Pensi di conoscere i serpenti?
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Il Connecticut è famoso per molte cose: le foglie autunnali, la Yale University, ed è stata una delle 13 colonie originali che hanno firmato la Costituzione degli Stati Uniti.
Tuttavia, non è noto per la sua popolazione di serpenti. Il terzo stato più piccolo ha solo 14 specie di serpenti e molti di loro sono così piccoli che non li vedrai quasi mai! Per aiutare a capire quali serpenti le persone vedono più spesso, siamo andati su iNaturalist.org. Non è perfetto, ma dà un’idea decente di ciò che i serpenti vedono nelle diverse aree.
Serpente più comune nei giardini del Connecticut: Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis sirtalis)
Questo serpente innocuo è uno dei più diffusi di qualsiasi serpente nordamericano. Serpenti giarrettiera di vari tipi abitano la maggior parte delle aree degli Stati Uniti e del Canada meridionale. L’unico stato in cui non abbiamo una popolazione di serpenti giarrettiera confermata è l’Alaska.
Nel Connecticut, i serpenti giarrettiera sono i serpenti più comunemente maculati. Si trovano spesso in giardini, cespugli, mucchi di detriti e vicino a corpi idrici perché amano rane e rospi. Mangiano anche lumache, vermi e qualsiasi altra cosa possano sopraffare con la loro forza travolgente. Sebbene siano comuni vicino alle fonti d’acqua, cercano rifugio anche sotto tronchi, detriti di costruzione e ai margini di campi e foreste.
I serpenti giarrettiera sono piccoli e lunghi in media da due a tre piedi. Sono snelli con occhi leggermente grandi e la loro colorazione corporea ha quasi sempre almeno tre strisce longitudinali che si estendono per tutta la lunghezza del loro corpo. Le strisce sono spesso dal bianco al giallo o all’arancione; il colore del corpo dei serpenti può essere grigio, marrone, verde o olivastro e molti di loro hanno delle macchie.
Sono assolutamente innocui per le persone e gli animali domestici, ma gli scienziati hanno recentemente scoperto che hanno una saliva leggermente velenosa e denti leggermente ingrossati nella parte posteriore della mascella. Credono che il veleno sia specifico della preda e progettato per inabilitare rane e rospi, la sua preda preferita.
Questi serpenti sono estremamente resistenti al freddo e sono attivi sia all’inizio che alla fine dell’anno rispetto ad altri serpenti. I serpenti giarrettiera partoriscono vivi, il che è un vantaggio perché i bambini non cadono preda di serpenti mangiatori di uova prima ancora che siano nati. Quando vedi un serpente giarrettiera, probabilmente è meglio lasciarlo in pace, non perché sia pericoloso. No, questi serpenti sono pronti a mascherare qualsiasi cosa percepiscano come una minaccia. Puzza e puzzerai anche per ore dopo.
Nel Connecticut, i serpenti giarrettiera sono i serpenti più comunemente maculati.
©iStock.com/Wildnerdpix
Serpente d’acqua comune (Nerodia sipedone)
Il secondo serpente più comune nei giardini del Connecticut è probabile che sia nel tuo giardino se ti capita di avere uno stagno. I serpenti d’acqua comuni sono semiacquatici e ferocemente difensivi. Hanno denti molto affilati che usano per catturare pesci e anfibi, i loro cibi preferiti.
I serpenti d’acqua comuni sono di corpo grosso e le persone spesso li confondono per cottonmouth o altri serpenti velenosi. Questi serpenti hanno un collo spesso e una testa larga e piatta che possono appiattirsi e allargarsi ulteriormente per sembrare più grandi.
Questa specie ha il grigio, il marrone, il bruno-rossastro o il nero con bande incrociate. I loro occhi hanno pupille rotonde e ci sono barre verticali che si estendono dalla mascella inferiore fino alle labbra. Anche se provano a guardarlo e mordono molto se li metti all’angolo, non sono pericolosi.
Il serpente d’acqua comune (Nerodia sipedone) è il secondo serpente più comune nel Connecticut.
serpente a sonagli orientale (Pantherophis alleghaniensis)
I serpenti di tutti i tipi prosperano dove ci sono persone e habitat patchwork di erba aperta, alberi e quartieri. Questo tipo di situazione li avvantaggia notevolmente perché tende ad attrarre ratti, topi e altri piccoli animali. I serpenti di ratto orientali sono il serpente più grande del Connecticut e il terzo più comunemente avvistato nei giardini – crescono regolarmente fino a cinque piedi di lunghezza.
I giovani di solito hanno un colore di base più chiaro di grigio o marrone con macchie più scure sul dorso. Man mano che invecchiano, perdono tutti quei segni e diventano quasi completamente neri con il mento, il collo e un motivo a scacchiera bianchi sulla pancia.
I serpenti di ratto orientali spesso finiscono in posti strani come le travi del garage, arrampicandosi sui muri di mattoni lungo le fughe e persino all’interno delle case. Tuttavia, non sono davvero fuori per prenderti, stanno solo seguendo il cibo.
I serpenti di ratto orientali sono i serpenti più grandi del Connecticut, in genere crescono fino a un metro e mezzo di lunghezza.
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Serpente dal collo ad anello settentrionale (Diadophis punctatus Edwardsii)
Il piccolo serpente dal collo ad anello settentrionale non velenoso è il quarto serpente più comune nei giardini del Connecticut. Tuttavia, a causa delle sue piccole dimensioni e del suo comportamento riservato, non viene visto così spesso come i serpenti di ratto più grandi. Troverai il serpente dal collo ad anello settentrionale nascosto sotto rocce, lettiera di foglie, tronchi e altri detriti. Si trovano comunemente lungo le vecchie pareti rocciose che hanno accumulato molta lettiera di foglie.
Questi serpenti hanno una pancia giallo brillante e un anello abbinato intorno al collo, proprio dietro la testa. I serpenti dal collo ad anello sono piccoli e sottili, misurano solo circa 18 pollici di lunghezza. A loro piace nutrirsi di salamandre, serpenti dal ventre rosso e lombrichi.
Serpente dal collo ad anello settentrionale (Diadophis punctatus edwardsii) in esame.
©CampSmoke/Shutterstock.com
Serpente del latte orientale (Triangolo di Lampropeltis)
Un tipo di kingsnake, i milksnake orientali sono comuni in gran parte del Connecticut. Negli anni passati, le persone li trovavano nelle stalle vicino alle loro mucche da latte. Ha portato alla convinzione errata che bevessero il latte delle mucche. Ovviamente ora lo sappiamo meglio, ma il nome è rimasto comunque.
I serpenti del latte sono famosi mangiatori di roditori e fantastici da avere in giro. Mentre mangiano principalmente topi, i serpenti del latte orientali mangiano anche lucertole, altri serpenti, insetti, uccelli e le loro uova. Abbastanza piccola e snella, questa specie misura solo da un metro e mezzo a due piedi di lunghezza. Hanno pupille rotonde e teste piccole appena più larghe del collo. Questi serpenti hanno uno sfondo grigio o marrone chiaro e le loro pance sono a scacchiera. Sul dorso ci sono da tre a quattro file di macchie dal rosso al bruno-rossastro e un’evidente marcatura a forma di V o Y sulla parte posteriore della testa.
Prevalentemente notturna, questa specie riposa spesso in fienili e capannoni durante il giorno, probabilmente perché c’è un facile rifornimento di cibo! Sebbene siano comuni, i serpenti del latte orientali sono riservati e raramente visti, perché fanno uso di tronchi e mucchi di detriti per la copertura, che è un requisito importante per qualsiasi habitat per i serpenti del latte.
Sebbene siano comuni, i serpenti del latte orientali sono riservati e raramente visti, perché fanno uso di tronchi e mucchi di detriti come copertura.
Serpenti velenosi del Connecticut
Sebbene la maggior parte dei serpenti nel Connecticut sia innocua – non velenosa e per niente pericolosa per le persone – ci sono due serpenti velenosi. Queste vipere sono rare e nemmeno tra i primi cinque serpenti più comunemente avvistati nel Connecticut, secondo iNaturalist.org.
Tuttavia, queste vipere sono pericolose, quindi una corretta identificazione può salvarti la vita o le cifre. Quindi ecco cosa devi sapere.
Cos’è un Pit Viper?
Le vipere della fossa includono serpenti a sonagli, teste di rame e cottonmouth. In generale, hanno corpi tozzi e grandi teste con colli magri. Questi serpenti sono nella sottofamiglia Viperidae di Crotalinae. Si trovano principalmente nelle Americhe, ma alcune specie di vipere si sono fatte strada in alcune parti dell’Asia.
Tuttavia, la vera caratteristica distintiva è davvero evidente come il naso sulle loro faccine irritabili!
Si chiamano pit viper perché hanno speciali organi sensibili al calore tra ogni narice e l’occhio. Gli scienziati li chiamano pozzi loreali perché si trovano in una depressione nella scala loreale. Questi organi danno al serpente informazioni molto dettagliate sulla temperatura di qualunque cosa si trovi davanti al serpente, perché le fosse sono rivolte in avanti. In effetti, le informazioni sono così accurate che molti di loro possono rilevare la differenza anche tra cinque millesimi (0,005) di grado Fahrenheit.
I crotali non si muovono molto velocemente perché i loro corpi grossi non lo permettono. Invece, si affidano al camuffamento. In effetti, questo è il motivo per cui alcune persone vengono morse: i serpenti sono difficili da vedere! La maggior parte delle specie, comprese quelle del Connecticut, hanno un camuffamento che ne spezza visivamente il contorno.
La grande testa angolare che le vipere dei pozzi sfoggiano è dovuta a ghiandole velenifere piuttosto grandi che si trovano proprio dietro i loro occhi. È ciò che conferisce alle vipere il loro aspetto distintivo. Questi serpenti hanno anche pupille verticali, come quelle di un gatto.
Le vipere hanno organi sensibili al calore tra ciascuna narice che forniscono loro informazioni dettagliate sulla temperatura delle cose di fronte a loro.
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Quali serpenti del Connecticut sono pit vipers?
Rullo di tamburi prego…
Troverai teste di rame settentrionali e serpenti a sonagli di legno nel Connecticut. Questi serpenti non sono molto comuni nello stato. Tuttavia, li includo perché se trascorri molto tempo all’aperto facendo escursioni o se la tua casa si trova in una zona molto rurale, è probabile che tu ne veda uno ad un certo punto.
I Copperhead sono comuni nella metà orientale degli Stati Uniti, dal Texas fino alla costa atlantica, e poi a nord fino al Massachusetts.
Sono tanto comuni quanto furtivi. In effetti, probabilmente ne hai superati molti durante il tuo tempo all’aperto, perché fanno affidamento sul loro eccellente camuffamento che fa sembrare le teste di rame come le foglie dove si nascondono.
Sebbene siano comuni nella maggior parte del loro areale, non sono così comuni qui perché il Connecticut si trova vicino al confine settentrionale. I Copperheads prendono il nome dal colore bronzo-rame della loro testa. Questi serpenti sono piccoli per le vipere e hanno una lunghezza media di circa due o tre piedi. Hanno un colore di base da grigio a rosato con segni più scuri a forma di clessidra. I loro segni hanno spesso centri più chiari con bordi netti.
I Copperhead sono maestri del camuffamento. La maggior parte dei morsi avviene quando le persone calpestano e spaventano i serpenti. Fortunatamente, il loro veleno è uno dei veleni di vipera più miti e la maggior parte delle persone sopravvive con danni permanenti minimi o nulli. Tuttavia, il veleno di testa di rame contiene emotossine, quindi l’attenzione medica immediata è vitale.
I serpenti Copperhead settentrionali sono una delle specie più comuni di serpente velenoso del Nord America.
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I serpenti a sonagli di legno non sono così comuni nel Connecticut. Un tempo erano molto più diffusi, ma sono molto sensibili ai cambiamenti dell’habitat. Nel tempo, lo sviluppo residenziale e commerciale ne ha ridotto drasticamente la portata. Inoltre…
