Snake Phobia: qual è la paura dei serpenti e perché così tante persone ce l’hanno?

Nel 2016, uno studio condotto sulla paura dei serpenti ha mostrato che circa la metà della popolazione si sente in ansia per i serpenti e il 2-3% ha una grave fobia dei serpenti. È sicuro dire che i serpenti non sono un favorito popolare ed è facile capire perché.

Le persone che raggiungono i criteri diagnostici per la fobia dei serpenti non hanno semplicemente paura di questi animali. Hanno paure estreme e travolgenti dei serpenti che portano a un tipo di disturbo d’ansia. Avere una tale fobia influisce sulla vita di una persona in molti modi. Uno studio ha anche dimostrato che le persone con questa paura sono sempre alla ricerca di serpenti e probabilmente controllano l’erba prima ancora di sedersi a un picnic.

La buona notizia è che la fobia del serpente, come molte altre, può essere aiutata e superata. Diamo uno sguardo approfondito alla fobia del serpente, perché così tante persone ce l’hanno e come superarla.

Qual è la paura dei serpenti e come si chiama?

La paura dei serpenti si chiama ofidiofobia. È definito come l’eccessiva paura dei serpenti che può portare a disagio o compromissione funzionale. Di solito è associato all’ansia che può sembrare irragionevole ad altre persone.

Alcuni dei sintomi più comuni di ofidiofobia sono:

• Vertigini
• Un’intensa sensazione di terrore
• Nausea
• Respiro accelerato e frequenza cardiaca
• Tremore o agitazione
• Incapacità di respirare
• Forti impulsi a correre e nascondersi

Le persone che soffrono di ofidiofobia non hanno bisogno di vedere effettivamente un serpente per provare questi sintomi. L’ansia da questa fobia può iniziare se credono di aver sentito un serpente, vedere un’immagine di serpenti, parlare di serpenti o addirittura pensare a loro. Se qualcuno di questi sintomi assomiglia al tuo, probabilmente hai l’ofidiofobia.

Perché così tante persone hanno l’ofiofobia?

Sono state condotte molte ricerche sull’ofidiofobia ei risultati hanno conclusioni diverse. Uno studio condotto nel 2016 ha mostrato che le scimmie non avevano paura dei serpenti fino a quando non sono state mostrate molte immagini di altre scimmie che ne avevano paura.

Tuttavia, un altro studio condotto sui bambini ha suggerito il contrario. I neonati e i bambini piccoli hanno mostrato paura dei serpenti anche se non erano abbastanza grandi per sapere quanto fossero pericolosi questi animali.

I serpenti non si muovono come molti animali. Strisciano anche senza gambe e questo da solo basta a incutere timore. Il fatto che molte specie di serpenti siano velenose o costrittrici – come l’anaconda – è un motivo in più per avere paura di questi animali.

Alcuni altri motivi comunemente dichiarati per l’ofidiofobia includono:

• Genetica: alcune fobie sono ereditarie, quindi se i tuoi genitori ne hanno paura, c’è una possibilità che lo sarai anche tu.
• Condizionamento: una persona può sviluppare questa paura semplicemente stando vicino a persone che ce l’hanno e condividono le loro fobie.
• Trauma: se una persona viene morsa da serpenti o guarda un film di serpenti davvero spaventoso, può sviluppare ofidiofobia.
• Superstizioni: i serpenti sono spesso associati al male o alla negatività in molte culture. Queste credenze superstiziose possono causare ofidiofobia.

Tuttavia, indipendentemente dal motivo della tua paura dei serpenti, l’ofidiofobia può essere una paura terribilmente limitante e paralizzante. Fortunatamente, è possibile superare.

Come superare l’ofidiofobia

Terrorizzato dai serpenti? Ecco alcuni modi per superare l’ofidiofobia.

• Terapia dell’esposizione: questo tipo di terapia ti aiuterà ad affrontare le tue paure. Implica l’esposizione ai serpenti in un ambiente controllato. È più facile avere meno paura se sai veramente che non può farti del male. Nel tempo, i serpenti diventeranno meno spaventosi.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): la CBT attacca le emozioni e i pensieri negativi su cui si basano le tue paure. Con questa terapia, puoi lentamente disimparare paure irragionevoli.
• Ipnoterapia: Sebbene molti professionisti non approvino l’ipnosi, molte persone lo giurano. Sotto ipnosi, è più probabile che le persone siano disposte a imparare e disimparare.
• Farmaci: i farmaci sono ottimi per controllare l’ansia. Le persone con ofidiofobia a volte hanno attacchi di panico e ansia. Sebbene i farmaci non cancelleranno la paura, saranno di grande aiuto con l’ansia.
• Imparare a conoscerli: molte persone temono i serpenti a causa delle false verità in cui credono. Imparare quali serpenti possono farti del male e quali serpenti no, ti permetterà di avere meno paura di questi rettili.

Come identificare i serpenti velenosi

Sebbene l’ofidiofobia sia limitante ed estrema, deriva da una logica paura dei serpenti. Capire quali serpenti sono velenosi e quali non lo sono è uno dei modi migliori per affrontare l’ofidiofobia.

Ecco cinque suggerimenti per aiutarti a identificare i serpenti velenosi:

• Teste grandi e solitamente triangolari: di solito i serpenti velenosi hanno teste grandi e larghe che sono triangolari.
• Zanne: solo i serpenti velenosi hanno le zanne. Le zanne sono denti affilati e lunghi collegati a una piccola sacca situata dietro gli occhi del serpente. Queste sacche contengono veleno, quindi è una buona idea ricercare i serpenti con grandi zanne.
• Fosse sensibili al calore: molti serpenti velenosi hanno fossette sensibili al calore tra gli occhi e il naso. Queste fosse sensibili al calore consentono loro di cacciare di notte.
• Pupille ellittiche: la maggior parte dei serpenti velenosi ha occhi da gatto invece che rotondi.
• Code tintinnanti: una coda tintinnante è un segno che il serpente è un serpente a sonagli. I serpenti a sonagli sono pericolosi. Tuttavia, i topi serpente spesso agitano la coda per sembrare spaventosi.
• Schemi: i serpenti corallo sono un po’ complicati, ma puoi usare questa filastrocca da boy scout per identificare i tuoi serpenti corallo: Il rosso tocca il giallo, uccidi un tizio. Rosso tocco nero, amico di Jack. Significa che se le strisce gialle e rosse si toccano, è un pericoloso serpente corallo, e se non si toccano, probabilmente sono innocui.

Cosa fare se si individua un serpente

Superare l’ofidiofobia è un viaggio lungo e graduale. Se noti un serpente, non farti prendere dal panico e fai del tuo meglio per calmarti. Se ti trovi nel suo territorio, esci lentamente e cerca di non correre o sembrare minaccioso. La maggior parte dei serpenti ti lascerà da solo se li lasci.

Se il serpente è nella tua casa o nella tua proprietà, non ucciderlo. A volte, anche gli esperti di serpenti identificano erroneamente i serpenti all’inizio. Potresti finire per uccidere un serpente in via di estinzione. Invece, mantieni la calma ed esci di casa prima di chiamare le autorità competenti o qualsiasi compagnia di disinfestazione.

È anche importante ricordare che, proprio come te, i serpenti sono una parte vitale dell’ecosistema. Senza di loro, molti animali che predano aumenterebbero a numeri innaturali e sposterebbero l’equilibrio dell’intero ecosistema.