Questo formidabile predatore, il grande squalo bianco, ha una delle dentature più riconoscibili di tutti gli squali.
Basta ascoltare un paio di toni sulla colonna sonora di un film per avere qualcuno nell’acqua che scruta l’oceano alla ricerca del segno rivelatore di una pinna di squalo. Mentre film come “Lo squalo” si prendono alcune libertà di Hollywood, la rappresentazione di un feroce predatore è accurata per il Grande squalo bianco. Questi squali sono tra i più grandi dell’oceano e chiamano casa tutti gli oceani del mondo.
5 Fatti sullo squalo bianco
- Gli squali bianchi vivono in tutti gli oceani del mondo.
- Gli squali bianchi sono il più grande squalo predatore.
- Gli squali bianchi hanno fino a 300 denti.
- Questi squali possono vivere fino a 60 anni.
- Gli squali bianchi danno alla luce i cuccioli dopo un anno intero di gestazione.
Classificazione dello squalo bianco e nome scientifico
Il nome scientifico del grande squalo bianco è Carcharodon carcharias. Sono l’unica specie all’interno del loro genere che sopravvive ancora. Lo squalo bianco è un membro della famiglia Lamnidae che comprende altri tipi di squali bianchi. Sono squali sgombro. Tutti gli squali all’interno di questa famiglia sono squali predatori, il che significa che si nutrono di altri pesci, squali e vita oceanica. Hanno muso appuntito e grandi branchie. Il grande squalo bianco è uno dei membri più noti della famiglia.
Fanno parte dell’ordine Lamniformes, o squali sgombro, e del superordine Selachimorpha, che comprende tutti gli squali. Gli squali sgombro sono caratterizzati da due pinne dorsali, una pinna anale e cinque branchie. A differenza di altre specie di squali, gli squali sgombro non hanno membrane trasparenti che passano sopra i loro occhi per proteggerli mentre nuotano.
Gli squali bianchi appartengono alla classe Chondrichthyes, che comprende tutte le specie di pesci con scheletri fatti di cartilagine. Fanno parte del phylum dei Chordata e del regno di Animalia.
Squalo bianco
| Regno |
l’animale |
|
| Phylum |
cordati |
|
| Classe |
Condritti |
|
| Clade |
Selachimorfa |
|
| Ordine |
Lamniformi |
|
| Famiglia |
Lamnidae |
|
| Genere |
Carcharodon |
|
| Specie |
Carcharodon carcharias |
|
Aspetto dello squalo bianco
Il grande squalo bianco è il più grande squalo predatore nell’oceano. Possono arrivare fino a 20 piedi di lunghezza e 5.000 libbre. I grandi squali bianchi medi sono lunghi tra 11 e 16 piedi e pesano tra 1.100 e 2.450 libbre. Tuttavia, non sono gli squali più grandi in assoluto. Questa distinzione appartiene allo squalo balena mangiatore di plancton.
Le femmine del grande squalo bianco tendono ad essere più grandi dei maschi di pochi piedi e almeno qualche centinaio di libbre. Sia i maschi che le femmine hanno una parte inferiore bianca e un corpo grigio. I loro corpi possono avere una tinta blu o marrone, a seconda del singolo animale. Questo li aiuta a mimetizzarsi nel loro ambiente e rende più difficile per le potenziali prede individuarli. Di lato, sembrano molto più piccoli della loro dimensione reale a causa dei due colori contrastanti. Dall’alto, si fondono nell’ambiente oceanico.
Lo squalo bianco ha denti notevolmente affilati che usa per mangiare altri pesci e animali nell’oceano. I loro musi sono appuntiti e le loro bocche si estendono dietro gli occhi per accogliere i loro numerosi denti. Hanno più file di denti seghettati, di solito circa 300 in un adulto adulto. Quando usano i denti, scuotono la testa da un lato all’altro per aiutarli a tagliare la carne.
Sebbene gli attacchi di squali avvengano, gli scienziati ritengono che gli squali spesso scambino gli esseri umani per le foche.
iStock.com/Peter_Nile
Distribuzione, popolazione e habitat
I grandi squali bianchi vanno dove possono trovare cibo e nuotare in ogni oceano. Si trovano spesso vicino alla costa per l’abbondanza di altre specie che possono mangiare. Possono anche nuotare nell’oceano profondo e sono stati registrati a profondità fino a 3.900 piedi.
Poiché amano le acque costiere e le fonti di cibo che trovano lì, molti nuotatori e ricercatori hanno visto i grandi squali bianchi. A causa delle loro grandi dimensioni e dei loro denti formidabili, ottengono un po’ di attenzione quando vengono individuati. I grandi squali bianchi di solito non inseguono la preda umana, ma non è fuori questione. Di norma non sono aggressivi nei confronti degli umani, ma se sono minacciati o affamati, possono attaccare una persona. Succede circa 10 volte all’anno in tutto il mondo.
Questi squali sono elencati come vulnerabili dal World Wildlife Fund. La loro popolazione mondiale è stimata in circa 3.500 in totale. Possono vivere a lungo e spesso tornare nelle stesse aree. Ciò rende più facile per gli scienziati monitorare e studiare il loro comportamento.
Dove trovarli: squali bianchi e come catturarli
Ci sono alcune aree conosciute frequentate dagli squali bianchi. Questi includono un’area tra la Baja California e le Hawaii conosciuta come White Shark Cafe. Gli squali migrano in questo punto dell’Oceano Pacifico in inverno e in primavera mentre vanno avanti e indietro tra le due coste.
I ricercatori intrappolano e taggano i grandi squali bianchi per tenere traccia dei loro movimenti e saperne di più su di loro. Nel 2020, gli scienziati hanno etichettato una donna di 50 anni Great White. L’hanno chiamata “Nukumi”, che significa “nonna”. Sono stati in grado di seguire i suoi movimenti intorno all’Oceano Atlantico. Questo li aiuta a conoscere meglio il loro habitat, le abitudini di accoppiamento, le abitudini alimentari e altri comportamenti.
Predatori e prede
I grandi squali bianchi sono i predatori apicali nel loro ambiente. Ciò significa che sono in cima alla catena alimentare e mangiano praticamente tutto al di sotto di loro. Nessun altro predatore caccia specificamente i grandi squali bianchi. Ciò non significa che non siano a rischio, tuttavia. I cambiamenti ambientali e la riduzione della loro fonte di cibo e dell’habitat sono le principali minacce per questo squalo.
Cosa mangia lo squalo bianco?
Gli squali bianchi sono stati cacciati dagli umani per le loro pinne e denti. Ora come specie protetta, è illegale cacciare i grandi squali bianchi. Occasionalmente, vengono ancora catturati come sottoprodotto durante la pesca di altre specie. Possono anche rimanere impigliati in oggetti artificiali come la rete di protezione della spiaggia.
Ci sono state segnalazioni di alcune orche che cacciano e uccidono grandi squali bianchi. Anche se questo accade spesso, ci sono registrazioni affidabili di questi animali che inseguono il grande squalo.
Cosa mangiano gli squali bianchi?
Gli squali bianchi mangiano di tutto, dai pesci come l’halibut ai delfini e alle foche. Sono una parte vitale dell’ecosistema che si nutre di mammiferi marini più grandi che decimerebbero la popolazione ittica se questi squali non tenesse sotto controllo il loro numero.
I grandi squali bianchi mangiano pesci di grandi dimensioni che altri predatori potrebbero non essere abbastanza grandi per affrontare. Questi includono tonno, razze e persino altri squali. I grandi squali bianchi adulti tendono a favorire i mammiferi marini, inclusi delfini, foche, lontre e alcune balene. Inseguono anche uccelli marini e tartarughe marine. Sorprendentemente, gli scienziati hanno scoperto che i singoli squali mostrano le proprie preferenze per i diversi tipi di cibo. I loro pasti preferiti variano anche in base a ciò che è disponibile nel loro ambiente.
Riproduzione e durata della vita
Le femmine di squalo bianco gestano i loro piccoli per circa un anno. Nascono vivi come gli altri squali. Quando nascono, i cuccioli di squalo bianco sono lunghi circa 4 piedi. Crescono di circa 10 pollici ogni anno fino a raggiungere l’età adulta. I maschi raggiungono l’età adulta intorno ai 26 anni mentre le femmine possono impiegare fino a 30 anni o più.
I grandi squali bianchi possono vivere per 60 anni, forse di più. Alcuni degli esemplari più antichi e più grandi trovati avevano circa 50 anni. Il monitoraggio di questi squali dice agli scienziati di più sulla durata della loro vita in natura. Poiché vivono così a lungo e impiegano così tanto tempo per raggiungere l’età adulta, i cambiamenti nel loro habitat e la pesca eccessiva possono causare danni significativi alla popolazione del Grande Squalo Bianco.
Squalo bianco nella pesca e nella cucina
È illegale pescare gli squali bianchi, poiché sono una specie protetta. Non solo può causare danni alla popolazione di squali che ha ramificazioni per l’intero ecosistema oceanico, ma può anche comportare pesanti multe e persino problemi legali in corso.
Se catturi un grande squalo bianco, dovresti liberarlo il prima possibile. Non cercare di portarlo a riva o a bordo della tua barca. I grandi squali bianchi vengono spesso catturati durante la pesca di altre specie. Possono impigliarsi nelle reti o inseguire esche più grandi. Se sospetti di avere a che fare con uno squalo bianco, è meglio lasciare andare la lenza piuttosto che rischiare di farti male o ferire lo squalo.
Gli squali una volta venivano catturati e cucinati in cose come la zuppa di pinne di squalo. Era considerato una prelibatezza nella cucina asiatica. È illegale in molte parti del mondo. Prova invece una delle gustose alternative che sono state sviluppate utilizzando pesce proveniente da fonti sostenibili.
(Domande frequenti)
Lo squalo bianco è un buon pesce da mangiare?
No, è illegale cacciare e mangiare lo squalo bianco. Sono una specie vulnerabile e protetta dalle leggi della maggior parte dei paesi.
Che tipo di pesce è uno squalo bianco?
Gli squali bianchi sono uno squalo sgombro e fanno parte della famiglia Lamnidae.
Uno squalo bianco è un pesce d’acqua dolce o salata?
Gli squali bianchi sono pesci d’acqua salata e vivono in tutti i principali oceani del mondo.
Quanto sono grandi gli squali bianchi?
Lo squalo bianco medio è lungo tra 11 e 16 piedi e pesa tra 1.100 e 2.450 libbre. Alcuni degli esemplari più grandi sono lunghi circa 20 piedi e 5.000 libbre.
