Pensi di conoscere i serpenti?
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Ci sono circa 27 specie e sottospecie di serpenti che abitano i diversi paesaggi del Maryland. Tuttavia, la popolazione di serpenti nello stato non dovrebbe dare a nessuno nulla di cui preoccuparsi, poiché sono per lo più innocui per gli esseri umani. Ci sono solo due serpenti indigeni a cui prestare attenzione quando sei nel Maryland: Copperheads e Timber rattlesnakes.
Sono pericolosi serpenti di pit viper (Viperidae) in grado di iniettare veleno altamente tossico in quantità che potrebbero portare a gravi sintomi medici o, peggio, alla morte. Pertanto, questi serpenti sono indicati come “velenosi”, non “velenosi” (perché velenoso si riferisce a un animale che provoca gravi sintomi medici quando ingerito).
La maggior parte dei morsi di serpente nel Maryland sono dovuti a teste di rame trovate in tutto lo stato. Al contrario, i serpenti a sonagli di legno si trovano esclusivamente in aree ristrette. Quindi è importante sapere come identificare questi serpenti pericolosi in modo da stare alla larga quando li incontri.
Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno hanno teste triangolari e appiattite con fossette facciali.
Frode Jacobsen/Shutterstock.com
Chiamato anche serpente a sonagli canebrake o serpente a sonagli fasciato, il serpente a sonagli di legno è una vipera velenosa endemica del Nord America orientale. È l’unico serpente nel Maryland con un sonaglio e l’unica specie di serpente a sonagli nella maggior parte dei popolosi Stati Uniti nordorientali.
Come identificare un serpente a sonagli di legno
Un serpente a sonagli di legno ha una testa triangolare e appiattita con fossette facciali tra l’occhio e la narice. La testa di questo serpente è gialla, grigia o marrone chiaro, con una linea scura che va da ciascun occhio alla mascella. Un serpente a sonagli di legno adulto misura tra 36 e 60 pollici di lunghezza. Il colore principale del corpo può essere giallo, marrone chiaro, marrone o grigio, con bande incrociate scure attorno al corpo. I segni sono arrotondati verso la testa e diventano più a forma di V oa forma di M verso la coda. Molti individui mostrano melanismo, con alcuni neri scuri o quasi solidi.
Dove vivono i serpenti a sonagli in legno nel Maryland?
Nel Maryland, la gamma del serpente a sonagli di legno è quasi completamente limitata alla striscia di terra del Maryland occidentale, comprese le contee di Frederick, Allegheny, Garrett e Washington. I serpenti a sonagli di legno sono originari della parte orientale degli Stati Uniti e si trovano in fitti boschi e fitti cespugli. Si trovano in terreni rocciosi, collinari e boscosi nelle parti settentrionali del loro areale. Vivono principalmente in zone paludose nelle parti meridionali del loro areale. I serpenti a sonagli di legno esistono in piccole quantità nella parte più occidentale dello stato, trovati nelle aree boschive di montagna associate a affioramenti rocciosi e pendii di astragalo.
Cosa mangiano i serpenti a sonagli di legno?
In quanto carnivori, i serpenti a sonagli di legno includono piccoli mammiferi e piccoli uccelli nella loro dieta.
Joe McDonald/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli di legno mangiano principalmente piccoli mammiferi, inclusi ratti, topi, scoiattoli e conigli. Consumano anche piccoli uccelli e anfibi, così come altri serpenti. Tuttavia, i serpenti a sonagli di legno non sono solo predatori; cadono anche preda di vari predatori naturali, tra cui volpi, falchi, coyote, linci rosse, puzzole e serpenti reali.
Morso di serpente a sonagli di legno
Il serpente a sonagli di legno è uno dei serpenti più pericolosi del Nord America. Con caratteristiche distinte come le sue dimensioni impressionanti, le lunghe zanne e l’elevata resa di veleno, è anche considerato uno dei serpenti velenosi d’America. Il suo veleno è altamente tossico, contiene neurotossine che colpiscono il cervello e miotossine, che causano necrosi muscolare. Che siano arrotolati o distesi, i serpenti a sonagli possono colpire rapidamente e con precisione un terzo o più della loro lunghezza del corpo da qualsiasi posizione!
Nonostante la loro reputazione di essere pericolosi, i serpenti a sonagli di legno non sono aggressivi. Colpiranno se calpestati, molestati o minacciati fisicamente. Di solito evitano il confronto e sono innocui se lasciati soli. Sebbene i morsi dei serpenti a sonagli di legno siano rari, non tentare di catturarne o maneggiarne uno perché morderanno prontamente se provocati. I morsi sono estremamente dolorosi ma raramente fatali. Quindi è importante consultare immediatamente un medico se morso perché i morsi di serpente a sonagli sono un’emergenza medica. Se non trattata, il morso può causare gravi problemi medici.
Testa di rame (Agkistrodon contortrix)
I Copperhead sono serpenti dal corpo pesante che misurano da 20 a 36 pollici.
Dennis W. Donohue/Shutterstock.com
L’unico altro serpente velenoso nel Maryland è il serpente testa di rame. È anche una specie di serpente velenoso appartenente alla famiglia Viperidae. Ecco cosa dovresti sapere sulle teste di rame:
Come identificare un Copperhead
Una testa di rame è un serpente dal corpo pesante che misura tra 20 e 36 pollici di lunghezza. Ha una testa da rosso rame a marrone chiaro e bande incrociate marroni a forma di clessidra sul dorso da marrone chiaro a marrone scuro. Questo particolare modello del corpo crea il mimetismo perfetto per il serpente per nascondersi sotto la lettiera.
Come il serpente a sonagli di legno, la testa di rame ha una testa triangolare e appiattita con “fosse” facciali tra ogni occhio e narice. Ha pupille tagliate verticalmente tipiche dei serpenti vipera. Le giovani teste di rame hanno una coda giallo zolfo che si muove per attirare animali più piccoli come puzzole e altre prede.
Dove vivono i Copperhead nel Maryland?
Una delle due specie velenose del Maryland, le teste di rame, si trova in tutto il Maryland ma è relativamente rara nella pianura costiera, limitata solo alle coste orientali e occidentali inferiori della pianura. Sono abbondanti negli affioramenti rocciosi e boscosi del Maryland centrale e occidentale.
I Copperhead possono essere trovati in vari habitat nel Maryland, che vanno da valli fluviali, aree costiere, paludi e paludi a foreste, campi agricoli vicino a foreste, pendii boscosi e creste sabbiose vicino a paludi e burroni.
Si trovano comunemente su pendii rocciosi e valli fluviali con molti rifugi. Durante l’inverno, le teste di rame vanno in letargo in tane sotterranee comuni su pendii rocciosi con specie diverse, come i serpenti a sonagli di legno.
Cosa mangiano i Copperhead?
La testa di rame mangia rane, salamandre e insetti.
AZ-Animals.com
I Copperhead sono carnivori che si nutrono di rane, salamandre, piccoli roditori, come i topi, e grandi insetti come le cicale. Mangiano anche uccelli, anfibi e altri serpenti. I Copperhead sono predatori di agguati noti per nascondersi e aspettare in una posizione che una preda desiderabile si avvicini prima di attaccare. Trovano la preda con l’aiuto della fossa sensibile al calore tra l’occhio e la narice e iniettano veleno nella preda per sottometterla e rendere più facile la deglutizione intera. Falchi e gufi sono i principali predatori di teste di rame. Tuttavia, anche procioni, opossum e altri grandi serpenti possono depredarli.
Morso Testa di Rame
I Copperhead sono serpenti velenosi, il che significa che iniettano veleno mortale nelle vittime quando mordono. I morsi di serpente Copperhead sono estremamente dolorosi e dovresti consultare immediatamente un medico se morso. Tuttavia, i loro morsi sono difficilmente fatali per l’uomo o gli animali domestici. Indipendentemente da ciò, qualsiasi morso di serpente velenoso dovrebbe essere trattato come un’emergenza medica.
La cosa interessante è che le teste di rame non cercano di mordere gli umani. Come la maggior parte dei serpenti, sono naturalmente poco aggressivi e timidi. Ma tieni presente che colpirebbero prontamente una persona se provocati, messi alle strette o minacciati. Il modo migliore per evitare di affrontare la loro ira è lasciarli soli: non tentare di catturare o uccidere questi pericolosi serpenti se li incontri.
È illegale uccidere i serpenti nel Maryland?
I serpenti svolgono un ruolo vitale nel controllo delle popolazioni di roditori e aiutano anche nella rimozione di piccoli animali portatori di malattie. Secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Maryland, la loro importanza nell’ecosistema rende necessario che tutti i serpenti nel Maryland siano protetti dalla legge, il che significa è illegale uccidere i serpenti nel Maryland. Poiché i serpenti a sonagli di legno sono scomparsi da molte aree del Maryland, questa specie è ora elencata come “in pericolo” nello stato. Pertanto, è considerato illegale possedere o danneggiare un serpente a sonagli di legno nel Maryland.
