring match con altri maschi in competizione per i compagni disponibili. Questo è un momento di concentrazione singolare; i dollari ridurranno l’assunzione di cibo e aumenteranno la loro attività durante la carreggiata. Usano le riserve energetiche dei loro corpi per tenere il passo con l’inseguimento dell’accoppiamento e perdere peso durante la stagione. Secondo le informazioni del Deer Research Program del Caesar Kleberg Wildlife Institute, a volte questo può andare troppo oltre e mettere i soldi a rischio di fame se non è disponibile cibo adeguato dopo la carreggiata.
Il Decide
Tende a giocare duro per ottenere, eludendo i dollari in caccia fino a quando non trovano il giusto maschio dominante con cui riprodursi.
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La coda bianca, come le femmine della maggior parte delle specie di cervi, lo sono poliestro. Entrano in estro per un periodo da 24 a 36 ore ogni autunno. Se non viene allevata in quel lasso di tempo, ne avrà un altro tra 28 giorni. Mentre i dollari sono impegnati con esibizioni impressionanti, sparring pericolosi e inseguimenti implacabili, le fa stanno decidendo. Ha luogo un inseguimento in cui il cervo si ritirerà finché la cerva non sarà pronta. Sceglierà con quale maschio vorrebbe accoppiarsi una volta che sarà pronta e ricettiva.
Nascita ai cerbiatti
Dà alla luce da uno a tre figli chiamati cerbiatti.
Una volta che si verifica l’accoppiamento, la femmina di cervo incinta attraverserà un periodo di gestazione da sei a otto mesi. Daranno alla luce uno o due figli dopo l’accoppiamento. A volte ne nasceranno tre. Questi cuccioli di cervo sono chiamati cerbiatti.
Mentre la madre cervo è fuori a cercare cibo, nasconderà i suoi piccoli nella vegetazione vicina finché non saranno abbastanza forti da camminare autonomamente. Nascono spesso con macchie bianche che aiutano a mimetizzarsi dai predatori. Sebbene svezzati in genere da due a cinque mesi, i giovani cervi possono rimanere con la madre fino a un anno. I cervi maschi generalmente prendono una parte minima nell’allevamento dei giovani. Le femmine sono quindi altamente protettive nei confronti dei loro bambini. Possono essere feroci se credono che i loro piccoli siano minacciati.
Altre specie di cervi che si accoppiano in autunno
Le alci sono animali solitari fino alla stagione riproduttiva in autunno.
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I cervi rossi sono una specie diffusa che vive in Europa, nelle Americhe e in Africa. Durante la carreggiata, i cervi (maschi) competono per l’attenzione delle cerve (femmine) e difendono quelli che attirano. Hanno un ruggito forte e distintivo usato per tenere insieme questo harem e per stabilire il dominio con gli altri maschi. Si valuteranno a vicenda e si impegneranno in combattimenti di corna quando necessario. Simile al cervo dalla coda bianca, questa specie ha una carreggiata da fine settembre a inizio novembre, con un picco in ottobre.
Le alci, chiamate alci in Europa, sono le più grandi specie di cervi sulla Terra. Sono animali solitari a parte la stagione degli amori. Sparsi nelle regioni settentrionali del Nord America e dell’Eurasia, questi cervi si riproducono anche in autunno, con un picco di carreggiata tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre. Gli alci sono un’altra grande specie, chiamata wapiti in Europa. Un nome che deriva dalla parola dei nativi americani Shawnee e Cree che significa “groppa bianca”. Si riproducono in autunno e, contrariamente al ruggito dei cervi, emettono un verso squillante. Al crepuscolo, dall’inizio di settembre a ottobre, puoi sentire la tromba dell’alce toro chiamare per promuovere la loro capacità riproduttiva per vaccare l’alce e mostrare agli altri maschi il loro dominio.
Specie di cervo la cui stagione è diversa
Sambar blocca le corna in competizione con altri maschi.
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Originario dell’India e del sud-est asiatico, il sambar è la più grande specie di cervo in queste regioni. I maschi di questa specie combattono come la maggior parte delle corna di cervo, ma stanno anche sulle zampe posteriori e si schiantano l’uno sull’altro. Questo è simile alle tecniche di combattimento delle pecore bighorn. I cervi Sambar possono accoppiarsi durante tutto l’anno, ma preferiscono da settembre a gennaio. Il barasingha, o cervo di palude, è originario del subcontinente indiano. Durante la stagione degli amori, i maschi gareggeranno per le femmine e cercheranno di riunire harem fino a 30 femmine per un maschio. La stagione degli amori per questa specie va da settembre ad aprile, con un picco nell’attività riproduttiva da dicembre a gennaio. Sono le uniche specie di cervi che lo sono mostruoso, il che significa che le femmine entrano in calore solo una volta all’anno.
