Spinosauro

Uno Spinosaurus visse circa 90-100 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo.

I loro fossili furono scoperti per la prima volta in Egitto dal paleontologo bavarese Freiherr Ernst Stromer nel 1912. È considerato il più grande carnivoro conosciuto mai scoperto e potrebbe raggiungere una lunghezza di 60 piedi, che ha le stesse dimensioni di una pista da bowling o di quattro auto parcheggiate una dietro l’altra .

Spinosaurus significa “lucertola della spina dorsale” a causa della vela (pinna) sul dorso. I paleontologi hanno diverse teorie sulla funzione della pinna e molto altro, poiché non si sa molto di questo gigantesco dinosauro.

Fatti incredibili di Spinosaurus!

• Lo Spinosaurus è il più grande dinosauro carnivoro mai trovato
• Gli scienziati ritengono che lo Spinosaurus vivesse principalmente nell’acqua
• I primi fossili di Spinosaurus mai trovati furono distrutti durante la seconda guerra mondiale

Descrizione e dimensioni

Spinosaurus è particolarmente noto per la sua vela che era composta da punte spinali sporgenti sul dorso. I loro teschi lunghi e stretti ospitavano denti aguzzi che ricordano il coccodrillo moderno. Altre caratteristiche includono:

• Pesava fino a 31.000 libbre
• Altezza di 23 piedi
• Lunghezza tra 45 e 60 piedi

Il loro potere del morso misura 19.000 Newton e le loro enormi mascelle simili a coccodrilli contenevano 64 denti conici.

Teorie sulla funzione della vela

I paleontologi non sono d’accordo sulla funzione della pinna sul dorso dello Spinosaurus. Tuttavia, ci sono alcune teorie interessanti che vale la pena considerare.

Teoria Uno

Potrebbe aver agito come una forma di protezione. Questa teoria potrebbe essere un po’ inverosimile perché lo Spinosaurus non aveva minacce o predatori conosciuti a causa delle sue dimensioni. Tuttavia, gli scienziati ritengono che una volta completamente estesa, la vela li facesse sembrare molto più grandi e, poiché erano così grandi, questo era estremamente intimidatorio.

Inoltre, c’è la possibilità che l’abbiano usato per attirare un compagno. Ci sono prove significative che le loro spine fossero flessibili, rendendo facile inarcare la schiena.

Teoria due

Una seconda teoria è che usassero le vele per regolare la temperatura corporea immagazzinando il grasso di accesso o assorbendo il calore. Sfortunatamente, questa teoria è ancora meno probabile poiché le loro vele erano fatte di ossa con vasi sanguigni minimi racchiusi in una pelle tesa.

Teoria Tre

L’ultima teoria è che le pinne fossero di un colore brillante, simile ai rettili o agli anfibi moderni. Quindi, evidenziare questa struttura massiccia con colori brillanti la rende una struttura di visualizzazione difficile da ignorare.

Tuttavia, è possibile che la pinna avesse più di una funzione.

Dieta: cosa mangiava lo spinosauro?

Lo Spinosaurus era un carnivoro, ma preferiva mangiare il pesce. Alcune delle specie che ha predato erano:

• Celacanti giganti
• Pesce sega
• Grande pesce polmone
• Squali

Alcuni paleontologi ritengono che lo Spinosaurus cacciasse in acqua a causa della sua coda simile a una pinna e dei piedi palmati, che sembravano grandi pagaie.

C’è una buona probabilità che quando era sulla terraferma, camminasse sulle sue due zampe posteriori. Ciò è dovuto al collo e al tronco lunghi dello Spinosaurus; è probabile che avesse un baricentro inclinato in avanti.

Habitat: quando e dove è vissuto

Lo Spinosaurus è stato scoperto per la prima volta in Egitto, ma molti ricercatori ritengono che abbia avuto origine nell’Europa occidentale. Dopo che i continenti hanno iniziato a dividersi, sono emigrati in Nord Africa. Altri paesi in cui sono stati trovati fossili includono:

• Inghilterra
• Brasile
• Niger
• Tailandia
• Spagna
• Portogallo

Lo Spinosaurus visse da 90 a 100 milioni di anni fa durante il Cretaceo e preferiva le zone paludose dove avevano pesce in abbondanza da mangiare.

Molti paleontologi ritengono che lo Spinosaurus abbia trascorso la maggior parte del suo tempo in acqua. Proprio come le prime balene e altre specie acquatiche, lo Spinosaurus aveva:

• Zampe posteriori corte e ossa dense per aiutarlo ad appesantirlo nell’acqua
• Artigli e piedi piatti e larghi
• Un lungo muso simile a un coccodrillo
• Denti conici, che sono un vantaggio per la cattura del pesce
• Coda a pinna

Minacce e predatori

Lo Spinosaurus adulto era il più grande carnivoro del suo tempo, il che rende improbabile che avesse molte minacce. Tuttavia, i loro piccoli si sono sviluppati nelle uova e probabilmente avevano le dimensioni di un piccolo cane durante la schiusa. Quindi, è probabile che siano stati predati dai predatori della zona.

Ad esempio, gli esemplari trovati in Nord Africa dovevano probabilmente proteggere i loro piccoli da:

• Antichi coccodrilli
• Pterosauri
• Pesce grosso
• Squali

Inoltre, mentre erano ancora nell’uovo, erano vulnerabili a:

• Piccoli rettili
• mammiferi
• Uccelli
• Alcuni insetti

Scoperte e fossili: dove è stato trovato

Un paleontologo bavarese di nome Freiherr Ernst Stromer fece una scoperta che cambiò la vita nel 1912. Scoprì un dinosauro sconosciuto con una mascella gigantesca e spine di un metro e mezzo, che segnalavano che aveva una vela o una gobba. L’ha chiamata la lucertola della colonna vertebrale egiziana, che si traduce in Spinosaurus.

Tuttavia, i resti furono distrutti da un sostenitore nazista nel 1944 durante la seconda guerra mondiale perché Stromer parlò in pubblico e criticò il partito nazista. Quindi, sfortunatamente, l’unica prova sopravvissuta sono i disegni dettagliati e le descrizioni archiviati in Germania.

Altre scoperte includono:

• Marocco nel 1995
• Algeria nel 1998
• Tunisia 2002
• Marocco 2008

La maggior quantità di fossili di Spinosaurus è stata trovata in una grotta fuori Erfoud, in Marocco. Con queste ossa, i paleontologi hanno finalmente avuto abbastanza informazioni per creare l’immagine di Spinosaurus più definita di sempre.

Estinzione: quando si è estinta?

Lo Spinosaurus vagava su questa terra durante il Cenomaniano e l’Albain oltre 90 milioni di anni fa. Si estinsero 30 milioni di anni prima della comparsa del T-Rex.

C’è un dibattito su come sono morti. Alcuni paleontologi ritengono che un’alluvione li abbia spazzati via, mentre altri affermano che si è trattato di una siccità.

Animali simili allo Spinosaurus

Poiché si pensa che lo Spinosaurus sia il più grande carnivoro terrestre che abbia mai vagato per la terra, non c’è molto che possa essere paragonato. Tuttavia, c’erano alcuni teropodi che si avvicinavano:

• tirannosauro – Un mostruoso dinosauro che pesa fino a otto tonnellate e si estende per oltre 40 piedi. Le loro mascelle erano così potenti da poter schiacciare un’auto.
• Giganotosauro – Scoperto in Argentina e Patagonia, questo terrificante gigante pesava 7-8 tonnellate e misurava 40-43 piedi di lunghezza. È stata la prima scoperta di un dinosauro che potrebbe eguagliare il T-Rex.
• Carcharodontosauro – Prende il nome dal grande squalo bianco (Carcharodon) a causa delle somiglianze tra i loro denti. Eguagliava, se non superava, le dimensioni del T-Rex e del Giganotosaurus.

Importanza nella cultura di oggi

Lo Spinosaurus ha fatto il suo debutto in Jurassic Park III nel 2001. Ha preso il centro della scena uccidendo il T-Rex in pochi secondi spezzandogli il collo.

Successivamente vedremo lo Spinosaurus in Jurassic World, dove il T-Rex salva la situazione schiantandosi contro uno scheletro, culminando in un combattimento epico con lo Spinosaurus.

In Jurassic World: Camp Cretaceous, vediamo un familiare antagonista tornare sui nostri schermi; lo spinosauro del terzo film.

Oltre ai film, stanno facendo apparizioni in:

• Figure d’azione
• Videogiochi
• Libri

Inoltre, Angola, Gambia e Tanzania hanno onorato questa bestia preistorica apponendola sui loro francobolli.

(Domande frequenti)

Quando era vivo lo Spinosaurus?

Durante il Cretaceo oltre 90-100 milioni di anni fa.

Quanto era grande lo Spinosaurus?

Potevano pesare fino a 31.000 libbre e raggiungere lunghezze da 40 a 60 piedi.

Cosa mangiava lo Spinosaurus?

Principalmente pesci come Gaint celacanti, pesce sega, grandi pesci polmone e squali.

Quando si è estinto lo Spinosaurus?

Lo Spinosaurus vagava su questa terra durante il Cenomaniano e l’Albain oltre 90 milioni di anni fa. Si estinsero 30 milioni di anni prima della comparsa del T-Rex.

Lo Spinosaurus è più grande di un T-Rex?

Sì, lo Spinosaurus è il più grande carnivoro terrestre conosciuto mai scoperto.

Cosa rende unico lo Spinosaurus?

Si pensa che lo Spinosaurus vivesse principalmente in acqua, pattugliando i fiumi del Nord Africa.

Qual è l’animale più vicino a uno Spinosaurus?

Poiché si pensa che lo Spinosaurus sia il più grande carnivoro terrestre che abbia mai vagato per la terra, non c’è molto che possa essere paragonato. Tuttavia, il Tyrannosaurus, il Gigantosaurus e il Carcharodontosaurus si sono avvicinati.

Lo Spinosaurus era più grande del Giganotosaurus?

Fino a quando non verranno pubblicate nuove stime, Spinosaurus è probabilmente il più grande carnivoro che abbia mai camminato sulla terra. È più grande del Gigantosauro.