Gli squali volpe sono un gruppo più ampio di squali che si trovano in tutti gli oceani temperati e tropicali del mondo. Questa famiglia contiene un unico genere e tre specie moderne. Inoltre, tutte le specie di questa famiglia sono vulnerabili all’estinzione.
5 Fatti sullo squalo volpe
- Arma di coda: Questi squali usano la coda per radunare i pesci, stordirli e ucciderli. Sebbene le loro code siano spesso molto esteticamente piacevoli, non sono lì solo per l’aspetto.
- Non minaccioso: Nonostante la loro strategia di caccia unica, questi squali non sono pericolosi per l’uomo. Pochissimi morsi di squalo sono segnalati dagli squali di questa famiglia.
- Abilità di salto: Gli squali volpe possono saltare molto in alto. Saltano più in alto di quasi tutti gli altri animali marini.
- Altre specie potenziali: Mentre sappiamo che esistono ancora tre specie, anche altre specie potrebbero esistere. Ad esempio, una potenziale quarta specie è stata individuata attraverso prove del DNA ma non altrimenti documentata.
- Bassa aggressività: Nonostante siano squali (e dall’aspetto un po’ spaventoso), questi squali non sono molto aggressivi. Questa caratteristica li rende inclini alla pesca eccessiva.
Classificazione della trebbiatrice e nome scientifico
Tecnicamente, gli squali volpe sono una particolare famiglia di squali. Tuttavia, possono anche essere usati per descrivere un genere, poiché in questa famiglia esiste un solo genere. Pertanto, mentre tecnicamente è una famiglia, potresti anche leggere riferimenti al “genere” degli squali volpe.
Questa famiglia appartiene all’ordine Lamniformes, noto anche come squalo sgombro. Includono alcune famose specie di squali, come il grande squalo bianco e il goblin. I membri di questo ordine hanno occhi senza membrane nittitanti, una bocca che si estende dietro gli occhi e due pinne dorsali.
Tipi di squalo volpe: le 3 diverse specie
Attualmente, tre specie sono ampiamente accettate in questa famiglia. Sebbene possano esistere altre specie, non sono accettate da tutti gli esperti. Pertanto, discuteremo solo delle tre specie ampiamente accettate.
Il trebbiatrice pelagica (Alopia pelagica) è il più piccolo degli squali volpe. Vive nelle acque subtropicali dell’Oceano Indiano e Pacifico, che di solito vivono lontano dalla costa. Nel 2019 questa specie è stata classificata come in via di estinzione.
Il trebbiatrice obeso (alopecia sopracciliare) è considerato vulnerabile all’estinzione a causa della sua popolazione in diminuzione. Ha una gamma molto ampia e si trova in tutto il mondo. Il suo nome comune deriva dai suoi occhi estremamente grandi, adatti a cacciare in condizioni di scarsa illuminazione.
Infine, il trebbiatrice comune (Alopia vulpinus) è il più largo. Può raggiungere fino a 20 piedi di lunghezza. Questa specie preferisce temperature leggermente più fresche rispetto alle altre due, sebbene possa essere trovata in tutto il mondo. Anche la volpe comune è considerata vulnerabile, poiché non si riproduce rapidamente.
Aspetto dello squalo volpe
Una delle caratteristiche più distintive di uno squalo volpe è la sua lunga coda. Questa coda viene utilizzata per stordire e uccidere la preda, che lo squalo mangia. In genere, questo squalo consuma pesci di branco medio-piccolo. Pertanto, oscilla la coda verso una di queste scuole per catturare la preda.
Rispetto alla maggior parte degli squali, questa specie ha una bocca relativamente piccola. La sua dimensione dei denti varia tra le specie, anche se alcuni hanno denti relativamente piccoli.
Questa famiglia di squali varia di dimensioni a seconda della specie esatta. La trebbiatrice più grande può raggiungere fino a 20 piedi e pesare oltre 1.000 libbre. Tuttavia, la trebbiatrice pelagica può raggiungere solo 3 metri.
In genere, questi squali sono molto magri. La loro pinna dorsale è piccola rispetto ad altri squali ed estremamente aerodinamica. La loro colorazione varia e alcuni possono avere strisce o altri segni. Le volpe comuni sono generalmente verde scuro, le volpe pelagiche sono blu e le volpe obese sono marroni.
La lunga pinna caudale di uno squalo volpe si staglia contro la superficie. La coda è usata per stordire e uccidere la preda.
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Distribuzione, popolazione e habitat degli squali volpe
Lo squalo volpe ha una vasta gamma. Puoi trovare questi squali praticamente ovunque al di fuori delle acque artiche, che sono troppo fredde per sopravvivere. Di solito preferiscono l’oceano aperto. Tuttavia, alcune specie possono vagare occasionalmente vicino alla riva. Le volpe comuni sono le specie più comuni a vagare verso la piattaforma continentale.
Nelle acque più calde sono più comuni le volpe obese e le volpe pelagiche. Tuttavia, le trebbiatrici comuni preferiscono acque leggermente più fresche.
Attualmente, gli esperti ritengono che 1.600 piedi di profondità sia il limite di questa famiglia. Tuttavia, in alcuni punti sono emerse prove video che mettono gli squali volpe più in basso di questo. Pertanto, molti stanno attualmente ripensando a quanto possono andare in profondità questi squali.
Inoltre, gli squali volpe sono comunemente visti al di fuori del loro areale. Ad esempio, l’occhio obeso è stato avvistato nel Mediterraneo. Non sappiamo molto sugli intervalli di questi squali come vorremmo pensare.
Squalo volpe predatori e prede
Questi squali non hanno molti predatori, poiché sono in genere i migliori carnivori. Tuttavia, è più probabile che gli squali giovani vengano mangiati da altri squali.
Cosa mangiano gli squali volpe?
Gli squali volpe mangiano principalmente pesci di banco che rimangono in mare aperto. Questi pesci includono pesce azzurro, tonno e sgombro. Tuttavia, a volte vagano nelle acque costiere, dove mangiano calamari e seppie. Detto questo, non sono molto schizzinosi, quindi di solito mangiano tutto ciò su cui riescono a mettere le mani.
Ad esempio, questi squali volpe mangiano anche uccelli marini e crostacei.
Questi squali stordiscono la loro preda con la loro lunga coda. Pertanto, mangeranno tutto ciò che possono stordire con la coda della trebbiatrice.
Cosa mangia gli squali volpe?
Molti predatori non mangiano gli squali volpe. Tuttavia, gli squali più giovani possono essere mangiati da squali più grandi. Pertanto, è più probabile che gli squali più giovani vengano mangiati rispetto a quelli più grandi. Man mano che gli squali diventano più grandi, le loro probabilità di essere mangiati si riducono.
Riproduzione e durata della vita degli squali volpe
Secondo i ricercatori, gli squali volpe non hanno alcuna stagione riproduttiva. Invece, si riproducono durante tutto l’anno. Come squali vivi, la fecondazione e lo sviluppo embrionale avvengono internamente.
I cuccioli di squalo nascono insolitamente grandi, misurando fino a 59 pollici. Di solito, le loro cucciolate sono piccole solo da due a quattro. Una volta che i giovani pesci scorrono attraverso il sacco vitellino, mangiano le uova non fecondate della madre, chiamate oofagia.
Nonostante siano nati grandi, questi squali impiegano un po’ a maturare. In genere, le femmine impiegano dai sette ai 13 anni per maturare. I maschi maturano tra gli otto e i 14 anni. Tuttavia, poiché gli squali maturano in base alle loro dimensioni, potrebbero essere necessari fino a 20 anni per maturare se il cibo non è prontamente disponibile.
Squali volpe nella pesca e nella cucina
Questi squali non sono usati regolarmente per cucinare. A differenza di altri squali, le loro pinne non vengono utilizzate regolarmente per la zuppa di pinne di squalo, il che li protegge in qualche modo dal bracconaggio. Tuttavia, rimangono pesci selvaggi popolari negli Stati Uniti e in Sud Africa.
Ad esempio, lo squalo volpe comune è estremamente popolare a Baja, in Messico.
(Domande frequenti)
Dove si trovano gli squali volpe?
Gli squali volpe si trovano in tutto oceani temperati e tropicali. Le sottospecie esatte variano, ovviamente. Tuttavia, gli squali volpe sono molto comuni in tutti gli oceani che non sono troppo freddi. Inoltre, questi squali si muovono parecchio, aumentando notevolmente il loro raggio d’azione.
Quanto sono aggressivi gli squali volpe?
Gli squali volpe sono piuttosto timidi e non amano stare con le persone. Prendono di mira solo piccoli animali, poiché li stordiscono con la coda. Pertanto, non prendono di mira le persone, poiché sono troppo grandi per funzionare.
Tuttavia, questi squali possono diventare un po’ grandi. Pertanto, non sono completamente innocui. Sono ancora animali selvatici, quindi è necessario prestare attenzione.
Perché le code degli squali volpe sono così lunghe?
Gli squali volpe usano la loro enorme coda per colpire e stordire i pesci, il che permette loro di diventare facili prede. Useranno le loro lunghe code per scacciare le sardine dalle scuole, cosa che i ricercatori hanno scoperto realizzando video subacquei. Pertanto, le loro lunghe code sono essenziali per la loro sopravvivenza.
