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Punti chiave
- I serpenti marini si trovano principalmente negli ambienti acquatici delle regioni costiere dell’Oceano Indiano e dell’Oceano Pacifico occidentale.
- Il veleno di un serpente di mare è uno dei più potenti di tutti i serpenti.
- Alcuni dei più grandi serpenti di mare includono il serpente di mare giallo, il serpente di mare dal becco e il serpente di mare dal ventre giallo.
I serpenti marini sono creature marine spettacolari e misteriose spesso molto difficili da trovare. Sono limitati alle zone costiere dell’Oceano Indiano e dell’Oceano Pacifico occidentale. I serpenti di mare hanno corpi compressi lateralmente e vengono spesso scambiati per anguille. Tuttavia, i serpenti marini sono in realtà serpenti altamente velenosi che si trovano in ambienti acquatici per la maggior parte o per tutta la loro vita. I krait di mare sono serpenti marini che hanno code appiattite simili a una pagaia per aiutarli a manovrare facilmente in acqua.
Nonostante i loro adattamenti marini, la maggior parte dei serpenti marini preferisce abitare in acque poco profonde vicino alla terraferma, intorno alle isole e alle acque riparate. Strettamente imparentato con i serpenti terrestri velenosi australiani della famiglia Elapidi, I serpenti marini sono classificati in due grandi sottofamiglie. Veri serpenti marini (sottofamiglia Hydrophiinae) e i più primitivi kraits marini (sottofamiglia Laticudinae).
La maggior parte delle specie di serpenti marini adulti cresce tra 4 piedi e 5 piedi di lunghezza. Il più grande serpente di mare, Hydrophis spiralis, raggiunge una lunghezza massima di 10 piedi (3 m) – una delle più grandi specie di serpenti al mondo! I serpenti marini hanno il veleno più potente di tutti i serpenti del mondo. Sebbene la maggior parte delle specie di serpenti marini abbia disposizioni gentili, alcune specie di serpenti marini aggressivi sono più irritabili e capaci di uccidere un essere umano adulto in meno di 30 minuti.
In tutto il mondo esistono 17 generi che comprendono 69 specie di serpenti marini. Alcune specie sono notevolmente più grandi di altre specie. In questo articolo esploreremo sette dei più grandi serpenti marini del mondo. Quindi continua a leggere per scoprire ciò che chiamiamo ‘serpenti marini giganti‘!
Serpente del Mar Giallo
Hydrophis spiralis, il serpente di mare giallo è la specie di serpente di mare più lunga del mondo, cresce fino a 3,0 metri di lunghezza (fino a 10 piedi!) È comunemente visto nell’Oceano Indiano settentrionale, così come nel sud-est asiatico e vicino alla Nuova Caledonia nel sud-ovest dell’Oceano Pacifico. Come suggerisce il nome, il colore del serpente di mare giallo è giallastro o verde-giallastro sopra, ma le squame dorsali sono bordate di nero. Nei giovani Hydrophis spiralis, la testa è nera con una macchia gialla a forma di ferro di cavallo, ma la testa è solitamente completamente gialla nell’adulto. Rispetto alla maggior parte dei serpenti marini, il veleno del serpente marino giallo è solitamente meno tossico e meno abbondante. Si nutre principalmente di anguille e si trova nei fondali oceanici fangosi e sabbiosi.
Serpente di mare di Stokes
Il serpente di mare di Stokes è uno dei più grandi serpenti marini del mondo.
©Day & Haghe, Lithographers to the Queen / Quest’opera è di dominio pubblico nel suo paese di origine e in altri paesi e aree in cui il termine del copyright è la vita dell’autore più 70 anni o meno.
Hydrophis stokesii, Il serpente di mare di Stokes, è una grande specie di serpente di mare della famiglia Elapidae. Situato nelle zone costiere tropicali del Mar Arabico, dello Stretto di Taiwan e dell’Australia settentrionale, il serpente di mare di Stokes è una delle più grandi specie di serpente di mare al mondo. Raggiungendo una lunghezza totale fino a 5 piedi e alcuni individui che misurano anche fino a 6 piedi, questa specie è uno dei serpenti marini più pesanti e voluminosi del mondo. Spesso variano di colore, dal crema al grigio al marrone al nero, con larghe bande dorsali nere. Con zanne abbastanza lunghe da perforare una muta, questo robusto serpente di mare ha le zanne più lunghe di qualsiasi serpente marino.
Serpente di mare verde oliva
I serpenti di mare verde oliva possono crescere fino a 6,4 piedi di lunghezza.
©iStock.com/indianoceanimagery
Aipysurus laevis, an serpente di mare olivastro, ha scaglie brunastre e viola lungo la parte superiore del corpo mentre la parte inferiore è bianca. È una grande specie di serpente di mare velenoso che misura circa 3,2 piedi, con alcuni individui che crescono fino a circa 6,4 piedi (2 m).
Il serpente marino olivastro di solito caccia nelle zone della barriera corallina, usando i suoi speciali organi fotorecettori per rimanere completamente nascosto nell’oscurità, al sicuro dai predatori. Oltre alle sue notevoli dimensioni, la specie di serpente di mare è altamente velenosa e caccia piccoli crostacei, pesci e invertebrati bentonici, inclusi gamberi e granchi. Trovato nelle acque poco profonde dell’Oceano Indiano, dell’Oceano Pacifico occidentale e di parti dell’Australia settentrionale, trascorre l’intero ciclo di vita nell’oceano.
Krait di mare dalle labbra gialle
Il veleno del krait di mare dalle labbra gialle è molto tossico.
©dwi putra stock/Shutterstock.com
Trovato nelle acque tropicali vicino all’Oceano Indiano e al Pacifico occidentale, il krait di mare dalle labbra gialle (Laticauda colubrina) è una specie di serpente di mare altamente velenoso del Elapidi famiglia. Il krait di mare dalle labbra gialle ha un caratteristico muso giallo (da cui il nome) e distinte strisce nere con una coda a forma di pagaia per nuotare. In media, la lunghezza del corpo del krait di mare dalle labbra gialle ammonta a circa 3 piedi a 6 piedi alla maturità, una delle più lunghe per una specie di serpente di mare. Le femmine sono significativamente più grandi dei maschi, con una lunghezza totale media di 1,42 m (4 ft 8 in). Sebbene trascorrano gran parte del loro tempo in acqua, possono anche tornare sulla terraferma per digerire, riposare e riprodursi. Spesso incontrano umani sulla terraferma ma non sono aggressivi, attaccano solo se provocati. Il veleno di Colubrina dalla coda larga è altamente tossico, e usa per predare anguille e piccoli pesci.
I krait di mare dalle labbra gialle si possono trovare anche vicino alle spiagge degli Stati Uniti.
Serpente di mare dal becco di Zweifel
Il serpente di mare dal becco di Zweifel (Enidrina dubbii), noto anche come serpente di mare dal becco Sepik, è una specie rara di serpente di mare. Ha uno scolorimento del corpo da grigio a marrone, un muso arrotondato, una tacca sulle mascelle e bande trasversali di colore chiaro che si assottigliano lungo il corpo. Può crescere fino a quasi 5 piedi di lunghezza totale, rendendolo uno dei più grandi serpenti marini del mondo. Comunemente trovato nelle acque temperate della Papua Nuova Guinea e della costa australiana, il serpente di mare dal becco di Zweifel si nutre di pesci più piccoli ma occasionalmente preda di pesci di grandi dimensioni come il pesce gatto. Sono altamente velenosi e aggressivi, secondo quanto riferito noti per mordere sotto una leggera provocazione.
Serpente di mare dal becco
Il serpente di mare dal becco è il serpente più velenoso del mondo.
©iStock.com/Ekaterina Borisova
Enidrina schistosa, il serpente di mare dal becco (altrimenti noto come serpente di mare dal naso ad uncino) è classificato come uno dei serpenti marini più mortali del mondo e il serpente più velenoso del mondo. Il serpente è solitamente uniformemente grigio scuro sopra; i lati e le parti inferiori sono biancastre. Un serpente di mare dal becco adulto cresce fino a una lunghezza media di 4 piedi, mentre alcuni esemplari più grandi possono raggiungere i 5,1 piedi. Sono altamente velenosi e particolarmente aggressivi, responsabili di oltre il 50% di tutti i morsi causati dai serpenti di mare e fino al 90% delle morti per morsi di serpente di mare ogni anno. Questo serpente mortale si trova solitamente nel Mar Arabico, nel Golfo Persico e in parti del sud-est asiatico (specialmente sulla costa e sulle isole costiere dell’India). Il serpente di mare dal becco può immergersi in acque più profonde fino a 100 me rimanere sott’acqua per cinque ore a caccia di prede. La loro principale fonte di cibo è il pesce.
Serpente di mare di Dubois
Il veleno del serpente di mare di Dubois è uno dei più potenti al mondo.
Anche una specie altamente velenosa di serpenti marini, Aipysurus duboisii è noto come serpente di mare di Dubois o serpente di mare delle acque basse della barriera corallina. Il suo veleno è uno dei più potenti al mondo, rendendolo uno dei serpenti più velenosi al mondo, avendo la capacità di danneggiare e uccidere gli esseri umani con un solo morso in meno di un’ora. Sono endemici delle acque costiere del sud-est asiatico e dell’Australia. Gli adulti crescono fino a circa 2,6 piedi a 4,8 piedi di lunghezza del corpo e sono facilmente identificabili dalle squame dorsali lisce, dalla lunga coda simile a una pinna, dalla testa larga e da una serie di bande incrociate marrone scuro sulla pelle. Vivendo in profondità fino a 262 piedi (80 metri), i serpenti marini di Dubois si nutrono di murene e numerose specie di pesci che vivono sul fondo del mare.
Serpente di mare dal ventre giallo
Uno dei serpenti più diffusi al mondo è il serpente di mare dal ventre giallo.
©Ken Griffiths/Shutterstock.com
Il serpente di mare dal ventre giallo, Idrofis platurus, è uno dei serpenti più diffusi al mondo. A differenza di altri serpenti marini, è completamente pelagico, si trova in tutte le acque oceaniche tropicali del mondo ad eccezione dell’Oceano Atlantico. Idrofis platurus è la specie di serpente di mare più comunemente vista al mondo. Misurando tra 2,2 piedi e 3 piedi, sono grandi serpenti marini della sottofamiglia Hydrophinae. Il serpente di mare dal ventre giallo ha uno schema cromatico distintivo; un ventre giallo e squame marrone scuro (da cui il nome, ventre giallo), che lo rendono facilmente distinguibile dalle altre specie di serpenti marini. Questo serpente di mare incredibilmente velenoso ha una capacità unica di nuotare all’indietro e caccia galleggiando sulla superficie dell’acqua per attirare i pesci pelagici.
