Stagione degli amori degli alligatori: quando si riproducono?

L’alligatore americano è originario delle paludi, dei torrenti, dei fiumi e dei laghi degli Stati Uniti sudorientali. Questi antichi animali di solito non sono aggressivi, ma sono potenti predatori all’apice e il loro spazio dovrebbe essere sempre rispettato. È una buona idea tenerli sempre alla larga, ma questo è particolarmente vero durante la stagione degli amori. Questo è un periodo di attività relativamente elevata per questi rettili. C’è competizione per i compagni; stanno proteggendo i territori, difendendo i nidi e difendendo i giovani appena nati. Quindi, quando è la stagione degli amori degli alligatori? Continua a leggere per scoprire in quale periodo dell’anno si riproducono gli alligatori.

Quando è la stagione degli amori degli alligatori?

I rituali di corteggiamento per gli alligatori iniziano in primavera, tipicamente ad aprile. Mentre la primavera porta un clima più mite, gli alligatori iniziano a riscaldarsi e viaggiano verso nuove aree alla ricerca di compagni. Dopo il periodo del corteggiamento, l’accoppiamento avviene tipicamente nei mesi di maggio e giugno.

Questo è il tempo medio per l’accoppiamento degli alligatori. Tuttavia, molti fattori possono influenzare la tempistica per essere un po’ più tardi o prima. Il fattore principale è il clima e mentre gli anni più caldi o le regioni geografiche possono vedere una stagione degli amori anticipata, condizioni più fredde potrebbero significare una stagione degli amori ritardata.

Comportamento e rituali di accoppiamento

Durante il loro periodo di accoppiamento, gli alligatori sono più attivi durante il tramonto e l’alba. Un alligatore maschio o “toro” emetterà suoni muggiti per attirare le femmine e avvertire gli altri maschi di mantenere le distanze. Quando i maschi pronti per il compagno entrano in contatto, i risultati possono essere raccapriccianti. Durante la stagione degli amori, possono essere feroci combattenti mentre competono per assicurarsi femmine e territorio disponibili. Potrebbero venire via dalla battaglia con le gambe mancanti o gli occhi accecati. Oltre al mantice, i maschi schiaffeggiano l’acqua e inviano vibrazioni per attirare l’attenzione femminile. Usano anche gli infrasuoni per attirare l’attenzione delle femmine fertili, che sono suoni di frequenza inferiore a quella che gli esseri umani possono rilevare. Gli alligatori usano anche il profumo per attirare i compagni, rilasciando un muschio feromonale. In cattività, i grandi gruppi spesso si riuniscono per il corteggiamento e l’accoppiamento, ma non si sa quanto spesso ciò avvenga in natura.

Quando gli alligatori trovano un potenziale compagno, si impegnano in comportamenti di corteggiamento tattili per avviare il processo di accoppiamento. Possono strofinarsi e premere l’un l’altro il muso e il corpo o spingersi l’un l’altro sott’acqua. Questo mostra la loro forza e dimostra che sono superiori agli altri corteggiatori. Dopo il successo dell’accoppiamento, le uova vengono solitamente deposte a giugno, al più tardi fino a luglio. Uno studio in Molecular Ecology ha fornito supporto all’idea che gli alligatori maschi si accoppino con successo con più di una femmina e che le femmine possano produrre frizioni generate da più di un maschio.

Variazione della stagione degli amori degli alligatori

Aprile segna l’inizio della stagione degli amori in Florida, Louisiana, Mississippi, Georgia, North Carolina e South Carolina. Durante questo periodo, gli alligatori inizieranno il corteggiamento, con conseguente accoppiamento nei mesi di maggio o giugno. Secondo Texas Parks and Wildlife, la stagione degli amori inizia un po’ prima in Texas, da marzo a maggio. Nel complesso, in tutto il loro areale, gli alligatori iniziano ad accoppiarsi quando il clima si riscalda in primavera. La variazione di temperatura in alcune regioni o durante determinati anni può portarli a iniziare un po’ più tardi o prima.

Stagione degli amori per l’alligatore cinese

Ci sono due specie esistenti di alligatori in tutto il mondo. Finora ci siamo concentrati sulla stagione degli amori dell’alligatore americano. L’alligatore cinese è originario dell’habitat di acqua dolce del fiume Yangtze in Cina. Il nome locale di questo animale è ‘Yow-Lung o ‘T’o’, che significa drago. Conosciuto anche come alligatore Yangtze, l’alligatore cinese è una specie più piccola ed è in grave pericolo di estinzione, a differenza dell’alligatore americano. La stagione degli amori per questa specie avviene una volta all’anno, tipicamente a giugno. Negli anni più caldi, questo può avvenire un po’ prima. Come l’alligatore americano, questa specie pratica la poligamia. I maschi si accoppieranno spesso con più femmine e le femmine si accoppieranno con più maschi. Le uova vengono deposte a luglio o agosto e i bambini si schiudono dalle uova dopo un periodo di incubazione di circa 70 giorni. Queste uova sono anche molto dipendenti dalla temperatura, poiché entrambe le specie di alligatore mostrano una determinazione del sesso dipendente dalla temperatura, il che significa che la temperatura di incubazione influenza se il bambino nascerà maschio o femmina.

Comportamento di nidificazione dell’alligatore

Dopo l’accoppiamento, i maschi mostrano poco coinvolgimento e le femmine saranno quelle di cui essere consapevoli mentre sono in movimento. Una femmina cercherà in giro per trovare il posto ideale per costruire il suo nido. Costruirà il nido con fango e vegetazione sul terreno, di solito entro 10-20 piedi dall’acqua. Le madri di alligatore tendono a preferire siti vicino a stagni isolati in aree interne paludose. Questi sono grandi tumuli, alti diversi piedi e larghi fino a 10 piedi. Qui deporrà fino a 50 uova che verranno incubate in profondità all’interno del tumulo. Una covata di circa 35 uova è la media e queste uova incuberanno per circa due mesi.

Le femmine stanno vicino al nido per tenerlo d’occhio e proteggerlo dai predatori che rubano le uova. Le uova sono molto sensibili alla temperatura, quindi la madre alligatore si assicurerà che il nido rimanga caldo oltre a monitorare i predatori. La luce del sole e il calore della vegetazione in decomposizione aiutano a mantenere calde le uova, ma se si scaldano troppo, l’alligatore femmina può bagnare il tumulo con acqua per raffreddarlo. Dopo il periodo di incubazione, i cuccioli di alligatore emergono dalle uova alla fine dell’estate o addirittura all’inizio dell’autunno. Rimangono in acqua vicino alla madre per i successivi sei mesi, durante i quali l’alligatore femmina li proteggerà ferocemente da predatori e intrusi. I piccoli rimarranno vicino alla madre fino a 2 anni.