Le spugne sono uno degli animali più semplici e forse più antichi dell’intero pianeta.
Sono animali marini che vengono facilmente scambiati per vita vegetale a causa della loro mancanza di sistema nervoso, organi interni e mobilità. Tutte le spugne appartengono al phylum tassonomico Porifera, che fa parte del regno Animalia e comprende oltre 500 generi e tra 5.000 e 10.000 specie diverse. Tutte le spugne sono animali acquatici con la stragrande maggioranza che vive in ambienti di acqua salata.
Un animale incredibile: 4 fatti su Sponge!
- Circolazione aperta: A differenza della maggior parte degli animali, le spugne hanno un sistema circolatorio aperto che si basa sul movimento dell’acqua per funzionare. Le correnti spingono l’acqua attraverso pori aperti e canali interni che consentono la respirazione, l’alimentazione e la rimozione dei rifiuti.
- Propagazione flessibile: Le spugne conducono sia la riproduzione sessuale che quella asessuata. Molti sono ermafroditi, con alcuni passaggi tra ruoli maschili e femminili in sequenza.
- Nome che si adatta: Il nome scientifico del phylum delle spugne, Porifera, significa letteralmente “portatore di pori”.
- Motore lento: Anche se le spugne adulte sono essenzialmente animali stazionari, possono muoversi molto lentamente lungo le superfici attraverso un processo di trasporto cellulare.
Classificazione della spugna e nome scientifico
Tutte le spugne sono membri del Porifera phylum, che in latino significa “portatore di pori” o “portatore di pori”. Questo nome deriva dai numerosi pori visibili che ricoprono le loro superfici. Questo phylum è diviso in quattro classi: Calcarea, Hexactinellida, Demospongiae e Homoscleromorpha. Il nome comune di “spugna” in realtà fa risalire le sue origini al greco antico.
Specie di spugna
A causa delle loro numerose caratteristiche uniche rispetto a tutti gli altri tipi di animali, le spugne sono state designate in isolamento tassonomico all’interno del proprio phylum. Tuttavia, nonostante le loro numerose caratteristiche comuni, ci sono anche molte divisioni genetiche tra le migliaia di specie conosciute. Le quattro classi esistenti all’interno del phylum Porifera si basano su differenze chiave nella fisiologia e nell’habitat.
- Demospongia: la più grande e diversificata delle quattro classi che comprendono oltre il 70% delle specie di spugne conosciute. Hanno esterni morbidi e carnosi che ricoprono una struttura scheletrica tentacolare che supporta la loro crescita verticale.
- Calcarea: una classe molto più piccola di circa 400 specie caratterizzata da spicole a base di calcio, che sono escrescenze dure e appuntite che fungono da strutture di supporto e difesa. Le loro spicole hanno tra 2 e 4 punte e sono composte da carbonati di calcio, che possono presentarsi sia come aragonite che come calcite.
- Esattinellida: Conosciuti anche come “spugne di vetro, questi animali sono un tipo di spugna ancora più raro. Spesso hanno 4 o 6 spicole appuntite realizzate con composti di silice che conferiscono loro un aspetto unico.
- Omoscleromorfa: La più piccola e primitiva delle quattro classi. Queste spugne possono estendersi orizzontalmente e hanno caratteristiche biologiche semplici rispetto alle specie delle altre classi.
Spugna: l’aspetto dell’animale
Con migliaia di specie diverse all’interno del phylum, non dovrebbe sorprendere che ci sia un’immensa diversità tra loro quando si tratta di dimensioni, forma e colore. La maggior parte vengono facilmente scambiati per coralli o piante a causa della loro natura stazionaria e della loro struttura rigida. Sono spesso ricoperti da un esterno morbido e carnoso, ma i loro scheletri spicule affilati e solidi possono essere esposti come deterrente ai predatori oa causa di danni.
Tutte le spugne sono inoltre caratterizzate dalla presenza di fori lungo la superficie e di canali lungo tutto il corpo. Poiché mancano di un sistema circolatorio interno, questi pori consentono all’acqua di muoversi naturalmente per fornire ossigeno, introdurre particelle di cibo microscopiche e rimuovere i rifiuti. Molti di questi animali sono tubolari con una grande cavità visibile al centro, ma possono anche crescere in forme simili ad alberi, ventagli o blob informi. A seconda della specie, possono anche essere alti meno di 1 pollice o ben oltre 5 piedi di altezza.
Spugna su una roccia
Nick Hobgood / Creative Commons
Spugna: distribuzione, popolazione e habitat dell’animale
I membri del phylum Porifera si trovano in tutti i mari e gli oceani del mondo, così come in alcuni laghi e altri corpi d’acqua dolce. La stragrande maggioranza delle circa 9.000 specie conosciute vive esclusivamente in ambienti marini, con tra le 100 e le 200 presenti negli ecosistemi di acqua dolce. Alcuni ricercatori stimano che ci siano ancora molte migliaia di specie di spugne da scoprire in aree remote e ambienti oceanici profondi.
Poiché la stragrande maggioranza delle specie consuma plancton e altra vita microscopica filtrando l’acqua circostante, preferiscono acque limpide e calme con una contaminazione minima dai sedimenti. Spesso si ancorano su una superficie dura, come rocce, scogliere o persino animali sgusciati, ma alcuni possono anche far crescere le radici abbastanza a lungo da attaccarsi alla sabbia e ad altri substrati sciolti. Le popolazioni sono in genere più diversificate nei climi tropicali rispetto a quelli temperati e polari.
Predatori di spugna e prede
Cosa mangia le spugne?
La loro mancanza di mobilità è una grave vulnerabilità biologica per le spugne, che ha costretto lo sviluppo di molti meccanismi di difesa naturali. Le spicole spinose sulla superficie e rilasciate sul terreno circostante aiutano a respingere le stelle marine, i ricci di mare e altri echinodermi che possono predare le spugne. I potenziali predatori possono includere vari tipi di insetti, pesci, tartarughe e parassiti a seconda dell’habitat. Le spugne vengono anche raccolte e coltivate dall’uomo per vari scopi commerciali.
Cosa mangiano le spugne?
La maggior parte delle spugne sono alimentatori di filtri, il che significa che si nutrono passivamente consumando piante e animali microscopici dall’acqua. Ci sono anche alcune specie che formano relazioni simbiotiche con i batteri fotosintetici che consentono loro di ricavare energia dalla luce solare. Alcune spugne più piccole sfruttano le loro dimensioni e la mobilità passiva per depredare altri animali. Queste cosiddette “spugne noiose” si attaccano all’esterno duro dei molluschi ed erodono il guscio per predare l’animale all’interno. Vongole, ostriche e altri molluschi sono un bersaglio primario, così come alcuni crostacei.
Spugna: la riproduzione e la durata della vita dell’animale
La riproduzione sessuale è il tipico metodo di propagazione, ma alcuni possono anche condurre una riproduzione asessuata. La maggior parte delle spugne sono ermafroditi, il che significa che ogni individuo ha cellule sia maschili che femminili. Nella riproduzione sessuale, una spugna rilascia le uova nell’acqua dove galleggiano fino a quando non vengono catturate da un’altra spugna che le fertilizza. Le spugne possono svolgere entrambe le attività contemporaneamente o subire periodi alternati di rilascio e fecondazione delle uova. La durata media della vita varia da meno di 1 anno a un massimo di 20 anni, con alcune specie in grado di sopravvivere per molti secoli. Scopri gli animali più longevi qui.
Le uova fecondate vengono rilasciate come larve galleggianti che si spingono con uno strato di cellule flagellanti. Una volta trovata una superficie stabile in un ambiente adatto, si attaccano e iniziano una metamorfosi in una vera spugna. Questo processo comporta il movimento e la trasformazione delle cellule in tutto il corpo per facilitare lo sviluppo di funzioni specializzate.
La riproduzione asessuata è spesso un meccanismo di sopravvivenza che consente a una spugna di rilasciare piccole colonie di cellule. Questo processo è chiamato gemmulazione e consente a un adulto degenerato o ding di rilasciare piccoli cloni che potrebbero cavarsela meglio in condizioni sfavorevoli. Le spugne hanno anche profonde capacità di rigenerazione, quindi piccoli pezzi possono svilupparsi in cloni completamente cresciuti dell’originale se vengono staccati dall’originale.
Spugna in pesca e cucina
L’acquacoltura di spugne è un’industria fiorente in molte aree del mondo e ha i vantaggi di essere relativamente semplice e di avere pochi requisiti di materiale. L’agricoltura si basa su condizioni idriche favorevoli e su una gestione coerente per garantire rese produttive. Sebbene non siano usati come fonte di cibo dagli esseri umani, hanno applicazioni pratiche nel bagno, nell’igiene femminile e come fonte di composti biologici. Le sostanze chimiche bioattive hanno varie proprietà medicinali, tra cui potenziali antinfiammatori e antivirali.
acteria e alcuni tipi di spugne sopravvivono effettivamente predando molluschi e crostacei.
A quale regno appartengono le spugne?
Le spugne appartengono al Regno Animalia.
A quale classe appartengono le Spugne?
Le spugne appartengono alla classe Demospongiae.
A quale phylum appartengono le Spugne?
Le spugne appartengono al phylum Porifera.
Che tipo di rivestimento hanno le Spugne?
Le spugne sono ricoperte da pelle porosa.
Quali sono alcuni predatori di spugne?
I predatori delle spugne includono pesci, tartarughe ed echinodermi.
Qual è un fatto interessante sulle spugne?
Ci sono più di 9.000 specie conosciute di Sponge!
Qual è il nome scientifico della Spugna?
Il nome scientifico della Spugna è Demospongiae.
Qual è una caratteristica distintiva della Spugna?
Le spugne hanno pori superficiali.
Qual è la durata di una spugna?
Le spugne possono vivere da 15 a 30 anni.
Qual è la più grande minaccia per la Spugna?
Le maggiori minacce per la Spugna sono il cambiamento climatico e la distruzione dell’habitat.
Quante spugne sono rimaste nel mondo?
La dimensione della popolazione della Spugna è sconosciuta.
