Snake Island: la vera storia dell’isola più infestata dai serpenti sulla Terra

Ofidiofobia è il termine scientifico per fobia dei serpenti. L’incubo peggiore di una persona che soffre di questa condizione sarebbe ritrovarsi improvvisamente catapultati su un’isola di serpenti. È naturale temere queste creature striscianti, rettiliane e talvolta velenose che uccidono migliaia di persone in tutto il mondo ogni anno, anche senza una fobia conclamata. Una piccola isola che misura appena 430.000 m² o 106 acri di superficie è così densamente popolata di serpenti che è sufficiente a ispirare l’Ophidiophobia in chiunque. Oggi, stiamo esaminando Ilha da Queimada Grande, conosciuta anche come Snake Island in Brasile.

Snake Island è semplicemente disseminata di serpenti, e non sono solo piccoli costrittori. Quest’isola è infestata da un cugino velenoso del Fer-de-lance, il serpente più mortale delle Americhe. Scopri la vera storia dell’isola mentre esploriamo la sua storia e dissipiamo i miti che circondano questo luogo straziante.

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Dove si trova Snake Island?

Ilha da Queimada Grande, nota anche come Snake Island, è una piccola isola che si trova al largo della costa della parte sud-orientale del Brasile. Il territorio fa parte dello Stato di San Paolo ed è degno di nota per avere diversi terreni, tra cui una piccola porzione di foresta pluviale.

Snake Island in Brasile si trova a circa 20 miglia dalla costa continentale, abbastanza lontano da impedire ai serpenti di raggiungere il Sud America continentale. Considerato il potente veleno del serpente, questo fatto è un sollievo per molte persone.

Il nome dell’isola non si traduce in Snake Island. Piuttosto, si riferisce a un tentativo di deforestazione bruciando la vegetazione dell’isola. Un enorme incendio boschivo iniziò a liberare l’area per una piantagione di banane sull’isola nei primi anni del 20^il secolo. Ovviamente, tutto ciò fallì quando la gente del posto si rese conto di quanti residenti mortali vivevano già sull’isola.

È interessante notare che un tempo sull’isola c’era un faro in cui alloggiavano i guardiani, ma ora funziona automaticamente, con riparazioni annuali effettuate dalla Marina brasiliana.

Non è difficile trovare leggende su cosa sia successo agli ultimi guardiani del faro. Alcuni sostengono che i serpenti dell’isola abbiano organizzato un attacco unificato contro di loro, strisciando nella loro camera da letto attraverso le finestre e mordendo la famiglia mentre fuggiva invano e mordeva nella foresta. Probabilmente non è vero, però.

Quale serpente vive sull’Isola dei Serpenti?

Ilha da Queimada Grande ospita il Bothrups insularisnoto anche come vipera testa di lancia dorata. Questo serpente è un parente del serpente più mortale della terraferma, il Fer-de-lance. Questo serpente è molto degno di nota perché esiste solo su Snake Island. Non c’è nessun altro posto sulla Terra in cui si possa trovare questo animale.

La teoria prevalente è che questa specie sia rimasta intrappolata sull’isola dopo la fine dell’ultima era glaciale, avvenuta oltre 11.000 anni fa. L’innalzamento dell’acqua marina ha sommerso la terra che collega Snake Island alla terraferma.

Il golden lancehead è molto particolare. Il serpente ha un colore giallo chiaro e marrone chiaro, soprattutto nella parte inferiore. Inoltre, questo serpente condivide la stessa forma unica della testa del Fer-de-lance, una testa lunga con una punta sul naso che ricorda la lama di una lancia.

Il serpente è estremamente pericoloso, ma cerchiamo di scoprire la verità su questo animale partendo da un mito più grande della vita.

Quanto è pericoloso il serpente testa di lancia dorato?

Il serpente testa di lancia dorato è uno dei serpenti più velenosi del Sud America. Si ritiene che il tasso di mortalità per le persone che ricevono l’antidoto sia fino al 3%. Tale numero aumenta notevolmente se non si riceve alcun trattamento, fino a un tasso di mortalità del 7%. Anche se l’individuo non muore, subirà gravi danni al suo corpo.

Il veleno di un lancia dorato è emotossico. Ciò significa che attacca i globuli rossi e può causare tutti i tipi di problemi fisici diversi. Se un lancia dorato ti morde, soffrirai di dolore, emorragia interna, necrosi del tessuto muscolare, possibili emorragie nel cervello e altri sintomi.

Tuttavia, poiché il governo brasiliano impedisce alle persone di visitare l’isola, nei registri moderni non ci sono decessi per morsi. Questo serpente non è tra i serpenti più velenosi al mondo in nessun modo, ma è abbastanza mortale da uccidere gli umani con facilità.

Se una persona si intrufolasse nell’isola e venisse morsa, è probabile che si troverebbe ad affrontare gravi problemi di salute. Dopotutto, si trova a circa 90 miglia dalla fiala di antidoto più vicina.

Quanti pesci lancia dorati vivono sull’isola dei serpenti?

Con così poche persone che mettono piede sull’isola, e la sua reputazione di essere la dimora di serpenti mortali, si potrebbe pensare che i lancehead dorati governino Snake Island come re rettiliani. Ma in realtà, la sopravvivenza futura di questo raro tipo di serpente è molto incerta.

Si stima che il numero di teste di lancia dorate su Snake Island sia compreso tra appena 2.400 e 2.900 serpenti. Dato che questo è l’unico posto sulla Terra in cui vivono questi serpenti, sono una specie di serpente in pericolo critico.

In passato, si stimava che sull’isola vivessero fino a 400.000 serpenti o più. La gente pensava che ci fosse un serpente per ogni metro quadrato, ma non è vero. In parole povere, sull’isola non ci sono abbastanza risorse alimentari per sostenere una popolazione così numerosa. Infatti, probabilmente non c’è mai stata una fonte di cibo in grado di sostenere così tanti serpenti in un’area così piccola.

A peggiorare le cose, gli sforzi di deforestazione sulla terraferma non solo hanno distrutto molti serpenti e il loro habitat, ma hanno anche portato a una minore migrazione di uccelli verso l’isola. C’è ancora più competizione e meno cibo in giro per i serpenti. La popolazione potrebbe potenzialmente diminuire di conseguenza.

Un’altra minaccia critica per il lancia dorato è il bracconaggio. La ricerca scientifica e il commercio di animali domestici sul mercato nero hanno reso questi serpenti incredibilmente preziosi. Di conseguenza, i criminali hanno cercato di catturare e contrabbandare i rari serpenti per un potenziale guadagno di $ 10.000-30.000 per esemplare.

Invece, c’è probabilmente un serpente ogni 140 metri quadrati. Se si considera la piccola quantità di spazio sull’isola dove i serpenti prosperano di più, lontano dagli affioramenti rocciosi, ci sono ancora troppi serpenti perché una persona voglia trascorrere del tempo sulla terraferma.

Cosa mangiano i serpenti sull’Isola dei Serpenti?

Non ci sono animali su Snake Island, senza dubbio sono stati spazzati via dai serpenti. I serpenti predano gli sfortunati uccelli migratori che si fermano sull’isola per riposare. I serpenti aspettano sugli alberi che gli uccelli atterrino, e hanno sviluppato un veleno potente e rapido per uccidere gli uccelli prima che volino via.

Per peggiorare le cose per i serpenti isolati, gli sforzi di deforestazione sulla terraferma hanno portato a un minor numero di uccelli che migrano verso l’isola. C’è ancora più competizione e meno cibo in giro per i serpenti. La popolazione potrebbe potenzialmente diminuire di conseguenza.

È possibile visitare Snake Island?

Il governo brasiliano ha chiuso l’accesso all’isola per proteggere gli umani e i serpenti. La marina brasiliana limita l’accesso all’isola, ma ogni anno si reca al faro per effettuare riparazioni.

Pochissimi ricercatori hanno il permesso di andare sull’isola. Quando ci vanno, devono ottenere un’approvazione specifica e poi devono anche essere accompagnati da dottori certificati.

Poiché i serpenti sull’isola sono unici nel loro genere, le restrizioni governative potrebbero non essere sufficienti a impedire ad alcuni criminali di arrivare nella zona. Le segnalazioni di “biopirati” che visitano l’isola e acquistano serpenti per ricercatori e collezionisti potrebbero essere esagerate o del tutto false, dato il pericolo rappresentato dall’andare a Snake Island.

In breve, Ilha da Queimada Grande è un posto che non è all’altezza delle leggende. Tuttavia, è molto pericoloso e non dovrebbe essere una meta per nessuno. Non solo qualcuno affronterebbe gravi complicazioni legali per essere andato sull’isola senza permesso, ma potrebbe anche morire. È meglio ammirare la testa di lancia dorata da una distanza molto lunga, come attraverso uno schermo di computer.

Bonus: esiste un’altra Snake Island?

Probabilmente pensavi che l’Isola dei serpenti del Brasile fosse l’unica al mondo, ma ce n’è un’altra! Al largo della costa della penisola cinese di Liaodong, nel mare di Bohai, c’è un lussureggiante paradiso di giungla circondato da acque turchesi. La spiaggia potrebbe essere la sede di un favoloso resort tropicale se non fosse per un problema: i serpenti, 20.000 vipere velenose! L’Isola di Shedao è l’altra isola dei serpenti al mondo, e l’unico posto al mondo in cui puoi trovare la vipera dell’Isola di Shedao (Gloydius sedum). Questi serpenti sono scampati per un pelo all’estinzione a causa della scarsità di cibo e del bracconaggio. Come il Golden Lancehead dell’Isola dei serpenti in Brasile, la vipera delle fosse dell’Isola di Shedao ha sviluppato un veleno più potente per catturare la sua principale fonte di cibo: gli uccelli migratori. L’isola ha una superficie di soli 180 acri, ma si stima che ci sia un serpente ogni 10 piedi quadrati.