Sfumature di rosa fenicottero: come ottengono il loro colore?

Conosciamo tutti i fenicotteri come bellissimi uccelli che vantano una colorazione davvero unica. Anche se alcune persone pensano che i fenicotteri nascano naturalmente rosa, la verità è che sviluppano questo colore per tutta la vita! Oggi scopriremo il motivo per cui i fenicotteri sono rosa e condivideremo alcuni fatti divertenti su questo uccello esotico e che attira l’attenzione.

Fenicotteri: una breve panoramica

I fossili di fenicotteri più antichi risalgono a milioni di anni fa, il che significa che gli antenati di questi uccelli vagavano per la Terra molto prima dell’umanità. Ma oggi esistono sei specie di fenicotteri in tutto il mondo: il fenicottero puna, il fenicottero cileno, il fenicottero minore, il fenicottero maggiore, il fenicottero andino e il fenicottero caraibico. Tra questi, il fenicottero maggiore è il più abbondante e il più raro è il fenicottero andino. I fenicotteri si trovano in molti paesi diversi, come Argentina, America, India, Spagna, Messico e Giamaica, solo per citarne alcuni. Tuttavia, la colonia più grande si trova nel nord della Tanzania. Sebbene individuarli nel loro habitat naturale sia relativamente facile, molte specie sono migratrici. Se desideri vedere i fenicotteri tutto l’anno, visita uno zoo!

I fenicotteri sono animali sociali che preferiscono vivere in comunità piuttosto che rimanere solitari. Inoltre, sono monogami e le coppie di solito collaborano alla costruzione del nido e all’alimentazione dei piccoli come una squadra. Dopo che il pulcino si è schiuso, se ne prenderanno cura per alcune settimane prima che il giovane fenicottero se ne vada per unirsi a un asilo nido, o a un gruppo di fenicotteri adolescenti. Ci vorranno dai tre ai cinque anni affinché i fenicotteri raggiungano la maturità e creino famiglie proprie.

Come i fenicotteri prendono il loro colore

Molte persone credono che i fenicotteri prendano il loro colore mangiando grandi quantità di gamberetti, ma non è così. I fenicotteri in realtà prendono il loro colore da un pigmento chiamato beta-carotene presente nel cibo che mangiano. Questo pigmento è in realtà lo stesso responsabile di dare alle carote la loro tonalità arancione! Gamberetti e alghe sono parti comuni della loro dieta e sono ricchi di questo pigmento. Mentre digeriscono, metabolizzano il beta-carotene e questo si manifesta nelle loro bellissime piume dai toni rosa.

I fenicotteri nascono bianchi e per tutta la vita sviluppano il loro colore rosa attraverso il cibo che mangiano. Questo è anche il motivo per cui i fenicotteri appaiono in molte sfumature diverse l’uno dall’altro e i membri della stessa colonia possono mostrare grandi variazioni. La dieta di ogni singolo uccello è unica, così come lo sono i suoi livelli di beta-carotene. Come regola generale, il colore della maggior parte dei fenicotteri varia dal bianco puro ai toni dell’arancio-salmone e al rosa rossastro brillante.

Qual è il colore più raro del fenicottero?

Forse ti starai chiedendo quale sia il colore del fenicottero più raro di tutti e la risposta ti sorprenderà. Sebbene abbiamo discusso solo dei colori che vanno dal bianco all’arancio rosato, esistono anche i fenicotteri neri. Secondo uno studio condotto da Juan A. Amat e Miguel A. Rendón, “i carotenoidi delle piume sono stati probabilmente sostituiti in tali individui dalla melanina in tutto il piumaggio e nelle parti nude. Il piumaggio nero di questo individuo potrebbe essere il risultato di una mutazione genetica che ha interrotto i processi metabolici responsabili della deposizione di carotenoidi nelle piume”. Ciò rende la loro presenza estremamente rara e individuarne uno può essere un evento irripetibile.

Fatti divertenti sui fenicotteri

Sebbene i fenicotteri siano famosi in tutto il mondo, ci sono alcuni fatti meno noti che potresti non sapere su di loro. Incredibilmente, i fenicotteri hanno una vita molto lunga e molti vivono tra i 20 e i 30 anni in natura. In cattività, la loro vita può essere ancora più lunga, variando tra i 40 e i 60 anni! Il fenicottero più vecchio mai vissuto fino a raggiungere i 83 anni.

Uno stormo di fenicotteri è chiamato “sfarzoso” e in mezzo alla folla potresti vederne alcuni in piedi su una gamba sola. Ma perché lo fanno? Alcune ricerche suggeriscono che questo li aiuta a regolare la temperatura mentre stanno in acqua, mentre altri sostengono che questo potrebbe segnalare che i fenicotteri entrano in uno stato di “mezzo risveglio”. Sebbene non esista una risposta definitiva, molti credono che i fenicotteri adottino questo comportamento nel tentativo di risparmiare energia. Anche se potrebbe non sembrare comodo o facile, fa parte della fisiologia del fenicottero. Quando sono su una gamba sola, non devono preoccuparsi dell’equilibrio e quindi è più facile per loro riposare.

Pensieri finali

Non si può negare che i fenicotteri siano uccelli che attirano l’attenzione. Dalla loro colorazione alla loro posizione unica su una gamba sola, hanno una ricchezza di qualità curiose che hanno catturato l’interesse di molti nel corso degli anni. Man mano che impariamo di più su questi animali, non c’è dubbio che continueremo a rimanere sorpresi da ogni ulteriore scoperta!