Pensi di conoscere i serpenti?
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La Louisiana può essere famosa per il Mardi Gras, il cibo cajun e il bayou dove si nascondono gli alligatori, ma ci sono foreste e pianure ondulate che puoi anche esplorare. In tutto lo “Stato Pelican”, i serpenti costruiscono le loro case nei luoghi più umili: piccoli angoli e fessure silenziose e persino sotto rocce e mucchi di detriti.
Abbiamo fatto degli scavi e abbiamo trovato i serpenti più comuni della Louisiana. La maggior parte di loro non è velenosa e innocua per le persone, ma lo stato ospita anche alcuni velenosi noodles pericolosi.
Prima di arrivare ai suggerimenti per l’identificazione, vorremmo avvertirti: non toccare un serpente a meno che tu non sia sicuro al 150% della sua identificazione. Come ogni buon cacciatore di serpenti, pensiamo che sia importante capire se un serpente è effettivamente pericoloso prima di farti prendere dal panico. Quindi, iniziamo con quelli.
Serpente velenoso più comune in Louisiana: Northern Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
I Cottonmouth sono serpenti velenosi.
©Ad Konings/Shutterstock.com
I Cottonmouth sono anche chiamati mocassini d’acqua e il mito è che ti inseguiranno. Sì, è un mito. I serpenti non inseguono le persone. Se ne molesti uno abbastanza, morderà come ultima risorsa, possibilmente iniettando veleno.
Lontano dal serpente aggressivo e cattivo che potresti aspettarti di trovare, il cottonmouth in realtà non vuole avere niente a che fare con te. Questi serpenti sono vipere di fossa lunghe da due a quattro piedi e dal corpo pesante che vivono in aree con accesso all’acqua dolce. I corpi grossi di Cottonmouth si assottigliano drammaticamente dall’estremità del corpo all’estremità della coda. Come tutte le vipere, hanno grandi teste triangolari e colli piuttosto stretti. Le loro teste sono enormi perché ospitano le ghiandole velenifere che sono attaccate a zanne mobili e incernierate.
Il loro modello corporeo varia a seconda dell’età e della posizione. I giovani vengono spesso scambiati per teste di rame perché i loro segni sono molto simili. Molti di loro hanno un motivo a clessidra che sembra baci di cioccolato dal lato. Tuttavia, i bordi del motivo dei cottonmouth hanno un aspetto più “pixelato” e mancano dei gradienti uniformi che possiedono i copperhead. Man mano che i cottonmouth invecchiano, diventano più scuri e il motivo diventa più difficile da individuare. Vanno dal marrone scuro, scuro all’oliva, e alcuni sono quasi completamente neri.
Le loro teste hanno strisce scure lungo i lati. Queste strisce hanno spesso un colore del bordo più chiaro; hanno angoli acuti attorno al muso, alla mascella inferiore e alla testa. Hanno anche una sorta di aspetto “spuntato” perché i cottonmouth e la maggior parte delle altre vipere hanno una squama in più sugli occhi. Alcuni credono che la scala extra funzioni come protezione solare per i loro occhi.
Comportamento difensivo
È nel loro comportamento difensivo che capisci perché la gente li chiama “serpenti dalla bocca di cotone”. La maggior parte delle volte ti eviteranno o staranno seduti completamente immobili, sperando che tu non li veda. Sono lenti e poco eleganti sul terreno. Tuttavia, quando si rendono conto che il jig è finito e tu sei ancora lì, spalancano la bocca e mostrano la bocca bianca come il cotone e le zanne cave. È anche questo comportamento che fa credere alle persone di essere aggressive.
Eppure, non lo sono. Alcuni rapporti dicono che sono più veloci a mordere rispetto ai loro cugini stretti, i Copperheads; certamente, se continui a molestare il serpente e lui morde, ti colpirà. Hanno uno dei colpi più veloci in natura a poco meno di 10 piedi al secondo (2,95 m/s). Mentre questi serpenti sono lenti sulla terraferma, sono veloci ed eleganti nell’acqua. I Cottonmouth sono semplicemente più a loro agio in acqua, quindi possono essere altamente difensivi sulla terraferma.
Altri serpenti velenosi in Louisiana
Mentre i cottonmouth possono essere il serpente velenoso più comunemente incontrato in Louisiana, sono tutt’altro che l’unico pericolo nello stato. I serpenti a sonagli diamondback orientali sono probabilmente più pericolosi dei cottonmouth, solo per l’enorme volume di iniezione di veleno. Tuttavia, non sono così comuni.
- Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
- Testa di rame orientale (Agkistrodon contortrix)
- Serpente a sonagli pigmeo occidentale (sorella pietra miliare)
- Serpente a sonagli diamondback orientale (Crotalus Adamanteus)
- Serpente corallo orientale (Fluvio microro)
- Serpente corallo del Texas (I microrus hanno)
Serpenti non velenosi in Louisiana
Il cottonmouth è abbastanza facile da identificare, ma è spesso confuso con varie specie di serpenti d’acqua non velenosi come il prossimo nella nostra lista.
1. Serpente d’acqua fasciato (Nerodia fasciata)
I serpenti d’acqua fasciati sono di corpo pesante con teste piatte.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Se sei vicino all’acqua dolce in Louisiana, hai una solida possibilità di vedere un serpente d’acqua fasciato. La differenza tra il modo in cui nuota un serpente d’acqua e un cottonmouth non è sufficiente per identificarli positivamente. Ci sono troppe variabili che possono influenzare il modo in cui nuotano in quel momento.
In generale, i serpenti d’acqua fasciati hanno un corpo pesante con teste piatte che misurano da due a quattro piedi di lunghezza, il che purtroppo si aggiunge ai loro problemi di errata identificazione. Tuttavia, i loro corpi si assottigliano molto gradualmente verso la coda e puoi identificarli correttamente usando un paio di identificatori chiave. Per fare ciò, devi eliminare il velenoso cottonmouth come sospetto.
I serpenti d’acqua fasciati sono generalmente marroni, grigi o grigio-verdastri con bande incrociate scure che possono variare dal marrone rossastro al marrone. Alcuni individui diventano così oscuri che non puoi vedere i loro schemi. Sfortunatamente, molti cottonmouth sono ugualmente scuri, aumentando la difficoltà di identificazione. Come il cottonmouth, sono più a loro agio nell’acqua e si muovono meglio lì; tuttavia, è più probabile che questi serpenti scappino da te piuttosto che smettano di muoversi.
2. Serpente d’acqua Diamondback (Nerodia rombifero)
Il serpente d’acqua diamondback vive solo in acqua dolce.
©iStock.com/williamhc
Come suo cugino il serpente d’acqua fasciato, i serpenti d’acqua a dorso di diamante hanno un corpo pesante; possono raggiungere i quattro piedi di lunghezza e partorire vivi. Tuttavia, il loro nome ti dà un suggerimento sul loro schema. Di solito sono brunastri con segni a forma di diamante più scuri sul dorso. Il loro schema sembra quasi una catena.
È più probabile che i serpenti d’acqua Diamondback siano “vigorosamente difensivi” e probabilmente morderanno se provi a gestirli. Hanno denti estremamente affilati che rendono il loro morso piuttosto doloroso, ma non contengono veleno. Inoltre non saranno educati e ti mostreranno prima le loro belle zanne e la bocca bianca.
Questa specie è spesso vittima di errori di identità perché i segni a forma di diamante ricordano in qualche modo i serpenti a sonagli. Tuttavia, i serpenti a sonagli non pendono dai rami sull’acqua mentre aspettano che un pesce nuoti abbastanza vicino da raggiungerlo. I serpenti a sonagli si nascondono nella boscaglia in attesa dei roditori.
3. Serpente a nastro occidentale (accanto a Thamnophis)
Il serpente a nastro occidentale ha tre strisce chiare che iniziano appena dietro la testa e si estendono lungo tutto il corpo.
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Dovevi sapere che qui ci sarebbe stata una specie di giarrettiera o serpente a nastro. I serpenti a nastro sono un tipo di serpente giarrettiera. Sono comuni in tutto il Nord America e nel sud del Canada.
Il serpente a nastro occidentale, contrariamente al suo nome comune, si trova nelle regioni centrali del Nord America. È un serpente veloce e misura ovunque tra un piede e mezzo di lunghezza a poco più di quattro piedi di lunghezza. Come la maggior parte in Thamnophis genere, ha occhi grandi e amichevoli con pupille rotonde. Il suo corpo è lungo e slanciato con una colorazione di base scura che può variare dall’olivastro al nero. Questa specie ha tre strisce chiare che iniziano proprio dietro la testa e si estendono lungo tutto il corpo. Sulla sua testa c’è un punto che sembra due punti fusi insieme. Il suo ventre è verdastro o bianco-giallastro e non ha segni intorno alle labbra.
I serpenti giarrettiera sono ugualmente a loro agio sulla terra mentre nuotano negli stagni. Mangiano molti piccoli anfibi, quindi tendono a stare vicino al cibo. Questa specie è completamente innocua per le persone.
4. Corridore nordamericano (Serpente costrittore)
Il corridore nero del sud è anche comunemente noto come il corridore nordamericano.
©TjacksonVii/Shutterstock.com
I corridori sono grandi serpenti che si muovono così velocemente che potrebbero sparire prima che tu li veda. Sebbene non ci siano molte informazioni sulla velocità con cui viaggiano altri serpenti all’ora, abbiamo misurazioni per i corridori. La loro velocità massima di crociera attraverso la terraferma è di circa quattro miglia all’ora. Non sembra molto veloce, ma per un serpente è una buona clip. I corridori misurano fino a circa un metro e mezzo di lunghezza da adulti, ma non pesano molto perché sono così magri. Questi colubridi non sono velenosi, ma se ne metti uno all’angolo, si dimeneranno come se avessero la coda in fiamme. Prova a raccoglierlo e morderanno.
I corridori sono serpenti lunghi e sottili che navigano tra gli alberi e il sottobosco durante il giorno, alla ricerca di roditori, piccole lucertole, anfibi e persino uova di uccelli di tanto in tanto. Sebbene costrittore sia nel loro nome scientifico, in realtà non restringono il loro cibo. Si aggrappano saldamente con la bocca e li inchiodano al suolo o a una roccia con una o due bobine finché non smette di lottare.
A seconda della sottospecie, il loro lato dorsale varia da olivastro a nero o blu-nero, e il loro ventre o ventrale varia da bianco crema a giallo. Hanno una discreta quantità di bianco sul mento e sul collo, ma non tanto quanto un serpente di ratto. I giovani corridori nordamericani sembrano simili ai serpenti di ratto e le persone spesso confondono i due.
Altri serpenti della Louisiana
Mentre il nostro elenco contiene i serpenti della Louisiana più comuni, ci sono parecchie altre specie di serpenti nello stato. A parte i velenosi noodles pericolosi che abbiamo elencato in precedenza, potresti vedere i seguenti serpenti:
- Serpenti di fango: Serpenti arcobaleno e serpenti di fango dal ventre rosso
- Re serpenti: Sei specie, incluso il re serpente maculato (Lampropeltis holbrooki)
- Mais e serpenti di ratto: Questi serpenti sono tutti nel Pantherophis genere.
- Serpenti marroni: Il serpente marrone di Dekay è estremamente comune e molte persone lo scambiano per quasi tutte le altre specie.
- Circa una dozzina di altri serpenti non velenosi si trovano in Louisiana, tra cui fruste, ruvidi serpenti verdi e serpenti hognose orientali.
I miti “Il serpente ha inseguito il mio amico”.
Nonostante quello che potresti aver sentito su questo o quel serpente che insegue qualcuno, non succede. Molti serpenti sono curiosi per natura e si avvicineranno a te se non sembri minaccioso. Questo non è inseguire. I Cottonmouth a volte nuotano verso le barche per curiosità, quindi continuano a muoversi. L’allenatore solleva il periscopio e viene a controllare le persone.
Tieni presente che la maggior parte delle storie include un serpente velenoso. Inoltre, non è quasi mai un account di prima mano. Come mai?…
