I serpenti d’acqua, fedeli al loro nome, vivono dentro o intorno all’acqua. Sono membri del genere Nerodia. Non sono velenosi. I loro colori e segni variano, ma sono per lo più grigi, marroni, verde oliva o rossastri con motivi scuri sul dorso.
Questi serpenti possono essere molto grandi, con alcuni che crescono fino a tre o cinque piedi. Sono molto comuni in stati come Mississippi, Arkansas, Alabama, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia e Florida. Tuttavia, possono essere trovati anche nel Midwest, inclusi stati come il Kentucky.
Continua a leggere per saperne di più sui sette serpenti d’acqua del Kentucky!
1. Serpente d’acqua settentrionale
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Il serpente d’acqua settentrionale è molto comune nel Kentucky. In effetti, è una delle due sottospecie del serpente d’acqua comune. Poiché sono molto adattabili e in grado di gestire una varietà di habitat, sono comuni in tutto il Kentucky. Tipicamente, vivono intorno a paludi, laghi e fiumi.
Sono molto bravi a mimetizzarsi, con la loro colorazione grigia o marrone e motivi più scuri (neri o bruno-rossastro) sui loro corpi. I grandi adulti diventano più scuri man mano che invecchiano e, a un certo punto, appariranno spesso completamente marrone scuro o nero.
Questi serpenti sono generalmente lunghi da tre a quattro piedi. Non sono velenosi, ma in genere predano anfibi e pesci. Catturano questi animali usando la loro capacità di avvolgersi intorno a loro e i loro denti aguzzi.
I serpenti d’acqua comuni in genere preferiscono l’acqua ferma o che si muove lentamente, come laghi e fiumi che si muovono lentamente. Quando le persone li vedono, la maggior parte delle volte si crogiolano su tronchi o rocce intorno all’acqua. Questi serpenti generalmente si nascondono nell’acqua se si sentono minacciati. Non sono socievoli con gli umani.
Tuttavia, se qualcuno cattura o afferra un comune serpente d’acqua, userà le ghiandole vicino alla coda per rilasciare un muschio disgustoso e quindi colpire la minaccia. Anche se non sono velenosi, il loro morso può essere molto doloroso.
C’è un anticoagulante nella saliva del serpente d’acqua comune che fa sanguinare copiosamente i morsi. Questo è un importante meccanismo di difesa contro i predatori, come uccelli, opossum, volpi, tartarughe azzannatrici, procioni e serpenti più grandi.
2. Serpente d’acqua del Midland
Il serpente d’acqua del Midland si trova in una piccola sezione della striscia di terra della Florida
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Queste sono un’altra sottospecie del serpente d’acqua comune e vivono anche vite semi-acquatiche. Proprio come il serpente d’acqua settentrionale, non sono velenosi, si nutrono di prede simili e mostrano comportamenti simili.
Il serpente d’acqua di Midland è solitamente di colore grigio chiaro, sebbene alcuni singoli serpenti abbiano un tono rossastro. Hanno modelli più scuri per tutta la lunghezza dei loro corpi.
In genere, vedrai bande incrociate scure vicino alle loro teste e una transizione a macchie quadrate scure mentre ti sposti lungo il corpo del serpente.
3. Serpente d’acqua a banda larga
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Questi serpenti hanno anche stili di vita semi-acquatici. Sono tipicamente di colore grigio, verde oliva, nero o marrone, con macchie o bande scure lungo la lunghezza del corpo. I serpenti d’acqua a banda larga sono in genere lunghi da due a tre piedi da adulti.
Hanno spire robuste e denti aguzzi, che consentono loro di catturare anfibi e pesci di cui predano. Come molti serpenti d’acqua, sono in grado di adattarsi facilmente a diversi habitat acquatici, rendendoli comuni in tutto il Kentucky.
4. Serpente d’acqua dal ventre giallo
Serpente d’acqua dal ventre giallo, Nerodia erythrogaster flavigaster, tra alcune foglie cadute nella Shawnee National Forest.
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Ci sono due sottospecie del serpente d’acqua dal ventre piatto nel Kentucky, e questa è una di queste. Questi serpenti hanno un aspetto unico, con un ventre giallo brillante che dà loro il nome e una colorazione grigia, verde oliva, nera o marrone scuro sul dorso. Tuttavia, questo appare solo durante l’età adulta. I giovani serpenti d’acqua dal ventre giallo non hanno questa colorazione sulla pancia.
Il serpente d’acqua dal ventre piatto adulto è lungo circa tre piedi (di solito tra 24 e 40 pollici). Questi serpenti vivono vicino a diversi corpi idrici, inclusi fiumi, laghi, zone umide e pianure alluvionali. Questi serpenti trascorrono molto tempo a terra, rispetto ad altri serpenti d’acqua del Kentucky. Spesso si ritirano nei boschi durante i periodi di caldo e umidità.
A differenza di altri serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua dal ventre semplice attaccheranno la preda con un’imboscata, invece di inseguire attivamente la preda. Si nutrono di gamberi e pesci, oltre che di anfibi.
Le femmine di serpente dal ventre piatto partoriscono per vivere giovani in agosto e settembre. Possono riprodursi con serpenti maschi o tramite partenogenesi (riproduzione asessuata). Come il comune serpente d’acqua, questi serpenti rilasciano un muschio e possono mordere quando vengono attaccati. I predatori includono falchi, garzette, persico trota e altri serpenti.
5. Serpente d’acqua Copperbelly
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Il serpente d’acqua dal ventre di rame è l’altra delle due sottospecie del serpente d’acqua dal ventre piatto del Kentucky. Sono molto simili alle loro controparti dal ventre giallo, tranne per il fatto che hanno la pancia color rame invece di quella gialla.
6. Serpente d’acqua verde del Mississippi
Come la maggior parte dei serpenti d’acqua, mangiano anfibi e pesci e catturano la loro preda usando i denti e le spire.
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