Lo squalo elefante e lo squalo megalodonte sono due delle specie di squali più grandi che nuotano nelle acque del nostro pianeta. Sebbene entrambi questi squali siano enormi, sono abbastanza diversi. Uno nuota ancora nelle nostre acque, mentre l’altro si è estinto qualche milione di anni fa. Confrontiamo questi due giganti per dimensioni, comportamento, dieta e altro.
Squali elefante contro squali megalodonti
Squali elefante contro squali megalodonti
Squali elefante contro squali megalodonti: dimensioni
Gli squali elefante sono oggi uno dei più grandi animali marini nell’oceano, che crescono fino a 36 piedi di lunghezza. Questi squali sono anche noti per pesare fino a 4,3 tonnellate. A causa delle loro dimensioni e del loro peso, quando la carcassa di uno squalo elefante finisce a riva, molte persone l’hanno scambiata per una mitica creatura marina.
I biologi marini stimano che gli squali megalodonti abbiano raggiunto lunghezze di circa 33,5 piedi, con il più massiccio che ha raggiunto dimensioni di 58 piedi di lunghezza. Ancora più notevole è che un piccolo numero di queste creature è cresciuto fino a 82 piedi di lunghezza. Inoltre, la ricerca stima che il megalodonte pesasse tra le 30 e le 65 tonnellate. È interessante notare che le femmine di squalo megalodonte erano più lunghe e più pesanti delle loro controparti maschili.
Squali elefante contro squali megalodonti: comportamento
Gli squali elefante sono creature calme e trascorrono gran parte della stagione estiva sulla superficie dell’oceano, nuotando lentamente. Il nome dello squalo deriva dal loro comportamento mentre sembrano “crogiolarsi” al caldo sole sulla superficie dell’acqua.
Questi squali generalmente si muovono e vivono da soli. Ma occasionalmente possono nuotare con altri squali elefante dello stesso sesso. Tuttavia, solo una manciata di squali elefante tende a formare un branco.
Gli squali Megalodon erano l’opposto, essendo terrificanti predatori all’apice. Le loro dimensioni, l’enorme forza del morso e la forza li rendevano feroci cacciatori. Grazie a queste caratteristiche impressionanti, potevano cacciare ciò che volevano, quando volevano, senza paura.
Squali elefante contro squali megalodonti: dove si trovano?
Uno squalo elefante, Cetorhinus maximus, nuotando vicino a Coll Island, Scozia. La caratteristica più impressionante dello squalo elefante è la sua bocca, che si apre fino a 1 metro di larghezza.
Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
Gli squali elefante sono animali migratori. Puoi trovare questa specie crogiolarsi nelle acque costiere britanniche godendosi il sole estivo nei mesi di maggio e ottobre. Ma durante i mesi invernali, questa specie di squalo migra verso le acque più calde al largo delle coste del Nord Africa. Sebbene gli squali elefante siano animali migratori, alcuni scelgono di rimanere nelle acque britanniche e irlandesi tutto l’anno.
Gli squali megalodon, a differenza degli squali elefante, vivevano in quasi ogni parte dell’oceano. Si muovevano liberamente attraverso le vaste acque, evitando solo i più freddi Poli Nord e Sud. Inoltre, sembra che i giovani squali megalodonti preferissero vivere vicino alle zone costiere, mentre agli adulti piacevano gli spazi oceanici aperti. I biologi marini hanno anche identificato la maggior parte dei fossili di squalo megalodonte nelle vicinanze di Danimarca e Nuova Zelanda.
Squali elefante contro squali megalodonti: dieta
Gli squali elefante sono tra le poche specie che si nutrono di plancton. Quando si nutrono, gli squali elefante nuotano con la bocca aperta per filtrare il plancton. Questi animali filtrano anche i piccoli crostacei attraverso i loro lunghi e sottili rastrelli branchiali. L’acqua poi esce attraverso le loro branchie mentre il cibo si dirige verso il loro ventre.
Gli squali Megalodon erano i più grandi predatori negli oceani durante il loro tempo, il che dava loro accesso a una vasta gamma di cibo.
Ad esempio, gli squali megalodonti mangiavano balene dentate e fanoni, foche, mucche di mare e tartarughe marine.
Questi squali cacciavano prede più grandi attaccando la loro zona del torace. I loro potenti morsi avrebbero perforato con successo le costole delle loro prede, accelerandone la morte. Inoltre, gli scienziati ritengono che i megalodonti speroni e stordiscano le creature più piccole prima di mangiarle.
Squali elefante contro squali megalodonti: riproduzione
Gli squali elefante sono animali solitari e cercano compagni solo durante la stagione estiva. Gli squali elefante maschi raggiungono la maturità sessuale tra i 12 ei 16 anni, mentre le femmine di squalo elefante raggiungono la maturità sessuale a 20 anni.
Gli scienziati non hanno ancora avuto la fortuna di osservare le pratiche di accoppiamento di questo squalo. Tuttavia, presumono che il maschio userà la bocca per trattenere la femmina durante l’accoppiamento. Il periodo di gestazione degli squali elefante è compreso tra tre e tre anni e mezzo.
Gli scienziati non sanno molto delle attività di accoppiamento e riproduzione dello squalo megalodonte. Tuttavia, presumono che abbiano prodotto prole viva. I fossili di giovani squali megalodonti forniscono alcune informazioni sulle dimensioni della prole, che era lunga circa 6,6 piedi. Presumono anche che gli squali megalodon usassero i vivai per allevare la loro prole.
Squali elefante contro squali megalodonti: Bite Force
Gli squali elefante non mordono, quindi non hanno una forza del morso. Invece, questi squali hanno una mascella ad ampia apertura che può allungarsi di tre piedi di larghezza. Usano questo vantaggio fisico per catturare il plancton. Inoltre, le loro mascelle contengono diverse file di denti minuti per filtrare i loro pasti preferiti.
Inoltre, gli squali megalodonti hanno avuto uno dei morsi più impressionanti mai conosciuti dalla scienza. Le loro mascelle erano larghe circa 9 x 11 piedi e potevano generare una forza del morso di 40.000 libbre per pollice quadrato. Questa forza del morso è una delle più potenti nella storia degli animali.
Un fossile di una mascella Megalodon.
Squali elefante contro squali megalodonti: predatori
Gli squali elefante sono fortunati perché non hanno molti predatori. Ma quelli che li predano includono umani, grandi squali bianchi e orche assassine. Agli umani piace cacciare questi squali a causa delle loro preziose pinne.
Come i grandi squali bianchi e le orche assassine, anche i grandi squali cacciano gli squali elefante. Quindi, se oggi gli squali megalodonte nuotassero nei nostri oceani, probabilmente sarebbero stati anche uno dei predatori dello squalo elefante.
I megalodonti adulti presumibilmente non avevano predatori oltre ad altri megalodonti. Ma, a causa delle loro dimensioni e della loro forza, è possibile che queste creature si predano anche a vicenda.
È anche abbastanza concepibile che gli squali megalodonti adulti cacciassero megalodonti neonati e giovani. Allo stesso modo, altri squali predatori potrebbero aver mangiato giovani megalodonti. Ad esempio, gli scienziati stimano che i grandi squali martello siano esistiti contemporaneamente come megalodonti per un breve periodo. Essi ipotizzano che anche gli squali martello avrebbero potuto cacciare megalodonti giovani.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è la principale differenza tra uno squalo elefante e un megalodonte?
Lo squalo elefante e lo squalo megalodonte sono due delle specie di squali più grandi che nuotano nelle acque del nostro pianeta. Sebbene entrambi questi squali siano enormi, sono abbastanza diversi. Uno nuota ancora nelle nostre acque, mentre l’altro si è estinto qualche milione di anni fa.
Dove vivono/vivono lo squalo elefante e il megalodonte
Sebbene gli squali elefante siano animali migratori, alcuni scelgono di rimanere nelle acque britanniche e irlandesi tutto l’anno. Megalodon ha vissuto ovunque, in tutti gli oceani.
