Lo squalo megamouth è anche conosciuto come lo squalo dalla bocca grande.
Uno dei fatti più interessanti su questo squalo è che è stato avvistato per la prima volta solo pochi decenni fa nel 1976. È uno squalo di acque profonde raramente visto dagli umani, il che lo rende ancora più misterioso. Lo squalo megamouth nuota lentamente con la sua enorme bocca aperta risucchiando piccole creature marine come plancton, gamberetti e krill. Questo processo è chiamato filtraggio.
3 fatti incredibili sugli squali Megamouth!
- La corsia lenta: La maggior parte delle persone pensa agli squali come a nuotatori veloci e agili. Tuttavia, questi squali sono goffi nuotatori lenti che raggiungono una velocità massima di appena 1,30 mph.
- Denti minuscoli: Questi squali hanno 50 file di denti sulla mascella superiore e inferiore.
- Una bocca luminosa: Gli squali Megamouth hanno pori luminosi intorno alla bocca. I biologi marini ritengono che il krill, il plancton e altri piccoli organismi marini siano attratti da questi pori luminosi. Questa attrazione li fa nuotare direttamente nella bocca dello squalo senza saperlo.
Classificazione dello squalo Megamouth e nome scientifico
Il nome scientifico di questo squalo è Megachasma pelagios. È conosciuto come lo squalo megamouth e talvolta chiamato squalo dalla bocca grande. Appartiene alla famiglia Megachasmidae ed è nella classe dei Condritti.
Gli squali Megamouth appartengono al genere Megachasma. La parola greca megachasma si traduce in grande (megas) grotta (chasma).
Questo squalo è una specie appartenente alla famiglia Megachasmidae. È simile (ma più piccolo di) un paio di altri squali che si nutrono di filtri, inclusi lo squalo elefante e lo squalo balena.
Aspetto dello squalo Megamouth
La metà superiore di uno squalo megamouth è nera, grigia o marrone mentre la sua pancia è crema o bianca. Questo squalo di acque profonde è ricoperto di squame, chiamate anche denticoli. I dentini hanno dimensioni e forme diverse a seconda di dove si trovano sul corpo di uno squalo. Servono a proteggere il corpo dello squalo dalle rocce taglienti. I dentini proteggono anche uno squalo dai parassiti.
Questi squali hanno teste arrotondate con enormi bocche. In effetti, la sua bocca può misurare quattro piedi di larghezza! La bocca di questo squalo è piena di piccoli denti uncinati. Hanno due piccole pinne dorsali, una grande pinna pettorale e una pinna caudale. Gli squali megamouth maschi crescono in media fino a 13 piedi di lunghezza mentre le femmine hanno una dimensione media di 16 piedi. Il peso medio di questo squalo è di 1.760 libbre. Gli squali maschi possono raggiungere una dimensione di 18 piedi. In alternativa, la lunghezza massima per uno squalo femmina è di 23 piedi.
In effetti, 23 piedi è il record per lo squalo megamouth più lungo. Lo squalo megamouth più pesante mai registrato ha registrato un peso di 2.679 libbre!
La testa di uno squalo Megamouth. Questo esemplare è conservato in una vasca al Museo marittimo dell’Australia occidentale.
Distribuzione, popolazione e habitat degli squali Megamouth
Questi squali vivono negli oceani tropicali e temperati, inclusi l’Oceano Indiano, Pacifico e Atlantico. Nel 1976, il primo avvistamento di questo squalo avvenne vicino alla costa hawaiana. Da allora, sono stati visti al largo delle coste dell’Australia, dell’Africa, del Messico e persino della California. Sembra che ci siano più avvistamenti di loro vicino all’Asia. In particolare, sono stati visti al largo delle coste di Taiwan, Giappone e Filippine. Gli squali Megamouth possono nuotare a una profondità di 15.000 piedi e vicino alla superficie. Questi squali d’acqua salata si spostano a diverse profondità dell’oceano per trovare la preda.
Questi grandi squali rimangono nascosti agli umani per la maggior parte del tempo. Ma solo perché sono nascosti non significa che questa specie sia estinta. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate afferma che la popolazione di questo squalo è sconosciuta, ma ha uno stato di conservazione di Least Concern.
Preda e predatori di squali Megamouth
Questi squali sono carnivori, si nutrono di filtri su prede molto piccole. Ciò significa che nuota lentamente con la bocca aperta, setacciando l’acqua alla ricerca di piccole creature marine da mangiare.
Cosa mangia lo squalo megamouth?
I capodogli e gli squali tagliabiscotti sono due predatori degli squali megamouth. Il capodoglio molto più grande può facilmente causare lesioni a uno squalo megamouth. Inoltre, sebbene uno squalo tagliabiscotti sia di dimensioni molto più piccole di uno squalo megamouth, è noto che prende grandi morsi da altre creature marine. Questo tipo di morso può causare gravi lesioni.
Gli esseri umani sono anche predatori di questi squali di acque profonde. Quando gli squali adulti o giovani finiscono nelle reti da pesca commerciali, di solito è per caso.
Lo stato di conservazione di questo squalo è Least Concern. La più grande minaccia per questa specie è rimanere intrappolati in una rete da pesca. Sebbene questa sia una minaccia significativa, non li ha messi in pericolo di estinzione.
Cosa mangia lo squalo megamouth?
La preda di questo squalo include krill, plancton, meduse, gamberetti e copepodi.
Riproduzione e durata della vita dello squalo Megamouth
Questi squali sono sessualmente maturi quando raggiungono una dimensione di circa 13 piedi di lunghezza. I cuccioli di squalo, o cuccioli, si sviluppano all’interno della femmina. I cuccioli si nutrono di sacco vitellino all’interno della madre. Il periodo di gestazione e il numero di cuccioli in una cucciolata sono entrambi sconosciuti. Ma i biologi marini sanno che la madre dà alla luce i suoi cuccioli e iniziano subito a filtrare. La durata della vita di questi squali è sconosciuta.
Squalo Megamouth in Pesca e Cucina
I pescatori commerciali non vanno all’inseguimento di questi squali. Tuttavia, questi grandi squali a volte finiscono in reti da pesca commerciali destinate ad altri pesci. Questo è indicato come cattura accessoria. Uno squalo può morire dopo essere rimasto intrappolato nella rete di un pescatore commerciale. Oppure, se è ancora vivo, i pescatori possono liberarlo.
La sua durata è sconosciuta. Ma ricorda, solo perché si vedono raramente non significa che siano estinti.
Gli squali megamouth hanno i denti?
Sì. I biologi marini che studiano lo squalo megamouth hanno notato la presenza di 50 file di minuscoli denti sulla mascella superiore e inferiore.
Qual è la differenza tra uno squalo megamouth e un grande squalo bianco?
La principale differenza tra uno squalo megamouth e un grande squalo bianco è che gli squali megamouth sono alimentatori di filtri di acque profonde, mentre i grandi bianchi sono predatori apicali che vivono in superficie.
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