Simbolismo e significato dello spirito dell’elefante in tutto il mondo
Molte nazioni in tutto il mondo derivano un significato fantastico dal mondo che li circonda e dagli animali con cui condividono il loro mondo. Gli elefanti sono originari dell’Africa e dell’Asia e sono presenti in molte tradizioni mitologiche e culturali.
Cos’è un animale spirituale? Gli elefanti possono essere animali spirituali?
Gli elefanti non sono originari del Nord America, quindi non possono essere considerati animali spirituali.
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In poche parole, un elefante non può essere uno spirito animale. Il termine Spirit Animal è unico per i nativi, gli indigeni e le prime nazioni, in particolare quelli del Nord America. Poiché gli elefanti non sono originari del Nord America, non possono essere considerati animali spirituali.
Inoltre, le Prime Nazioni e le popolazioni indigene trovano piuttosto offensivo quando altri si appropriano del termine “Spirit Animal”. Gli animali spirituali sono un sacro zeitgeist culturale per i popoli indigeni e delle Prime Nazioni. Dovremmo trattarli con un rispetto eccezionale.
Per ulteriori informazioni sugli animali spirituali, considera la lettura di questo articolo del National Museum of the American Indian. Spiega perché l’adozione di animali spirituali e clan nella tua “ideologia” è offensivo per loro. Questo articolo di Discover Magazine eleva anche voci native cruciali nella conversazione.
Cosa simboleggia l’elefante?
Naturalmente, l’esatto simbolismo dell’elefante cambierà in base alla cultura che stai ricercando. Tuttavia, la maggior parte delle culture vede l’elefante positivamente come un simbolo di potere per la sua abilità in guerra. Pertanto, molte religioni africane e asiatiche considerano l’elefante con grande riverenza. D’altra parte, tuttavia, ci sono alcune rappresentazioni culturali dell’elefante come simbolo negativo.
In generale, gli elefanti simboleggiano saggezza, intelligenza, memoria, forza e protezione. Ciò deriva dall’elevata intelligenza dell’elefante, dalla memoria eccezionale e dalla capacità di discernere e agire in base alle emozioni. Sono persino abbastanza intelligenti da tornare su un cadavere e profanarlo a sangue freddo! Inoltre, gli elefanti sono il mammifero terrestre più grande e più forte della Terra. Ha senso venerare questa potente creatura; dopotutto, 300 persone muoiono ogni anno in India a causa di conflitti legati agli elefanti.
Rappresentazioni culturali di elefanti in tutto il mondo
La maggior parte delle rappresentazioni culturali degli elefanti provengono da culture africane e asiatiche, dove questi animali abitano e vivono nativamente tra gli umani. Tuttavia, le raffigurazioni di elefanti risalgono all’età della pietra, dove possiamo vederli rappresentati in antichi petroglifi e arte rupestre. Oggi vediamo raffigurazioni di elefanti nell’arte, nei film, nella musica e persino nell’architettura.
Raffigurazioni preistoriche
Come accennato, la raffigurazione degli elefanti è iniziata in epoca preistorica. Fin dall’età della pietra, i popoli nordafricani hanno raffigurato l’elefante come simbolo di potere, longevità e intelligenza. Molte culture e tribù africane continuano a venerare l’elefante come simbolo di forza e saggezza.
Alcune raffigurazioni preistoriche di elefanti includono un’incisione rupestre presso il Tadrart Acacus libico, l’arte rupestre neolitica del sud di Orano e un dipinto di elefante bianco nella “Grotta di Filippo” in Namibia. Inoltre, ci sono immagini di elefanti dei Boscimani San nella Cederberg Wilderness Area sudafricana che gli esperti ritengono suggeriscano che i Boscimani avessero una “associazione simbolica con l’elefante”. La ricerca suggerisce anche che i boscimani avevano “una profonda comprensione della comunicazione, del comportamento e della struttura sociale delle unità familiari di elefanti”. Potrebbero aver “sviluppato una relazione simbiotica” con gli elefanti che forse è durata migliaia di anni.
Antico
Le raffigurazioni degli elefanti non si sono fermate una volta lasciata la preistoria. Man mano che le civiltà spuntavano, aumentavano anche le loro convinzioni che circondavano gli animali vicino ai quali vivevano. Gli antichi rilievi rupestri indiani spesso raffiguravano elefanti, con l’esempio più notevole di tale essere il Discesa del Gange a Mahabalipuram. Inoltre, a Unakoti, Tripura, c’è una serie di rilievi risalenti all’11th secolo che raffigura la Dea Shiva con diversi elefanti.
Raffigurazioni asiatiche di elefanti
Poiché gli elefanti asiatici sono (ovviamente) originari dell’Asia, questi gentili giganti sono presenti nelle culture dell’Asia quasi universalmente, sia nei tempi antichi che in quelli moderni. Diversi dei e dee sono raffigurati mentre vivono accanto a questi animali giganti o come elefanti stessi nelle culture asiatiche.
Ganesh
Ganesha ha molti nomi, tra cui Ganapati, Vinayaka e Pillaiyar. Tuttavia, la sua testa di elefante è una delle sue caratteristiche più distintive e notevoli. È tra le divinità più conosciute e ampiamente adorate nel pantheon indù. Ganesha è considerato il Dio Supremo nella setta Ganapatya dell’induismo.
Gli indù non solo adorano Ganesha; Anche giainisti e buddisti adorano ampiamente Ganesha. La sua presenza è nota in Sri Lanka, Nepal, Tailandia, Indonesia (isole di Giava e Bali), Singapore, Malesia, Filippine e Bangladesh. Ganesha è anche ampiamente adorato in luoghi con grandi popolazioni indiane, come Fiji, Guyana, Mauritius e Trinidad e Tobago.
Ganesha è considerato il Dio della saggezza, allineando la sua rappresentazione con altre raffigurazioni di elefanti in tutto il mondo. È adorato come il dio della fortuna, dei nuovi inizi e della rimozione degli ostacoli.
Airavata
Airavata è un elefante a cinque teste che porta la divinità, Indra. Il nome “Airavata” significa “appartenente a Iravati”, riferendosi al padre mitologico di Airavata, Iravati, di cui è il terzo figlio.
Airavata è raffigurato in molte forme diverse in tutto il sud-est asiatico, dove i suoi nomi includono Erawan, abhra-Matanga e Naga-malla. Inoltre, Airavata è spesso raffigurato nel sud-est asiatico con tre teste invece di cinque. Tuttavia, in alcune tradizioni, può essere descritto con più di 33 teste.
Airavata è presente su molte bandiere del sud-est asiatico, tra cui l’ex bandiera del Laos, l’ex bandiera della Thailandia (all’epoca chiamata Siam) e la bandiera dell’amministrazione metropolitana di Bangkok.
Girimekhala
Girimekhala è un elefante gigante che trasportava Mara nella setta buddista Theravada. Secondo le leggende, Girimekhala era alto 250 yojana. Uno yojana è un’antica unità di misura utilizzata in India, Thailandia e Myanmar, pari a 12-15 chilometri. Quindi Girimekhala era alto circa 3750 chilometri.
Girimekhala era la cavalcatura di Mara, che tentò di impedire al futuro Buddha di raggiungere l’illuminazione usando il suo esercito malvagio nelle scritture Theravada. Tuttavia, quando lo fece, il Buddha chiese alla Terra di testimoniare le sue azioni e Girimekhala cadde davanti alla potenza dello spirito del Buddha.
Vinayaki
Vinayaki è una dea dalla testa di elefante nella tradizione indù. Tuttavia, appare solo con parsimonia e non ha nemmeno un nome coerente in tutte le sue raffigurazioni. A causa delle sue caratteristiche da elefante, è spesso associata a Ganesha e molti dei suoi nomi, come Stri Ganesha Vainayaki, Gajananā, Vighneshvari e Ganeshani, sono tutte forme femminili del nome Ganesha. È spesso considerata la shakti – o forma femminile – di Ganesha a causa delle sue caratteristiche elefantine e del suo nome associato a Ganesha.
A volte Vinayaki è considerata una delle 64 yogini o dee Matrika. Tuttavia, lo studioso Krishan crede che Vinayaki, la shakti di Ganesha e la yogini tantrica siano tre dee distinte.
Raffigurazioni africane di elefanti
Abbiamo molte raffigurazioni di elefanti dall’Africa. Tuttavia, c’è meno tradizione testuale a cui possiamo attingere quando cerchiamo di capirli. Molte delle raffigurazioni di elefanti che vediamo in Africa sono pitture rupestri e antiche pitture rupestri che raffigurano elefanti senza un motivo esplicitamente religioso o culturale. Tuttavia, l’elefante è raffigurato sullo stemma della Costa d’Avorio.
Ci sono più di alcuni miti africani che circondano l’elefante. Alcuni dicono che l’elefante fosse una volta una donna umana il cui marito l’ha ingannata facendole assumere la forma di un animale. Un altro mito racconta di un uomo che ha rubato la pelle di un elefante femmina e l’ha costretta a vivere come sua moglie umana. Un terzo racconto racconta di una lotta tra il possente elefante e un coccodrillo che spiega perché la proboscide dell’elefante è così lunga.
La tribù Kamba del Kenya
La tribù Kamba del Kenya racconta la storia di un uomo povero che ha sentito parlare di una persona generosa e di successo di nome Ivonya-Ngia (Colui che nutre i poveri). All’arrivo alla villa di Ivonya-Ngia, gli furono offerti 100 bovini e 100 pecore. Tuttavia, ha rifiutato questa carità, chiedendo invece il segreto del successo di Ivonya-Ngia.
All’uomo è stato dato un unguento e gli è stato detto di strofinarlo sui canini di sua moglie. Dopo averla convinta a permettergli di farlo, i suoi denti sono cresciuti in grandi zanne d’avorio. Il marito strappò le zanne e le vendette, poi spalmò di nuovo l’unguento sui denti della moglie.
Tuttavia, questa volta non gli ha permesso di estrarre le zanne; alla fine, il suo corpo è diventato grigio e si è trasformata in un elefante. Poi è fuggita nella natura selvaggia, per non essere mai più vista.
Chad
Un mito simile della nazione del Ciad racconta di un cacciatore che scoprì una bellissima pelle di elefante nella foresta. Lo prese e in seguito trovò una giovane donna che piangeva per aver perso i suoi vestiti. L’ha accolta e l’ha sposata, ma alla fine lei ha trovato la sua pelle ed è scappata nella foresta con essa.
Rappresentazioni sciamaniche di elefanti
Kasogonaga
Kasogonagá è uno spirito meteorologico sciamanico che assume molte forme ma è spesso descritto come un elefante multicolore che lancia fulmini dalla bocca.
Secondo la leggenda, un uomo trovò Kasogonagá crollato a terra, caduto dalla sua nuvola. Si prendeva cura di lei e lei gli chiese di accendere un fuoco in modo che potesse cavalcare il fumo verso il cielo. Lui obbedì e lei portò la pioggia nella terra arida e gli concesse i poteri di uno sciamano, dicendogli di chiederle se aveva bisogno di qualcosa.
Pensieri finali
Gli elefanti sono creature maestose e ha senso che siano presenti nelle mitologie di così tante culture. Per fortuna, sebbene abbiano la capacità di usare la violenza, gli elefanti sono generalmente creature pacifiche a meno che non vengano disturbati. Dovremmo sentirci fortunati che il mammifero più forte e più grande della Terra sia tipicamente gentile con noi!
FAQ (Domande frequenti)
Dove sono nativi gli elefanti?
Gli elefanti sono originari dell’Africa e dell’Asia.
Cosa simboleggia l’elefante?
Gli elefanti generalmente simboleggiano saggezza, intelligenza, memoria e potere. Tuttavia, a volte possono essere usati come rappresentazione di un grande fardello.
Qual è la rappresentazione più nota degli elefanti?
Ganesha è probabilmente la rappresentazione culturale più conosciuta di un…
