Pensi di conoscere i serpenti?
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In uno stato che molte persone associano ai tornado, al dust bowl e a un certo film, la diversità della fauna selvatica in Kansas potrebbe sorprenderti. Ad esempio, lo “Stato del girasole” ospita oltre 40 specie di serpenti. Potresti vederne alcuni nel tuo giardino, ed è di quelle specie che discuteremo.
I serpenti sono inquietanti per molte persone e alcuni ne sono terrorizzati. Tuttavia, crediamo che la conoscenza sia potere e vogliamo aiutarti ad alleviare le tue paure e ridurre la quantità di ofidiofobia (paura irrazionale dei serpenti) nel mondo.
Prima di decidere cosa fare con un serpente, devi sapere se è pericoloso per la tua famiglia e gli animali domestici. Quindi, elenchiamo prima i noodles velenosi più comuni con le loro descrizioni, seguiti dagli aiutanti del giardino non velenosi.
1. Teste di rame
Le squame del Copperhead sono carenate e i loro occhi hanno pupille verticali che li fanno assomigliare agli occhi di un gatto.
©Creeping Things/Shutterstock.com
Di gran lunga il serpente velenoso più comune nella metà orientale del Kansas, i serpenti testa di rame (Agkistrodon contortrix e Agkistrodon latinctus) sono altamente adattabili e spesso vivono dentro e intorno ad habitat umani come giardini, cortili e cortili. Questi serpenti sono vipere, come serpenti a sonagli e cottonmouth, e hanno grandi teste che ospitano ghiandole velenifere e zanne pieghevoli tipiche del gruppo.
Come tutte le vipere, le teste di rame hanno una fossa sensibile al calore su ciascun lato della faccia, tra la narice e l’occhio. Di conseguenza, sono il perfetto predatore notturno e hanno pupille verticali. Anche se al buio, dipendono maggiormente dalle fossette e dalla lingua per localizzare la preda.
Una cosa che molte persone dicono è che i pit viper come teste di rame e serpenti a sonagli è che sembrano “arrabbiati con il mondo”. Sebbene questa non sia un’identificazione tecnica, ha senso quando sai che questo gruppo di serpenti ha una scala in più che fa ombra ai loro occhi. È questa caratteristica che li fa sembrare arrabbiati.
I Copperhead sono noti per nascondersi nella lettiera di foglie secche e sotto i cespugli. Sono difficili da individuare quando non si muovono e, sebbene le teste di rame non siano inclini a mordere, questi serpenti mordono quando sono spaventati. Quindi, quando sei in giardino, prendi sempre precauzioni prima di raggiungere le aree che potrebbero nascondersi. Entrambe le specie di testa di rame sono comuni nelle regioni orientali e sud-orientali del Kansas.
Tipi di Copperheads in Kansas
I Copperhead prendono il loro nome comune dal colore ramato o bronzo delle loro teste. Due specie di teste di rame si stabiliscono nelle aree del Kansas:
- Testa di rame orientale (A. contortrice) i serpenti hanno corpi spessi con segni che possono assumere la forma di una clessidra o di un bacio di cioccolato, a seconda dell’angolo di visione.
- Copperhead a banda larga (A. laticinctus) sembrano molto simili ma hanno bande larghe che si alternano tra scuro e chiaro. Il loro colore di base varia dal grigio al marrone chiaro, e i loro segni vanno dal marrone al rosso-brunastro, bordati e hanno centri più chiari che si approfondiscono in un marrone più scuro ai bordi.
2. Serpenti a sonagli
I serpenti a sonagli prendono il nome dal sonaglio all’estremità della coda.
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Le code ronzanti, più comunemente note come serpenti a sonagli, sono relativamente facili da identificare. Hanno fossette sensibili al calore tra la narice e l’occhio e la maggior parte delle specie ha teste grandi e angolari con colli stretti. Inoltre, la maggior parte delle specie possiede una sorta di “maschera da bandito” costituita da una striscia scura con un bordo di colore chiaro che attraversa gli occhi.
Il loro sistema di consegna del veleno è altamente sviluppato. Gli scienziati ritengono che le vipere abbiano il più sviluppato di tutti i serpenti velenosi. Le zanne di un serpente a sonagli sono incernierate alla base e direttamente collegate a grandi ghiandole velenifere. Sono aghi ipodermici della natura, progettati per iniettare grandi quantità di veleno molto profondamente nella vittima. Tuttavia, il 25 e il 50% di tutti i morsi sono “secchi”, il che significa che il serpente non ha iniettato veleno. Anche così, un morso di qualsiasi serpente velenoso richiede cure mediche, anche se è solo per l’osservazione. Inoltre, alcune persone sono allergiche al loro veleno e devono avere l’epinefrina oltre all’anti-veleno salvavita.
Il sistema di allerta precoce del serpente a sonagli potrebbe essersi sviluppato come misura preventiva per evitare di essere calpestato dal bisonte americano, che un tempo vagava per la maggior parte del Nord America. Questi bovini enormi e goffi avevano bisogno di un forte avvertimento per evitare di appiattire i rettili relativamente piccoli. I serpenti a sonagli prendono il nome dal sonaglio all’estremità della coda. Sono formati da scaglie vagamente intrecciate che ronzano quando il serpente scuote la coda. Il suono è inconfondibile. Una volta che l’hai sentito, non puoi non sentirlo.
Tipi di serpenti a sonagli in Kansas
I serpenti a sonagli tendono a tenersi lontani dalle persone, ma a volte entrano in conflitto con le persone attraverso i loro figli, animali domestici e bestiame vicino alle fattorie e in altre regioni rurali. Fare rumore e dare al serpente il tempo di scappare è in genere sufficiente per evitare un problema con un serpente a sonagli. Ricorda che i serpenti a sonagli sono prima dei codardi e non vogliono combattere.
Lo stato ha quattro specie di serpenti a sonagli che potresti incontrare. Tuttavia, nella regione occidentale del Kansas, è molto probabile incontrare il serpente a sonagli della prateria.
- Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli): Chiamato anche serpente a sonagli di canneti, questi serpenti abitano il quartiere dell’estremo oriente del Kansas. Tuttavia, solo poche persone li vedono perché sono timidi. Possono crescere da quattro a sei piedi di lunghezza e hanno un colore di base chiaro con segni più scuri che ricordano le ali di pipistrello sul dorso. Questa specie è stata utilizzata sulla bandiera di Gadsden in parte perché abita tutte le 13 colonie originarie.
- Serpente a sonagli della prateria (serpente a sonagli verde): Questa specie è comune nel Kansas occidentale e ha un colore di base crema pallido, marrone chiaro o giallo con macchie scure sul dorso. I serpenti a sonagli della prateria possono raggiungere i cinque piedi e mezzo di lunghezza.
- Massasauga occidentale (Sistrurus tergeminus): raramente visto e spesso scambiato per un giovane di un’altra specie. I sonagli Massasauga sono lunghi solo circa due piedi e mezzo; il loro sonaglio suona molto più acuto rispetto alle specie di serpenti a sonagli più grandi, e alcuni possono avere sonagli non sviluppati molto piccoli. Hanno segni rotondi o ovali rivestiti di bianco sul dorso e un colore di base da grigio a marrone chiaro. Questi serpenti sono comuni nelle sacche nei due terzi orientali del Kansas.
- Serpente a sonagli Diamondback occidentale (Terribile serpente a sonagli): Raro, trovato solo in alcune contee meridionali. Questo serpente è grande, cresce fino a sei piedi di lunghezza; ha segni a forma di diamante sul dorso e bande bianche e nere sulla coda.
3. Serpenti gopher/toro
I serpenti Gopher sono una delle specie di serpenti più comuni in Kansas.
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Serpenti gopher non velenosi (Pituophis catenifer) sono anche chiamati bullsnakes. I serpenti Gopher sono una delle specie di serpenti più comuni in Kansas. Questi serpenti innocui sono amici dei giardinieri e mangiano tutti i tipi di roditori che distruggerebbero i tuoi raccolti. Tuttavia, non sono timidi come i serpenti a sonagli e tendono ad essere più diurni nelle loro abitudini.
Questi serpenti sono lunghi e relativamente sottili; tuttavia, hanno corpi forti e muscolosi e possono raggiungere quasi due metri di lunghezza. Il loro colore di base varia dal giallo paglierino al marrone, e possono avere anche del bianco sul collo e sulla parte anteriore del corpo. Sopra il colore di base, i serpenti gopher hanno macchie di colore più scuro. Inoltre, hanno dei punti sui lati che a volte si uniscono, formando un motivo a scacchiera. Vicino alla testa, le macchie sono più scure e sfumano verso il marrone rossastro verso la coda.
I serpenti Gopher sono comuni in tutto il Kansas e la maggior parte della loro gamma naturale in Nord America. I loro colori e modelli sono simili ovunque vivano; tuttavia, quelli nelle parti meridionali e occidentali del Kansas sono complessivamente più brunastri.
4. Frusta (Masticophis flagello)
I coachwhips sono predatori attivi che si muovono velocemente.
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Questa specie è simile a un corridore, ma ha una predilezione particolare per mangiare serpenti velenosi come i serpenti a sonagli. Le fruste sono lunghe e sottili. Quelli dell’ovest generalmente hanno una colorazione che va dall’abbronzatura chiara al giallo pallido o al biancastro. I coachwhip più a est hanno spesso un colore bicolore in cui la metà anteriore del corpo è nera, che sfuma in marrone chiaro o marrone chiaro verso la coda. Il bordo scuro nelle zone chiare fa sembrare i serpenti delle fruste intrecciate, dando origine al loro nome.
Le fruste sono comuni ovunque in Kansas tranne nel quartiere nord-orientale dello stato. Possono crescere più di otto piedi di lunghezza, ma il più grande mai trovato in Kansas era lungo poco meno di sei piedi, a 71 3/4 pollici.
Questi serpenti sono predatori attivi che si muovono velocemente. Cacciano attivamente le loro prede durante il giorno, consumando altri serpenti, roditori, uccelli, anfibi, tartarughe e insetti. Inoltre, i coachwhips sono noti per il “periscoping”: alzano la testa sopra la vegetazione o le rocce circostanti mentre cercano cibo.
5. Corridore nordamericano (Serpente costrittore)
Il corridore nordamericano è il serpente più comune in Kansas.
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Il prossimo serpente sulla nostra lista ha un nome appropriato. Il corridore nordamericano è un tipo di serpente in rapido movimento, sempre in movimento, originario del Nord America. In genere è più attivo tra aprile e novembre e i piccoli si schiudono a fine estate.
I giovani corridori hanno un colore di base chiaro con macchie più scure lungo la schiena. Le macchie hanno bordi chiari e macchie più piccole sui lati. Man mano che crescono, diventano più scuri e perdono gran parte del modello giovanile. Gli adulti sono generalmente grigio-blu o blu-verdastri, ma alcuni individui rari sono marrone scuro, olivastro, nero o marrone chiaro. Hanno quasi sempre pance dal giallo al color crema senza motivo.
I corridori sono serpenti innocui che possono vivere praticamente ovunque. Hanno occhi grandi e dall’aspetto amichevole e mangiano ratti, topi, piccoli uccelli e altri piccoli animali. Sono più attivi durante il giorno, quindi vengono visti frequentemente. I corridori non sono in pericolo e sono molto comuni, rendendo il corridore nordamericano il serpente più comune del Kansas.
Altri serpenti del Kansas
Il Kansas vanta anche molte altre specie di serpenti. A parte i corridori e i serpenti gopher, ci sono almeno 40 specie di serpenti originarie dello stato. Eccone alcuni:
- Cottonmouth o mocassino d’acqua (Agkistrodon piscivorus): Questo velenoso pericolo-noodle è raro e confinato nell’estremo angolo sud-est dello stato. A volte vengono confusi per i loro cugini stretti, i serpenti testa di rame.
- Serpenti reali della prateria (Lampropeltis calligaster): Trovato nei due terzi orientali di…
