Lo squalo limone è una specie vulnerabile che si trova comunemente nelle acque subtropicali. Tornano negli stessi siti di allevamento per riprodursi e hanno elettrorecettori che li aiutano a cacciare i pesci. Sono uno dei pochi squali conosciuti per vivere in gruppo.
5 Fatti sullo squalo limone
- Siti di asili nido: Questi squali tornano nella stessa posizione ogni anno per riprodursi. In genere, si pensa che siano gli stessi luoghi in cui sono nati gli adulti.
- Vita di gruppo: Questa specie è uno dei pochi squali che vivono in gruppo, almeno occasionalmente. Prendono parte a molti comportamenti di gruppo, come il corteggiamento.
- Non minaccioso: Questi squali sono estremamente non pericolosi per l’uomo. Sono stati segnalati solo dieci morsi e nessuno era grave.
- Ciclo riproduttivo lungo: Questi squali hanno un ciclo di riproduzione molto lungo. Le femmine richiedono un anno per la gestazione e poi un altro anno per prepararsi alla gestazione.
- Squali famosi: La popolazione più famosa degli squali è probabilmente la popolazione di squali limone al largo delle isole Bimini.
Classificazione e nome scientifico
Lo squalo limone fa parte del genere Negaprion. Questo genere contiene due specie, una delle quali è lo squalo limone. L’altro squalo è lo squalo limone falcetto dell’Indo-Pacifico. Entrambi questi squali sono molto simili, sebbene abitino in aree diverse.
Lo squalo limone è anche classificato come uno squalo requiem, che contiene 60 specie e 12 generi. Questi squali sono migratori e danno alla luce piccoli vivi.
Sono nell’ordine carcharhiniformes, che contiene oltre 270 specie ed è il più grande ordine di squali. Questi squali hanno due pinne dorsali, una pinna anale e fessure a cinque branchie.
Aspetto dello squalo limone
Come suggerisce il nome, gli squali limone hanno una leggera colorazione gialla. Questo colore li aiuta a mimetizzarsi con il fondo sabbioso del loro habitat costiero, che impedisce loro di essere mangiati da squali più grandi e li aiuta a catturare i pesci.
In genere, questi squali crescono da 7,9 a 10,2 piedi di lunghezza. Di solito pesano circa 200 libbre entro l’età adulta. Tuttavia, alcuni squali possono diventare molto più grandi. Ad esempio, i pescatori hanno catturato squali limone che pesano oltre 400 libbre e misurano oltre 11,3 piedi.
Inoltre, questi squali hanno la testa appiattita. Il loro muso corto e largo li aiuta a catturare i pesci nelle loro acque costiere. Di solito hanno due pinne dorsali che hanno all’incirca le stesse dimensioni l’una dell’altra.
Come la maggior parte degli squali limone, questi hanno elettrorecettori sulla testa e sulla pinna dorsale. Questi recettori li aiutano a rilevare i pesci. Poiché questi squali cacciano principalmente di notte, devono rilevare la loro preda con metodi diversi dalla vista.
Piuttosto che fare affidamento esclusivamente sulla vista, gli squali limone hanno elettrorecettori sulla testa e sulla pinna dorsale che li aiutano a rilevare i pesci, ad esempio il cibo.
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Distribuzione, popolazione e habitat
Sebbene questi squali si trovino solo nelle acque tropicali, puoi trovarli dalle acque del New Jersey al Brasile meridionale. A volte, puoi persino avvistarli nelle aree occidentali dell’Oceano Atlantico. Gli squali limone vivono nel Pacifico orientale, come in Baja, California ed Ecuador.
Di solito troverai squali limone nella stessa area della loro preda. Preferiscono le barriere coralline, le baie chiuse, le foci dei fiumi e luoghi simili. Vivono solo a una profondità di circa 300 metri.
Tecnicamente, gli squali limone possono vivere in acqua dolce. Tuttavia, gli esseri umani raramente li trovano molto lontani nell’acqua dolce come i fiumi. Alcuni esperti ritengono che non siano grandi cacciatori in aree più chiuse come i fiumi.
Di solito, questi squali stellano intorno alle piattaforme continentali per la maggior parte della loro vita. Tuttavia, gli squali migratori possono essere visti in acque aperte.
Gli scienziati hanno studiato a fondo il processo di selezione dell’habitat dello squalo limone, poiché sono tra i pochi squali sociali. Preferiscono le acque più calde perché avvantaggiano il loro metabolismo. Tuttavia, preferiranno anche aree in cui non si trovano squali più grandi, riducendo il rischio di essere mangiati.
Predatori e prede
Gli squali limone sono relativamente piccoli, quindi la loro preda di solito rispecchia le loro dimensioni.
Cosa mangiano gli squali limone?
A differenza di altre specie di squali, gli squali limone rimangono all’interno di un’area chiusa. Pertanto, gli scienziati possono capire facilmente la loro dieta, poiché sanno esattamente quale pesce si troverà all’interno del raggio d’azione di ogni squalo. Per la maggior parte, questi squali mangiano pesce. Si nutrono principalmente di notte, usando i loro elettrorecettori per localizzare la preda.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche osservato gli squali limone che mangiano crostacei e animali simili. A volte, gli squali limone più grandi predano gli squali limone più piccoli. Per questo motivo, gli squali più piccoli risiedono spesso in acque meno profonde dove non è possibile trovare squali più grandi. Man mano che gli squali diventano più grandi, viaggiano in acque più profonde, poiché le probabilità di predazione sono inferiori.
Quando le condizioni sono favorevoli, gli squali limone sono piuttosto particolari su ciò che mangiano. Mostrano una forte preferenza per alcune specie e possono persino stabilirsi in un’area a causa dell’abbondanza di quella specie. Gli squali in genere si mangiano a vicenda solo quando le altre prede sono scarse. Di solito, gli squali limone si nutrono esclusivamente di pesci più lenti e facili da catturare.
Tuttavia, le specie esatte di cui si nutrono dipenderanno dall’area, poiché le specie di pesci variano in tutto l’areale di questa specie. Ad esempio, alle Bahamas, gli squali limone preferiscono i pesci pappagallo e i mojarra. Queste specie di pesci usano il camuffamento invece di fuggire rapidamente dai predatori. Pertanto, gli squali limone li catturano più facilmente.
Riproduzione e durata della vita
Lo squalo limone ha un processo di riproduzione unico che utilizza terreni di cura. Questi squali si accoppiano solo in speciali terreni di accoppiamento, scelti per la loro abbondanza di cibo e la probabilità che i cuccioli sopravvivano. Le femmine tornano nelle acque in cui sono nate quando è il momento di avere i loro cuccioli.
In genere, i cuccioli di squalo limone rimangono in questa zona viva per alcuni anni prima di avventurarsi in acque più profonde.
Questi squali producono piccoli vivi e le madri trasferiscono i nutrienti ai feti attraverso una placenta del sacco vitellino. Pertanto, questi squali producono cuccioli molto simili a come gli umani producono i bambini.
La fecondazione avviene internamente. Tuttavia, non è strano che una femmina accetti la riproduzione da più maschi. In alcune specie, ciò si verifica perché fornisce benefici genetici alla prole. Tuttavia, le femmine di squalo limone apparentemente accettano la riproduzione da più maschi solo per comodità.
Ci vuole molto tempo prima che una femmina produca un cucciolo. Innanzitutto, la femmina impiega un anno per produrre un sacco di uova e tuorlo. Quindi, dopo la riproduzione, la gestazione dura un altro anno. Pertanto, gli squali limone possono avere solo una cucciolata di cuccioli ogni due anni. Di solito, ogni cucciolata non ha più di 18 cuccioli.
Inoltre, anche gli squali limone impiegano molto tempo per raggiungere la maturità. Le femmine non sono pronte per riprodursi fino a 12-16 anni di età. Tuttavia, i maschi raggiungono la pubertà qualche tempo prima delle femmine.
Squali limone nella pesca e nella cucina
Sia i pescatori commerciali che quelli ricreativi prendono di mira gli squali limone in tutto il loro areale. Gli esseri umani apprezzano questa specie per la loro carne, pinne e pelle. In alcune culture, la loro carne è considerata una prelibatezza. Tuttavia, non vengono mangiati regolarmente a causa del loro prezzo elevato.
Tuttavia, questo prezzo elevato ha portato a una pesca eccessiva in alcune aree, in particolare lungo l’Atlantico settentrionale occidentale e il Pacifico orientale. In queste aree la popolazione di squali limone è in calo. Oggi, la specie in generale è classificata come vulnerabile.
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(Domande frequenti)
Gli squali limone sono rari?
Sebbene questi squali possano essere rari in alcune aree, sono considerati vulnerabili. Pertanto, ce ne sono rimasti molti e non sono così rari come altre specie. In genere, si trovano vicino alla piattaforma continentale, poiché preferiscono le acque meno profonde. Pertanto, potresti vederli più spesso di altri squali.
Puoi accarezzare uno squalo limone?
Accarezzare la fauna selvatica non è mai raccomandato. Sebbene gli squali limone non siano aggressivi, morderanno se si sentono minacciati. Pertanto, non è consigliabile tentare di toccarne uno. Come squali, gli squali limone hanno denti molto grandi fatti per mordere e tosare. Pertanto, ti consigliamo di dare a questi squali una quantità adeguata di spazio se ne vedi uno in natura.
Gli squali limone attaccheranno gli umani?
Gli squali limone non attaccano regolarmente gli esseri umani. Solo 10 bit sono stati riportati nel corso della storia. Inoltre, nessuno di questi morsi era grave e non ha portato a vittime. Pertanto, gli esperti in genere considerano gli squali limone innocui.
Gli squali limone sono aggressivi?
No. Questi squali non sono noti per essere aggressivi e raramente mordono gli umani. Poiché vivono in gruppi familiari, non sono territoriali. Sebbene questi squali siano più grandi, mangiano solo pesce e in genere si nutrono di notte. Pertanto, la possibilità che mordano accidentalmente un essere umano è considerevolmente bassa.
Perché lo chiamano squalo limone?
Questi squali hanno un colore leggermente giallo per fondersi con il fondo sabbioso degli oceani tropicali in cui abitano. Pertanto, sono stati chiamati squali limone a causa di questa colorazione.
