Spesso cresce fino a 40 piedi o più, il misterioso squalo balena è il più grande pesce vivente!
Nonostante il loro nome, gli squali balena non sono balene, in realtà sono pesci. Il loro nome deriva dalle loro enormi dimensioni. Spesso cresce fino a 40 piedi di lunghezza o più, lo squalo balena è un pesce delle dimensioni di un grande scuolabus. Questi squali sono filtratori, come molte balene, e vivono con una dieta a base di plancton e minuscoli krill o piccoli pesci. Gli squali balena sono generalmente pesci pacifici e sono noti per consentire ai subacquei di aggrapparsi alle pinne dorsali per un giro.
Fatti sullo squalo balena
- Lo scopo dei denti di squalo balena non è chiaro poiché non vengono utilizzati attivamente.
- Gli squali balena sono noti per essere curiosi e spesso interagiscono con le barche.
- Gli scienziati hanno scoperto che i bulbi oculari di uno squalo balena hanno denti minuscoli.
- Ogni anno, gli squali balena seguono uno schema migratorio che li porta attraverso migliaia di chilometri di oceano.
- Le uova di squalo balena rimangono all’interno della madre e si schiudono lì.
Per un elenco completo dei nostri fatti preferiti sugli squali balena, dai un’occhiata alla nostra pagina “10 incredibili fatti sugli squali balena”!
Nome scientifico dello squalo balena
Il nome scientifico dello squalo balena è Rhincodon tipo, che deriva dalle parole latine per “raspa” e “dente”. Lo squalo balena ha molti strati di denti minuscoli e roventi che forniscono la base per il nome.
Gli squali balena sono classificati nell’ordine Orectolobiformes, che comprende anche gli squali nutrice, ed è nella classe Condritti (o pesci cartilaginei). È l’unico membro della famiglia degli squali Rhincodontidae.
Aspetto e comportamento dello squalo balena
Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo. È un pesce di grandi dimensioni che può crescere fino a 60 piedi di lunghezza, anche se la maggior parte degli esemplari raggiunge circa 40 piedi di lunghezza e pesa circa 15 tonnellate. Il più grande squalo balena conosciuto è stato misurato a 62 piedi nel 2001, con un peso stimato in oltre 60 tonnellate.
Questi pesci hanno la forma di uno squalo, ma le loro bocche sono davanti alle loro grandi teste piatte piuttosto che sotto come con molti squali. Le loro bocche sono grandi, con la bocca di uno squalo di taglia media che raggiunge più di un metro e mezzo di larghezza, permettendo loro di raccogliere il cibo mentre nuotano. Gli squali balena sono di colore grigio scuro sopra e chiari sotto, con una serie di punti o strisce chiare che coprono le parti scure del loro corpo. Questo aiuta a mimetizzarli mentre nuotano.
Tendono ad essere non aggressivi e spesso si lasciano avvicinare da subacquei che possono interagire dolcemente con loro senza problemi. Questi enormi pesci a volte consentono ai subacquei di afferrare le loro pinne dorsali e quindi di trainarli attraverso l’acqua, apparentemente senza preoccupazione. A volte nuotano fino alle barche e possono persino urtare le imbarcazioni, ma questo comportamento sembra essere stato fatto per curiosità e non è inteso a nuocere. Convivono bene con altre forme di vita marina a meno che non si sentano minacciati.
Questi squali sono solitamente solitari, vivono da soli tranne che in determinati periodi dell’anno in cui sono stati osservati radunarsi in gruppi, chiamati branchi, per nutrirsi, come la loro migrazione annuale verso la costa dell’Australia.
Habitat dello squalo balena
Questi pesci si trovano in tutto il mondo, quasi sempre nei mari caldi, tropicali o temperati, ad eccezione del Mar Mediterraneo. Si trovano in genere tra la latitudine 30 gradi nord e la latitudine 35 gradi sud al largo delle coste di paesi come Belize, Messico, Ecuador, Filippine, Australia e Sud Africa. Preferiscono l’acqua nell’intervallo da 21 a 30 gradi Celsius (70-80F), ma sono stati trovati in acque fredde fino a 3 gradi Celsius (37,4F).
Mentre abitano le acque più profonde degli oceani, si trovano più spesso nelle acque costiere poco profonde dove c’è abbondanza di cibo per loro.
Dieta dello squalo balena
Sebbene questo pesce gigante sia davvero uno squalo, non caccia grandi prede ma sopravvive invece con una dieta composta principalmente da plancton. Lo squalo balena mangia altre piccole prede come acciughe, krill, sardine, meduse, sgombri, granchi e calamari. Questi squali non mangeranno cibo molto grande, inclusi calamari o granchi che sono diventati troppo grandi per questo.
È un alimentatore passivo, un metodo che consiste principalmente nel nuoto dello squalo con la bocca aperta in modo da poter aspirare qualsiasi cibo disponibile. Una volta che ha un boccone di cibo, lo squalo chiuderà la bocca e rimuoverà l’acqua attraverso le branchie, lasciando la sua preda intrappolata nei filtri dei fanoni. Può quindi ingoiare il cibo e aprire di nuovo la bocca per raccogliere più prede.
Lo scopo dei denti dello squalo non è chiaro perché questo squalo non usa i denti per nutrirsi. È possibile che i denti a volte aiutino nella cattura di piccoli pesci o meduse, ma questo non è stato stabilito.
Predatori e minacce di squali balena
Altre specie di squali sono in realtà alcuni dei migliori predatori di squali balena, così come altri grandi predatori oceanici. I grandi squali bianchi, gli squali tigre e le orche (noti anche come orche assassine), predano tutti squali più giovani e più piccoli, ma, per la maggior parte, tali predatori non predano squali balena più grandi perché sono semplicemente troppo grandi per predatori da sfidare.
Un’altra minaccia alla continua esistenza di questi squali è l’uomo. In alcuni casi, gli umani li uccidono catturandoli accidentalmente nelle reti da pesca dove di solito finiscono per morire. Questi enormi pesci sono ancora cacciati in alcuni paesi come l’India, le Filippine e la Cina, dove vengono utilizzati per il cibo, l’olio e le loro pinne.
Questi numeri di squali sono in diminuzione e nel 2016 è stato elencato dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come in pericolo, il che significa che è ad alto rischio di estinzione in natura.
Riproduzione, bambini e durata della vita dello squalo balena
Non si sa molto sulla riproduzione di questi squali, poiché questi grossi pesci possono essere evasivi se non desiderano essere visti. Il loro comportamento di accoppiamento è incerto, poiché è improbabile che sia assistito e, quindi, non ben documentato. Tuttavia, gli scienziati sanno che questi squali devono avere dai 25 ai 30 anni prima di essere pronti per riprodursi.
Una volta che gli squali si sono accoppiati, lo squalo madre conserva le uova fecondate al suo interno, in modo che le uova di squalo cucciolo abbiano un posto sicuro dove svilupparsi. Rimarranno all’interno della madre fino alla schiusa, momento in cui i cuccioli di squalo nascono vivi e completamente formati e pronti a prendersi cura di se stessi. Per questo motivo, la madre non si prende cura dei bambini una volta nati.
La dimensione della cucciolata è incerta, ma è stata documentata una cucciolata di 300 cuccioli di squalo balena (chiamati cuccioli). I bambini sono lunghi circa 21-25 pollici alla nascita.
La durata della vita dello squalo balena non è chiaramente nota, ma è stimata in circa 70 anni e gli scienziati hanno stabilito che questi grandi pesci possono vivere per oltre 100 anni, forse fino a 125 anni.
Per ulteriori informazioni sulla riproduzione dello squalo balena, assicurati di leggere “Baby Whale Shark: 5 fatti e 5 immagini”.
Popolazione di squali balena
Non esistono conteggi accurati della popolazione mondiale di squali balena, ma il loro numero sembra diminuire in modo significativo in alcune parti degli oceani Atlantico e Pacifico. Molti paesi hanno vietato o regolamentato la caccia agli squali balena, ma tali attività si verificano ancora in varie parti del mondo.
In Cina, centinaia di questi pesci vengono uccisi illegalmente ogni anno, almeno in parte per le loro pinne, apprezzate per le loro presunte qualità medicinali. L’olio viene anche raccolto per essere utilizzato negli alimenti e nella medicina e la carne viene utilizzata fresca o salata come fonte di cibo per alcune persone. Alcune stime mostrano un calo di circa il 75% della popolazione di squali balena in alcune parti dell’Oceano Pacifico. Per questo motivo, il loro stato di conservazione è elencato dalla IUCN come in via di estinzione.
Ad esempio, i denti aguzzi, gli squali balena si nutrono di più come fanno molte specie di balene, filtrando minuscolo plancton e piccoli pesci e animali dall’acqua per nutrirsi. Filtrano l’acqua attraverso il loro sistema di filtraggio integrato noto come fanoni, spruzzando l’acqua e ingoiando il cibo che hanno raccolto. Gli squali balena nuotano spesso con la bocca aperta per raccogliere il cibo di cui hanno bisogno mentre nuotano.
Uno squalo balena è più grande di una balenottera azzurra?
Una balenottera azzurra è molto più grande di uno squalo balena. Le balene blu sono lunghe circa 98 piedi, quindi fanno impallidire anche i più grandi squali balena conosciuti che raggiungono solo circa 60 piedi di lunghezza. Tuttavia, poiché le balene blu sono mammiferi e gli squali balena non lo sono, lo squalo balena è ancora il pesce più grande del mondo.
Gli squali balena sono pericolosi?
Come regola generale, gli squali balena non sono pericolosi e generalmente non sono aggressivi nei confronti delle persone. Spesso interagiscono con i subacquei o con le persone sulle barche in modo pacifico e non minaccioso. I giovani squali balena sono stati persino descritti da alcuni osservatori come giocosi. Gli esseri umani devono tenere a mente le enormi dimensioni di questo animale, tuttavia, ed essere consapevoli che una persona potrebbe facilmente essere ferita accidentalmente da uno squalo balena adulto.
A quale regno appartengono gli squali balena?
Gli squali balena appartengono al Regno Animalia.
A quale phylum appartengono gli squali balena?
Gli squali balena appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono gli squali balena?
Gli squali balena appartengono alla classe dei condritti.
A quale famiglia appartengono gli squali balena?
Gli squali balena appartengono alla famiglia dei Rhincodontidae.
A quale ordine appartengono gli squali balena?
Gli squali balena appartengono all’ordine Orectolobiformes.
A quale genere appartengono gli squali balena?
Gli squali balena appartengono al genere Rhincodon.
Che tipo di copertura hanno gli squali balena?
Gli squali balena sono ricoperti da una pelle liscia.
In che tipo di habitat vivono gli squali balena?
Gli squali balena vivono nelle calde acque costiere e negli oceani aperti.
Qual è la preda principale degli squali balena?
Gli squali balena predano krill, plancton, granchi e pesci.
Qual è la dimensione media della cucciolata per uno squalo balena?
La dimensione media della cucciolata per uno squalo balena è 12.
Qual è un fatto interessante sugli squali balena?
Gli squali balena sono le specie di pesci più grandi del mondo!
Qual è il nome scientifico dello squalo balena?
Il nome scientifico dello squalo balena è Rhincodon Typus.
Qual è la durata della vita di uno squalo balena?
Gli squali balena possono vivere da 60 a 70 anni.
Quanto è veloce uno squalo balena?
Uno squalo balena può viaggiare a velocità fino a 10 miglia all’ora.
Chi vincerebbe un combattimento tra un megalodonte e uno squalo balena?
Un megalodonte vincerebbe decisamente una lotta contro uno squalo balena. Questo pesce enorme ha tutte le ragioni per vincere e nessuna per perdere. Non solo ha un vantaggio in termini di dimensioni e velocità, ma è anche un vero killer, a differenza dello squalo balena.
Qual è la differenza tra uno squalo balena e un’orca?
La differenza tra lo squalo balena e l’orca sta nelle loro dimensioni e aspetto. Lo squalo balena è un pesce, mentre l’orca, anche…