“La foca con il naso rosso gonfiabile.”
Uno sguardo casual a una foca incappucciata maschio rivela un tipico grande vero sigillo. Ciò significa che ha un corpo grassoccio e cilindrico, senza paraorecchie, piccole pinne e una coda che lo rende un ottimo nuotatore ma goffo sui banchi di ghiaccio dove vive di solito. Ma poi, se la foca incappucciata sta per fare un tuffo o vuole impressionare un rivale o una femmina, la pelle sopra la sua testa può gonfiarsi fino alle dimensioni di due palloni da calcio. Non solo questo, ma può chiudere una delle sue narici e riempire l’altra di così tanta aria che un altro palloncino, questo rosso brillante, gli salta fuori dal naso. Sia il palloncino sulla testa che quello che esce dal naso dell’animale possono produrre suoni che avvertono i rivali e aspiranti predatori e attirano le femmine.
5 incredibili fatti sulla foca incappucciata!
Ecco alcuni fatti su questo insolito pinnipede:
- I bambini nascono precoci, il che significa che possono prendersi cura di se stessi poco dopo la nascita. Allattano solo da quattro giorni a due settimane, poi sono completamente soli. Nessun altro mammifero ha un periodo di allattamento così breve, ma l’alto contenuto di grassi nel latte di foca fa molto.
- Possono immergersi a profondità di oltre 3000 piedi e possono rimanere sott’acqua per 50 minuti.
- I maschi sviluppano il loro famoso cappuccio quando hanno circa quattro anni.
- Hanno le narici più grandi di qualsiasi foca.
- La mucca foca incappucciata ha un latte molto ricco. È circa dal 60 al 70 percento di grasso.
Nome scientifico del sigillo incappucciato
Il nome scientifico di questa specie è Cystophora cristata. Cistofora in greco significa “portatore di vescica” e descrive la struttura simile a una vescica che si trova sulla testa del maschio di foca incappucciata. cristallo è latino per “crestato”. Esiste solo una specie di foche incappucciate, anche se i biologi le separano in due popolazioni. C’è la popolazione nell’Atlantico nord-orientale e una popolazione nell’Atlantico nord-occidentale.
Aspetto del sigillo incappucciato
La foca incappucciata è una grande foca con pelliccia grigio argento con macchie nere. Hanno facce nere e arti piccoli. Sebbene i loro arti siano piccoli, queste foche sono esperti nuotatori e subacquei. I maschi sono un po’ più lunghi delle femmine ma pesano molto di più. Possono pesare in media 661 libbre contro i 353 libbre di una femmina e, naturalmente, possono gonfiare i loro passaggi nasali.
Le foche incappucciate differiscono anche dalle altre foche per gli adattamenti che la natura ha apportato ai loro denti. A differenza di altri sigilli, hanno due incisivi nella mascella superiore e un incisivo nella mascella inferiore.
Una foca incappucciata maschio può pesare, in media, 200 libbre in più di una femmina.
Agenzia fotografica Agami/Shutterstock.com
Il naso rosso di una foca incappucciata maschio
Il “cappuccio” e il naso rosso della foca incappucciata maschio sono stati a lungo oggetto di fascino per i biologi. Sono il risultato di una cavità o vescica nel naso della foca che può allungarsi. Quando non è gonfiata, la vescica pende sulla bocca del sigillo. Quando lo gonfia, la sua testa sembra quasi il doppio di quella che è, il che intimidisce gli avversari e dovrebbe impressionare le femmine. Quando il cappuccio è parzialmente gonfiato, il sigillo fa esplodere anche il setto elastico nella loro cavità nasale sinistra fino a sembrare un palloncino rosso. Quando la foca scuote questi palloncini, possono emettere rumori sibilanti e sibilanti udibili sulla terraferma e nell’acqua.
Comportamento della foca incappucciata
Le foche incappucciate sono in gran parte solitarie fino alla stagione riproduttiva, il che è insolito. Non stabiliscono gerarchie sociali o combattono per i territori, sebbene le foche maschi competano per un’area attorno a una femmina. Anche dopo il parto, le foche incappucciate ei loro cuccioli non stanno insieme a lungo.
Le foche mangiano principalmente durante l’autunno e l’inverno e smettono di mangiare durante la primavera e l’estate quando si riproducono e perdono la loro vecchia pelliccia. Ciò significa che la madre non mangia mentre allatta i suoi cuccioli, anche se i cuccioli guadagnano 15 libbre ogni giorno con il loro latte molto grasso fino allo svezzamento. Nel frattempo perde da 15 a 22 libbre ogni giorno. Dopo la stagione riproduttiva primaverile, le foche entrano di nuovo nell’acqua per trovare cibo, quindi tirano fuori in estate per fare la muta.
Un cucciolo di foca incappucciato può guadagnare 15 libbre al giorno fino a quando non viene svezzato dalla madre.
TravelMediaProductions/Shutterstock.com
Habitat
Le foche incappucciate trascorrono la maggior parte del loro tempo nuotando e immergendosi nelle fredde acque dell’Oceano Atlantico settentrionale e dell’Oceano Artico. Si trascinano su banchi di ghiaccio o su terreni coperti di ghiaccio e stanno attenti a migrare verso aree dove i banchi di ghiaccio sono abbondanti.
Dieta
La dieta della foca è composta principalmente da crostacei e pesce. Sono parziali al capelin, che è un tipo di odore che si trova nelle fredde acque settentrionali. Questo piccolo pesce fornisce alla foca il grasso che immagazzina nel grasso e che utilizza quando non mangia. Altri alimenti sono calamari e polpi, merluzzi, scorfani, aringhe e halibut.
Predatori di foche incappucciate e minacce
Gli esseri umani sono stati i principali predatori di foche incappucciate. Gli animali sono stati cacciati almeno dal 18° secolo e sono stati raccolti in modo così indiscriminato che era difficile per le loro popolazioni riprendersi. Furono prima uccisi per il petrolio e per ricavare cuoio dalle loro pelli. Poi, anche i cuccioli di foca sono stati uccisi per la loro bella pelliccia e le loro madri sono state spesso uccise mentre cercavano di proteggerle. Alcune persone sono cacciatrici di sussistenza di foche incappucciate, ma la foca è stata così impoverita dalla caccia commerciale che anche la caccia di sussistenza è problematica. Le foche si trovano anche arenate sulle spiagge e rimangono impigliate in reti destinate ad altri animali marini.
I predatori meno rapaci dell’animale sono le orche assassine, gli squali, incluso lo squalo della Groenlandia e gli orsi polari. Le foche, che non si muovono bene fuori dall’acqua, sono particolarmente vulnerabili quando si riproducono o fanno la muta sulla banchisa. I predatori più piccoli includono la filariosi cardiopolmonare, che infestano il cuore e le arterie polmonari dell’animale e possono accorciarne la vita. Questi animali tenuti in cattività muoiono anche per tubercolosi e infezione.
Cosa mangia il sigillo incappucciato?
Le foche incappucciate vengono mangiate da orche, squali e orsi polari.
Cosa mangia?
La foca incappucciata si nutre di pesce, molluschi marini e crostacei marini. Sebbene gli adattamenti fisici degli adulti consentano loro di immergersi profondamente per trovare questo cibo, i cuccioli appena svezzati devono catturare la loro preda vicino alla riva.
Riproduzione e ciclo di vita della guarnizione incappucciata
La stagione riproduttiva per la foca incappucciata è in primavera. Dal momento che allatta il suo cucciolo per così poco tempo, una mucca foca incappucciata attira l’attenzione dei maschi poco dopo il parto. I maschi gonfiano e suonano i loro palloncini sia per impressionarla che per minacciarsi a vicenda. A volte si spingeranno semplicemente l’un l’altro fuori dalla banchisa. Il toro e la mucca si accoppiano nell’acqua, poi andrà a cercare un’altra mucca. Nel frattempo, la prima mucca è incinta da circa otto mesi. La madre è ferocemente protettiva nei confronti del bambino finché allatta.
Le foche madri sono molto protettive nei confronti del loro cucciolo mentre sta ancora allattando.
slowmotiongli/Shutterstock.com
Popolazione di foche incappucciate
Si ritiene che la popolazione di foche incappucciate sia di 650.000 animali secondo la MarineBio Conservation Society. Tuttavia, l’animale è elencato come vulnerabile. La popolazione dell’Atlantico nord-occidentale è stabile o in aumento, ma la popolazione dell’Atlantico nord-orientale è ancora in declino.
Sforzi di conservazione
Sebbene la foca incappucciata sia ancora cacciata nelle aree, è protetta dal Marine Mammal Protection Act del 1972 ed è soggetta a una quota rigorosa. Non più di 10.000 foche incappucciate possono essere catturate in un dato anno in tutto il mondo.
mancano macchie e chiazze e una faccia nera. Le sue pinne sono piccole e la sua coda, a differenza della coda di un leone marino, è angolata e non può essere ruotata. Questo aiuta l’animale a nuotare e tuffarsi.
Dove vive la foca incappucciata?
La foca incappucciata vive tra la banchisa nell’Oceano Artico e nell’Oceano Atlantico settentrionale.
