Due teste sono meglio di una. Quando viene utilizzato per risolvere un problema specifico, è fantastico, ma quando si riferisce letteralmente a un animale con due teste, non è così eccezionale. Le storie sugli squali in estate sono sempre state cose strane, e ciò che è ancora più strano è che alcune delle storie più folli sono vere. Gli scienziati hanno confermato che esistono squali a due teste mutati nelle magnifiche profondità oceaniche. Ma quanto sono comuni?
Gli esseri umani hanno influenzato in modo permanente il paesaggio dell’oceano e il modo in cui la vita marina risponde a questi cambiamenti varia notevolmente. Gli squali a due teste una volta erano considerati un’anomalia scientifica, ma la loro recente prevalenza indica un cambiamento nella marea. Gli squali con due teste sono diventati una realtà nel 2008. Tuttavia, il loro numero sembra essere in espansione, diventando più comune tra le specie di squalo blu. Il fatto che gli scienziati non siano d’accordo su ciò che sta causando la crisi è il problema più serio. Di seguito, esploreremo la verità sugli squali a due teste, quanto sono comuni e altri fatti affascinanti.
Quanto sono comuni Squali a due teste?
Lo squalo della barriera corallina dei Caraibi è lo squalo della barriera corallina più comunemente incontrato nel Mar dei Caraibi.
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Non è facile essere certi di quanto siano comuni gli squali a due teste. Per cominciare, gli oceani comprendono il 71% della superficie terrestre, il che significa che ci sono molti terreni di acque profonde da monitorare. Le possibilità di incontrare tali specie aumentano con la crescita della popolazione umana. Ma una cosa è certa: negli ultimi anni sono stati scoperti più pesci mutanti.
Gli esperti hanno cercato di capire perché gli squali a due teste sono comparsi dal 2008. Christopher Johnston stava pescando nell’Oceano Indiano, a circa 200-900 miglia dalla costa dell’Australia occidentale, quando una verdesca incinta è stata trascinata a bordo. Ha scoperto un feto a due teste all’interno della bestia quando l’ha fatta a pezzi.
Pochi anni dopo, nel 2013, il prossimo incontro è avvenuto un anno dopo la fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon. Un equipaggio di pescatori della Florida ha afferrato una gigantesca femmina di squalo toro nel Golfo del Messico e, quando l’hanno sventrata, hanno scoperto un feto a due teste all’interno del suo utero. Mentre è noto che altre specie di squali hanno dato alla luce cuccioli a due teste, questa è stata la prima volta che è stato osservato uno squalo toro. Finora le verdesche hanno prodotto gli embrioni e gli squali a due teste più neonati.
Come chiamiamo una creatura con due teste?
La condizione di avere più di una testa è la policefalia.
Philippe Wagneur, Museo di storia naturale di Ginevra (MHNG) / Creative Commons – Licenza
La policefalia è la condizione di avere più di una testa, con due teste descritte dai termini bicefalia o dicefalia. La testa di ogni animale bicefalo ha il proprio cervello e gli organi e gli arti sono condivisi. Tuttavia, la forma delle connessioni è diversa. Tali creature si muovono spesso in modo disorientato e vertiginoso, con i loro cervelli che “litigano” tra loro, facendo sì che gli altri si limitino a zigzagare senza arrivare da nessuna parte.
Il fenomeno è così insolito che i media coprono praticamente ogni evento noto. Mentre gli scienziati hanno una buona comprensione di come ciò avvenga, c’è ancora qualche mistero che circonda il bicefalo.
Che cosa causa il bicefalo e come si sviluppa?
La bicefalia è un tipo di gemellaggio difettoso negli esseri umani, simile ai gemelli siamesi. I gemelli si formano solitamente quando un singolo embrione si divide in due. Tuttavia, il gemellaggio completo può avvenire solo molto presto nello sviluppo. Se la divisione avviene troppo tardi, gli embrioni non saranno in grado di separarsi completamente, risultando in gemelli siamesi. Può anche succedere se due embrioni normali vengono messi insieme così strettamente da iniziare a fondersi.
Le cucciolate di squali blu possono avere dozzine di cuccioli, con il più grande mai documentato essere una madre single che porta 135 cuccioli! Solo lo squalo balena ha una cucciolata con più cuccioli. Questo gran numero di cuccioli di squalo blu può causare condizioni di affollamento nell’utero della femmina e le insolite malformazioni riscontrate in queste cucciolate possono essere dovute alla stretta vicinanza degli embrioni durante lo sviluppo: un embrione che inizia il gemellaggio potrebbe essere troppo affollato per separarsi completamente.
Anche gli umani sono da biasimare in qualche modo. La ragione più probabile è la pesca eccessiva. Ci sono prove convincenti che le popolazioni di squali stanno diminuendo. Di conseguenza, il pool genetico diminuisce e il tasso di consanguineità aumenta. In effetti, la consanguineità può provocare una varietà di anomalie congenite.
Infezioni virali o inquinanti sono altre possibilità, ma le possibilità di capire cosa sta guidando il picco nella bicefalia sono scarse. Nonostante l’aumento, catturare uno squalo a due teste è ancora raro, ponendo sfide di ricerca.
Può uno squalo sopravvivere con due teste?
Le possibilità che uno squalo a due teste sopravviva fino all’età adulta sono minime o nulle. In effetti, la maggior parte di loro supera solo lo stadio embrionale e sono visibili quando gli squali gravidi vengono catturati e tagliati. Lo scienziato Michael Wagner afferma che se gli squali a due teste fossero nati naturalmente, non sarebbero durati molto a lungo.
Un animale con bicefalia ha le maggiori possibilità di sopravvivenza se nato in cattività. Ci sono stati diversi casi di animali, in particolare serpenti, che hanno vissuto con più teste per decenni sotto la cura dell’uomo. Tali animali muoiono giovani senza cure particolari perché hanno difficoltà a evitare i predatori e a cacciare il cibo.
Mentre Hollywood ritrae gli squali a due teste come creature assetate di sangue con il doppio dei denti e dello stomaco, la triste realtà è che sono gravemente svantaggiati nell’oceano. Queste tristi creature acquatiche hanno molte più probabilità di essere mangiate di te, secondo le leggi della natura. Queste creature mutanti sono le prede, non i cacciatori.
Quali altri animali sono noti per avere la bicefalia?
Ci sono state segnalazioni di serpenti con due teste.
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