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Washington si trova nella parte più alta del nord-ovest del Pacifico negli Stati Uniti. Le montagne Cascade attraversano il centro dello stato, dividendolo in est e ovest. Washington è ben nota per i suoi inverni umidi e le abbondanti piogge. Ma rispetto al lato ovest dello stato, l’est è relativamente secco. La stagione delle piogge del lato ovest può essere dura per molti serpenti, come i rettili a sangue freddo. Tuttavia, ci sono oltre 11 specie di serpenti che trovano casa in questo stato, comprese le giarrettiere! Diamo un’occhiata ai serpenti giarrettiera a Washington e scopriamo quali specie vivono qui, come identificarli e dove risiedono nello stato.
Acquisisci familiarità con il serpente giarrettiera
Ci sono 3 specie di serpenti giarrettiera che vivono a Washington; i serpenti giarrettiera comuni, terrestri occidentali e nordoccidentali.
©Lost Mountain Studio/Shutterstock.com
Il serpente giarrettiera fa parte del Natricinne sottofamiglia. La maggior parte in questo gruppo partorisce giovani vivi, comprese le giarrettiere. Ci sono circa 35 specie di serpenti giarrettiera e molte sottospecie. Il loro nome comune deriva dalla loro somiglianza con le giarrettiere utilizzate per reggere i calzini. Il loro nome di genere Thamnophis deriva dalla parola thamnos per ‘cespuglio o arbusto,’ e oppio, che significa ‘serpente.’ Come serpenti, sono ectotermi la cui temperatura dipende completamente dalle condizioni ambientali. Regolano la temperatura corporea assorbendo o emettendo calore. Potresti trovare serpenti giarrettiera in zone ombreggiate durante il caldo del giorno o prendere il sole sulle rocce quando è il momento di riscaldarsi.
Le giarrettiere sono serpenti adattabili che possono prosperare in una varietà di habitat e mangiare un assortimento di prede diverse. Li puoi trovare nei boschi, nei campi aperti, nelle pianure e nelle zone arbustive. Spesso preferiscono vivere vicino all’acqua, ai bordi di fiumi, torrenti, stagni e laghi. Non è raro vederli crogiolarsi al sole su cataste di legna, siepi e rocce. I serpenti giarrettiera mangiano anfibi come rane, rospi e salamandre, così come altre piccole prede. Mangeranno lombrichi, topi, piccoli pesci, lumache, insetti e persino piccoli serpenti.
Uno spettacolo gradito per il giardiniere, aiutano a tenere a bada i parassiti comuni. Tuttavia, questi serpenti timidi preferiscono rimanere per lo più fuori dalla vista e scapperanno se ne avranno la possibilità. La loro saliva sottomette le loro prede ma non hanno veleno dannoso per l’uomo e raramente rompono la pelle. Se raccolti, possono dimenarsi e secernere un muschio maleodorante come deterrente.
Serpenti a Washington
Trovate in tutta Washington, alcune specie di serpenti giarrettiera vivono nella piovosa regione occidentale e altre si avventurano nell’est più secco.
©iStock.com/RomanKhomlyak
I serpenti giarrettiera vivono tra molti altri serpenti in questa regione. Le specie di serpenti non velenosi più comuni a Washington sono il serpente giarrettiera, il serpente gopher e il serpente corridore. Il serpente a sonagli occidentale, comune in gran parte dello stato di Washington orientale, è l’unico serpente velenoso trovato nello stato. I serpenti giarrettiera sono generalisti in grado di sopravvivere nelle aree suburbane e urbane. Dal momento che partoriscono per vivere giovani, non hanno bisogno di uno spazio sicuro per deporre le uova, il che dà loro un vantaggio in queste aree.
È molto probabile che tu trovi serpenti giarrettiera in giro in estate. Tuttavia, sono più attivi all’inizio della primavera e più tardi in autunno rispetto a molti altri serpenti. Sebbene siano una specie molto resistente al freddo, durante i mesi invernali entrano in un periodo di inattività chiamato brumazione. In questo momento, i serpenti giarrettiera si ritirano nelle fessure sotto le rocce, negli alberi o nelle tane sulle rive dei torrenti. A volte, mentre cercano il loro sito per dormire mentre fa freddo, trovano la strada per entrare negli edifici e può essere difficile per loro tornare indietro.
Quali specie di serpenti giarrettiera vivono a Washington?
Ci sono 3 specie di serpenti giarrettiera che vivono a Washington:
- Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
- Serpente giarrettiera a macchie rosse (T. è pulito)
- Puget Sound serpente giarrettiera (T. s pickeringii)
- Serpente giarrettiera della valle (T. s fitchi)
- Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans)
- Serpente giarrettiera errante (tib. e vagrans)
- Serpente giarrettiera nordoccidentale (Thamnophis ordinoides)
Il serpente giarrettiera comune
La giarrettiera di Puget Sound è una sottospecie di giarrettiera comune che si presenta in un incredibile colore morph di blu brillante su un corpo nero scuro.
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I comuni serpenti giarrettiera vivono dalle foreste montane costiere dello Washington occidentale ai deserti di artemisia dell’est. Di solito vivono vicino all’acqua e puoi trovarli vicino a fiumi e ruscelli, nei prati umidi o nel tuo giardino. Questa specie ha una lunghezza media di 22 pollici e un massimo di 54 pollici.
La costa occidentale degli Stati Uniti è nota per avere esempi sorprendenti di sottospecie colorate della giarrettiera comune. La giarrettiera a macchie rosse vive nel sud-ovest di Washington e sulla costa esterna della penisola olimpica. La sua testa è rossa o arancione solida e ha un’ampia striscia dorsale gialla o verde senza strisce laterali. Il corpo è nero con macchie rosse prominenti lungo la sua lunghezza.
Il serpente giarrettiera di Puget Sound vive nelle pianure di Puget Sound e talvolta può presentarsi con una colorazione rossa o arancione simile a quella della giarrettiera a macchie rosse. Tuttavia, è comune un incredibile morph di colore in cui il serpente ha strisce blu turchese in netto contrasto con un corpo nero scuro.
Il serpente giarrettiera della valle vive a est delle Cascades a Washington. Questa sottospecie è nera con una striscia dorsale gialla e una striscia corrispondente su ciascun lato. Tra le strisce c’è una serie di macchie rosse.
Serpente giarrettiera terrestre occidentale
Il serpente giarrettiera terrestre occidentale è l’unica specie di giarrettiera che si impegna a costringere la sua preda.
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Come la giarrettiera comune, il serpente giarrettiera terrestre occidentale ama vivere vicino a specchi d’acqua. Questa specie di serpente giarrettiera è unica nella sua abitudine di costringere la sua preda. È l’unica giarrettiera che utilizza questo metodo per nutrirsi. Il giornale di erpetologia ha presentato uno studio che ha dimostrato che erano costrittori inefficienti rispetto ai serpenti gopher, ma quasi sempre uccidevano i topi che costringevano prima di mangiarli.
La giarrettiera errante è una sottospecie del serpente giarrettiera terrestre occidentale che vive nel Washington occidentale. Ha una sottile striscia dorsale gialla opaca che di solito ha macchie nere lungo di essa, che gli conferiscono un aspetto spezzato. Il corpo di questa sottospecie è generalmente grigio o marrone chiaro. In genere è la più spessa delle 3 specie di serpenti giarrettiera a Washington e può raggiungere una lunghezza massima di 43 pollici.
Serpente giarrettiera nordoccidentale
La giarrettiera nordoccidentale è l’unica specie di serpente giarrettiera nel Washington occidentale che a volte si presenta con una striscia dorsale rossa.
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Il serpente giarrettiera nordoccidentale vive tipicamente negli habitat delle foreste costiere e montane. Si trova più spesso nelle aree terrestri dove c’è un buon accesso alla copertura. Questa è una specie comune da avvistare nei parchi cittadini. Crescono fino a raggiungere una lunghezza media di 13-38 pollici.
La giarrettiera nordoccidentale varia notevolmente in termini di aspetto. La sua striscia dorsale può essere rossa, gialla, marrone chiaro, verde o blu turchese. A volte è macchiato o assente del tutto. Anche le strisce laterali e i colori del corpo variano, ma i loro corpi sono generalmente neri, marroni o sfumature di grigio. Questa specie di solito ha macchie nere lungo i lati che non toccano la striscia dorsale. Rispetto ad altre specie di serpenti giarrettiera nella regione, gli adulti di questa specie sono piccoli con una testa piccola e tendono anche ad avere piccole macchie rosse sulle squame ventrali. È l’unica specie nella parte occidentale di Washington che a volte mostra una striscia dorsale rossa.
