Pensi di conoscere i serpenti?
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Anche se probabilmente pensi a Chicago quando pensi all’Illinois, sentire che il Prairie State ha più terreni agricoli e praterie che città potrebbe sorprenderti. Ma è vero!
Secondo il Dipartimento delle risorse naturali dell’Illinois, ci sono 40 specie di serpenti nativi. Esatto, tutta quella prateria aperta e i terreni agricoli danno a questi striscianti assassini di roditori molto spazio per vagare.
Fortunatamente, solo quattro sono velenosi e non sono molto comuni. Tuttavia, faremo in modo che tu possa identificare anche i serpenti velenosi.
Quali serpenti è più probabile trovare nel tuo giardino? Scopriamo i serpenti da giardino dell’Illinois più comuni.
I serpenti da giardino più comuni dell’Illinois
Ci sono diversi serpenti che chiamano casa dell’Illinois. Essere in grado di identificarli è importante, quindi scaviamo nei serpenti che probabilmente vedrai nello stato.
Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)
I serpenti giarrettiera sono uno dei serpenti da giardino più comuni dell’Illinois.
©Erik Agar/Shutterstock.com
Una delle specie di serpenti più diffuse in Nord America è il serpente giarrettiera. I serpenti giarrettiera occupano qualsiasi area con le loro prede preferite: rane, salamandre e piccoli invertebrati. La maggior parte dei serpenti giarrettiera gode di habitat più umidi con un corpo idrico nelle vicinanze, ma alcuni sono più terrestri.
I serpenti giarrettiera orientali sono sottili e raramente crescono più lunghi di quattro piedi. Sono facili da identificare da tre strisce che corrono lungo i loro corpi. Questa specie è disponibile in molti colori, ma la maggior parte sono marroni, neri o verdi con strisce gialle.
Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che i serpenti giarrettiera non fossero velenosi perché nessuno ha mai subito una grave reazione a un morso di serpente giarrettiera. Ciò è cambiato diversi anni fa quando hanno scoperto che i serpenti giarrettiera hanno denti posteriori allargati e un veleno molto lieve. Ma poiché il veleno è specifico per la preda, non ha mai causato danni permanenti alle persone.
Sebbene non siano aggressivi, i serpenti giarrettiera sono altamente difensivi. La difesa principale dei serpenti giarrettiera è il muschio, un fluido dall’odore disgustoso che rilasciano quando si sentono minacciati. Alcune persone li chiamano “serpenti puzzolenti”.
Di solito puoi trovare serpenti giarrettiera orientali vicino a una fonte d’acqua in tutto l’Illinois. Si nascondono anche sotto lettiera umida, rocce, tronchi marci e altre coperture. Poiché sono più tolleranti al freddo di altri serpenti, li vedrai persino crogiolarsi in una calda giornata invernale.
Altri serpenti giarrettiera nei giardini dell’Illinois
I serpenti giarrettiera orientali non sono le uniche specie di serpenti giarrettiera in Illinois. Ci sono più! Uno è una sottospecie di serpente giarrettiera orientale che vive solo nell’angolo nord-est dello stato: il serpente giarrettiera di Chicago (Thamnophis sirtalis semifasciatus). Ma l’altra è una specie separata: il serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radice).
I serpenti giarrettiera di Chicago sono simili ai serpenti giarrettiera orientali, tranne per il fatto che le loro strisce laterali non sono strisce: sono interrotte da barre nere, che assomigliano molto alle linee tratteggiate dipinte sulla strada.
D’altra parte, il serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radice) si verifica nella parte settentrionale dell’Illinois. Alcune persone credono che i serpenti giarrettiera orientali e i serpenti giarrettiera delle pianure a volte si ibridino, ma nessuno lo sa per certo.
I serpenti giarrettiera delle pianure hanno una striscia dorsale gialla o arancione fiancheggiata da due strisce laterali (o laterali) verdi o gialle. Hanno anche macchie giallo chiaro sopra la testa e barre verticali nere sulle labbra.
Serpente marrone di Dekay (Storeria dekayi)
Il serpente marrone di De Kay occupa la maggior parte dell’Illinois e non è velenoso.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
L’unico serpente nordamericano che prende il nome non da una, ma da due persone nel suo nome scientifico binomiale, il nome scientifico del serpente marrone di Dekay è Storeria dekayi e onora James Ellsworth De Kay e David Humphreys Storer.
Questo serpente è comune nella metà orientale degli Stati Uniti, ma è così timido e piccolo che la maggior parte delle persone non lo vede mai. Gli adulti raramente misurano più di 12 pollici di lunghezza e sono innocui a meno che tu non sia una lumaca, una lumaca o un lombrico.
Snello e non velenoso, il serpente marrone di Dekay varia dal grigio al marrone con una striscia dorsale più chiara. Su entrambi i lati della sua striscia dorsale ci sono piccole macchie nere.
Il serpente marrone di Dekay è docile e non morde quasi mai. Anche se ha provato a morderti, non può farti del male. Un diffuso aiutante del giardino, questo serpente occupa la maggior parte dell’Illinois. Lo troverai nascosto nella lettiera delle foglie, nelle aiuole e talvolta anche sottoterra.
Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua del nord non sono velenosi e sono diffusi in tutto l’Illinois.
©Steve Byland/Shutterstock.com
I serpenti d’acqua nordici adulti a volte possono sembrare mocassini d’acqua o cottonmouth, ma lo sono non velenoso. I serpenti d’acqua del nord sono diffusi in tutto l’Illinois. La specie cresce fino a circa tre o quattro piedi di lunghezza con corpi spessi.
I serpenti d’acqua del nord sono rossastri, grigi, marroni o nero-brunastri con bande incrociate scure sul collo che si trasformano in macchie sul resto del corpo. Man mano che maturano, i serpenti si scuriscono e alcuni diventano quasi neri.
Semiacquatici e amanti dell’acqua, i serpenti d’acqua settentrionali trascorrono la maggior parte del loro tempo dentro e intorno ai corpi idrici. Mangiano pesce, rane, girini, piccole tartarughe e qualsiasi altra cosa possano afferrare.
Una cosa sui serpenti d’acqua del nord: attenti ai loro denti. Non sono velenosi, ma i serpenti d’acqua del nord pensano che il mondo voglia prenderli. Quindi, se ne prendi uno per qualsiasi motivo, morderà come se la sua vita dipendesse da questo perché il serpente crede davvero che lo faccia! Poiché mangiano molti animali acquatici, hanno denti affilati come rasoi che li aiutano ad afferrare e trattenere. Applica quei denti sulla tua pelle e puoi facilmente vedere il problema: lasceranno più segni.
Serpente di ratto grigio (Pantherophis spiloidi)
I serpenti di ratto grigi sono serpenti a cui piace arrampicarsi su alberi e travi.
©Gabbie Berry/Shutterstock.com
Anche il prossimo serpente che potresti trovare nel tuo giardino ama arrampicarsi sugli alberi e sulle travi del garage. Alcuni serpenti di ratto sorprendono persino le persone nelle cucine!
Come altri serpenti di ratto, i serpenti di ratto grigi sono degli scalatori fantastici. Cacciano attivamente piccoli roditori, uccelli, uova di uccelli e tutto ciò che riescono a mettere in bocca.
I serpenti di ratto grigi sono di colore grigio chiaro con macchie grigio scuro o brunastre sul dorso. Sono uno dei pochi serpenti di ratto che non diventano neri nella maggior parte del loro raggio d’azione. Tuttavia, nelle regioni settentrionali, possono diventare scure come i serpenti di ratto orientali.
Crescono fino a sei piedi, ma la maggior parte ha una lunghezza compresa tra quattro e sei piedi. Troverai serpenti di ratto grigi attivi durante il giorno fino a quando il clima estivo non diventa troppo caldo. Quindi, i serpenti ratti grigi passano a un programma crepuscolare (mattina e sera). Permette loro di mantenere la temperatura corporea mentre cercano piccoli mammiferi da mangiare.
Altri serpenti da giardino dell’Illinois
Poiché l’Illinois ha 40 specie, i serpenti non velenosi più comuni che copriamo qui graffiano solo la superficie. Esistono diversi serpenti reali nativi, due specie di serpenti hognose e due serpenti a nastro. Eccone altri che potresti incontrare:
- Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster)
- Serpente volpe orientale (Pantherophis vulpinus)
- Corridore nordamericano (Serpente costrittore)
- Serpente verde ruvido (Opheodrys estate)
- Serpente dal collo ad anello (Diadophis punteggiato)
- Serpente del latte orientale (triangolo Lampropeltis)
Serpenti velenosi nei giardini dell’Illinois
L’Illinois non ha molti serpenti velenosi. Quelli che pochi vivono nello stato sono per lo più limitati alla metà meridionale o in sacche isolate.
Tutti i velenosi noodles pericolosi nello stato sono vipere della sottofamiglia Crotaline. Hanno fosse loreali che sono fosse sensibili al calore tra le loro narici e gli occhi. I crotali hanno alcune cose in comune:
- Zanne lunghe, cave e pieghevoli attaccate a grandi ghiandole velenifere
- Testa grande, triangolare oa forma di vanga
- Scaglie fortemente carenate
- Pupille verticali che sembrano l’occhio di un gatto
Nessuno di questi serpenti è comune in Illinois. Tuttavia, sapere come identificarli aiuta a proteggere te e i tuoi animali domestici da pericolosi morsi di serpente.
Massasauga (sorella incatenata)
Massaugas si trova solo nei 2/3 settentrionali dell’Illinois.
©DnDavis/Shutterstock.com
Uno dei più piccoli serpenti a sonagli, le persone spesso scambiano il massasauga per un giovane di qualche altra specie di serpente a sonagli a causa delle sue dimensioni. Il più grande massasauga adulto misura solo circa 30 pollici – lungo meno di tre piedi!
Questa specie è di colore grigio chiaro con macchie scure e una striscia post-oculare scura. Il massasauga non è così pesante come altri serpenti a sonagli, ma ha ancora un corpo spesso per le sue dimensioni che termina con un sonaglio.
È molto probabile che incontri un massasauga nei 2/3 settentrionali dell’Illinois. Ama paludi, praterie umide, vecchi campi e altre aree che forniscono la copertura di cui ha bisogno. È per lo più diurno ma diventa notturno durante i caldi mesi estivi. Questo serpente tende a evitare gli habitat umani e non è comune vicino a case e città.
Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno si trovano solo nel 1/3 meridionale dell’Illinois.
©iStock.com/JasonOndreicka
Anche rari, i serpenti a sonagli di legno si verificano solo nel 1/3 meridionale dell’Illinois. Non sono aggressivi e non mordono senza essere calpestati o molestati. Tuttavia, se mordono, è un’emergenza medica. I serpenti a sonagli di legno a volte crescono fino a sei piedi di lunghezza e possono iniettare oltre 300 mg di veleno in un morso.
Sono bellissimi serpenti con un colore di base da grigio a marrone, segni a forma di V o M e una striscia dorsale che può essere arancione o inesistente. In Illinois, i serpenti a sonagli di legno possono essere quasi neri da adulti. Come molti serpenti a sonagli, hanno grandi teste a forma di vanga e una striscia post-oculare scura.
I serpenti a sonagli di legno evitano le persone e preferiscono le aree boschive con molti nascondigli. Non cacciano attivamente, preferendo invece sedersi e aspettare che arrivino i pasti. Questa specie mangia una varietà di piccoli mammiferi e aiuta a controllare la popolazione di roditori.
Testa di rame (Agkistrodon contortrix)
I serpenti Copperhead non sono aggressivi, ma sono velenosi.
©Breck P. Kent/Shutterstock.com
Chiamati per il colore rame-bronzo delle loro teste, i copperhead sono comuni nella metà orientale degli Stati Uniti. I Copperhead sono lunghi in media da due a tre piedi e amano arrampicarsi sugli alberi dopo le cicale, ma mangiano anche topi e piccoli ratti. I loro segni a clessidra spesso sembrano baci di cioccolato se visti di lato e il loro colore di base varia dal grigio chiaro al marrone rosato.
Questa specie è abbastanza felice di vivere vicino alle case e alla periferia delle piccole città. Fortunatamente, i copperhead non sono aggressivi. Tuttavia, come la maggior parte dei pit viper, non si spostano…
