Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Il Minnesota è il dodicesimo stato più grande degli Stati Uniti e ospita molti animali affascinanti, compresi i serpenti. Ci sono 17 specie di serpenti nel Minnesota e la maggior parte di esse sono completamente innocue. I serpenti sono velenosi piuttosto che velenosi poiché il loro veleno viene iniettato anziché ingerito. In effetti, ci sono solo Due serpenti velenosi nel Minnesota. Fortunatamente, si trovano solo nelle parti sud-orientali dello stato, il che significa che non si trovano nella stragrande maggioranza della regione. Quindi unisciti a noi mentre scopriamo tutto ciò che devi sapere sui serpenti velenosi in Minnesota!
Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno hanno corpi spessi e pesanti che li fanno sembrare intimidatori.
Frode Jacobsen/Shutterstock.com
Conosciuto anche come il serpente a sonagli canebrake, i serpenti a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli) sono grandi crotali che hanno una lunghezza compresa tra 36 e 60 pollici. I serpenti a sonagli di legno hanno un corpo pesante e tozzo che di solito è marrone giallastro o grigiastro. Hanno anche segni di banda incrociata marrone scuro o nero. La loro coda è nera e termina con un sonaglio che è tipicamente sollevato dal suolo. I serpenti a sonagli di legno preferiscono foreste decidue, campi umidi e paludi, ma occasionalmente si trovano nelle aree urbane. Durante l’inverno vivono in tane in uno stato dormiente noto come “brumazione”. Le tane si trovano solitamente sul bordo di una scogliera rocciosa o su un pendio dove hanno una buona protezione dal freddo. Molto spesso, le tane sono condivise con altri serpenti, come i corridori nordamericani e i milksnakes.
I serpenti a sonagli di legno sono vivipari e le femmine partoriscono da 1 a 20 piccoli vivi (in media 7) dopo un periodo di gestazione di 135 giorni. I serpenti appena nati rimangono con la madre per circa due settimane prima di dover sopravvivere completamente da soli. Nonostante ciò, in realtà hanno un basso tasso di riproduzione. Le femmine non maturano fino a quando non hanno circa 7 anni e si riproducono solo ogni 3-5 anni. Sebbene non ampiamente minacciati in tutto il paese, i serpenti a sonagli di legno sono stati classificati come specie minacciate in Minnesota dal 1996, con il basso tasso di riproduzione che è uno dei fattori principali.
Veleno
I serpenti a sonagli di legno hanno zanne lunghe da 4 a 6 pollici.
Joe McDonald/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli di legno sono in realtà uno dei serpenti più velenosi del Nord America poiché contengono una grande quantità di veleno. Hanno zanne incredibilmente lunghe con cui iniettare il loro veleno. Le loro zanne sono lunghe tra 4 e 6 pollici e sono un metodo di consegna molto efficace. Nonostante siano incredibilmente velenosi, i serpenti a sonagli di legno non sono particolarmente aggressivi e generalmente preferiscono fuggire piuttosto che attaccare. Anche quando decidono di colpire, tendono a scuotere la coda ea fingere molto nel tentativo di scongiurare prima la minaccia.
I serpenti a sonagli di legno sono predatori di agguati e in genere aspettano sui tronchi caduti il momento perfetto per colpire la loro preda dall’alto. La loro dieta consiste principalmente di piccoli mammiferi come i roditori, ma mangiano anche uccelli e rane. Mangiano altri serpenti e sembrano preferire i serpenti giarrettiera ad altre specie.
Massasauga orientale
I massasaugas orientali sembrano simili ai serpenti a sonagli di legno ma sono più piccoli.
DnDavis/Shutterstock.com
Precedentemente una sottospecie riconosciuta del serpente massasauga, massasaugas orientale (Sisturus catenatus catenatus) sono ora (provvisoriamente) classificati come specie a sé stanti. Sono serpenti a sonagli di medie dimensioni lunghi da 18 a 30 pollici ma significativamente più piccoli dei serpenti a sonagli di legno. I massasaugas orientali sono di colore marrone grigiastro con grandi macchie marroni al centro della schiena e da due a tre file di macchie più piccole su ciascun lato. Hanno un sonaglio particolarmente unico in quanto tende a sembrare più un ronzio che un tipico sonaglio. Il suono del loro sonaglio di solito può essere sentito solo entro un raggio di circa 5 piedi.
Generalmente preferiscono gli habitat delle zone umide come paludi e acquitrini. Tuttavia, si verificano anche nelle praterie e nei boschi durante i mesi estivi. Le aree che includono tane di gamberi e piccoli mammiferi, ceppi di alberi e anfratti rocciosi sono particolarmente importanti per lo svernamento tra metà ottobre e fine aprile.
I massasaugas orientali partoriscono in estate dopo un periodo di gestazione di 2-4 mesi. Sono ovovivipari e danno alla luce piccoli vivi completamente formati, che si schiudono dalle uova all’interno del corpo della femmina. La dimensione della frizione varia tra 3 e 20 e i neonati sono lunghi da 7 a 10 pollici quando nascono. Rimangono con la femmina per circa una settimana prima di diventare completamente indipendenti.
I massasaugas orientali sono una specie in via di estinzione all’interno del Minnesota. Sono serpenti incredibilmente timidi e riservati, e ci sono pochissimi avvistamenti affidabili recenti di loro all’interno dello stato. In effetti, al momento non ci sono prove che suggeriscano che esistano popolazioni riproduttive di questi serpenti nel Minnesota.
Veleno
I massasaugas orientali sono altamente velenosi anche se non sono particolarmente aggressivi.
iStock.com/Shoemcfly
Nonostante siano altamente velenosi, i massasaugas orientali non sono particolarmente aggressivi e raramente colpiscono a meno che non vengano accidentalmente calpestati o maneggiati. Tuttavia, il loro veleno è molto pericoloso in quanto è citotossico, il che significa che distrugge i tessuti. Contiene anche enzimi che impediscono la coagulazione del sangue. Fortunatamente hanno le zanne corte e non possono iniettare molto veleno in una volta sola, ma i bambini piccoli e gli anziani sono ancora particolarmente vulnerabili.
I massasaugas orientali sono predatori di imboscate e predano principalmente piccoli mammiferi e lucertole. Tuttavia, le rane sono la preda principale dei giovani. A causa della natura del loro veleno, i massasaugas orientali sono in grado di mordere la loro preda e poi indietreggiare mentre il veleno agisce. La maggior parte delle prede muore per emorragia interna. Altri possono essere parzialmente distrutti dal veleno prima ancora che il serpente li consumi.
