Il lago Powell si trova nell’Arizona settentrionale e nello Utah. È stato creato dalla diga del Glen Canyon sul fiume Colorado ed è il secondo bacino idrico più grande degli Stati Uniti. Le sue risorse servono milioni di persone in sette stati, ma c’è una crisi in atto in questi stati più minacciati e deve essere spiegata.
Gli Stati Uniti occidentali sono stati afflitti dalla siccità per molti anni. Il cambiamento climatico ha esacerbato il problema e negli ultimi anni la siccità nel sud-ovest è stata senza precedenti. È considerata una mega siccità perché ha attraversato decenni ed è stata la più secca che sia mai stata in occidente da mille anni.
Il fiume Colorado è una delle principali linee di vita negli Stati Uniti occidentali ed è soggetto alle leggi del governo federale come interpretate dagli stati locali che ospitano il fiume. Ciò complica i piani d’azione a causa degli sforzi di coordinamento che devono essere compiuti, ma sono stati compiuti buoni progressi su questo fronte e una nuova serie di norme è prevista entro il 2026.
Cos’è esattamente la crisi idrica del lago Powell e in che modo colpisce i sette stati più minacciati?
Spiegazione della crisi idrica del lago Powell
La crisi idrica del lago Powell ha un effetto a cascata lungo tutto il fiume Colorado.
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Il lago Powell ora è di circa 100 piedi meno profondo rispetto a qualche anno fa, e attualmente si aggira intorno al 25% della capacità. La diminuzione dello scioglimento della neve e delle precipitazioni nello spartiacque dell’Alto Colorado che alimenta il lago Powell sono responsabili di questa crescente emergenza.
Il sano flusso d’acqua necessario per sostenere sia il fiume che gli stati che dipendono da esso viene ora ridotto drasticamente per cercare di preservare una parvenza del lago. Si prevede che gli afflussi del lago raggiungeranno solo il 69% della capacità quest’estate.
La diga è controllata dal governo federale, come la maggior parte delle dighe negli Stati Uniti. Il Dipartimento dell’Interno ha in programma di elaborare un piano d’azione che spieghi come gestire la crisi idrica del lago Powell per i sette stati più minacciati.
Mentre l’acqua viene ancora rilasciata al lago Mead a valle, la crisi del lago Powell ha un effetto a cascata su altre importanti risorse energetiche e idriche utilizzate da alcuni dei sette stati minacciati. Gli sforzi dei bacini idrici a monte del lago Powell hanno contribuito a fornire qualche metro in più di profondità, ma questo non sarà sufficiente a lungo termine.
Quando il lago è dove dovrebbe essere, contiene abbastanza acqua da gettare un piede d’acqua sul Kentucky. Un lago pieno vanta anche più coste dell’intera costa del Pacifico degli Stati Uniti. Tuttavia, si stanno compiendo sforzi per ripristinare i livelli dell’acqua nel lago Mead prima che i livelli vengano ripristinati nel lago Powell; questo è se l’opportunità si presenta mai.
La crisi idrica del lago Powell crea una crisi elettrica
Recentemente il livello dell’acqua del lago è sceso così in basso che è stato necessario chiudere la centrale elettrica sul lago. In generale, la diga ha perso circa il 16% della sua capacità di produrre energia e questo mette in pericolo milioni di persone. La diga è la loro principale fonte di energia.
Se il lago perde definitivamente la sua capacità di generare energia, milioni di persone che dipendono da esso dovranno passare ai combustibili fossili o pagare tariffe gonfiate per la loro elettricità.
Se le condizioni non migliorano con la diminuzione del livello dell’acqua, la diga potrebbe perdere la sua capacità di produrre energia entro gennaio 2023.
Quanto può scendere il lago Powell?
Deve esserci sempre una certa quantità d’acqua che fuoriesce dal lago Powell.
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Ci deve sempre essere una certa quantità di acqua che scorre dal lago e scende lungo il fiume, non importa quanto basso sia il lago. Il lago Powell è stato solo così basso come lo è ora al suo inizio oltre 50 anni fa.
Quando il lago era al minimo all’inizio del 2022, mancavano solo 32 piedi per scendere al di sotto del livello necessario per qualsiasi tipo di produzione di energia idroelettrica. Le turbine che girano per generare elettricità non saranno in grado di funzionare in acque meno profonde.
In Che Modo Il Lago Powell Influisce Sui 7 Stati Minacciati?
I sette stati minacciati dalla crisi idrica del lago Powell sono Wyoming, Arizona, California, New Mexico, Utah, Nevada e Colorado. Ogni stato è colpito dalla crisi idrica ed energetica in modo diverso. Le lotte tra stati per i diritti sull’acqua sono accese, ma potrebbero presto annullarsi se la risorsa scompare del tutto.
Il Wyoming fornisce una grande quantità dello scioglimento della neve che alimenta il fiume Colorado, ma sono state proposte restrizioni idriche sul Wyoming in modo che gli stati a valle del fiume possano ottenere più deflusso. Questo sta causando tensioni.
Spiegazione della California, del Nevada, dell’Arizona e della crisi idrica
Nevada, Arizona e California dipendono dall’acqua che scorre nel bacino del fiume Colorado.
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