Squalo elefante vs squalo balena: qual è il più grande?

Quando si tratta di squali, questi due giganti regnano sovrani. Gli squali elefante e gli squali balena sono alimentatori di filtri di dimensioni simili che vagano per l’oceano. Questi sono due degli animali più grandi del mondo, ma alla fine, qual è il più grande? Diamo un’occhiata e vediamo quale squalo vince, oltre a imparare qualcosa su due delle specie di pesci più rare e più belle dell’oceano per rispondere alla domanda: squalo elefante contro squalo balena: qual è il più grande?

Squalo elefante vs squalo balena: qual è il più grande?

Confrontare questi due non è un compito facile, ma c’è un chiaro vincitore. Gli squali balena sono più grandi degli squali elefante in quasi tutti gli ambienti naturali. Tuttavia, diamo un’occhiata e impariamo qualcosa in più sulle differenze di dimensioni tra questi due enormi pesci.

Gli squali elefante (a volte noti come squali ossei) sembrano incredibilmente spaventosi ma sono innocui filtri alimentatori che vagano per gli oceani alla ricerca di cibo microscopico. Gli squali elefante in genere crescono fino a 25 piedi, con esemplari occasionali che crescono fino a un totale di 30 piedi. Oltre alla loro lunghezza, gli squali elefante completamente cresciuti pesano fino a 8.000 libbre o più, principalmente a seconda della loro lunghezza. Il più grande squalo elefante mai registrato era di 39 piedi e pesava circa 36.000 libbre. Mettendo su questo tipo di numeri, lo squalo elefante si è guadagnato oggi il secondo posto tra i più grandi squali del mondo.

Con lo squalo elefante al secondo posto, lo squalo balena occupa il primo posto! Gli squali balena sono i pesci più grandi dell’oceano, figuriamoci gli squali. Sebbene non sembrino così spaventosi come gli squali elefante, sono ugualmente innocui come i filtratori. In media, questi behemoth raggiungono una lunghezza di 40 piedi, con alcuni rari esemplari registrati oltre i 60 piedi dalla coda alla punta. In effetti, il più grande squalo balena mai registrato misurava 61,7 piedi di lunghezza! Inoltre, pesano in media tra le 15 e le 20 tonnellate, superando di gran lunga lo squalo elefante.

Cosa c’è di più grande degli squali balena e degli squali elefante?

Sebbene gli squali balena e gli squali elefante occupino il primo e il secondo posto tra i pesci più grandi del mondo, ci sono alcuni animali vivi che superano anche questi giganti, vale a dire le balene più grandi del mondo.

Quando si tratta di lunghezza e massa medie, ci sono cinque specie di balene che possono competere con la balena e gli squali elefante. In cima alla lista c’è la balenottera azzurra. Le balene blu possono raggiungere una lunghezza di oltre 100 piedi e pesare oltre 250.000 libbre, rendendole gli animali più grandi della terra e probabilmente i più grandi animali della storia. Le balene finback crescono tra i piedi 72-82, rendendole anche sostanzialmente più grandi delle balene e degli squali elefante. Inoltre, le balene franche, i capodogli e le megattere sono tutte più grandi dei nostri due squali. Tuttavia, anche se alcune specie di balene sono più grandi, sono ancora tra gli animali più grandi degli oceani.

Qual è lo squalo più grande della storia?

Gli squali balena e gli squali elefante sono i due più grandi squali sulla terra oggi, ma non è sempre stato così. Sono le più grandi specie di pesci “esistenti”, nel senso che sono le più grandi viventi, ma ci sono squali estinti che rivaleggiano anche con questi due.

Lo squalo più grande che sia mai esistito è quello che molti conoscono per nome: Megalodonte. Megalodon era probabilmente più lungo di 50 piedi e pesava più di 100.000 libbre, prudentemente. In breve, il megalodonte era grande almeno il doppio degli squali balena. Sebbene non sappiamo con quale frequenza si siano verificati scontri tra le specie, i loro antenati probabilmente si sono incontrati negli oceani aperti. Con le dimensioni della preda che il megalodonte era abituato a mangiare, uno squalo balena avrebbe potuto facilmente essere nel menu.

Come fanno gli squali balena e gli squali elefante a diventare così grandi?

C’è una ragione per cui gli animali più grandi della storia finiscono costantemente nell’oceano. Esaminiamo alcuni dei motivi che consentono agli squali balena e elefante di raggiungere dimensioni così incredibili.

Dieta

Uno dei fattori più importanti che consentono alle creature marine di crescere così tanto è la quantità di cibo a loro disposizione. Per diventare grandi e restare grande, il cibo è fondamentale. Gli squali balena e gli squali elefante sono entrambi filtratori, due dei soli tre squali vivi per vivere come tali. Mentre questi squali nuotano nell’acqua, aprono la bocca e lasciano che l’acqua scorra liberamente attraverso di loro. Mentre l’acqua di mare scorre, passa nei cuscinetti filtranti situati intorno alle loro bocche. Questi cuscinetti sono essenzialmente spugne che lasciano passare l’acqua ma intrappolano piccole particelle di cibo sulla loro superficie. Un singolo boccone d’acqua vale centinaia di litri, consentendo a questi squali filtro di catturare centinaia di libbre di cibo ogni giorno, se necessario. Poiché le loro prede sono così numerose (krill, plancton e alghe), possono crescere fino a dimensioni davvero enormi senza troppe preoccupazioni quando si tratta di cibo.

Mancanza di predatori

Meno cose cercano di mangiarti, più a lungo vivi, puro e semplice. Anche per gli squali balena e gli squali elefante è vero. Quando raggiungono l’età adulta, questi pesci sono così grandi che nessun grande predatore sarebbe interessato, e tanto meno in grado, di abbatterli. Quando raggiungi una certa taglia, anche i più grandi predatori degli oceani non hanno la capacità di scherzare con te. Per questi due squali, gli unici momenti vulnerabili della loro vita sono quando crescono. I giovani squali balena e elefante sono maggiormente a rischio di predazione, specialmente da parte di altri squali e pesci predatori. A grandezza naturale, l’unica vera minaccia per questi due pesci è il più grande predatore dell’apice del mondo: gli umani. Purtroppo, le morti sono solitamente accidentali e il risultato di scioperi in barca.

Dove vivono questi giganti?

Gli squali balena possono essere trovati nella maggior parte del clima temperato del mondo. Hanno due popolazioni principali, una vicino al subcontinente indiano e un’altra nell’Atlantico. Preferiscono stare dove l’acqua è più calda, viaggiando raramente dove scende sotto i 70 gradi. Inoltre, migrano costantemente verso nuove aree di alimentazione e accoppiamento.

Gli squali elefante sono presenti in grandi porzioni dell’Atlantico e del Pacifico. Preferiscono climi da freddi a temperati ed evitano gli estremi dei poli e dei tropici. Come lo squalo balena, gli squali elefante migrano tutto l’anno in cerca di cibo e terreni di accoppiamento.