“Gli smerghi sono grandi anatre che nidificano negli alberi cavi.”
Riepilogo
Lo smergo è un’anatra dal corpo lungo che trascorre le sue giornate a galla in laghi e fiumi d’acqua dolce. Questi eleganti uccelli subacquei hanno teste iridescenti sorprendenti e piume bianche e croccanti, che li rendono facili da individuare anche quando si affollano con altre anatre. Hanno una vasta gamma in diversi continenti, offrendoti molte opportunità di visualizzazione. Scopri i fatti interessanti sullo smergo, incluso dove vivono, cosa mangiano e come si comportano.
5 fatti sorprendenti su Merganser
- Gli smerghi rivestono i loro nidi con le loro piume.
- I maschi abbandonano il nido durante l’incubazione e le femmine allevano i piccoli.
- Le madri sfuse e i suoi piccoli si uniranno a gruppi con altre femmine e giovani.
- Hanno becchi seghettati che possono facilmente afferrare i pesci scivolosi.
- I bambini lasciano il nido un giorno dopo la schiusa.
Dove trovare lo smergo comune
Lo smergo, o smergo selvatico, vive nei laghi e nei fiumi delle aree boschive del Nord America, dell’Europa e dell’Asia. Abitano in oltre 40 paesi, inclusi Stati Uniti, Regno Unito, Cina, Svizzera e Serbia. Li puoi trovare nelle foreste mature in primavera e in estate, con molti alberi per i nidi. Durante l’inverno abitano grandi laghi, fiumi e bacini artificiali. Preferiscono i sistemi di acqua dolce, ma potresti trovarli nelle regioni costiere in baie, estuari e porti. Puoi facilmente individuarli seduti sulle rocce lungo i fiumi durante i mesi più caldi in Nord America. E d’inverno li puoi trovare in grandi stormi con altre specie di anatre, tipicamente su un lago.
Nido di smerghi
Le femmine costruiscono i loro nidi entro un miglio dall’acqua e non più di 100 piedi dal suolo in una cavità naturale o in un buco di un picchio in un albero. Possono anche usare fessure rocciose, buchi sotto le radici degli alberi ed edifici. Modella una ciotola per il nido usando trucioli di legno, trucioli ed erba. Quindi, lo riveste con piume lanuginose strappate dal seno.
Nome scientifico
Lo smergo (Mergus Merganser) proviene dall’ordine Anseriformes, che comprende oltre 180 specie di uccelli acquatici, e la famiglia Anatidae comprende uccelli come anatre, oche e cigni. Mergo è il genere delle anatre che mangiano pesce, e Smergo è latino per “oca”.
Dimensioni, aspetto e comportamento
Le madri sfuse e i suoi piccoli si uniranno a gruppi con altre femmine e giovani.
iStock.com/Anna39
Queste anatre dal corpo lungo sono più piccole di un’oca ma più prominenti di un germano reale. Hanno ali sottili e appuntite e becchi stretti e le femmine hanno ciuffi cespugliosi sulla parte posteriore della testa. Crescono tra 21 e 28 pollici di lunghezza e pesano da 31 a 76 once, con un’apertura alare di 34 pollici. I maschi adulti hanno corpi bianco brillante con dorso nero, becchi rossi e teste verde scuro iridescenti. Le femmine, gli immaturi e i maschi non riproduttori hanno corpi grigi, petti bianchi e teste bruno-rossastre. Puoi vedere le grandi macchie bianche sulle loro ali superiori quando sono in volo.
Durante l’estate, le femmine allevano i loro piccoli mentre i maschi formano stormi. Le femmine ei loro piccoli si uniranno spesso a gruppi di altre femmine e giovani. Gli smerghi formano grandi comunità durante l’inverno per nutrirsi e corteggiare e possono mescolarsi con altre specie di anatre subacquee. I loro gruppi possono crescere fino a 75 individui, trascorrendo principalmente il loro tempo galleggiando sull’acqua, pescando e dormendo. Gli smerghi comuni hanno una velocità media di 43 mph.
Pattern e tempi di migrazione
Gli smerciatori sono migranti di breve e media distanza. Trascorrono la stagione riproduttiva in gran parte del Canada in Nord America prima di dirigersi a sud negli Stati Uniti. Alcune popolazioni degli Stati Uniti nordorientali e nordoccidentali rimangono nei loro ambienti tutto l’anno. Gli uccelli nidificanti britannici sono quasi interamente residenti e quelli della Russia nordoccidentale svernano nel Mar Baltico. Durante gli inverni brutali, gli uccelli del Baltico si spostano a sud-ovest.
Dieta
Gli smerghi sono carnivori che si nutrono principalmente di pesci e invertebrati acquatici.
Cosa mangia l’uccello Merganser?
La loro dieta principale è il pesce, ma mangeranno anche molluschi, insetti, vermi, crostacei, rane, uccelli, piccoli mammiferi e piante. Durante l’inverno, mangiano una dieta ricca di pesce, tra cui salmone, trota, sculpin, sunfish, pesciolini e anguille. Durante i mesi più caldi della stagione riproduttiva, completano la loro dieta di pesce con mosche, libellule, strider d’acqua, scarafaggi, bruchi, ragni, lumache e cozze. Si nutrono in meno di 13 piedi d’acqua immergendosi sott’acqua e sondando il sedimento con i loro becchi lunghi e seghettati, afferrando rapidamente prede scivolose. I loro piccoli mangiano invertebrati acquatici per i primi 12 giorni prima di passare ai pesci.
Predatori, minacce e stato di conservazione
La IUCN elenca la popolazione del merganser come “la preoccupazione minore”. La loro vasta gamma, l’ampia popolazione stimata e la mancanza di frammentazione li escludono dallo stato di “minacciato”. Ma come la maggior parte delle creature sul nostro pianeta, lo smergo è suscettibile agli effetti del cambiamento climatico. In futuro, gli incendi potrebbero incenerire i loro habitat e le ondate di caldo primaverili potrebbero mettere in pericolo i piccoli nei loro nidi.
Cosa mangia lo smergo?
Gli smerghi comuni sono uno dei principali predatori nella catena alimentare acquatica, ma ciò non significa che questo uccello non abbia i suoi predatori. Il tasso di sopravvivenza dei giovani smerghi è alto, ma occasionalmente possono cadere vittime di scoiattoli rossi, orsi neri, sfarfallio settentrionale e faine. Gli smerghi immaturi sono vulnerabili agli uccelli rapaci come falchi, aquile e gufi. Anche i pesci predatori come il luccio del nord possono trarre vantaggio da uccelli giovani o deboli.
Riproduzione, giovani e muta
I maschi iniziano il corteggiamento nuotando rapidamente in cerchio vicino alle femmine, allungando il collo verso l’alto ed emettendo dolci richiami. Le femmine deporranno da sei a tredici uova nel nido proprio o di un’altra femmina. Le femmine costruiscono il sito del nido e incubano le uova da sole; i maschi abbandonano il nido durante il processo di incubazione, lasciando che le femmine allevino i piccoli. L’incubazione dura dai 30 ai 35 giorni e i giovani lasciano il nido non più di un giorno dopo la schiusa. I piccoli possono nutrirsi da soli, ma le madri si prendono cura di loro per diverse settimane. Possono volare entro 65-70 giorni dalla schiusa. Gli smerghi raggiungono la maturità sessuale intorno ai due anni e possono vivere fino a 13 anni.
Popolazione
L’intera popolazione è sconosciuta, ma la IUCN stima che il loro numero globale sia compreso tra 1,7 e 2,4 milioni. La popolazione europea è stimata tra 134.000 e 206.000 individui maturi. La popolazione europea è stabile ed è leggermente aumentata negli ultimi 40 anni in Nord America. A causa della vasta gamma di Merganser, le tendenze e le fluttuazioni a breve termine non vengono registrate. Alcuni gruppi sono stabili, mentre altri hanno aumenti e diminuzioni insignificanti.
Fonti:
- https://www.iucnredlist.org/species/22680492/132054083
- https://cdnsciencepub.com/doi/abs/10.1139/z85-189
- http://bioweb.uwlax.edu/bio203/2010/bales_aman/interactions.htm
- https://www.jstor.org/stable/1365825
- https://ec.europa.eu/environment/nature/conservation/wildbirds/hunting/docs/reprod_25-31_en.pdf
Apertura alare di 34 pollici.
