Pensi di conoscere i serpenti?
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L’Alabama, come la maggior parte degli altri stati del sud, ha la sua quota di serpenti. Il clima è eccellente per loro, con inverni relativamente brevi ed estati calde. Tuttavia, i serpenti non sono l’attrazione principale dello stato. Invece, è la capitale mondiale delle arachidi, la sede dello US Space and Rocket Center di Huntsville e della Talladega National Forest.
Ne troverai oltre 40 nel Cotton State, quindi è meglio sapere quali ti manderanno all’ospedale prima di iniziare il tuo giardino primaverile.
Identificazione di serpenti velenosi in Alabama
A volte, è più importante sapere di cosa si tratta non lo è di quello che è. Un po’ come il foraggiamento di piante selvatiche: devi essere assolutamente sicuro che non sia pericoloso prima ancora di considerare che potresti essere in grado di mangiarlo. In tal modo, guadagnerai un po’ di fiducia.
Detto questo, la maggior parte dei serpenti velenosi negli Stati Uniti si differenzia facilmente dalle specie non velenose.
Fatta eccezione per i serpenti corallo, tutti gli altri serpenti velenosi in Alabama sono vipere. Questi serpenti hanno tratti specifici in comune tra loro che li identificano come vipere dei pozzi, quindi anche se non lo sai quale pit viper è nel tuo giardino, saprai che toccarlo potrebbe farti guadagnare la trippa all’ospedale.
Ricorda: Non raccoglierlo se non sai di cosa si tratta. Identificare correttamente i serpenti a volte è difficile, dato che sono essenzialmente spaghetti con la testa.
Le vipere sono una particolare classe di serpenti nel Viperidi famiglia. Come parte di Crotaline sottofamiglia, le vipere dei pozzi hanno speciali fossette loreal sensibili al calore tra le narici e gli occhi. Inoltre, hanno pupille verticali a occhio di gatto che si spalancano per la caccia notturna, il momento più attivo della giornata.
Sopra ogni occhio c’è una scala extra che rende difficile vedere i loro occhi dall’alto; se guardi il serpente dalla giusta angolazione, gli occhi non sono visibili. Questi serpenti hanno grandi teste triangolari che ospitano le ghiandole velenifere attaccate alle loro zanne pieghevoli. Le vipere hanno un collo piccolo che fa sembrare le loro teste molto più grandi. In generale, sono robusti e si muovono relativamente lentamente finché non colpiscono.
Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)
I Cottonmouth sono relativamente timidi e preferiscono vivere in aree con accesso ad acqua dolce con molte rane, rospi e pesci.
©Paul S. Wolf/Shutterstock.com
Questa specie è semiacquatica, una delle poche vipere come questa. Cottonmouths sono il serpente più grande del Agkistrodonte genere e il più grande mai trovato era lungo 72 pollici – sei piedi! Tuttavia, la maggior parte è lunga tra tre e cinque piedi. Hanno corpi grandi e pesanti e non si muovono velocemente a meno che non stiano colpendo, che è uno dei colpi più veloci di tutti i serpenti velenosi. Un cottonmouth colpisce a 9,67 piedi al secondo (2,95 metri al secondo).
A terra, i cottonmouth sono lenti e ingombranti. Tuttavia, prendi questo serpente semiacquatico nell’acqua ed è aggraziato come una ballerina d’acqua. Tendono a nuotare con la testa sollevata sopra l’acqua, ma non è un fattore identificativo definitivo.
I cottonmouth possono essere marrone chiaro, marrone, grigio, giallastro-oliva o nerastro, con bande incrociate marrone scuro che a volte si avvicinano al nero. Le loro teste sono marroni e le popolazioni orientali hanno una striscia scura bordata da un colore più chiaro, mentre le strisce sulla testa delle popolazioni occidentali tendono ad essere più sottili. Le bande incrociate sono spesso rotte e sfalsate lungo il dorso. A volte appaiono come un motivo di bacio al cioccolato dal lato. I giovani hanno code dai colori vivaci che possono essere dal giallo al verde e i loro segni complessivi sono molto più luminosi degli adulti. I giovani cottonmouth e copperhead hanno segni simili, quindi le persone spesso confondono le due specie. Tuttavia, questi serpenti hanno corpi pesanti che si assottigliano bruscamente verso la coda, mentre le teste di rame si assottigliano più gradualmente.
Dei serpenti velenosi dell’Alabama, il cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus) è visto più spesso. Questa vipera è altamente velenosa ma, contrariamente alle storie, non vuole mordere. Il problema con questa specie è che non sono aggressivi ma, invece, sono più propensi a mantenere la loro posizione e cercare di intimidirti. In primo luogo, fanno affidamento sul loro eccellente camuffamento per rimanere invisibili. Tuttavia, quando un serpente si rende conto che lo vedi, vedi dove ha preso il soprannome di cottonmouth. Spalanca la bocca, mostrando l’interno bianco come il cotone, e può anche mostrare le sue zanne.
I Cottonmouth sono relativamente timidi e preferiscono vivere in aree con accesso ad acqua dolce con molte rane, rospi e pesci, i loro cibi preferiti. Se vivi nelle città, è improbabile che tu veda questo o il prossimo nella nostra lista.
Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno preferiscono i luoghi collinari asciutti e boscosi dove predano una varietà di piccoli animali a sangue caldo.
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Il secondo serpente velenoso più comune è il serpente a sonagli di legno, noto anche come serpente a sonagli del canneto. È il serpente sulla bandiera di Gadsden e un tempo era comune nelle 13 colonie originarie. È anche tipicamente l’unico serpente velenoso negli stati nord-orientali. Il serpente a sonagli di legno è in pericolo in alcune aree e sembra essere estirpato da altre. Tuttavia, la sua popolazione sembra stabile in alcune regioni.
I serpenti a sonagli di legno non abitano le zone umide paludose come i cottonmouth. Preferiscono invece foreste con molta lettiera di foglie sul terreno, motivo per cui raggiungere un mucchio di foglie è una cattiva idea. Come predatori in agguato, rimangono immobili per giorni, aspettando che la preda si avvicini abbastanza da catturarla. Questi serpenti vanno da tre a cinque piedi di lunghezza con corpi robusti, grandi teste triangolari e colli sottili che la maggior parte delle vipere hanno in comune. Il loro sonaglio è un suono caratteristico che può essere sentito da molto lontano.
Come molti altri serpenti a sonagli, i serpenti a sonagli di legno a volte hanno una striscia che si estende dall’occhio verso la mascella, ma non è sempre presente. Questa specie di solito ha un colore di base marrone-giallastro o grigio e bande incrociate marroni o nere. I loro segni sono spesso irregolari e possono essere a forma di V o M e divisi da una linea dorsale marrone o marrone-arancio. Inoltre, questi serpenti hanno pance giallastre, a volte segnate di nero. Il melanismo è comune nei serpenti a sonagli di legno; alcuni serpenti sono così scuri che il loro schema non è visibile.
Quando i predatori e le persone si avvicinano, si affidano prima al loro camuffamento, sperando che tu non li veda. Alcuni vibrano un po’ come preallarme, ma la maggior parte non vibra finché non ti muovi verso di loro. La maggior parte degli avvistamenti avviene in primavera o in autunno durante i viaggi da e per l’ibernacula, alcuni dei quali sono stati utilizzati per diverse generazioni di serpenti. Mentre i serpenti a sonagli di legno non sono comuni nelle città e nei sobborghi, sono molto più comuni nelle zone rurali e nei boschi. Quindi, se la tua casa è vicino a zone boschive, lontano dalle zone più trafficate della città, potresti imbatterti in un serpente a sonagli di legno.
Altri serpenti velenosi in Alabama
Certo, ci sono alcuni altri serpenti velenosi in Alabama, ma non sono così comuni.
- Testa di rame orientale (Agkistrodon contortrix): Hai notato che il nome del genere per copperheads e cottonmouths è lo stesso? Sono cugini stretti e hanno segni simili, il che porta a molte identificazioni errate nei serpenti più giovani.
- Bocca di cotone della Florida (Agkistrodon conanti): i cottonmouth della Florida a volte si incrociano con i cottonmouth del nord, formando un ibrido naturale. Fortunatamente, questi intergradi sembrano ancora cottonmouth, quindi non devi imparare un nuovo ID serpente per sapere che è velenoso.
- Serpente corallo orientale (Fluvio microro)
- Serpente a sonagli diamondback orientale (Crotalus Adamanteus)
- Serpente a sonagli pigmeo (sorella pietra miliare)
Serpente di ratto grigio (Pantherophis spiloidi)
I serpenti di ratto grigi assomigliano alla maggior parte dei serpenti di ratto e hanno corpi lunghi e relativamente sottili e una lunghezza media tra tre e sei piedi.
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