Le vipere notturne sono serpenti piccoli e snelli che, nonostante il nome, sono in realtà più attivi durante il giorno.
Le vipere notturne appartengono al genere Causus. Sette specie di vipere notturne sono attualmente riconosciute in questo genere, tra cui la vipera notturna rombica comune e la vipera notturna dal muso. Sebbene appartengano alla famiglia delle vipere, le vipere notturne sono distinte dalle vipere (e anche da altre vipere) per molti aspetti. Sono costituiti da una curiosa miscela di caratteristiche.
Fatti sorprendenti del sommatore di 5 notti
- Le femmine di vipera notturna partoriscono deponendo le uova a terra. Questo non è unico tra i serpenti, ma è raro tra le vipere, che generalmente danno alla luce giovani vivi. Una singola vipera notturna femmina a volte può produrre una media di 24 uova alla volta. Incubano e proteggono le loro uova per circa quattro mesi. I giovani si schiudono dalle uova che misurano solo circa 4 o 5 pollici di lunghezza.
- A differenza di molti altri tipi di vipere, le vipere notturne non hanno le zanne incernierate che consentono loro di penetrare in profondità nella carne. Le zanne tendono anche ad essere molto più corte della tipica vipera.
- Diverse specie di vipere notturne hanno ghiandole velenifere molto lunghe che si estendono fino in fondo al collo. Nonostante ciò, il loro veleno non è generalmente molto tossico.
- La durata della vita della vipera notturna non è ben stimata, ma si pensa che in natura sia in media di circa 10 anni.
- Le vipere notturne sono per lo più di natura terrestre, ma alcune specie sono note per essere buoni nuotatori e arrampicatori.
Dove trovare i sommatori notturni
Le vipere notturne si trovano principalmente nelle foreste umide, nelle praterie e nei luoghi paludosi dell’Africa subsahariana (sebbene alcuni si trovino anche nelle savane secche). La vipera notturna rombica comune è diffusa in tutto il Sud Africa e nei paesi circostanti, mentre le altre specie sono distribuite in modo non uniforme nel resto del continente. La maggior parte delle vipere notturne preferisce luoghi con molta copertura per correre e nascondersi dai pericolosi predatori.
Nome scientifico del sommatore notturno
Il nome scientifico del genere delle vipere notturne è Causus. Questo deriva dalla parola greca kausos, che significa febbre o calore. I sommatori notturni appartengono collettivamente alla famiglia delle vipere.
Popolazione del sommatore notturno e stato di conservazione
I numeri della popolazione per la vipera notturna non sono mai stati stimati correttamente, ma secondo la lista rossa IUCN, sei delle sette specie sono considerate meno preoccupanti, mentre un’altra specie, la vipera notturna di Rasmussen, è considerata carente di dati (il che significa che non ci sono informazioni disponibili sul suo stato di conservazione). I numeri sembrano per lo più alti e stabili, ma la minaccia maggiore potrebbe essere la distruzione dell’habitat e la deforestazione.
Come identificare il sommatore notturno: aspetto e descrizione
La vipera notturna è generalmente un piccolo serpente snello con grandi placche sulla testa, pupille arrotondate e coda affusolata. La maggior parte degli esemplari misura in media 1 o 2 piedi di lunghezza, ma in rare circostanze possono raggiungere anche 3,3 piedi di lunghezza. Ogni specie ha un aspetto leggermente diverso. La vipera notturna comune ha un corpo marrone chiaro, giallastro o grigio chiaro con segni rombici marrone scuro lungo la schiena. Può essere facilmente identificato dalla distintiva V sulla testa e da ulteriori linee nere vicino al labbro superiore. La vipera notturna dal muso ha un corpo marrone chiaro o grigio con 20 o 30 segni a forma di mezzaluna lungo la schiena. Ha anche le linee nere lungo il lato del viso. La vipera verde notte, come suggerisce il nome, è l’unica specie con un colore del corpo verde. Questo colore fornisce mimetismo contro la foresta.
Ecco come identificare il sommatore notturno:
- Corpo corto e snello
- Grandi piatti sulla testa
- Pupille arrotondate
- Coda affusolata
- Tutte le specie, ad eccezione della vipera verde, hanno la pelle marrone, giallastra o grigio chiaro con macchie scure sul dorso
Night Adders: quanto sono pericolosi?
Nonostante la presenza di ghiandole velenifere ben sviluppate sul collo, le vipere notturne rappresentano un pericolo minimo per gli adulti umani sani. La tossina, che attacca direttamente le cellule sane, dovrebbe causare poco più che dolore e gonfiore con un po’ di vesciche e scolorimento. La necrosi cellulare è molto rara e pochi decessi sono mai stati registrati per la tossina della vipera notturna. Tuttavia, è noto che causa il ricovero in bambini e piccoli animali. Se ti capita di essere morso da una vipera notturna, dovresti consultare un medico, anche se il morso sembra essere lieve. L’anti-veleno non è generalmente considerato così efficace nel trattamento di un morso di vipera notturna.
Comportamento notturno e umani
Se disturbato da una persona, il vipera notturno normalmente cercherà di scappare e nascondersi. Solo quando è messo alle strette, il vipera notturno si avvolgerà, inizierà a sibilare e gonfierà il suo corpo per sembrare più feroce di quanto non sia in realtà. Appiattisce anche il collo imitando un cobra. Anche se non sono molto aggressivi, i morsi di vipera notturna si verificano regolarmente a causa della loro diffusione in tutta l’Africa. La maggior parte dei morsi di serpente sono solitamente il risultato di persone che inciampano accidentalmente su di loro. Dovrebbe essere evitato un incontro con una vipera notturna. Sebbene i loro morsi di serpente in genere non siano troppo pericolosi, possono essere dolorosi da affrontare.
macchie marroni o nere lungo la schiena e i lati del corpo. Ogni specie tende ad avere le sue caratteristiche uniche. Ad esempio, la vipera notturna dal muso è nota per avere un muso particolarmente grande e all’insù.