Squalo balena vs Orca: quali sono le differenze?

Lo squalo balena, scientificamente chiamato Rhincodon typus, appartiene al genere Rhincodon ed è presumibilmente la specie di pesce più grande del mondo. L’orca, detta anche orca, porta invece il nome scientifico “Orcinus orca” e appartiene al genere “Orcinus” della famiglia Delphinidae. Mentre l’orca è un mammifero marino, lo squalo balena è il pesce più grande del mondo. In che modo questi animali differiscono l’uno dall’altro? Scopriamolo di seguito.

Confrontando lo squalo balena e l’orca

Le differenze chiave tra lo squalo balena e l’orca

Le principali differenze tra lo squalo balena e l’orca risiedono nelle loro dimensioni, aspetto e persino nella dieta, come stiamo per vedere.

Squalo Balena Vs Orca: Dimensioni

Lo squalo balena e l’orca sono entrambi creature enormi e questo è evidente nelle loro cifre di lunghezza e peso. Lo squalo balena ha una lunghezza media di circa 32 piedi e pesa fino a 20 tonnellate. Alcuni individui sono stati osservati per raggiungere fino a 60 piedi di lunghezza e circa 60 tonnellate di peso. L’orca, d’altra parte, misura tra 23 e 32 piedi di lunghezza mentre ha una media di circa 15.000 libbre di peso. Queste cifre mostrano che lo squalo balena è, di gran lunga, la creatura più pesante e batte anche l’orca in lunghezza media.

Squalo Balena Vs Orca: Aspetto

Anche lo squalo balena e l’orca differiscono nell’aspetto e distinguerli diventa facile una volta che si conoscono le loro caratteristiche distintive. Lo squalo balena è noto per il suo corpo tipicamente fusiforme, la testa larga/appiattita, tre creste sui lati dorsali e una bocca con un massimo di 300 file di denti minuscoli/fragili. Hanno anche le narici, davanti al muso, ma senza le pieghe circumnariali che si trovano in alcune altre specie di squali. Le loro pelli sono ricoperte da strutture a squame simili a denti e i loro scheletri in particolare non hanno gabbie toraciche, il che riduce significativamente il loro peso. La colorazione è per lo più stabile per tutta la durata della vita dello squalo balena e varia tra le sfumature di blu, marrone e grigio.

Le orche, d’altra parte, hanno caratteristiche più semplici e sono molto facili da identificare, grazie ai loro corpi snelli, in bianco e nero. La superficie dorsale è tutta nera mentre la superficie ventrale ha una colorazione prevalentemente bianca. C’è una macchia grigia a sella dietro le loro pinne dorsali e le pinne dorsali erette nei maschi sono molto più grandi di quelle nelle femmine e nei maschi immaturi. Queste pinne in particolare si estendono e si curvano a destra oa sinistra.

Squalo balena Vs Orca: posizione e habitat

Lo squalo balena è una specie migratrice che si trova nei mari tropicali di tutto il mondo. Preferiscono acque di superficie comprese tra 21°C e 30°C e possono immergersi a profondità di oltre 5000 piedi. È interessante notare che possono anche resistere a temperature fino a 7,6°C e sono a loro agio anche in acque poco profonde.

Le orche, d’altra parte, si trovano negli oceani di tutto il mondo, a nord fino all’Oceano Artico ea sud fino all’Oceano Antartico. Non sono così migratori come le orche assassine poiché si spostano solo quando le loro aree soffrono di scarsità di cibo. Preferiscono acque con una profondità media di 196 piedi e possono immergersi fino a una profondità di 825 piedi, di solito in cerca di cibo.

Squalo Balena Vs Orca: Dieta

Come probabilmente avrai intuito, lo squalo balena e l’orca sono entrambi specie carnivore, tuttavia, si verificano alcune differenze nelle loro effettive preferenze alimentari. Gli squali balena preferiscono una gamma di plancton e nekton tra cui krill (preferito), meduse, acciughe, sgombri, sardine e calamari, tra gli altri.

Le orche, d’altra parte, scelgono creature marine più grandi come lontre marine, foche, tartarughe marine, squali, piccoli delfini e balene, tra gli altri. Possono anche accontentarsi di calamari e piccoli pesci. Questa incredibile gamma di dieta dà ulteriore credito al fatto che le orche consumano fino a 300 libbre di cibo al giorno.

Squalo balena Vs Orca: periodo di gestazione e dimensione della cucciolata

Per un po’ di tempo, gli scienziati sono stati limitati nella loro comprensione del processo riproduttivo degli squali balena a causa di dati insufficienti. Tuttavia, uno studio meticoloso ha rivelato che gli squali balena sono poliginandri, il che significa che spesso hanno più partner di accoppiamento. Gli scienziati ritengono inoltre che gli squali balena potrebbero impiegare fino a 30 anni per raggiungere la maturità sessuale. Sono anche ovovivipari, il che significa che le uova si schiudono proprio all’interno della madre. Tuttavia, una volta che i cuccioli sono nati, le madri mostrano poca o nessuna cura e i cuccioli sono spesso lasciati a se stessi. Gli squali balena hanno una cucciolata media di 12 piccoli.

Allo stesso modo, anche le orche sono poliginandre e la maggior parte del loro allevamento avviene in estate. Le loro femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 6-10 anni di età e la gestazione dura tra i 15-18 mesi. Ti interesserebbe notare che la dimensione media della cucciolata delle orche è una, il che significa che per lo più danno alla luce un vitello. I registri mostrano che le orche hanno partorito due gemelli solo una volta nella storia. Sono anche più pratici con i loro neonati e gli studi dimostrano che allattano i loro bambini fino a 12 mesi.

Squalo balena Vs Orca: durata della vita

Ci sono informazioni molto limitate sulla durata della vita degli squali balena, ma gli scienziati ritengono che vivano fino a 100 anni o più in natura.

Ci sono, tuttavia, più informazioni sulla durata della vita sulle orche, la maggior parte delle quali afferma che le femmine vivono quasi il doppio dei maschi. Le orche femmine dovrebbero vivere per circa 63 anni mentre i maschi non vanno oltre i 36 anni.