Serpenti Giarrettiera Nel Montana

Dalle Montagne Rocciose alle Grandi Pianure e alle vaste terre selvagge del Glacier National Park, il paesaggio del Montana è selvaggio e variegato. Gran parte dello stato è scarsamente popolato, con molte contee di “frontiera” che hanno meno di sei residenti per miglio quadrato. Con così tanta terra selvaggia, non sorprende che il Montana sia la patria di una ricca fauna selvatica, compresi i serpenti. Delle 10 specie di serpenti originarie del Montana, 3 sono serpenti giarrettiera non velenosi. Infatti, solo un serpente nel Montana è velenoso, ed è il serpente a sonagli della prateria. Diamo uno sguardo dettagliato ai serpenti giarrettiera nel Montana. Quali specie di serpenti giarrettiera vivono lì?

Acquisisci familiarità con il serpente giarrettiera

I serpenti giarrettiera mangiano insetti, lumache, roditori e altre piccole prede, quindi possono essere un gradito compagno di giardino. Aiutano a tenere a bada i parassiti comuni e preferiscono rimanere per lo più fuori dalla vista. Sebbene la loro saliva sia tossica per le loro prede, non hanno veleno dannoso per l’uomo. Il serpente giarrettiera a volte chiamato serpente d’erba, fa parte della sottofamiglia Natricinnae. Come la maggior parte di questo gruppo, sono ovovivipari e partoriscono giovani vivi. Il loro genere Thamnophis comprende circa 35 specie di serpenti giarrettiera. Il nome deriva dalle parole greche thamnos, che significa ‘cespuglio o arbusto’, e oppioche significa “serpente”.

Originario del Nord America, il nome comune della specie di serpente giarrettiera è Thamnophis sirtalis. Sirtalis è latino per “come una giarrettiera”. Probabilmente si riferisce alla loro somiglianza nell’aspetto con le giarrettiere vecchio stile. Il serpente giarrettiera comune è ulteriormente suddiviso in 13 sottospecie riconosciute, come il serpente giarrettiera della valle. Scopriamo se riesci a trovare il comune serpente giarrettiera nel Montana e quali altre specie potrebbero essere avvistate lì.

Serpenti giarrettiera nel Montana

Come tutti i serpenti, i serpenti giarrettiera sono ectotermi, nel senso che regolano la loro temperatura corporea assorbendo o emettendo calore. Poiché la loro temperatura dipende interamente dalle condizioni ambientali, potresti trovare serpenti giarrettiera all’ombra durante il caldo del giorno o prendere il sole sulle rocce quando hanno bisogno di riscaldarsi. Sono spesso attratti dal calore che si irradia dalle strade asfaltate.

Puoi trovare serpenti giarrettiera in aree boschive, campi aperti, praterie, bordi delle zone umide e paludi. Mentre è molto probabile che li trovi nel tuo cortile in estate, spesso si presentano negli scantinati in autunno. I serpenti giarrettiera entrano in un periodo di inattività chiamato brumazione durante i freddi mesi invernali. Di solito brumano nelle fessure sotto le rocce, sugli alberi o sulle rive dei torrenti. Mentre cercano il loro sito per dormire mentre fa freddo, a volte trovano la strada per entrare negli edifici e può essere difficile per loro trovare la via del ritorno. Come nel caso di molti stati, i serpenti giarrettiera sono i serpenti più comunemente visti nel Montana.

Quali specie di serpenti giarrettiera vivono nel Montana?

Questo stato ospita tre specie di serpente giarrettiera: il serpente giarrettiera comune, terrestre e delle pianure.

Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)

Il serpente giarrettiera comune è diffuso in tutto il Montana, a parte una piccola striscia lungo la parte nord-est dello stato. Puoi trovarlo in boschi, campi, cespugli e mucchi di cespugli. Come la maggior parte delle giarrettiere, sono più comuni a bassa quota vicino a fonti d’acqua. Mentre la vista di un serpente può coglierti di sorpresa, non c’è motivo di temere questi serpenti. Se raccolti, possono nascondere un muschio come deterrente o addirittura mordere, ma i loro morsi non sono dannosi per l’uomo. Crescono da 16 a 42 pollici di lunghezza con un corpo sottile. I serpenti giarrettiera comuni presentano due variazioni di colore nel Montana. Uno ha tre strisce gialle che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo su uno sfondo nero con macchie rosse che corrono tra le strisce. L’altra variante mostra le stesse strisce ma senza punti rossi. In entrambi il ventre va dal giallo al bluastro.

Uno studio in Intermountain Journal of Sciences rileva che i comuni serpenti giarrettiera del Montana presentano le caratteristiche di due sottospecie: il serpente giarrettiera della valle (Thamnophis sirtalis fitchi) e il serpente giarrettiera dal lato rosso (Thamnophis sirtalis parietalis).

Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans)

Il serpente giarrettiera terrestre occidentale vive in tutto il Montana, ad eccezione di una piccola piazza del nord-est. È simile al comune serpente giarrettiera in apparenza. Cresce fino a una lunghezza del corpo simile da 16 a 43 pollici. Ha anche tre strisce gialle che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo ma ha una serie di macchie nere tra o sopra le strisce. Il colore del corpo di fondo di questi serpenti è marrone o verdastro. A volte potresti vedere un serpente giarrettiera terrestre occidentale tutto nero. Macchie marrone scuro o nere coprono il ventre. Come tutti i serpenti giarrettiera, questa specie ha la saliva che contiene un veleno leggermente tossico per sottomettere la sua preda per facilitarne l’ingestione. Tuttavia, questo tipo di serpente giarrettiera è unico nella sua tendenza a costringere la sua preda. È l’unica specie di serpente giarrettiera che si impegna nella costrizione per nutrirsi.

La sottospecie del serpente giarrettiera terrestre occidentale trovata nel Montana è chiamata il serpente giarrettiera errante (Thamnophis elegans vagrans).

Serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radix)

Il serpente giarrettiera delle pianure è uno dei serpenti più tolleranti al freddo. Emerge spesso dalla brumazione per crogiolarsi nelle giornate calde e soleggiate. Puoi trovare il serpente giarrettiera delle pianure nelle parti centrali e orientali del Montana, a est delle Montagne Rocciose. A loro piacciono gli spazi aperti come campi agricoli, cortili e parchi e, come la maggior parte delle giarrettiere, preferiscono stare vicino all’acqua. Simile a entrambe le altre specie trovate in questo stato, il serpente giarrettiera delle pianure cresce da 16 a 42 pollici di lunghezza. Hanno corpi verde oliva, marroni o neri con una striscia dorsale arancione o gialla sul dorso. Hanno anche due strisce giallo-verdastre su ciascun lato del corpo. Ha barre nere uniche intorno alla bocca. Sebbene nessun serpente giarrettiera rappresenti una minaccia per l’uomo, questa specie è particolarmente docile ed è meno probabile che il comune serpente giarrettiera morda quando viene maneggiato.