Pensi di conoscere i serpenti?
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Il Colorado è ben noto per le imponenti cime delle Montagne Rocciose che attraversano lo stato, ma è una terra dalla geografia diversa. Fa parte degli Stati Uniti occidentali e sud-occidentali ed è costituito da montagne, foreste, pianure e altopiani, profondi canyon, fiumi e deserti. Questo variegato paesaggio ospita un’abbondanza di animali. La fauna selvatica in Colorado spazia da bisonti, pecore bighorn e orsi a cervi, volpi e scoiattoli. Anche molti serpenti trovano la loro casa qui. In effetti, ci sono circa 30 specie di serpenti in Colorado, compresi i serpenti giarrettiera. Diamo un’occhiata ai serpenti giarrettiera in Colorado e scopriamo quali specie vivono lì.
Acquisisci familiarità con il serpente giarrettiera
I serpenti giarrettiera mangiano insetti, lumache, roditori e altre piccole prede, quindi possono essere un gradito compagno di giardino. Aiutano a tenere a bada i parassiti comuni e preferiscono rimanere per lo più fuori dalla vista. Sebbene la loro saliva sia tossica per le loro prede, non hanno veleno dannoso per l’uomo. Il serpente giarrettiera a volte chiamato serpente d’erba, fa parte della sottofamiglia Natricinnae. Come la maggior parte di questo gruppo, sono ovovivipari e partoriscono giovani vivi. Il loro genere Thamnophis comprende circa 35 specie di serpenti giarrettiera. Il nome deriva dalle parole greche thamnosche significa ‘cespuglio o arbusto’, e oppioche significa “serpente”.
Come tutti i serpenti, i serpenti giarrettiera sono ectotermi, nel senso che regolano la loro temperatura corporea assorbendo o emettendo calore. Poiché la loro temperatura dipende interamente dalle condizioni ambientali, potresti trovare serpenti giarrettiera all’ombra durante il caldo del giorno o prendere il sole sulle rocce quando hanno bisogno di riscaldarsi. Sono spesso attratti dal calore che si irradia dalle strade asfaltate. Originario del Nord America, il nome comune della specie di serpente giarrettiera è Thamnophis sirtalis. Sirtalis è latino per “come una giarrettiera”. Probabilmente si riferisce alla loro somiglianza nell’aspetto con le giarrettiere vecchio stile. Scopriamo se riesci a trovare il comune serpente giarrettiera in Colorado e quali altre specie potrebbero essere avvistate lì.
Serpenti giarrettiera in Colorado
I serpenti giarrettiera in Colorado tendono a vivere vicino a laghi, fiumi, torrenti e paludi.
©iStock.com/Gerald Zaffuts
Puoi trovare serpenti giarrettiera in aree boschive, campi aperti, praterie, bordi delle zone umide e paludi. Tendono a vivere vicino a corpi idrici come laghi e ruscelli. Mentre è molto probabile che li trovi nel tuo cortile in estate, spesso si presentano negli scantinati in autunno. I serpenti giarrettiera entrano in un periodo di inattività chiamato brumazione durante i freddi mesi invernali. Di solito brumano nelle fessure sotto le rocce, sugli alberi o sulle rive dei torrenti. Mentre cercano il loro sito per dormire mentre fa freddo, a volte trovano la strada per entrare negli edifici e può essere difficile per loro trovare la via del ritorno. I serpenti giarrettiera si trovano tra serpenti a sonagli velenosi in Colorado, così come innocui serpenti tori, corridori dal ventre giallo, serpenti di terra, serpenti di ratto, fruste e molte altre specie.
Quali specie di serpenti giarrettiera vivono in Colorado?
Il Colorado ospita cinque specie di serpenti giarrettiera. Questi serpenti fanno tutti parte del genere Thamnophis, ma ogni specie differisce per aspetto e areale. A volte preferiscono habitat e prede leggermente diversi. Le specie che si possono trovare in Colorado sono il serpente giarrettiera comune, il serpente giarrettiera terrestre occidentale, il serpente giarrettiera delle pianure, il serpente giarrettiera dal collo nero e il serpente a nastro occidentale.
Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
Il serpente giarrettiera dal lato rosso è una sottospecie della giarrettiera comune che si trova in Colorado.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Il serpente giarrettiera comune vive nei boschi, nei campi e nella boscaglia. È più comune nelle pianure alluvionali e vicino ai corsi d’acqua nel nord del Colorado. Mentre la vista di un serpente può coglierti di sorpresa, non c’è motivo di temere questo serpente. Se raccolto, può nascondere un muschio come deterrente o addirittura mordere, ma il suo morso non è dannoso per l’uomo. Può crescere da 16 a 42 pollici di lunghezza con un corpo sottile. Il serpente giarrettiera dal lato rosso (Thamnophis sirtalis parietalis) è una sottospecie della giarrettiera comune che vive in Colorado. Normalmente è di colore dal verde scuro al nero con tre strisce gialle che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo. Tra le strisce ci sono barre arancioni o rosse che danno il nome a questa sottospecie.
Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans)
Unica nella sua tendenza a costringere la sua preda, la giarrettiera terrestre occidentale è diffusa in tutto lo stato.
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Il serpente giarrettiera terrestre occidentale vive in tutto il Colorado, ad eccezione dell’angolo nord-est dello stato. È simile al comune serpente giarrettiera in apparenza. Cresce fino a una lunghezza del corpo da 16 a 43 pollici. Ha anche tre strisce gialle che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo ma ha una serie di macchie nere tra o sopra le strisce. Il colore del corpo di fondo di questi serpenti è marrone o verdastro. A volte potresti vedere un serpente giarrettiera terrestre occidentale tutto nero. Macchie marrone scuro o nere coprono il ventre.
Come tutti i serpenti giarrettiera, questa specie ha la saliva che contiene un veleno leggermente tossico per sottomettere la sua preda per facilitarne l’ingestione. Tuttavia, questo tipo di serpente giarrettiera è unico nella sua tendenza a costringere la sua preda. È l’unica specie di serpente giarrettiera che si impegna nel metodo di costrizione per nutrirsi. Uno studio in Giornale di erpetologia hanno scoperto che erano costrittori inefficienti rispetto ai serpenti gopher, ma quasi sempre uccidevano i topi che costringevano prima di mangiarli. Il serpente giarrettiera errante (Thamnophis elegans vagrans) è una sottospecie della giarrettiera terrestre occidentale che vive in Colorado.
Serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radix)
Le giarrettiere delle pianure vivono nella parte orientale dello stato.
©Joe Farah/Shutterstock.com
Puoi trovare serpenti giarrettiera di pianura nel Colorado orientale e lungo il Front Range, la sezione più orientale delle Montagne Rocciose meridionali. Vivono vicino a fonti d’acqua permanenti o semipermanenti. Simile ad altre specie trovate in questo stato, i serpenti giarrettiera delle pianure crescono da 16 a 42 pollici di lunghezza. Hanno corpi verde oliva, marroni o neri con una striscia dorsale arancione o gialla sul dorso. Hanno anche due strisce giallo-verdastre su ciascun lato del corpo. Le giarrettiere delle pianure hanno barre nere uniche intorno alla bocca. Sebbene nessun serpente giarrettiera rappresenti una minaccia per l’uomo, questa specie è particolarmente docile ed è meno probabile che il comune serpente giarrettiera morda quando viene maneggiato.
Serpente giarrettiera dal collo nero (Thamnophis cyrtopsis)
Il serpente giarrettiera dal collo nero prende il nome dalle macchie nere dietro le sue mascelle.
©Creeping Things/Shutterstock.com
I serpenti giarrettiera dal collo nero vivono nelle parti sud-orientali e sud-occidentali del Colorado. A loro piace vivere vicino a fonti d’acqua permanenti. Possono anche essere trovati vicino a corsi d’acqua intermittenti e possono vagare verso praterie aperte, specialmente vicino a arroyos o pozze temporanee. Chiamata per le macchie nere dietro le sue mascelle, la giarrettiera dal collo nero è di colore oliva scuro con una striscia dorsale dal giallo all’arancio e la pancia crema o grigia. Può crescere in media da 16 a 28 pollici di lunghezza, ma fino a 42 pollici di lunghezza.
Serpente a nastro occidentale (Thamnophis dopo)
Il serpente a nastro occidentale è una giarrettiera che si trova solo in una piccola parte del Colorado.
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I serpenti a nastro occidentali vivono solo in una piccola regione del Colorado nord-orientale. Sono di colore nero, marrone o oliva con tre strisce di colore chiaro lungo il corpo. Hanno pance bianche che a volte sono verdastre o giallastre. Queste giarrettiere si trovano quasi sempre vicino all’acqua. Vivono vicino a stagni, paludi, fiumi e laghi. Questi sono serpenti veloci, ma se vengono catturati è più probabile che si dimenino ed espellano il muschio piuttosto che mordere. Hanno mascelle forti per sopraffare la loro preda di pesci, rane, rospi, salamandre e lombrichi.
