Ah, sonno meraviglioso e rilassante: tutti gli animali ne hanno bisogno. Dormire è il modo perfetto per ricaricarsi dopo una lunga giornata (o notte). Alcune specie sono diurne, mentre altre sono notturne o crepuscolari. Alcuni animali, come gatti e bradipi, dormono fino a 20 ore al giorno, mentre altri come le giraffe hanno solo tre o quattro ore di sonno ogni notte. Ma per quanto riguarda le abitudini del sonno degli elefanti?
Quando e quanto dormono gli elefanti e perché? Riescono a dormire in piedi e sognano quando dormono? Unisciti a me mentre do uno sguardo approfondito ai modelli e ai comportamenti del sonno degli elefanti. Esploreremo tutte le domande che probabilmente hai su come dormono questi gentili giganti!
Gli elefanti sono diurni o notturni?
Un branco di elefanti si riposa un po’
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Gli elefanti sono vagamente diurni, il che significa che di solito sono svegli durante il giorno e dormono principalmente di notte. Tuttavia, i loro programmi di sonno variano in modo significativo a seconda della loro specie. Questo contrasto è principalmente dovuto al fatto che gli habitat degli elefanti africani e asiatici si trovano in continenti molto diversi.
Di conseguenza, le abitudini del sonno degli elefanti africani e asiatici si sono evolute in modi unici e divergenti. Queste specie hanno diversi predatori a cui prestare attenzione, diversi fattori ambientali a cui adattarsi e molte variazioni tra le loro diete perché i loro habitat sono molto diversi.
Gli elefanti africani, ad esempio, sono quasi interamente diurni, ma il loro sonno è distribuito in molte piccole sessioni. Trascorrono dalle 12 alle 14 ore al giorno alla ricerca di cibo nella savana africana. Nel frattempo, spesso fanno brevi pisolini della durata di 5-30 minuti circa mentre si alzano per risparmiare energia. Dormono la maggior parte della notte a tarda notte tra l’1:00 e le 6:00.
Gli elefanti asiatici, d’altra parte, sono di natura più crepuscolare. Ciò significa che sono svegli e più attivi durante l’alba e il tramonto, o molto presto la mattina quando il sole sorge e la sera quando il sole tramonta. Il loro sonno è distribuito in modo simile su diversi brevi pisolini mentre si alzano (di nuovo, di solito ovunque da circa 5 a 30 minuti) ogni volta che possono ottenerlo.
Quanto dormono gli elefanti ogni notte?
Un primo piano di un elefante che dorme
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Gli elefanti sono tra i dormienti più leggeri del regno animale! In media, sia gli elefanti africani che quelli asiatici dormono solo dalle 2 alle 3 ore al giorno in natura, mentre gli elefanti in cattività dormono un po’ di più dalle 3 alle 7 ore al giorno.
Come accennato in precedenza, il sonno di un elefante è suddiviso in molte brevi sessioni. Queste sessioni possono variare da pochi minuti fino a un’ora alla volta. Di solito, però, i loro sonnellini durano solo da 5 a 30 minuti.
Perché questi animali abbiano un programma di sonno così insolito è ancora un po’ un mistero per i comportamentisti animali, ma hanno un’ipotesi generale che lo spiega parzialmente.
Fondamentalmente, poiché gli elefanti devono pascolare su enormi quantità di materia vegetale per sostenersi, semplicemente non sono in grado di riposare molto nel frattempo. In effetti, gli studi hanno scoperto che a volte gli elefanti mangiano anche nel sonno!
Gli elefanti dormono in piedi?
Una coppia di elefantini si prepara a fare un pisolino, protetti dal loro branco vigile
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In generale, gli elefanti selvatici africani e asiatici preferiscono entrambi dormire in piedi. Tuttavia, gli elefanti in cattività a volte scelgono di sdraiarsi per dormire.
A causa del fatto che gli elefanti di solito dormono solo per circa 5-30 minuti alla volta e sono sempre in movimento, tendono a stare in piedi mentre sonnecchiano per comodità. Stare in piedi li rende anche meno vulnerabili ai predatori. Dopotutto, possono scappare molto più velocemente se sono già in piedi.
Inoltre, gli elefanti in cattività non hanno predatori o scarsità di cibo di cui preoccuparsi. Questo li rende molto più rilassati riguardo ai loro programmi e comportamenti del sonno rispetto ai loro cugini in natura. Di conseguenza, gli individui in cattività possono permettersi di essere più vulnerabili in cambio di un sonno più confortevole e riposante.
Gli elefanti sognano?
Un primo piano dell’occhio di un elefante asiatico
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La maggior parte delle specie animali sogna vividamente mentre dorme, dai cani e gatti agli uccelli e persino ai roditori. Purtroppo, gli elefanti di solito non hanno abbastanza tempo per sognare. Ciò è dovuto principalmente ai loro strani programmi di sonno e al fatto che sono sempre in cerca di cibo e in movimento.
Tecnicamente, i sogni possono avvenire in qualsiasi momento mentre un animale dorme, ma si verificano più frequentemente durante la fase del sonno REM (movimento rapido degli occhi). Questo è quando il cervello è più attivo.
In particolare, il sonno REM non inizia fino a quando un animale non ha dormito per almeno 90 minuti. Poiché gli elefanti in genere dormono solo per brevi periodi, non hanno abbastanza tempo per scivolare nel sonno REM prima di svegliarsi e ricominciare a muoversi.
Ci sono, naturalmente, eccezioni occasionali a questo, poiché le abitudini del sonno degli elefanti variano notevolmente di giorno in giorno. Gli elefanti in cattività dormono di più e quindi sognano più spesso, mentre quelli in natura raramente sognano affatto.
