Il Squalo angeloLa gamma di si è contratta di oltre l’80% nel secolo scorso.
Lo squalo angelo comune è una specie di squalo notturno che abitava sul fondo che era abbastanza comune nel Mar Mediterraneo e nell’Atlantico nord-orientale. È un tipo di “squalo piatto”, il che significa che le pinne pelviche e pettorali sono piatte e simili ad ali, conferendo allo squalo un aspetto simile ai raggi. Squatina squatina è l’unica specie di squalo angelo che vive lungo la costa delle isole britanniche. Insieme ad altri membri del suo genere, gli squali angelo sono tra gli squali e le razze più minacciati grazie alla massiccia pesca eccessiva e al degrado dell’habitat.
5 fatti sugli squali angelo
- Squali piatti: Gli squali angelo sono caratterizzati dalla loro forma batoide (hanno un corpo piatto, simile a un disco, simile a una razza o a un pesce pattino).
- Unica specie nelle isole britanniche: Lo squalo angelo comune (Squatina squatina) è l’unico membro del genere Angel Shark che vive lungo la costa delle isole britanniche seo
- Agguati ai predatori: Gli squali angelo sono predatori di imboscate. Si affidano al camuffamento per nascondersi fino a quando la preda non si avvicina a loro prima di attaccare.
- Intervallo di restringimento: La gamma di Angelshark si è contratta di oltre l’80% nel secolo scorso. La specie è ora rara in molte aree in cui erano comuni.
- Squali gentili: L’Angelshark in genere non è aggressivo nei confronti degli umani. Tuttavia, può comunque fornire un morso potenzialmente grave se provocato.
Classificazione e nome scientifico
Il nome Angelshark si applica sia a una specie di pesce che al genere a cui appartengono. Il nome scientifico del comune Angelshark è Squatina squatina. Appartengono al genere Squatina insieme ad altre 21 specie di squali angelo. L’Angelshark è un membro della famiglia Squatinidi, un gruppo di squali insoliti noti per il loro corpo appiattito e le ampie pinne pettorali. Questo genere Squatina è l’unico genere in questa famiglia e nell’ordine Squatiniformi anche.
Il nome Squatina deriva dalla parola latina per skate. Lo zoologo francese André Duméril lo adattò come nome del genere per tutti gli squali angelo nel 1806, anche se originariamente apparteneva solo allo squalo angelo comune. La specie ha anche altri nomi comuni come Rana pescatrice e Pesce angelo.
Aspetto esteriore
Come tutti gli altri membri della loro famiglia, gli Angelshark sono caratterizzati da una forma batoide. Hanno un corpo appiattito e le loro pinne pettorali formano una struttura piatta simile ad un’ala con lobi anteriori che non sono fusi con la testa. Questo conferisce a tutto il loro corpo un aspetto ampio e tozzo che assomiglia molto alle razze o ai pesci skate. I loro occhi sono posizionati sulla superficie superiore del loro corpo.
L’Angelshark è il membro più grande della sua famiglia. Le femmine sono in genere più grandi, con una lunghezza di 2,4 m (7,9 piedi) rispetto a una lunghezza media di 1,8 m (5,9 piedi). Il peso massimo riportato di un Angelshark è di 80 kg (180 libbre).
Sebbene lo squalo angelo comune sia simile nell’aspetto ad altri membri della sua specie, presenta alcune differenze distinte. La differenza più notevole è la presenza di semplici barbigli nasali conici. Anche le pinne pettorali sono più alte e larghe e presenta piccole spine sul muso e sopra gli occhi.
La colorazione dell’Angelshark è tipicamente da grigia a rossastra. Può anche essere marrone verdastro. La maggior parte degli individui ha piccole macchie bianche e nere su tutto il corpo. I giovani hanno in genere più modelli di colore rispetto agli adulti.
Gli squali angelo hanno una caratteristica forma “batoid” che ricorda un raggio.
LuisMiguel Estevez/Shutterstock.com
Distribuzione, popolazione e habitat
Lo squalo angelo comune è una specie di squalo che vive sul fondo che trascorre la maggior parte del suo tempo sepolta nei sedimenti costieri e della piattaforma continentale esterna. L’habitat più notevole dello squalo si trova nel Mar Mediterraneo e nell’Atlantico orientale, dove occupa tipicamente acque salmastre ed estuari. Si trovano tipicamente in acque profonde da 16 a 492 piedi.
A causa di un forte calo osservato nella popolazione di Angelshark, la IUCN ha classificato la specie come in pericolo di estinzione. Secondo le stime, la popolazione di Angelshark è diminuita di oltre l’80% nell’ultimo secolo. La continua minaccia della pesca commerciale e il lento tasso di riproduzione dei pesci significano che la popolazione della specie avrà difficoltà a riprendersi.
Dove trovare gli squali angelo e come catturarli
Storicamente, gli squali angelo erano abbastanza comuni nelle acque temperate dell’Atlantico nord-orientale, del Mediterraneo e del Mar Nero. Oggi, la loro gamma si sta rapidamente riducendo. Secondo la Lista Rossa IUCN, è possibile che questa specie sia ora estinta localmente nel Mare del Nord. La loro unica roccaforte rimasta sono le Isole Canarie, in particolare lungo la costa delle isole britanniche e nel Mediterraneo. Qui, subacquei e pescatori li avvistano ancora regolarmente.
Posizioni specifiche in cui è possibile trovare questi squali
- Norvegia
- Svezia
- Marocco
- isole Canarie
- Galles
- Irlanda
- Tacchino
- Grecia
Predatori e prede
Gli squali angelo sono più attivi di notte quando cacciano le prede tendendo un’imboscata. Possono mimetizzarsi nascondendosi nei sedimenti fino a quando la preda non nuota vicino a loro e poi attacca. Gli scienziati credono anche che gli Angelshark possano usare i loro sensibili barbigli per rilevare i campi elettrici prodotti da altri animali.
Cosa mangia gli squali angelo?
Gli esseri umani sono la principale minaccia per la popolazione di Angelshark. Sia la pesca commerciale che quella artigianale interessano questa specie di squalo.
Cosa mangiano gli squali angelo?
La dieta dell’Angelshark consiste in una vasta gamma di pesci, crostacei, molluschi e persino uccelli acquatici. Questo squalo si nutre più comunemente di pesci ossei che vivono sul fondo come i pesci piatti. Tuttavia, possono anche predare pesci cartilaginei e invertebrati.
Riproduzione e durata della vita
Non si sa molto sulla riproduzione, crescita e durata della vita dello squalo angelo comune. Tuttavia, come altre specie di squali, sono vivipari aplacentari. Ciò significa che i giovani si schiudono all’interno dell’utero della madre, dove vengono nutriti in un sacco vitellino fino a quando non nascono vivi.
Le femmine di squalo angelo in genere danno alla luce da 7 a 25 cuccioli vivi in un ciclo riproduttivo di 2 o 3 anni. Il periodo di gestazione dell’Angelshark è di circa 8-12 mesi. I neonati misurano in genere da 24 a 30 cm (9,4–11,8 pollici) di lunghezza. Diventano sessualmente maturi tra gli 8 e i 13 anni di età.
Squali angelo nella pesca e nella cucina
A causa del loro stile di vita sedentario e sul fondo, gli squali angelo vengono generalmente catturati nella pesca demersale e con reti a strascico. In molti casi, vengono catturati accidentalmente. Tuttavia, anche gli umani possono pescare intenzionalmente gli squali angelo.
In effetti, gli umani hanno mangiato gli squali angelo per migliaia di anni, con riferimenti alla loro carne leggera e facilmente digeribile risalenti a diversi secoli fa. Oggi, nonostante il loro stato di pericolo, gli squali angelo sono ancora catturati per il cibo da molte attività di pesca. Possono essere venduti freschi oppure essiccati e salati. Questo squalo è anche un bersaglio di coloro che lo usano come fonte di olio di fegato di squalo e farina di pesce.
(Domande frequenti)
Dove si trovano gli squali angelo?
Gli squali angelo comuni si trovano più comunemente negli habitat costieri ed esterni della piattaforma continentale. È noto che vivono sepolti nei sedimenti del Mar Mediterraneo e dell’Oceano Atlantico orientale. Possono anche vivere in acque salmastre o estuari.
